Kunne neandertalere tale?

De uddøde for cirka 30.000 år siden og levede sammen med moderne mennesker i ti århundreder. Siden det første bevis på disse slægtninge blev fundet nær Düsseldorf i 1856 tæt på, har neandertalermennesket været et af de mest undersøgte evolutionsspørgsmål human.

Mange er de spørgsmål, der gennem alle disse års studier er blevet formuleret om neandertalerne. Et af disse spørgsmål, som har forvirret videnskabsmænd i de seneste årtier, er Hvorvidt neandertalere var i stand til at tale. Disse mænds og kvinders ekstraordinære lighed med os er tydelig; men der var en del af det evolutionære puslespil, der modsatte sig at blive dechifreret. Nu ser en nylig undersøgelse ud til at have fundet svaret.

Kunne neandertalere tale? Nye opdagelser

Det anslås, at neandertalere opstod på det europæiske kontinent for omkring 300.000 år siden. De stammer fra den såkaldte Homo Heidelbergensis, den første menneskelige art, der spredte sig til mange regioner i verden.

Det anslås, at under den anden istid (Mindel istid for omkring 400.000 år siden),

heidelbergensis de søgte beskyttelse mod den ekstreme kulde i det sydlige Europa, hvor de blev isoleret og genererede nye arter såsom neandertalere. Så, Neandertalere kan betragtes som den første menneskelige art, der stammer fra Europa.

I øjeblikket har genetiske undersøgelser været i stand til at finde ud af, at Sapiens og neandertalere var meget tættere beslægtede end tidligere antaget. Faktisk har det takket være DNA-analyse været muligt at verificere, at hybridiseringen af ​​begge fandt sted for omkring 300.000 år siden. arter, hvilket ville forklare, at en stor del af den ikke-afrikanske befolkning i øjeblikket er til stede i dens DNA-genom neandertaler.

Så hvor ens er vi? Begge arter parrede sig og producerede frugtbare individer (i modsætning til andre dyrehybridiseringer), hvilket synes at indikere det begge arter var genetisk meget tætte. Lad os undersøge disse ligheder mere i dybden.

• Relateret artikel: "Hvad er hominider?"

Vores nærmeste pårørende

Bemærkelsesværdigt lig os, neandertaler mænd og kvinder havde ikke desto mindre en meget større teint end Sapiens. Således havde de en stor thoraxkapacitet og en stor og tung knoglestruktur; en voksens vægt kan nå op på 70 kg og være omkring 165 centimeter i højden.

Nylige undersøgelser har været mere detaljerede og fastholder, at flertallet var rødhårede og lyshudede, for at absorbere solstråling maksimalt, meget sjældnere i Nordeuropa end i Afrika. Disse data blev opdaget af Carles Lalueza-Fox, fra University of Barcelona, ​​​​der fandt en mutation i MC1R-genet, fra fossilt materiale fra to neandertalersteder, det ene fra Asturien og det andet fra Italien.

På den anden side, disse pårørendes kraniekapacitet var noget større end vores: mens det moderne menneskes er omkring 1.200 cm3, nåede neandertalerne tallet 1.550, noget der a priori kunne få os til at stille spørgsmålstegn ved, om niveauet af intelligens af disse "fætre" var vores overlegne.

Så var neandertalere klogere end Sapiens? Har den større kraniekapacitet noget at gøre med evnen til at udsende lyde og udtrykke sig med et mere eller mindre artikuleret sprog? Kort sagt: kunne neandertalere tale?

• Du kan være interesseret i: "Teorien om biologisk evolution: hvad det er, og hvad det forklarer"

Problemet: stemmeorganerne forstener ikke

Størrelsen af ​​kraniet indikerer ikke nødvendigvis større sproglige evner; det har dog skeletrester afsløret Neandertalers kranieområder, der huser sprogrelaterede hjerneområder, ligner meget moderne menneskers. Ville dette være den endelige indikation?

Der er et problem med hensyn til studiet af sprog hos uddøde arter, og det er, at de organer, der er relateret til tale (strubehovedet, tungen, glottis og stemmebåndene) ikke fossiler. Det betyder, at der i de neandertaler-rester, der er blevet fundet, ikke er og kunne aldrig være elementer, der ville give os et fingerpeg om vores slægtninges evne til mundtlig udtryk. Hvordan studerer man det så?

Heldigvis har vi hyoidknoglen, en lillebitte knogle placeret i niveau med tredje og fjerde hvirvel, som spiller en stor rolle i forhold til det fonatoriske system. Og det er det det er på hyoidbenet, den eneste knogle i stemmekanalen, hvor tungen og strubehovedet sidder; Som en knogle siger det sig selv, at hyoiden har samme evne til fossilisering som enhver anden i menneskekroppen.

I 1989 blev resterne af en neandertaler med en intakt hyoidknogle opdaget i Kebara (Israel), hvorpå der blev anvendt røntgenstråler. Resultaterne af forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Plus en, konkluderede, at placeringen og morfologien af ​​denne knogle i neandertalerarterne faktisk var praktisk talt identisk med vores, så det var meget muligt, at vores pårørende talte det samme som os.

• Relateret artikel: "Forhistoriens 6 stadier"

Høreevnerne hos homo neanderthalensis

Nu, en fælles undersøgelse af formanden for Primitiv Otoakustik og Paleoantropologi ved HM Hospitales og Universitetet i Alcalá er nået frem til lignende konklusioner gennem analysen af ​​de auditive evner hos neandertalere. Brug af computeriseret aksial tomografi teknikker, Det har været muligt at rekonstruere hulrummene i de ydre og mellemøredele af nogle af neandertalerfossilerne fra Sima de los Huesos, i Atapuerca; resultatet har kastet lys over striden om, hvorvidt vores pårørende kunne tale eller ej.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Natur Økologi & Evolution; i dem er det bekræftet, at neandertalerne kunne høre den samme række af lyde, som vi gør, hvilket også ville antyde, at de var sandsynligvis i stand til at udsende forskellige lyde, da høreevnen generelt er relateret til meddelelse. Med andre ord: det er mere end sandsynligt, at neandertaler-mænd og -kvinder var i stand til at konstruere et artikuleret sprog.

Hvis det er sandt, at neandertalere var i stand til at tale, ville vi være nødt til at acceptere, at vi ikke er den første og eneste art, der gør det. Vi måtte allerede "give op", da det viste sig, at vores pårørende havde abstrakt tænkning, og at de endda pyntede sig ligesom os og også følte hengivenhed og medfølelse. Hvis teorien om neandertaler-tale er sand, ville lighederne, der forener os med vores slægtninge, stige til uanede grænser.

Som María Martinón-Torres hævder i sin interessante artikel om neandertalernes mundtlige kapacitet, er det virkelig svært at tro, at en art med så høj intelligens (som, husk, han havde en kraniel kapacitet større end vores), med en indiskutabel evne til at dekorere sig selv og skabe kunst, han havde ikke evnen til at udtrykke sig på et sprog mere eller mindre kompleks. Vejen til at forstå neandertalere er fortsat åben; lad os håbe, at vi fortsætter med at studere dem uden fordomme og med et åbent sind over for nye overraskelser og muligheder.