Stonehenge: hvad er det, og hvad var funktionen af ​​dette forhistoriske monument?

I middelalderen siges det at være bygget af troldmanden Merlin. Senere, i det 17. århundrede, blev det kommenteret, at det var umuligt for briterne at have bygget et sådant monument, da de var et "uciviliseret og barbarisk" folk. Og da det endelig blev accepteret, at Stonehenge var et værk forud for den romerske erobring, vendte spørgsmålene tilbage: hvad var det bygget til? Var det et sted for tilbedelse? Byggede druiderne det? Var det et astronomisk observatorium? Hvordan blev stenene transporteret til stedet?

Selvom mange af disse spørgsmål er blevet afklaret af arkæologi, Stonehenge har stadig mange hemmeligheder. Lad os se, hvad der er banen for denne imponerende megalit, en af ​​de vigtigste i den europæiske neolitikum.

• Relateret artikel: "Forhistoriens 6 stadier"

Stonehenge: symbol på yngre stenalder i Europa

Hvis der er et monument, der kendetegner den europæiske neolitiske periode, er det Stonehenge. Beliggende i det sydlige England, dette enorme forhistoriske kompleks er et af de bedste eksempler på megalitisk konstruktion

, som prægede kulturen på ikke kun det europæiske kontinent, men også Nordafrika.

"Neolitikum" er et udtryk, der blev opfundet i 1865 af John Lubbock. Det består af de græske ord neos (nyt) og lithos (sten), og opstod for at adskille det fra det umiddelbart foregående stadie, palæolitikum (af palaios, gamle og lithos, sten).

Hvorfor blev denne differentiering anset for nødvendig? Fordi I den neolitiske æra fandt en række nyskabelser sted, som dybt prægede den menneskelige kultur og samfund.. På den ene side blev stenredskaber væsentligt forbedret, og på den anden side (og dette er det vigtigste) fandt fødslen af ​​landbrug og husdyrbrug sted. Det vil sige, at menneskegrupper gik fra en subsistensøkonomi (baseret på jagt og indsamling) til en stillesiddende livsstil og produktion af overskud, der i sidste ende gav anledning til handle.

Menneskelig bosættelse i landsbyer indebar ifølge mange historikere en større følelse af at høre til landet. Denne følelse begunstigede spredningen af ​​konstruktioner og selvfølgelig begravelser. I tilfældet med Europa og Nordafrika, omkring det III årtusinde f.Kr. c. fænomenet kendt som megalitisme dukkede op, afledt af de græske ord megas (stor) og lithos (sten). Det vil sige kulturen af ​​de "store sten", som var præget af konstruktioner lavet med enorme monolitter. Stonehenge repræsenterer en af ​​de største eksponenter for denne konstruktive tendens.

• Du kan være interesseret i: "De 8 grene af humaniora (og hvad hver af dem studerer)"

megalitisk kultur

Hvis noget kendetegner den europæiske yngre stenalder, er det således megalitisme eller megalitisk kultur. Disse konstruktioner var baseret på menhir, en kolossal sten, der blev stukket ned i jorden i en lodret position. Herfra kunne strukturerne varieres. Lad os se nedenfor, hvilke der var de mest karakteristiske.

1. Han henge

Han henge Det er den enkleste konstruktion, vi kan finde inden for den megalitiske kultur. Faktisk, strengt taget er det ikke en konstruktion, men en cirkulær voldgrav og vold. Som vi vil se senere, var Stonehenge i sin første fase en henge.

2. cromlechen

Den karakteristiske ring af sten er, hvad vi kalder "cromlech". Denne ring kan have eller ikke have en pit; Vi finder nogle eksempler, såsom Stonehenge selv, hvori ringen af ​​sten og grøften og dæmningen kombineres. Et andet eksempel på en cromlech, også placeret i England, er Castlerigg.

3. gravhøjene

Det er en begravelseskonstruktion, der kan være aflang eller cirkulær. Newgrange-monumentet i Irland er et glimrende eksempel på en gravhøj.

4. dysserne

Til sidst finder vi dysserne, der ligesom gravhøjene er kollektive grave. Dyssen er måske den mest kendte neolitiske begravelseskonstruktion; består af to eller flere lodrette sten og en vandret, der tjener til at dække rummet. Nogle af de mest kendte er Carrowmore-dysserne i Irland, Rollright Stones i England og Antequera-dysserne i Spanien.

Den megalitiske kultur spredte sig gennem Vesteuropa, Middelhavsområdet og Nordafrika. Begravelsesbrugene for disse monumenter er tydelige, men der er andre funktioner, der stadig er ukendte for os i dag. Blandt de store mysterier i europæisk neolitisk kultur er naturligvis Stonehenge.

• Du kan være interesseret i: "Arkæologi: hvad er det, og hvad studerer denne disciplin"

et kæmpe kompleks

Stonehenge er et stort neolitisk kompleks, der dækker et betydeligt område. For det, vi alle har i tankerne, når vi tænker på dette monument (nemlig cromlech eller ring af sten), er kun en lille del af denne imponerende konstruktion. Ud over selve cromlechen finder vi andre elementer, såsom den store allé, byen (Durrington Walls) og kredsene West Amesbury og Woodhenge.

Den britiske arkæolog Michael Parker Pearson foreslået, at denne række af steder ville konfigurere en ceremoniel rute, som ville starte ved stencirklen (cromlechen), fortsætte ad alléen til byen Durrington Walls og til sidst slutte ved Woodhenge. Denne rituelle tur ville ifølge Parker finde sted ved solopgang på dagen for sommersolhverv og ville ende ved solnedgang samme dag.

Cromlechen er ret isoleret fra resten af ​​stederne i komplekset. Den er forbundet med dem gennem Avon-floden og den store allé, som mærkeligt ender ved floden, hvor hengen står. af West Amesbury, en cirkulær grube af betydelig størrelse, hvor der er bevis for, at individer af fællesskab.

For eksempel, i 2002 blev graven for den såkaldte "Amesbury bueskytte" opdaget der. Carbon-14 viste, at denne kriger havde levet engang mellem 2.400 og 2.200 f.Kr. C., hvilket ville svare til anden fase af opførelsen af ​​komplekset. "bueskyttens" gravgods var pragtfuldt og omfattede guldsmykker, vildsvinetænder, pilespidser og kobberknive samt keramiske beholdere.

Floden fortsætter sin rute og forbinder alléen og den henge fra West Ambury med Woodhenge, en anden cirkulær voldgrav med huller i jorden. Det menes, at hullerne i yngre stenalder kunne have indeholdt træklodser. Michael Parker bekræfter, at Woodhenge kunne have været afslutningen på den ceremonielle rute på dagen for solhverv, men andre forfattere fastholder, at det udgør en slags "test" for den endelige konstruktion af Stonehenge cromlech, en teori understøttet af ved nærheden af ​​byen, hvor man mener, at bygherrerne boede.

Denne landsby, nu kaldet Durrington Walls, bestod af flere hytter beliggende 3 kilometer fra cromlech. Udgravningerne vidner om, at husenes typologi var meget enkel: meget små i størrelsen (5 meter brede), de var ledt rundt om et ildsted. Det er mere end sandsynligt, at taget bestod af en simpel ramme af grene og halm.

En konstruktion, der holdt i tusind år

Efter udgravningerne i 1915 bekræftede William Hawley, at Stonehenge var blevet afsluttet i tre etaper. Den første begyndte omkring 3.000 f.Kr. c., med realiseringen af ​​den cirkulære grøft og dæmningen. I grøften blev der fundet 56 huller, som formentlig har ligget til grund for nogle primitive træstolper, selvom der ikke er fundet arkæologiske beviser herom.

Den anden fase, som begyndte omkring år 2.500 e.kr. C., er præget af stenenes ankomst til Stonehenge. De er enorme monolitblokke, nogle af sandsten og andre af den såkaldte "blå sten" (blåsten). Hvordan stenene kom til stedet forbliver et mysterium.. De blå sten menes at være blevet udvundet fra et stenbrud i Wales, 240 km væk. af Stonehenge. Disse blåsten var de første, der ankom, med hvilke den "hestesko"-formede struktur, der var placeret inde i monumentet, blev dannet. Senere ankom sarsen (hvide sandstenssten) fra et andet stenbrud, hvormed de andre ringe af Stonehenge blev bygget.

Sarsen-sten er utrolig tunge (hver vejer op til 30 tons), og menes at have været transporteret over land, selvom nogle eksperter ikke udelukker, at en af ​​strækningerne blev udført gennem floden Avon. Under alle omstændigheder blev Stonehenge cromlech konfigureret i denne anden fase: mere end 150 sten arrangeret i forskellige ringe og en ceremoniel allé, der forbandt monumentet med floden.

Den tredje og sidste fase ligger omkring år 2.200 e.kr. c. og slutter omkring 1.600 e.kr. c., hvilket gør det moderne med byggeriet af Knossos-paladset på Kreta og fæstningen Mykene på det græske fastland. I denne sidste fase afsluttes byggeriet af hele Stonehenge-komplekset, hvilket giver os en periode på ikke mindre end 1.000 år fra dets begyndelse til dets færdiggørelse.

Et astronomisk observatorium eller et pilgrimsrejsecenter?

På dette tidspunkt behøver vi kun at spørge os selv én ting: Hvilken funktion havde Stonehenge-komplekset? Desværre er dens nøjagtige brug stadig ukendt. Den romantiske teori (som dog overlevede indtil begyndelsen af ​​det 20. århundrede), at den blev bygget og administreret af druider, har eksperter overvejet muligheden for, at det var et astronomisk observatorium.

Teorien har et solidt fundament, da Stonehenge cromlech er på linje med de to solhverv. Under sommersolhverv, solens stråler trænger ind i den sydvestlige del af cromlech og passerer gennem hulen i den største trilit, beliggende i centrum af monumentet. Ved vintersolhverv kommer strålerne ind fra den modsatte side og rammer også midten af ​​cromlechen. En sådan kompliceret ordning er usandsynligt et resultat af tilfældigheder.

På den anden side hævder nogle eksperter, at Stonehenge var et pilgrimsrejsecenter under yngre stenalder, hvilket ikke modsiger teorien om det astronomiske observatorium. Faktisk er det mere end sandsynligt, at komplekset nød begge anvendelser, og at det blev opført som et vigtigt center inden for samfundets religiøse ritualer.