Alfred North Whitehead: biografi og bidrag fra denne filosof

Alfred North Whiteheads professionelle karriere begyndte som matematiker, med udgivelsen af Matematik princip, det kolossale værk i tre bind, han skrev sammen med sin tidligere elev Bertrand Russell og som betød en milepæl i litteraturen om denne videnskab.

Men hans ekstraordinære intelligens og rastløshed førte ham snart til filosofi, især over for metafysikken, hvor han også skilte sig ud som en af ​​de mest geniale tænkere af det 20. århundrede.

I dag Vi vil kende Alfred North Whiteheads liv og hans bidrag til matematik og filosofi.

Kort biografi om Alfred North Whitehead, matematiker og filosof

Han blev født i et England rystet af den anden industrielle revolution og leder af et imperium, der strakte sig så langt som til Indien. Whitehead kom til verden i en familie meget interesseret i uddannelse, da hans far var lærer på den skole, som Thomas, Alfreds bedstefar, havde grundlagt i begyndelsen af ​​1800-tallet. Kort sagt, lille Whitehead havde undervisning i hans årer.

Og faktisk tjente han til livets ophold ved at undervise på flere af de mest prestigefyldte centre i verden: Trinity College of Cambridge, University College London eller Harvard University, i USA, var de vigtigste steder, hvor han præsenterede sine interessante og ofte vanskelige ideer.

• Relateret artikel: "Filosofiens grene (og dens hovedtænkere)"

Passion for matematik

Whitehead skilte sig allerede ud i sine folkeskoleår som et barn med ekstraordinær intelligens og talent. Vi har allerede kommenteret, at han kom fra en familie af lærere; hans far, Alfred Whitehead, underviste de børn, der gik på skolen, som bedstefar Thomas havde grundlagt, Chatham House Academy, i Kent, England. I sine skrifter, og ifølge Whiteheads vigtigste biograf, Victor Lowe (se bibliografi), den fremtidige matematiker Han mindes med glæde både sin far og sin bedstefar, to mennesker, som han sagde havde haft enorm succes og uddannet.

Han dedikerer ikke de samme minder til sin mor, Maria Sarah Whitehead (født Buckmaster). Faktisk nævner han hende ikke i nogen af ​​sine tekster, hvilket har fået nogle forskere til at tro, at Alfred North havde et dårligt forhold til hende. Det skal dog tages i betragtning, at Whitehead, inden han døde, beordrede sine slægtninge til at ødelægge alle hans papirer, når han døde, så mange af hans dokumenter har ikke overlevet.

Vi ved, at han studerede i Sherborne, i Dorset, på en af ​​de bedste offentlige skoler i landet, hvor han især skilte sig ud for sine evner inden for sport og matematik. Lidenskaben for de rene videnskaber ville følge ham hele livet, da han i 1880 meldte sig ind på Trinity College for at forfølge en grad i matematik, hvis grad han opnåede i 1884, ud over at skille sig ud som værelse wrangler af universitetet.

Det wranglere de var Trinity-eleverne, der havde modtaget særlige omtaler i deres tredje år, hvilket giver os en idé om den unge Whiteheads matematiske og logiske evner.

I 1910 begyndte han sammen med en tidligere elev af ham (ikke mindre end matematikeren Betrand Russell) et ambitiøst projekt: Matematik princip, hvis mission var at nedskrive det sæt af aksiomer, hvormed matematik kan demonstreres. For at illustrere kompleksiteten af ​​værket (som endelig var sammensat af tre bind på mere end 2.000 sider), vil vi sige, at Whitehead og Russell viede hele det første bind og en del af det andet til at bevise ved hjælp af aksiomer og regler, at 1+1=2.

Det Matematik princip det var et for ambitiøst værk, og dets publikum var alt for begrænset, da det kun var forståeligt for specialister i matematik. Som man kunne forvente, bragte bogen (eller rettere sagt bøgerne), hvis forfatterskab de havde brugt ikke mindre end tre år, lydlige tab for forfatterne. Uanset hvad, den Matematik princip Whitehead og Russell er blevet et af de væsentlige monumenter inden for rene videnskaber, som markerede begyndelsen på en ustoppelig professionel karriere.

• Du kan være interesseret i: "Humaniora's grene (og hvad hver af dem studerer)"

metafysiske problemer

Men Whiteheads rastløse sind ville ikke dvæle ved matematik, ligesom det var et perfekt felt for hans knivskarpe intelligens. Han havde altid været dybt tiltrukket af filosofi og metafysiske spørgsmål, men hans dårlige uddannelse på denne respekt havde fået Whitehead til at forlade disse discipliner og satse på de rene videnskaber, hans sande specialitet.

Men trods sin grundlæggende uddannelse i filosofiske spørgsmål gik Whitehead ind i de første årtier af det 20. århundrede på metafysikkens glatte terræn, som han brændte for. I 1920 udgav han sit første værk om emnet, Naturbegrebet (Naturbegrebet), hvis enorme succes lettede hans adgang til formandskabet for Aristotelian Society, en stilling han havde mellem 1922 og 1923. Whiteheads filosofi er ikke kun anderledes, men også kompliceret og mørk., hvilket ikke er uden nysgerrighed i en mand, der betragtede sig selv som en amatør på dette område. Hvorom alting er, førte succesen med hans arbejde i 1924 til, at Harvard University inviterede ham til at holde undervisning i filosofi på sit fakultet, en stilling han vil beklæde indtil 1937, året hvor han definitivt vil trække sig tilbage fra undervisning.

Hvad er Whiteheads metafysik? Hvorfor er det kendt at være så komplekst? I proces og virkelighed, udgivet i 1929 og af nogle betragtet som den "mest imponerende tekst om metafysik i det 20. århundrede", Whitehead stiller spørgsmålstegn ved grundlaget for begrebet universet og dets fungerer.

Ifølge Whitehead er hovedproblemet med vestlig metafysik, at den betragter stof som noget "irreducerbart"., som en enhed, der eksisterer uafhængigt af de andre, på trods af at de har ekstern kontakt mellem dem. Men for filosoffen er intet det samme i tid og alt er i konstant forandring, så forandring er noget væsentligt i universets funktion.

Whitehead er således imod videnskabelig materialisme, som ser tingene adskilt fra hinanden, når man er i I virkeligheden er objekter kun et sæt af indbyrdes forhold til andre objekter og med verden, som han kalder "behandle". Med andre ord er entiteter flydende og i konstant forandring, og det eneste, der kan give dem en vis varighed, tilføjer Whitehead, er Gud.

• Relateret artikel: "Hvordan er psykologi og filosofi ens?"

Uddannelse som mål

Ud over felterne matematik og metafysik udmærkede Alfred North Whitehead sig i sin indsats i at forbedre uddannelsessystemet i Det Forenede Kongerige, åbenbart inficeret af hans families kald. I 1929, parallelt med hans mesterværk om metafysik, den produktive forfatter udgiver Uddannelsens mål og andre essays, hvor han sammenfatter sine ideer om, hvad en god uddannelse skal være: det vigtigste er, at eleverne formår at skabe sammenhænge mellem de forskellige fag, som traditionel undervisning anser for uafhængige af hinanden.

Whiteheads indsats for at gennemføre reformer i uddannelsessystemet gav ham en appel fra den daværende premierminister britiske, David Lloyd George, til at indgå i et udvalg, der havde til hensigt at analysere uddannelsessituationen i Det Forenede Kongerige Forenet.

Siden han blev kaldt til Harvard i 1924, ville Whitehead og hans kone, Evelyn, ikke længere flytte fra USA. Nogle år tidligere havde de haft den ulykke at miste en af ​​deres sønner, Eric, som var død i første verdenskrig kun nitten. Ægteskabet havde to andre børn, Thomas North og Jessie, den eneste pige.

Whitehead døde i 1947, men hans arv når vores tid.. Interessen for denne matematikers og filosofs produktive arbejde er vokset enormt i de senere år, og blevet anvendt på flere og varierede områder, såsom biologi, teologi, økologi, økonomi og psykologi.