Eric Kandel: biografi om denne neurovidenskabsmand

Erik Kandel (1929-) er en østrigsk neuroforsker med base i USA, hvis undersøgelser har været grundlæggende for den molekylære forståelse af kognitive processer. For det samme arbejde modtog han Nobelprisen i medicin og fysiologi i 2000, specifikt efter at have undersøgt indlæring og hukommelse og deres synaptiske sammenhæng.

I denne artikel vil vi se en biografi om Eric Kandel, samt nogle elementer af hans akademiske karriere og hans vigtigste teoretiske forslag.

• Relateret artikel: "Neuropsykologi: hvad er det, og hvad er dets genstand for undersøgelse?"

Eric Kandel: Biografi om en lærings- og hukommelsesneurolog

Eric Kandel blev født i Wien den 7. november 1929. Sammen med sin mor, Charlotte Zimela, og sin far, Hermann Kandel, forlod unge Eric Østrig i 1938, efter at Tyskland annekterede landet samme år. I 1939 og under samme sammenhæng flyttede Eric Kandel, Ludwig (hans ældre bror) og senere hans forældre til Brooklyn, New York, hvor nogle af deres slægtninge allerede boede.

Da han først var etableret i denne by, begyndte Eric Kandel sin akademiske uddannelse på Flatbush Yeshiva og senere på Erasmus Hall High School.

År senere kom han til Harvard University., hvor han læste til en grad i historie og litteratur. Specifikt undersøgte jeg forskellige tyske forfatteres holdninger til nationalsocialisme.

I denne sammenhæng stødte Kandel på de dominerende teorier om europæisk og nordamerikansk psykologi, et problem, der hurtigt fik Kandel til at omdirigere sine studier. Det var paradigmet for. b. F. Skinner den, der dominerede studierne om indlæring og hukommelse. Kandel var dog ikke enig i at forsvare den strenge adskillelse mellem psykologi (hvad der ikke er observerbare) og adfærd (det observerbare), som lå til grund for psykologens forslag adfærdsforsker.

I samme øjeblik, men i den modsatte retning, var en anden østrigsk neurolog, Sigmund Freud, som havde studeret i begyndelsen af ​​sin karriere den neurologiske rod til konflikter og psykisk aktivitet, ifølge psykoanalyse med freudianske rødder. Også påvirket af Ana Kris, som også var emigreret fra Wien sammen med sine psykoanalytikerforældre, blev Erik Kandel betydeligt interesseret i at studere psykologi ud fra dette paradigme.

• Du kan være interesseret i: "Psykologiens historie: forfattere og hovedteorier"

Første studier i psykoanalyse og det neurofysiologiske laboratorium

Den nemmeste måde at blive professionel psykoanalytiker på var på dette tidspunkt at studere fysik og senere psykiatri. Så Kandel tilmeldte sig et kemikursus og sluttede sig senere til NYU Medical School. Efter at have modtaget denne uddannelse, og i løbet af sin forberedelse som psykiater og psykoanalytiker, fattede Erik Kandel en vigtig interesse for forstå sindets biologiske grundlag.

Dette fik ham til at samarbejde med Wade Marshall, som var en af ​​de mest anerkendte unge hjerneforskere i USA. Sammen med andre neurologer havde Marshall systematiseret det første paradigme af hjernens neurale repræsentation af et sansesystem. Disse undersøgelser betød det første væsentlige forslag om eksistensen af topografiske og systematiske kort på den sensoriske overflade af berøring, syn og hørelse.

I denne sammenhæng var det for Eric Kandel ikke kun interessant at undersøge problemer inden for psykiatri og psykoanalyse i biologiske termer, men at finde de cellulære og molekylære mekanismer i komplekse processer som læring og hukommelse.

Hukommelsens biologi

I løbet af sin karriere har Eric Kandel studeret cellulær struktur hippocampus og derfra har han foreslået teorier om hukommelsens biologi. Ikke kun det, men sammen med arbejdet fra Arvid Carlsson og Paul Greengard, som har forklaret mekanismen ved virkning af dopamin og andre neurotransmittere, foreslog Erik Kandel molekylære handlingssystemer for læring og hukommelse.

Disse undersøgelser gav disse tre forskere Nobelprisen i medicin og fysiologi af år 2000. Derudover er der tale om undersøgelser, der har haft en væsentlig betydning for forklaringerne af aktiviteten hjerne i forskellige lidelser såsom Parkinsons, Alzheimers, depression, skizofreni, bl.a. andre. Dette er et af de vigtigste bidrag i det 20. århundrede, en tid hvor neurovidenskab og studiet af synapsen har været af særlig relevans.

Kandels undersøgelser er blevet udført med forskellige dyrearter, både hvirveldyr og hvirvelløse dyr, og deres resultater er blevet anvendt til forståelsen af ​​mennesker. Kandel foreslår, at hukommelsen er placeret i synapser., hvormed ændringer i disses funktion er afgørende for konsolideringen, tabet og struktureringen af ​​hukommelsen og dermed læringen. Specifikt gennem dette er langsigtede synaptiske ændringer blevet undersøgt, samt mulige strategier til at vende dem.

Eric Kandel er i øjeblikket Principal Investigator ved Howard Hughes Medical Institute, er medlem af fondens videnskabelige råd for hjerne- og adfærdsforskning og har været direktør for afdelingen for neurovidenskab på University of Columbia.