Walt Whitman: biografi om denne amerikanske digter

I en af ​​scenerne i den berømte film Døde digtersamfund (Dead Poets Society), fra 1989 hylder eleverne den fornemme litteraturprofessor ved at synge de berømte vers: ”Åh, kaptajn, min kaptajn!" At fortælle årsagen til denne hyldest ville være en spoiler, så vi overlader det til læseren at se filmen og selv finde ud af det. det samme. Det, der interesserer os her, er, at versene sunget af drengene tilhører et digt dedikeret til Abraham Lincolns død, skrevet af den amerikanske digter Walt Whitman i 1865.

Kraftig forsvarer af abolitionisme, individuel frihed (herunder seksuel frihed) og religionsfrihed, Digteren repræsenterer en afgørende skikkelse i USA, ikke kun på det litterære område, men også på det sociale og politisk. Hans vigtigste digtsamling, Blade af græs (som han reviderede og justerede i mere end tredive år, indtil hans død) er et vidunderligt vidnesbyrd om hans åndelige og ideologiske bekymringer, som drejede sig om mennesket og dets fællesskab med sine medmennesker, med Gud og med natur.

Kort biografi om Walt Whitman, "faderen til amerikansk poesi"

Digteren, der anses for at være den store fortaler for moderne poesi i USA, er kendt under dette tilnavn. Digteren Ezra Pound (1885-1972) sagde, at "han var Amerika." Kritikeren Harold Bloom kaldte ham symbolsk "alle amerikaners far og mor", og Han placerede den første udgave af Leaves of Grass over kolossale værker af amerikansk litteratur, som Moby Dick af Herman Melville eller den Huckleberry Finn af Mark Twain.

Hvem var denne ekstraordinære mand, som historien har sat på litteraturens piedestal? Hvad er det ved dit arbejde, der gør det så enestående, så unikt? Lad os i dag stoppe ved denne kunstners liv og arbejde igennem dette Walt Whitman biografi, muligvis den vigtigste digter i nutiden i Amerikas Forenede Stater, og som i høj grad påvirkede senere forfattere.

• Relateret artikel: "De 7 vigtigste typer poesi (med eksempler)"

Samfund med naturen

Den oprigtige deisme, som den voksne Whitman bekendte sig til, er perfekt forstået, hvis vi tænker på hans barndom. Han var den anden af ​​ni børn i ægteskabet med Walter og Louisa Whitman, et par tæt på Quaker-troen, som drev en lille gård i Huntington, Long Island. Denne enkle og næsten primitive religiøsitet, som talte for et liv væk fra den vanvittige skare og hengiven til Gud og andre, prægede utvivlsomt lille Walt., som voksede op med en oprigtig tro på Gud, men afviste ethvert religiøst udtryk etableret af mennesker.

Denne universelle religiøsitet så tæt på deisme er helt tydelig i Blade af græsisær i bogens hoveddigt, Jeg synger for mig selv, hvor vi i de første vers kan læse (ifølge digteren León Felipes parafrase):

Jeg fejrer og synger for mig selv.

Og hvad jeg siger om mig selv nu, siger jeg om dig,

fordi det jeg har, har du

og hvert atom i min krop er også dit.

Men på trods af familiens oprigtige tro, oplever Whitmans ret ofte økonomiske vanskeligheder. Walt selv er tvunget til at forlade skolen i en alder af elleve for at gå på arbejde, en aktivitet som han vil omfavne med reel fremdrift: fra assistent i et advokatfirma til typograflærling i et trykkeri til lærer i skole. Men fra sin tidligste ungdom forstod Walt, at han ville skrive, og under sit arbejde på magasinet New Yorker Mirror benyttede han lejligheden til at udgive sine første digte.

Blade af græs, det store arbejde

Dette er uden tvivl hans store og indiskutable mesterværk, det, der lagde grunden til moderne amerikansk poesi, og som vakte lige så stor beundring og skandale. Året er 1855; Whitman er nu seksogtredive år gammel. Han har tidligere udgivet en roman (faktisk hans eneste roman), Franklin Evans, hvori han udtrykker sine ideer om afholdenhed, der er almindelige blandt Quaker-kredse i USA.

Whitman fremmede, i det mindste i sin tidlige ungdom, den Temperance bevægelse, som opfordrede folk til at opgive alkohol, en "farlig last", der medførte store moralske og helbredsmæssige skader. På trods af dette har vi beviser for, at digteren drak, især hyldebærvin, som fascinerede ham. især, så vi må tro, at hans ideer om alkoholforbrug varierede gennem hans liv. eksistens.

Men lad os gå tilbage til Blade af græs. Fra begyndelsen var Whitman meget opmærksom på omfanget af det, han havde på hænderne. Og digteren så sig selv som en slags Messias, en der skulle fjerne fundamentet i som traditionel poesi var baseret på, og som følgelig ville bringe de hårdt tiltrængte vinde fornyere.

Denne udvidede vision af sig selv, som forfatteren skrev i poesi, var ikke langt fra virkeligheden. Og virkelig, Blade af græs Det repræsenterede et før og efter i nordamerikansk poesi. Til at begynde med slutter Whitman traditionel meter og vælger frie vers til at komponere sine digte. På den måde ryster han korsettet af gammel litteratur af sig og får vinger til at udtrykke alt, hvad han føler.

• Du kan være interesseret: "Kunsthistorie: hvad er det, og hvad studerer denne disciplin?"

Lysene og skyggerne af denne digter

På den anden side, i digte af Blade af græs Passager relateret til seksuel frihed er inkluderet, som på det tidspunkt blev stemplet som "pornografiske". og de gav ham afvisningen af ​​en stor del af det puritanske amerikanske samfund. Ved en lejlighed, da han arbejdede i Bureau of Indian Affairs i Indenrigsministeriet (for at supplere den sølle indtjening at poesi bragte ham), fyrede den nye indenrigsminister ham, da han fandt ud af, at Whitman var forfatteren til det "obskøne" digtbog.

En af hans store beundrere, som endda sendte ham et meget langt fem-siders brev med ros til den første udgave af Blade af græs og dens forfatter var forfatteren Ralph Waldo Emerson (1803-1882), som siden da blev dens vigtigste støtte. På trods af dette kølede forholdet af, da Whitman lavede versionen fra 1860, som indeholdt digtet Calamus, med et tilsløret homoseksuelt indhold.

Netop disse homoseksuelle referencer i mange af hans digte, samt vidnesbyrd fra tredjeparter (såsom Oscar Wildes, der besøgte ham i hans hjem i Camden i 1882 og som sagde, at "han stadig ikke havde været i stand til at fjerne Whitmans kys fra hans mund") har ført til, at digteren blev betragtet som biseksuel, da han også vides at have haft forhold til Kvinder. Alt dette gav kun næring til afvisningen af ​​det højretænkende samfund i USA, og figuren Whitman var dækket af lys og skygger.

"Åh, kaptajn, min kaptajn!"

I 1861 bryder den amerikanske borgerkrig ud, og Walts bror George melder sig til unionshæren. På grund af en misforståelse tror Whitman, at hans bror er forsvundet, så han rejser sydpå for at lede efter ham. Under sin rejse var han dybt imponeret af krigens rædsler., en rædsel, der forstørres, da han ved sin tilbagevenden mod nord begynder at arbejde som frivillig på et militærhospital i Washington. De sårede og døde, sygdommen, blodet og lidelsen ender med at blive fanget i rækken af ​​digte kendt som Trommehaner (trommeruller), som omhandler borgerkrigen og dens katastrofale konsekvenser.

Whitman var en abolitionist og fulgte inderligt Abraham Lincoln, den nye præsident for Unionen. Hans mord i 1865 var et slag for digteren. Til ham dedikerede han den berømte elegi, der indeholder versene, der reciteres i Dead Poets Society: Åh, kaptajn, min kaptajn! Vores begivenhedsrige rejse er slut…

Død og litterær arv

I 1891 var Whitman ved at revidere, hvad der ville være den sidste levende udgave af forfatteren til Leaves of Grass. Digteren var tooghalvfjerds år gammel og havde redigeret versioner af sit magnum opus i mere end tredive år, tilføjet og fjernet digte og ændret vers fra andre. Alt dette gør det ekstremt vanskeligt at udarbejde en endelig og kanonisk udgave, da Blade af græs Den var lige så foranderlig og rastløs som dens skaber.

Ti versioner af denne digtsamling findes, selvom eksperter kun tæller de første ni, siden den sidste blev udgivet af hans arvinger, efter forfatterens død. Den sidste udgave, som Whitman så, mens han var i live (den, han anmeldte kort før sin død) hedder netop versionen Fra dødslejet; Det var hans litterære, spirituelle og ideologiske testamente.

Han havde ikke tid til at tjekke det nærmere. Den 26. marts 1892 døde "den amerikanske poesines fader" i sit hjem i Camden, New Jersey. Obduktionen af ​​liget indikerede lungebetændelse som en mulig dødsårsag, da lungernes kapacitet var væsentligt nedsat. Trofast mod sin storhedsvanvid havde digteren ladet det bygge, idet han fornemmede nærheden af ​​sin afgang definitivt et pragtfuldt granitmausoleum, der var formet som et hus, hvor han blev begravet med alle hæderen.

Men Whitman gik ikke "helt" ind i sit evighedshus. Efter hans obduktion, og før hans begravelse, blev digterens hjerne sendt til American Anthropometric Society, med det formål at blive undersøgt af et hold frenologer.. I livet havde Whitman været stor fan af frenologi, en pseudovidenskab meget populær på det tidspunkt, der forsøgte at spå om en persons karakter og laster gennem studiet af deres kranium. Det dyrebare organ kunne dog ikke undersøges. Den gled ud af hænderne på en af ​​forskerne, faldt til jorden og brast, så den måtte tages op og smides i skraldespanden. Ironisk, for at sige det mildt.

Bortset fra lyssky anekdoter er sandheden, at pt Ingen forsker i amerikansk litteratur sætter spørgsmålstegn ved Walt Whitmans store betydning for poesiens udvikling i det nutidige USA.. Ifølge José Antonio Gurpegui (f. 1958), professor i nordamerikanske studier ved universitetet i Alcalá de Henares, er der to store strømninger i 1800-tallets amerikanske poesi: på den ene side Poes lyriske intimitet (med The Raven som en af ​​de store eksempler); på den anden ekspansiv og social poesi, som har sin store fanebærer i Whitman.

Walt Whitmans skygge er lang, selv i den latinamerikanske sfære. Han påvirkede José Luis Borges, Vicente Huidobro og Federico García Lorca, som dedikerede sit mindeværdige digt Ode til Walt Whitman til ham under hans ophold i New York.