Hjernens plasticitet (eller neuroplasticitet): hvad er det?

Selvom alle hjerner ser næsten ens ud, de er faktisk meget langt fra det. Det er sandt, at de overfladisk alle deler en grundlæggende struktur og en bestemt form, men hvis vi undersøger dem detaljeret, vil vi se, at de alle er utroligt forskellige; hver af dem indeholder neurale kredsløb med meget forskellige former og fordelinger.

Derudover forklares disse forskelle ikke af gener, det vil sige, vi er ikke født med dem, og vi holder dem i en relativt stabil form. I virkeligheden har disse træk, der gør vores hjerner uoprettelige, at gøre med en kendsgerning, der er sand i alle tilfælde: hvert liv er unikt, og de oplevelser, vi lever, får vores hjerne til at ændre sig fysisk. Dette fænomen er kendt som hjernens plasticitet eller neuroplasticitet.

Hvad er hjernens plasticitet?

Neuroplasticitet, også kendt som hjerne eller neural plasticitet, er det koncept, der henviser til den måde, hvorpå vores nervesystem skifter fra dets interaktion med miljøet. Selv i tilfælde af monozygotiske tvillinger er denne interaktion ikke identisk, hvilket betyder, at hver person opfatter verden og handler på den på en anden måde afhængigt af rækkefølgen af ​​sammenhænge, ​​der berører den at leve.

Derudover er neural plasticitet ikke noget, der tager lang tid at forekomme: det sker konstant, i realtid og endda mens vi sover. Vi modtager konstant en strøm af stimuli, og vi udsender en konstant strøm af handlinger, der ændrer miljøet, og alle disse processer får vores hjerne til at gå ændring.

For at forstå det på en enkel måde kan vi tænke på, hvad udtrykket "plasticitet" henviser til. Hjernen kan ligesom plast tilpasse sig næsten enhver form. I denne sammenligning skal to ting imidlertid være kvalificerede. Den første er, at neuroplasticitet afhænger af indgriben af ​​en ekstern intelligens, der styrer processen med modellering udefra til et bestemt formål (i tilfældet med eksemplet er producenten af ​​figurer eller plaststykker), og det andet er, i modsætning til plast, strukturen og formen på komponenterne i vores hjerne kan ændre sig meget på en konstant måde: ikke kun i en ”fase af fremstilling ".

Hvordan opstår hjernens plasticitet?

Neuroplasticitet er baseret på den måde, hvorpå neuroner i vores nervesystem forbinder hinanden. Som den spanske læge Santiago Ramón y Cajal opdagede, består hjernen ikke af et virvar af komprimerede celler, der danner en enkelt struktur, men der er mikroskopiske kroppe med autonomi og fysisk adskilt fra hinanden, at de sender information uden faktisk at slutte sig til hinanden på en måde endelig. De er kort sagt morfologiske individualiteter.

Når en gruppe neuroner aktiveres på samme tid, har de en tendens til at sende information til hinanden. Hvis dette aktiveringsmønster gentages med en bestemt frekvens, sender disse neuroner ikke kun hinanden information, men har også tendens til at søge en mere intens forening med de andre, der aktiveres på samme tid, bliver mere tilbøjelige til at sende information imellem de. Denne øgede sandsynlighed for at skyde sammen udtrykkes fysisk i skabelsen af ​​mere stabile neurale grene der binder disse nerveceller og gør dem fysisk tættere, hvilket ændrer mikrostrukturen i nervesystemet.

For eksempel, hvis de neuroner, der aktiveres, når vi genkender de visuelle mønstre for en chokoladestang, "tændes" på samme tid som dem, der er aktiveret Når vi oplever smagen af ​​sødt, forbinder begge grupper af nerveceller lidt mere med hinanden, hvilket får vores hjerne til at ændre sig, selvom det er en smule.

Det samme sker med enhver anden oplevelse: selvom vi ikke bemærker det, oplever vi konstant oplevelser (eller rettere sagt små dele af oplevelser), der sker praktisk talt på samme tid, og som får nogle neuroner til at styrke deres bånd mere, og andre svækker deres mere. Dette sker både med fornemmelser og med fremkaldelse af minder og abstrakte ideer; det Halo-effekt kan betragtes som et eksempel på sidstnævnte.

En evolutionær fordel

Har denne kapacitet i vores nervesystem noget formål, når det kommer til at blive formet af vores oplevelser? Ikke rigtig; det er et simpelt produkt af evolution, der i hundreder af millioner af år har hugget vores hjerne ud og få den til at have visse egenskaber.

I virkeligheden er hjernens plasticitet det modsatte af et design, der er skabt for at nå specifikke mål, da i stedet for at gøre vores opførsel til noget stereotyp og forudsigelig, gør det utroligt komplekst, forbundet med de mange detaljer i den sammenhæng, vi lever i, og afhængig af vores oplevelser forbi. Det får neuroplasticitet til at have en negativ side (udseendet af fobier, traumaosv.) og et andet positivt (vores evne til at lære af vores erfaringer og skabe komplekse og sofistikerede måder at tænke på, for eksempel).

Det faktum, at hjernens plasticitet ikke har et specifikt formål, betyder imidlertid ikke, at i balancen mellem fordele og ulemper har førstnævnte opvejet sidstnævnte. Oprettelsen af ​​store og stærkt sammenkoblede samfund, vores evne til at opfinde artefakter og nye teknologiske fremskridt, og selvfølgelig letheden ved at lære et sprog er fænomener, som vi har haft takket være hjernens plasticitet og det forklarer meget af den overvældende evolutionære succes, som vores art hidtil har haft.

Hjernens plasticitet gør vores evne til at tilpasse sig skiftende situationer meget høj, da vi kan håndtere en god del af de nye problemer, før evolution ikke har haft tid til at generere en tilpasningsmekanisme gennem naturlig udvælgelse. Stående overfor en naturlig katastrofe er det for eksempel ikke nødvendigt at vente på miljøbelastning for at få nogle individer til at reproducere mere end resten, hvilket forårsager tusinder af år senere har hele befolkningen en passende genetisk arv til at håndtere problemet: enkeltpersoner fra få generationer lærer at skabe teknologiske og sociale løsninger, der aldrig før har været undfanget.

De personlige implikationer

Ud over denne kolde analyse baseret på væksten i den menneskelige befolkning, som ikke behøver at svare til den personlige værdi, som vi kan tilskrive neuroplasticitet, Vi kan også sige, at en god del af vores evne til at være lykkelig afhænger af denne egenskab af vores centralnervesystem.

Uden hjernens plasticitet kunne vi ikke skabe abstrakte ideer, der var nødvendige for at generere en selvbiografisk hukommelse, der tillader os at være bevidst om os selv, hverken kunne vi lære af vores fejl eller generelt disponere over det, vi kalder "liv mental". Hjernens plasticitet er sådan en grundlæggende komponent i normal hjernefunktion, at uden den ville vi være den nærmeste ting til en samlebåndsrobot, som vi kunne forestille os.

Modstandsdygtighed og velvære

Samtidig gør hjernens plasticitet os meget gode til at udvikle os modstandsdygtighed, hvilket er vores evne til at overvinde meget hårde situationer. For eksempel er det kendt, at opfattelsen af ​​subjektivt velbefindende mindskes ikke markant, når vi ældes væk fra tidspunktet for vores fødsel, hvilket indikerer, at trods Af alle de slag, som livet kan give os, "akkumuleres" disse ikke eller kompromitterer vores lykke på en kronisk måde. Denne vedligeholdelse af trivselsniveauet sker takket være vores neurons evne til at reorganisere blandt dem på den mest bekvemme måde, selv når alderen får mange af dem til at gå forsvinder.

Kort sagt giver neuroplasticitet os mulighed for at holde sig flydende på trods af fysiske og følelsesmæssige modgang. Selvom vi ofte har tendens til at mytologisere de aspekter af det menneskelige sind, der synes permanente, må vi aldrig glemme det hver af os vi er væsener i konstant forandring, bogstaveligt talt; og dette gælder også for vores psyke.

Bibliografiske referencer:

• Jäncke, L. (2009). Musik driver hjernens plasticitet. I: F1000 Biology Reports.
• Keller TA, Just MA (januar 2016). "Strukturel og funktionel neuroplasticitet i menneskelig indlæring af rumlige ruter". NeuroImage.
• Livingston R.B. (1966). "Hjernemekanismer i konditionering og læring". Neurovidenskabelig forskningsprogrambulletin.
• Wayne N.L. et al. (1998). "Sæsonbetingede udsving i det sekretoriske respons af neuroendokrine celler fra Aplysia californica til hæmmere af proteinkinase A og proteinkinase C". Gen. Komp. Endokrinol. 109 (3).