Elizabeth Loftus: biografi om denne amerikanske psykolog

Mange mener, at hjernen er som en computer og som sådan gemmer vi mange minder fuldstændigt og intakte. Når vi prøver at huske, tror vi, at det, vi husker, utvivlsomt er sandt, at det er sådan, og hvordan vi oplever den huskede begivenhed.

Dette er dog ikke sådan. Minderne kan forvrænges over tid, især hvis vi taler om dem, der er forbundet med traumatiske oplevelser. Under hensyntagen til dette er følgende spørgsmål uundgåeligt: ​​kan vores sind skabe falske minder?

Den amerikanske psykolog og matematiker Elizabeth Loftus har viet hele sit liv til at besvare dette spørgsmål, motiveret af oplevelse af en traumatisk begivenhed i deres ungdom og vide, hvor pålidelige vidnesbyrd fra ofrene, anklagede og vidnesbyrd om forbrydelser. Nedenfor vil vi dykke ned i hans liv og hans forskning igennem en biografi om Elizabeth Loftus.

• Relateret artikel: "Typer af hukommelse: hvordan gemmer den menneskelige hjerne minder?"

Kort biografi om Elizabeth Loftus

Elizabeth Loftus, født Elizabeth Fishman, blev født den 16. oktober 1944 i Los Angeles

, Californien. Hans forældre var Sidney og Rebecca Fishman. Bare 14 år gammel oplevede den unge Elizabeth sin mors død på grund af en drukningsulykke.

Rebecca Fishmans død chokerede hele hendes familie og på samme tid udløste den unge Elizabeths interesse for hukommelse. Efter hendes mors død Elizabeth huskede ikke meget af ulykken... Havde han undertrykt det?

I løbet af 44-årsdagen for en af ​​hendes onkler blev Elizabeth fortalt af en slægtning, at hun havde været den første til at se sin mors livløse krop. Baseret på dette begyndte Elizabeth Loftus at "huske" små ting og blev overbevist om, at de var sande. Men til hendes overraskelse blev det senere bekræftet, at hun ikke var den første til at liget, men en af ​​hendes tanter gjorde det.

At kende denne Loftus blev overrasket over, hvordan hun havde overbevist sig om en historie, der, selvom den tilsyneladende var ægte, kun var en sammensværgelse. På grund af dette blev Elizabeth Loftus interesseret i, hvordan mennesker, baseret på meget lidt information og forslag, er i stand til at skabe falske minder, minder ikke sande, men så levende, at det er uomtvisteligt, at de er mere end en opfindelse.

I 1966 opnåede han en BA med hædersbevisning i matematik og psykologi fra University of Los Angeles. Senere kom han ind på Stanford University, hvor han ville få en doktorgrad. I 1980'erne begyndte han at behandle hukommelsen mere grundigt. I disse år begyndte han at undersøge forskellige tilfælde af børnemishandling, og hvordan langtidshukommelse fungerede. Hun var meget interesseret i at vide, hvordan undertrykte minder i forbindelse med den traumatiske situation, ofrene oplevede, opstod.

Han foretog adskillige undersøgelser og på baggrund af hans fund stillede Loftus meget kritisk spørgsmålstegn ved menneskers evne til at komme sig erindringer og information sandfærdigt, især når disse minder er blevet undertrykt af en eller anden af ​​vores defensive mekanismer sind. Hovedfokus for forskning gennem hele sin karriere har været at forstå, hvordan information er organiseret semantisk og fører til langtidshukommelse.

Baseret på disse fund mente Elizabeth Loftus, at hendes arbejde burde have en vis social relevans, så begyndte empirisk at studere vidnesbyrd i forsøg baseret på det vildledende informationsparadigme. Således begyndte han at foretage mange undersøgelser af hukommelsen og dens forhold til graden af ​​pålidelighed, som vidnets vidnesbyrd kan have i en retssag.

Loftus 'forskning har præsenteret adskillige beviser for, at de oplevelser, som en personen kan være ked af det, når de prøver at huske og virke rigtige og pålidelige på trods af at de er en hukommelse skråt. Dette er især almindeligt i hukommelsen om seksuelt misbrug i barndommen, når de hentes både under retsmedicinsk undersøgelse og under psykoterapi.

• Du kan være interesseret i: "Psykologihistorie: hovedforfattere og teorier"

Visions of Loftus bringer hukommelsen nærmere

Det er vigtigt at forstå, at da Elizabeth Loftus begyndte sin karriere inden for kognitiv psykologi, var det mellem andre ting han studerer hukommelse, begyndte han at afsløre nye aspekter af, hvordan hjernen fungerer og processerne mental. Hukommelse har været et af de emner, der er mest interesseret i denne gren af ​​psykologi, idet det er grundlaget for læring og endda er et grundlæggende aspekt for at give folk identitet.

Men udover dette, studiet af hukommelse er af central betydning i den retlige sfære: Det skal bestemmes, i hvilket omfang et vidnes hukommelse er pålidelig. Loftus fokuserede på at undersøge muligheden for ikke kun, at disse menneskers minder kunne være totalt ændrede, men også at andre mennesker kunne introducere falske minder i de. Derfor er Elizabeth Loftus blevet hørt som vidneekspert, og hendes arbejde er blevet brugt inden for retsmedicinsk undersøgelse.

Ifølge Loftus selv er retssystemet meget bekymret og tager forholdsregler for at undgå at forurene de fysiske beviser, der findes på gerningsstedet, såsom hår, blod, sæd, revet tøj... De samme forholdsregler træffes imidlertid ikke, når det drejer sig om at forhindre vidnernes erindringer i at blive forurenet. Under afhøringer kan vidnes hukommelse således betinges af at stille suggestive spørgsmål, som kan have en enorm effekt på deres vidnesbyrd.

Elizabeth Loftus 'karriere har været meget kontroversiel, fordi hendes forskning kommer til at sige det vidnesbyrd fra ofre, vidner og endog tiltalte selv er ikke helt gyldigt. Uanset hvor oprigtige de måtte være i løbet af en efterforskning, er der ingen måde at være sikker på, at deres minder er ægte. De kan være blevet manipuleret af advokater, efterforskere, og selv dommeren har måske ved et uheld svajet ved at stille et ledende spørgsmål.

Men på trods af kontroverserne er Loftus en af ​​de mest værdsatte figurer inden for psykologi. Han har udgivet mere end 20 bøger og næsten 500 videnskabelige artikler om falsk hukommelse. Derudover er han blevet tildelt adskillige anerkendelser, såsom "Guldmedaljen for Lifetime Achievement" tildelt af APA. I 2002 blev hun anerkendt som en af ​​de mest indflydelsesrige psykologer på General Psychology List of 100 mest indflydelsesrige forskere i det 20. århundrede, rangordnet 58 og den højest rangerede kvinde i parat.

Forskning på minder

Idéen med hukommelse i populærkulturen og endda i nogle professionelle kredse er, at hjernen fungerer som en computer. Baseret på denne tro forbliver minder lagret og isoleret fra andre processer og fænomener mental, bliver opmærksom, når det tidspunkt kommer, når vi har brug for at huske den oplevelse eller viden. Vi tænker på hukommelse som blot at gemme og hente filer.

Dette er dog ikke helt tilfældet. Mens mange minder er intakte, er de nogle gange unøjagtige: de huskes på en sløret, forvrænget og hul måde. For at udfylde disse huller samles vi, tilføjer ubevidst falske oplysninger eller tillader os at blive svajet af andre mennesker, der fortæller os, hvordan begivenhederne var, ændrede vores hukommelse og tænkte, at denne nye version er den pålidelig.

Denne kendsgerning var ikke blevet empirisk bevist, før Elizabeth Loftus undersøgte den grundigt. Gennem sine eksperimenter viste han, at minder ikke er noget, der lagres intakt og at de kan blandes med andre, så de ændrer sig fuldstændigt og derved skaber falske hilsen.

Bileksperimentet (Loftus og Palmer, 1974)

Et af de mest berømte hukommelseseksperimenter blev udført af Elizabeth Loftus og J. C. Palmer med 45 frivillige, der De blev præsenteret for en optagelse, der viser to biler, der kolliderede med hinanden. Efter at have præsenteret denne optagelse opdagede forskerne noget virkelig nysgerrig.

Efter at have set optagelsen blev de frivillige bedt om at huske, hvad de havde set. Til dette brugte de en meget specifik sætning for at fortælle dem, at de måtte fremkalde det, de havde set:

“Om hvor hurtigt bilerne kørte, når de... hinanden? "

"Hvor hurtigt gik bilerne, når... med hinanden?"

Dette var den del, hvor nogle frivillige og andre modtog subtilt forskellige instruktioner. For nogle frivillige indeholdt udtrykket, der blev brugt, ordet "kontaktet", mens andre var han brugte den samme sætning, han ændrede kun ordet til "hit", "kolliderede" eller "smadret" (knust). De frivillige blev bedt om at give deres mening om, hvor hurtigt de to køretøjer, de havde set, kørte..

Som vi sagde, så alle, alle de frivillige det samme. Elizabeth Loftus bemærkede dog noget virkelig overraskende, da de blev bedt om at huske, hvad der dukkede op i videoen, ændrede udtrykket deres minder. De mennesker, der var blevet instrueret med ordene "kontaktet" og "hit" sagde, at køretøjerne kørte ved en lavere hastighed sammenlignet med dem, hvor en sætning, der indeholder ordene "kolliderede" eller "Smadret".

Det vil sige, at graden af ​​stødintensitet, der er foreslået af forskningsholdets ord, påvirkede opfattelsen af ​​hastighed. Hukommelsen om den scene, de havde set, ændrede sig hos deltagerne. Med dette eksperiment leverede Loftus og Palmer beviser for, hvordan information givet i nutiden kan ændre minder fra tidligere begivenheder.

The Mall Experiment (Loftus og Pickrell, 1995)

Et andet meget berømt Loftus-eksperiment er shoppingcenterets eksperiment demonstreret, at det var muligt at introducere falske minder gennem noget så simpelt og diskret som forslag. Denne forskning havde en højere grad af komplikation, da det var nødvendigt at have personlige oplysninger om de frivilliges liv for at udføre den. Til dette havde Loftus hjælp fra venner og slægtninge til deltagerne.

I den første fase af efterforskningen fik de frivillige en efter en fortalt fire anekdoter om deres barndom. Tre af disse minder var virkelige, data tælles af folket tæt på de frivillige; dog var den fjerde hukommelse fuldstændig falsk. Specifikt handlede det om historien om, hvordan deltagerne gik vild i et indkøbscenter, da de var små, helt fiktiv historie.

Den næste fase skete et par dage senere. De frivillige blev interviewet igen og spurgte, om de huskede noget om de fire historier, der var blevet forklaret for dem i den første del af undersøgelsen. En ud af fire personer sagde, at de huskede noget om, hvad der skete, da de gik vild i indkøbscentret, en hukommelse, der, som vi har diskuteret, var helt fiktiv.

Men det er også det, hvornår en af ​​de fire historier, de fik at vide, blev afsløret for at være falsk, blev de bedt om at gætte, hvilken der var den fiktive. Mange havde ret og vidste, hvordan de kunne se, at det var den i indkøbscentret, men 5 af de 24 deltagere kunne ikke give det rigtige svar. Faktisk mente disse 5 personer, at de var gået vild i indkøbscentret som børn og havde en meget levende og ægte hukommelse.

Denne forskning viste, at Loftus og andre forskere med meget lidt indsats var i stand til at introducere en falsk hukommelse i deltagerens hukommelse.

Implikationer af disse undersøgelser

Disse eksperimenter lykkedes at vise, i modsætning til hvad almindelige mennesker tror, minder gemmes ikke intakte. De kan let ændres med vilje, enten ved at bruge specifikke spørgsmål, falske oplysninger eller gennem forslag fra en person, der er troværdig for personen. De kan også ændres ved oplevelser efter begivenheden, der skal huskes eller endda af vores følelser. Det er virkelig øjenåbnende og uhyggeligt, at det er muligt at sætte helt falske scener i nogens sind og skabe dem som om de var helt ægte.

Bibliografiske referencer:

• Loftus, E. F., & Palmer, J. C. (1974). Genopbygning af auto-mobil ødelæggelse: Et eksempel på interaktionen mellem sprog og hukommelse. Journal of Verbal Learning and Verbal behavior, 13, 585-589.
• Yuille, J. C., & Cutshall, J. L. (1986). En casestudie af øjenvidnes hukommelse af en forbrydelse. Journal of Applied Psychology, 71 (2), 291.
• Loftus, E.F.; Pickrell JE (1995). "Dannelsen af ​​falske minder" (PDF). Psykiatriske annaler. 25 (12): 720–725. doi: 10.3928 / 0048-5713-19951201-07. Arkiveret fra originalen (PDF) den 2008-12-03. Hentet 21-01-2009.