Das Molyneux-Problem: ein kurioses Gedankenexperiment

1688 schickte der irische Wissenschaftler und Politiker William Molyneux einen Brief an den bekannten Philosophen John Locke, in dem er ein Unbekanntes ansprach, das das Interesse der gesamten wissenschaftlichen Gemeinschaft der of Epoche. Handelt von ein Gedankenexperiment, das als Molyneux-Problem bekannt ist, und weckt auch heute noch Interesse.

In diesem Artikel werden wir über dieses debattierte und diskutierte Thema sowohl im Bereich der Medizin als auch Philosophie und das führt auch heute noch zu zahlreichen Meinungsverschiedenheiten zwischen Forschern und Denker.

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Was ist das Molyneux-Problem?

Während seiner gesamten Karriere interessierte sich Molyneux besonders für die Mysterien der Optik und die Psychologie des Sehens. Der Hauptgrund dafür ist, dass seine eigene Frau ihr Augenlicht verlor, als sie noch sehr jung war.

Die Hauptfrage des Wissenschaftlers lautete, ob eine blindgeborene Person, die im Laufe der Zeit gelernt hat, verschiedene Gegenstände durch Berührung zu unterscheiden und zu benennen

, er würde sie mit seinem Sehvermögen erkennen können, wenn er es irgendwann in seinem Leben wiedererlangen würde.

Die Vorläufer, die Molyneux dazu veranlassten, diese Frage zu formulieren, wurden von einer Schrift des Philosophen John Locke inspiriert, in der er eine Unterscheidung zwischen Ideen oder Konzepten, die wir durch einen einzigen Sinn erwerben, und solchen, für die wir mehr als eine Art von Wahrnehmung.

Da Molyneux ein großer Bewunderer dieses englischen Intellektuellen war, beschloss er, ihm seine Überlegungen per Post zu schicken... die zunächst keine Reaktion erhielt. Doch zwei Jahre später, mit der jüngsten Freundschaft zwischen diesen beiden Denkern, beschloss Locke, zusätzlich mit großer Begeisterung zu antworten.

Dies schloss das Problem von Molyneux in seine Arbeit ein, damit diese Reflexion ein viel breiteres Publikum erreichen kann.

Locke veranschaulichte diese Frage wie folgt: Ein von Geburt an blinder Mann lernt zu unterscheiden durch Berührung einen Würfel und eine Kugel aus den gleichen Materialien und mit den gleichen Größe. Angenommen, dieser Mann bekommt sein Augenlicht wieder und beide Gegenstände werden vor ihn gestellt, könnte er sie dann unterscheiden und benennen, ohne sie zuerst zu berühren, nur mit seinen Augen?

Das Molyneux-Problem zog damals die Aufmerksamkeit zahlreicher Philosophen auf sich, von denen die meisten heute in Referenzen umgewandelt wurden. Darunter Berkeley, Leibniz, William James und Voltaire selbst.

Die ersten Diskussionen der Zeit

Die ersten Reaktionen der damaligen Philosophen leugneten zunächst die Möglichkeit, dass ein von Geburt an blinder Mensch das Augenlicht erwerben könnte, so betrachtete das Molyneux-Problem als eine Art mentale Herausforderung das konnte nur mit Vernunft gelöst werden.

Alle waren sich einig, dass sich die Empfindungen des Seh- und Tastsinns voneinander unterscheiden, aber es gelang ihnen, eine Übereinstimmung über ihre Beziehung herzustellen. Einige von ihnen, wie Berkeley, dachten, diese Beziehung sei willkürlich und könne nur auf Erfahrung beruhen.

Einige stellten jedoch fest, dass eine solche Beziehung notwendig war und auf angeborenem Wissen beruhte, während andere, wie Molyneux und Locke selbst, hielten diese Beziehung für notwendig und lernten durch Erfahrung.

Nachdem man die Meinungen und Gedanken jedes einzelnen dieser Philosophen gesammelt hatte, stellte sich heraus, dass alle diejenigen, die der empiristischen Strömung der damaligen Philosophie angehörtenWie Molyneux, Locke und Berkeley antworteten sie verneinend: Der Blinde könne das Gesehene einerseits nicht mit dem, was er einmal berührte, andererseits in Verbindung bringen. Im umgekehrten Sinne tendierten diejenigen, die rationalistischen Positionen folgten, zu bejahenden Antworten, so dass es keine Möglichkeit gab, eine einstimmige Lösung zu finden.

Ein Teil der Philosophen glaubte, dass eine Person, die von Geburt an des Sehsinns beraubt war, direkt in dem Moment reagieren könnte, in dem sie Objekte beobachten konnte. Der Rest war jedoch der Meinung, dass der Mensch sein Gedächtnis und seinen Verstand einsetzen muss und dass er sogar alle Seiten der um ihn herum laufenden Gegenstände beobachten kann.

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Was sagen die Studien?

Trotz der Unmöglichkeit, wissenschaftliche Studien durchzuführen, die das Molyneux-Problem lösen könnten, wurde 1728 der englische Anatom William Cheselden veröffentlichte den Fall eines Kindes mit angeborener Blindheit die er nach einer Kataraktoperation sehen konnte.

In diesem Fall heißt es, dass das Kind, als es zum ersten Mal sehen konnte, nicht in der Lage war, durch das Sehen, die Form der Dinge, und dass er nicht zwischen verschiedenen unterscheiden konnte Objekte.

Einige Philosophen, darunter Voltaire, Camper oder Berkeley, hielten die Beobachtungen des englischen Arztes für offensichtlich und unwiderlegbar. Dies bestätigt die Hypothese, dass ein Blinder, der das Sehvermögen wiedererlangt, Objekte nicht unterscheiden kann, bis er es lernt Uhr.

Andere standen diesen Tests jedoch skeptisch gegenüber. Sie hielten es für möglich, dass das Kind keine gültigen Werturteile fällen konnte, weil seine Augen funktionierten noch nicht richtig und dass es notwendig war, ihm ein wenig Zeit zu geben, um sich zu erholen. Andere wiesen auch darauf hin, dass die Intelligenz des Jungen auch die Gültigkeit seiner Antworten beeinflussen könnte.

Moderne Ansätze zum Gedankenexperiment

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden alle möglichen Geschichten und Studien über Katarakt-operierte Patienten veröffentlicht, die versuchten, etwas Licht in das Molyneux-Problem zu bringen. Wie erwartet, Ergebnisse aller Art erschienen, einige befürworten die Cheselden-Ergebnisse und andere dagegen. Außerdem waren diese Fälle nicht vergleichbar, da die prä- und postoperativen Umstände sehr unterschiedlich waren. Infolgedessen wurde das Molyneux-Problem sehr häufig debattiert, ohne dass eine Einigung über seine Lösung erzielt wurde.

Das Molyneux-Problem im 20. Jahrhundert konzentrierte sich auf historische Rezensionen und Biographien jener Philosophen, die es analysierten und Lösungen dafür vorschlugen. Über die Jahre, dieses rätsel hat alle möglichen wissenschaftlichen bereiche abgedeckt wie Psychologie, Augenheilkunde, Neurophysiologie und sogar in Mathematik und Kunst.

1985 wurde mit der Einführung neuer Technologien im Gesundheitsbereich eine weitere Variante des Molyneux-Problems vorgeschlagen. Dabei wurde hinterfragt, ob die visueller Kortex eines angeborenen blinden Patienten könnte so elektrisch stimuliert werden, dass der Patient es wahrnimmt ein Muster von Lichtblitzen in Form eines Würfels oder einer Kugel. Allerdings konnten auch diese Methoden keine sichere Antwort auf die Frage geben.

Das Problem, das nie gelöst werden konnte

Wir sind uns ziemlich sicher, dass Molyneux sich zu keinem Zeitpunkt bewusst war, welche Aufregung seine Frage im Laufe der Geschichte auslösen würde. In diesem Sinne kann geschlossen werden, dass das Molyneux-Problem eines der fruchtbarsten und produktivsten Gedankenexperimente in der Geschichte der Philosophie ist, das ist immer noch in dasselbe Geheimnis gehüllt, als Molyneux es 1688 aufzog.