Der Schwarze Tod: Was es war und Merkmale dieser Pandemie

Wir alle haben vom Schwarzen Tod gehört. Diese traurige Episode der Menschheit ist in zahlreichen literarischen Werken und in Filmen erschienen, wie zum Beispiel Eine endlose Welt von Ken Follet oder Die Kathedrale des Meeres von Ildefonso Falcones, letzteres vor kurzem auf den kleinen Bildschirm übertragen.

Die Literatur über die Epidemie stammt jedoch aus dem gleichen vierzehnten Jahrhundert, als Giovanni Bocaccio, Überlebender des großen Todes der Stadt Florenz, seinen Roman Decameron, wie eine Reihe von Kurzgeschichten, die von Freunden erzählt wurden, zurückgezogen auf dem Land, um der Pest zu entkommen. Der Roman beginnt mit einer anschaulichen Beschreibung der Epidemie, die eines der beredtesten Zeugnisse des Unglücks ist, das sie für die europäische Bevölkerung verursacht hat.

Bocaccio berichtet von Tausenden von Todesfällen (in einer einzigen Stadt); von Ehemännern, die ihre Frauen aus Angst vor einer Ansteckung verlassen haben und umgekehrt, und sogar von Eltern, die ihre Kinder allein, ohne Aufmerksamkeit oder Fürsorge im Bett sterben ließen. Er spricht von mit Toten beladenen Massengräbern, von

schnelle und heimliche Beerdigungen, kaum Priester und keine Angehörigen, die den Verstorbenen betrauern. Es zeugt von der Geschwindigkeit, mit der der Tod lautlos, fast ohne Vorwarnung kam, die schreckliche Qual der Kranken, die Einsamkeit der Sterbenden, das Chaos, den Schrecken, die Verwirrung.

Das war der Schwarze Tod die schlimmste und tödlichste Epidemie in der Geschichte der Menschheit. In diesem Artikel werden wir versuchen, alle seine Aspekte zu retten und auch wie immer zwischen Realität und Fantasie zu unterscheiden.

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Der Schwarze Tod oder das Böse, das aus dem Osten kam

Europa des 14. Jahrhunderts war ein ausgesprochen kaufmännisches Land. Vorbei waren die ersten Jahrhunderte des Mittelalters, in denen die Wirtschaft überwiegend lokal und praktisch zum Lebensunterhalt bestand. Tatsächlich begann sich gegen das 11. Jahrhundert alles zu ändern: Die Gemeinden gewannen mit der Wiederbelebung der Wirtschaft neue Kraft; Die bürgerliche Klasse trat auf und mit ihr gewannen die im fernen Asien wurzelnden Handelsstraßen neue Vitalität und Bedeutung.

Eine der wichtigsten Routen (die Seidenstraße) begann in China, durchquerte den gesamten asiatischen Kontinent und endete in Europa. Konkret endete es in italienischen Städten, die sich zu wahren Führern im internationalen Handel entwickelt hatten. Eines dieser Empfangszentren war Venedig, das aufgrund seiner geografischen Lage das Tor für Produkte aus dem Osten war.

Zwischen 1346 und 1347 belagerte eine mongolische Armee die asiatische Stadt Caffa (an der Küste des Schwarzen Meeres, die zu dieser Zeit eine genuesische Handelskolonie war). Laut der Chronistin Gabriele de Mussis Asiaten schleuderten ihre Pestopfer mit mächtigen Katapulten in die Stadt. Angeblich haben sich die Genuesen von Caffa auf diese Weise mit der Krankheit infiziert und sie später in ihre Häuser nach Italien überführt.

Jedoch, die ursprüngliche Quelle der Pest ist nicht sicher bekannt. Einige Historiker, wie Ole J. Benedictow, bestehen darauf, dass sein Ursprung im Schwarzen Meer selbst liegt, insbesondere auf der Halbinsel Krim, da es keine Aufzeichnungen über einen Schwerpunkt in den Regionen gibt, die China am nächsten liegen. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die Krankheit über die Seidenstraße gereist ist, wie andere Forscher vorgeschlagen haben.

Wie dem auch sei, Tatsache ist, dass die Pest bereits 1348 in Europa war. Die Pandemie verlief im Vergleich zu den anderen Epidemien der Antike mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit speed, und in der Mitte dieses schicksalhaften Jahres hatte es bereits die meisten europäischen Gebiete verwüstet. Die Zahlen sind erschreckend: Nur 2 von 10 Einwohnern entkamen dem Tod. Der Terror hatte gerade erst begonnen.

Das Ende des Überflusses und Gottes Strafe

Europa hatte die sogenannten Schrecken des Jahres 1000 längst hinter sich gelassen. Die Jahrzehnte vor der großen Pest waren fruchtbar gewesen: Landwirtschaft und Viehzucht florierten dank guter Wetterbedingungen und verbesserter Anbautechniken, und all dies führte zu einer erheblichen Verbesserung der Ernährung, was wiederum zu einem außerordentlichen Bevölkerungszuwachs führte.

Aber zu Beginn des 14. Jahrhunderts begannen die Dinge schief zu laufen. Laut vielen Autoren, darunter dem bedeutenden französischen Mediävisten Jacques Le Goff, führte diese Situation zu einer Erschöpfung der Produktionskapazitäten, und es kam ein Punkt, an dem es unmöglich war, die gesamte europäische Bevölkerung zu ernähren. Außerdem verschwanden die guten Wetterbedingungen und wichen der sogenannten Kleinen Eiszeit, in denen Hagel und Frost zu mageren Ernten führten und für so viele eindeutig unzureichend waren Münder.

All dies führte erwartungsgemäß zu einer übermäßigen Hungersnot, die die Bevölkerung schwächte und sie vor der Ankunft des Schwarzen Todes praktisch wehrlos machte. Das Ergebnis: selbst bei den Jüngsten und scheinbar Gesündesten herrschte der Tod, und unterschied überhaupt nicht zwischen Geschlecht, Alter oder sozialer Schicht. Trotzdem glaubten die Europäer damals, dass die Pest eine Strafe Gottes für ihre vielen und schweren Sünden war.

Buße versus Carpe Diem

An diesem Punkt brach religiöse Hysterie aus. Endlose Prozessionen, bettelnd, Gott um Gnade zu bitten, Flagellanten, die sich die Haut rissen, um mit ihrem Blut die Sünden der Welt zu waschen... die Rufe wurden verbreitet Tänze des Todes, makabre musikalische Darstellungen, in denen der Sensenmann die Lebenden aufrief, für seine zu gehen Königreich. Pessimismus breitete sich in ganz Europa aus; Niemand glaubte wirklich, dass die Menschheit diese zweite Flut überleben könnte. Es war das Ende.

Seltsamerweise war diese Gewissheit, dass die Zeiten zu Ende gingen und mit ihnen das Leben wucherte in einige Sektoren und soziale Gruppen, eine Reaktion, die absolut im Gegensatz zu dem steht, was wir zuvor hatten kommentiert. Anstatt sich zurückzuziehen, um zu beten oder Buße zu tun, um Gott um Vergebung der Sünden zu bitten, bestimmte Leute wählten Carpe Diem als Reaktion auf den kollektiven Schiffbruch. So widmeten sich viele dem Spaß, Trinken und Essen, besuchten mehr denn je Bordelle in den Städten und vernachlässigten sogar ihre Pflichten und Verpflichtungen. Welchen Unterschied hat es gemacht? Die Welt ging unter. Und wenn es vorbei ist, sollten diese Leute denken, wir nutzen diese letzten Momente besser und nehmen eine gute Erinnerung mit in die andere Welt.

Diese zweite Reaktion ist diejenige, die Bocaccio im oben erwähnten Decameron sammelt, wenn er uns die Geschichte dieser zehn jungen Leute erzählt, die in einem Kloster eingesperrt sind schöne Villa auf dem Land, um zu warten, bis die Pest vorüber ist, und um ihre Langeweile zu mildern, widmen sie sich der Liebe, dem Essen, der Musik, dem Lachen und Spott. Kurzum: Sie lachen über den Tod.

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„Die Stigmatisierung der Juden

Unkenntnis der Natur der Krankheit, die mittelalterlichen konnten es nur vermuten. Und da es bekanntlich in jedem Unglück immer einen Sündenbock geben muss, war diesmal die jüdische Gemeinde an der Reihe.

Juden wurden so abscheuliche und unerhörte Taten wie die Vergiftung von Wasserbrunnen zur Verbreitung von Pest beschuldigt. So gab es zahlreiche Volksangriffe auf jüdische Viertel, und an manchen Orten wurden sie wirklich grauenhaft. In Tárrega zum Beispiel gibt es etwa 300 Opfer, die alle auf wirklich raue Weise starben.

Es bleibt jedoch unklar, ob die Angreifer die Vergiftungsgeschichte tatsächlich glaubten oder ob es sich nur um einen Vorwand handelte, um ihren Hass zu entfesseln. Es sei daran erinnert, dass die Verarmung der Bevölkerung es unmöglich gemacht hatte, die von den jüdischen Bankiers gewährten Kredite zurückzuzahlen... und viele Christen haben es nicht verziehen.

Die Ratten und die Pest

Offensichtlich im Mittelalter die Krankheitserreger waren unbekannt. Tatsächlich gelang es der Wissenschaft erst vor kurzem, 1870, endlich diese winzigen Wesen zu entdecken, die für so viel Tod und Leiden verantwortlich waren. Und es war im späten 19. Jahrhundert, nach einem Ausbruch der Pest in China, dass Dr. Yersin den Mikroorganismus, der für die Krankheit verantwortlich ist, gründlich beschrieb. Ihm zu Ehren wurde der kleine Feind getauft Yersinia Pestis.

Aber wie agierte die Yersinia? Es zeigte sich, dass der Hauptträger der Bakterien die in Europa sehr verbreitete schwarze Ratte war. Vom Nagetier, Flöhe, die sich von seinem Blut ernährten, könnten auf den Menschen übertragen und die Krankheit übertragen. Bei minimaler Hygiene war diese Ansteckung praktisch unmöglich, aber wir müssen Denken Sie daran, dass im Mittelalter Ratten sowohl in den Städten als auch in den Landschaft.

Die verschiedenen Schädlinge

Neben der Ansteckung durch Rattenflöhe gab es noch eine andere Möglichkeit, sich mit der Krankheit zu infizieren. Und war durch den Auswurf der Kranken. An dieser Stelle müssen wir klarstellen, dass sich der Schwarze Tod auf drei verschiedene Arten manifestierte.

Eine, die Beulenpest (die häufigste und berühmteste), für diejenige, bei der die Bakterien durch das Lymphsystem wanderten und die Lymphknoten entzündeten, die sich in Bubos verwandelten.

Ein zweiter, ebenfalls ganz normaler Weg, bei dem die Bakterien gelang es, den Blutkreislauf zu erreichen und sich dadurch in der Lunge niederzulassen des Kranken. In diesem Fall trat eine Lungenpest auf, deren Symptome anhaltender Husten und Auswurf von blutigem Auswurf waren, hoch ansteckend.

Schließlich, Eine dritte Form des Schwarzen Todes war septikämisch, die gefährlichste von allen und dass er nie Überlebende hinterließ. In diesem Fall vermehrten sich die Bakterien im Blut und infizierten es. Dann erschienen schwarze Flecken auf der Haut des Patienten, und er starb einige Stunden nach der Infektion. Es ist die Modalität, die den größten Schrecken auslöste (der „plötzliche Tod“), da eine Person morgens gesund sein und Stunden später zwischen Krämpfen und sehr hohem Fieber sterben konnte.

Europa nach dem Schwarzen Tod

Am Ende des 14. Jahrhunderts war Europa buchstäblich verwüstet. Bis 1353 waren drei Teile der Bevölkerung gestorben (das sind etwa 25 Millionen Menschen). Ganze Dörfer waren unbewohnt, die Felder wurden aus Mangel an Arbeitskräften nicht bestellt, hatten die Städte durch die hohe Sterblichkeit den kaufmännischen Impuls verloren (in Florenz beispielsweise überlebte nur ein Fünftel der Bevölkerung).

Die Pest verursachte auch eine wichtige soziale Veränderung: die wenigen verbliebenen Bauern, bewusst dass die Herren sie brauchten, um das Land zu bearbeiten, begannen sie immer mehr zu fordern Rechte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die großen Bauernrevolutionen wie die Remença, die Katalonien in Blut badete, in diesen Jahren der Instabilität und des Wandels stattfanden.

Die Welt würde nach dem Schwarzen Tod nie wieder dieselbe sein. Tatsächlich bezeichnen nicht wenige Historiker diese wichtige Tatsache als die Ausgangstür des Mittelalters in Europa.

Bibliographische Referenzen:

• Benedictow, Ole J., Der Schwarze Tod (1348-1353). Die komplette Geschichte, hrsg. Akal, 2011
• Le Goff, Jacques, Das Spätmittelalter, hrsg. 21. Jahrhundert, 2016
• Bocaccio, Giovanni, El Decamerón, Hrsg. Espasa Libros, 2010
• Verschiedene Autoren, Handbuch der mittelalterlichen Geschichte, Alianza Editorial, 2016