Υποθάλαμος: ορισμός, χαρακτηριστικά και λειτουργίες

Το πιο χαρακτηριστικό μέρος του εγκεφάλου είναι η επιφάνεια του γεμάτη πτυχές και ρωγμές, αλλά κάτω από αυτό το στρώμα του Τα κύτταρα βρίσκονται πολλές άλλες εγκεφαλικές δομές χωρίς τις οποίες δεν μπορούσαμε ούτε να σκεφτούμε ούτε να προσαρμοστούμε στο περιβάλλον. Μερικά από αυτά, όπως η παρεγκεφαλίδα, είναι περισσότερο ή λιγότερο γνωστά επειδή τελικά κολλούν και είναι εύκολο να το δουν, αλλά άλλα είναι πολύ πιο κρυμμένα, όπως το υποθάλαμος.

Φυσικά, το γεγονός ότι ο υποθάλαμος είναι μικρός και πολύ πιο διακριτικός από άλλα μέρη του εγκεφάλου δεν μας δίνει ιδέα για τη σημασία του. Ο ρόλος που παίζει ο υποθάλαμος στην επιβίωσή μας είναι υψίστης σημασίας, γιατί, μεταξύ άλλων, είναι υπεύθυνο για το συντονισμό και την επικοινωνία δύο φαινομενικά ανεξάρτητων κόσμων: του νευρώνες και τις ορμόνες που διασχίζουν το αίμα μας.

Τι είναι ο υποθάλαμος;

Ο υποθάλαμος είναι, μαζί με το θαλάμος, ένα από τα μέρη μιας εγκεφαλικής δομής που ονομάζεται diencephalon, που βρίσκεται στο κέντρο του ανθρώπινου εγκεφάλου, κάτω από τον εγκεφαλικό φλοιό και πάνω από το Εγκεφαλικό επεισόδιο.

Το όνομά του είναι μια άμεση αναφορά στο μέρος που καταλαμβάνει: "υποθάλαμος" κυριολεκτικά σημαίνει "κάτω από τον θαλάμο". Πράγματι, αν κοιτάξουμε το σχέδιο ενός οβελιαίου τμήματος του ανθρώπινου εγκεφάλου θα δούμε ότι ο υποθάλαμος φαίνεται να είναι η σέλα του θαλάμου, ο οποίος είναι πολύ πιο ογκώδης.

Λειτουργίες αυτού του μέρους του εγκεφάλου

Ο υποθάλαμος είναι μια από τις δομές του εγκεφάλου με σημαντικότερο ρόλο στη ρύθμιση των διαθέσεων, θερμοκρασία σώματος, ύπνος, σεξουαλικές παρορμήσεις και πείνα και δίψα.

Λόγω της σχέσης του με τη ρύθμιση των συναισθημάτων και των φυσιολογικών καταστάσεων, ο υποθάλαμος θεωρείται μέρος του σωματικό σύστημα, το σύνολο των μερών του εγκεφάλου που σχετίζονται άμεσα με τη δημιουργία συναισθημάτων. Μπορεί να ειπωθεί ότι ο υποθάλαμος είναι υπεύθυνος για την έναρξη και τον συντονισμό ενός καλού μέρους των διαδικασιών που μας επιτρέπουν να επιβιώσουμε και να προσαρμοστούμε στις μεταβαλλόμενες καταστάσεις.

Επιπλέον, ο υποθάλαμος βρίσκεται κοντά στο στέλεχος του εγκεφάλου επειδή εμπλέκεται στις βασικές λειτουργίες που εγγυώνται την επιβίωσή μας και, επομένως, πραγματοποιούνται ακούσια, χωρίς να το συνειδητοποιούμε. Εκτός από τη δράση ως γέφυρα μεταξύ εγκέφαλος και το ενδοκρινικό σύστημα, συντονίζει όλα όσα γίνονται μέσω του αυτόνομου νευρικού συστήματος, δηλαδή, αυτός που στέλνει παραγγελίες σε μέρη του σώματος έτσι ώστε να προσαρμόζονται σε κάθε κατάσταση.

Μεταξύ των διαδικασιών που ρυθμίζουν τον υποθάλαμο είναι:

• Τα επίπεδα ύπνου και ο κιρκαδικός κύκλος.
• Σεξουαλική διέγερση και η συμπεριφορά που σχετίζεται με αυτό.
• Το επίπεδο της πείνας.
• Πίεση αίματος
• Μυϊκή ένταση.
• Θερμοκρασία σώματος
• Διαθέσιμα επίπεδα ενέργειας.

Μια ζωτική διαδικασία: ομοιόσταση

Ο υποθάλαμος λαμβάνει συνεχώς πληροφορίες από όλα τα μέρη του σώματος και στέλνει παραγγελίες ανάλογα, επειδή Το καθήκον του είναι να διασφαλίσει ότι τίποτα που συμβαίνει μέσα στον οργανισμό σπάει την ισορροπία του τρόπου λειτουργίας ολόκληρου του σώματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο λειτουργεί ως μεσολαβητής για διάφορα μέρη του σώματος, ανεξάρτητα από το εάν έρχονται σε επαφή με τον εγκέφαλο ή όχι. Για να επηρεάσει τα πιο απομακρυσμένα μέρη, επιτρέπει την απελευθέρωση ορμονών στο αίμα που μέσα σε λίγα λεπτά φτάνουν στον προορισμό τους για να ενεργοποιήσουν την απαραίτητη διαδικασία.

Για παράδειγμα, εάν δούμε κάτι που μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνο, ο υποθάλαμος θα το φροντίσει ό, τι συμβαίνει στον οργανισμό λειτουργεί συνεπώς με την προετοιμασία για αντίδραση σε ένα γρήγορα. Δεν θα αφήσει την καρδιά να αρχίσει να χτυπά γρήγορα χωρίς πολλά άλλα όργανα να ενεργούν ανάλογα: οι μύες θα τεταθούν, η ποσότητα της διαθέσιμης ενέργειας στο αίμα θα αυξηθεί κ.λπ.

Ομοίως, εάν δεν έχουμε φάει για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο υποθάλαμος θα προκαλέσει νευρώνες στο σωματικό σύστημα παράγουν δυναμικές που κάνουν την αίσθηση της πείνας να εμφανίζεται, την ίδια στιγμή που θα παρεμβαίνει στον τρόπο με τον οποίο καίγονται τα λίπη και τα σάκχαρα που υπάρχουν στο σώμα. Όλα αυτά ταυτόχρονα, έτσι ώστε να υπάρχει πάντα ισορροπία και να διατηρείται η ιδιότητα της ομοιόστασης., δηλαδή, τη δυνατότητα διατήρησης της σταθερότητας στη λειτουργία των πραγμάτων.

Ο υποθάλαμος και η σύνδεσή του με την υπόφυση

Το γεγονός ότι ο υποθάλαμος εμπλέκεται στη ρύθμιση πολλών ζωτικών λειτουργιών σημαίνει ότι πρέπει να μπορεί να στέλνει παραγγελίες που φθάνουν σε πολύ διαφορετικά μέρη του σώματος. Επιπλέον, ορισμένα από τα αποτελέσματα που πρέπει να παράγει πρέπει να είναι λίγο πολύ στιγμιαία, ενώ άλλα εμφανίζονται με καθυστέρηση και παραμένουν ενεργά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Πώς καταφέρνει ο υποθάλαμος να καλύπτει όλο αυτό το φάσμα ευθυνών; Καλά ενεργεί ως άρθρωση μεταξύ του νευρικού συστήματος και του ενδοκρινικού συστήματος. Καθώς ο υποθάλαμος εισάγεται σε ένα πολύ καλά επικοινωνημένο μέρος στον εγκέφαλο (είναι πολύ κοντά στο κέντρο του), η σύνδεσή του με το Το υπόλοιπο νευρικό σύστημα είναι πολύ εύκολο, αλλά συνδέεται επίσης με το ενδοκρινικό σύστημα μέσω μιας μικρής δομής κλήση υποφύσηή υπόφυση.

Η υπόφυση βρίσκεται ακριβώς κάτω από τον υποθάλαμο και είναι πολύ καλά συνδεδεμένη με αυτήν, με την οποία είναι αφιερωμένο στην εκτέλεση των εντολών που τον εκδίδει: βασικά, προκαλεί την απελευθέρωση ορμονών. Ο υποθάλαμος διασχίζει δεδομένα από το νευρικό σύστημα με εκείνα που έρχονται σε αυτό σχετικά με την ποσότητα και τον τύπο των ορμονών που κυκλοφορούν στο αίμα.

Όταν ανιχνεύει μια ανισορροπία, προκαλεί την υπόφυση να εκκρίνει ορισμένες ορμόνες που θα εισαχθούν στη ροή αίμα και είτε θα αλλάξει τη λειτουργία ορισμένων οργάνων είτε θα προκαλέσει την έκκριση άλλων μερών του σώματος ορμόνες. Με αυτόν τον τρόπο, οι απαραίτητες βιολογικές διαδικασίες θα προσαρμοστούν για να βελτιώσουν τις πιθανότητες επιβίωσης.

Δεδομένου ότι ο υποθάλαμος έχει επιπτώσεις τόσο στον εγκέφαλο όσο και σε πολλά άλλα μέρη του σώματος αυτό αντιδρά στην παρουσία ορμονών στο αίμα, τα αποτελέσματά του γίνονται αισθητά τόσο σε χιλιοστά του δευτερολέπτου όσο και σε λίγα λεπτά.