Μικρογλοία: κύριες λειτουργίες και συναφείς ασθένειες

Το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα αποτελείται από πολλές διαφορετικές δομές και διαδικασίες. Όργανα όπως ο μυελός των οστών, ο θύμος, ο σπλήνας ή οι λεμφαδένες εμπλέκονται σε αυτή τη λειτουργία, απαραίτητη για την παραγωγή των κυττάρων του ανοσοποιητικού.

Σε αυτό το άρθρο θα περιγράψουμε τις λειτουργίες και τις ασθένειες που σχετίζονται με τη μικρογλοία, ένα από αυτά τα κύτταρα.

• Σχετικό άρθρο: "Γλοιακά κύτταρα: πολύ περισσότερα από την κόλλα των νευρώνων"

Τι είναι η μικρογλοία;

Η μικρογλοία είναι ένας τύπος γλοιακών κυττάρων που βρίσκεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο όρος χρησιμοποιείται για να μιλήσει για ένα σύνολο κυττάρων που εκπληρώνουν παρόμοιες λειτουργίες, που σχετίζονται κυρίως με ανοσολογική άμυνα και φαγοκυττάρωση δυνητικά επιβλαβών στοιχείων για νευρώνες.

Ο όρος «μικρογλοία» επινοήθηκε το 1920 από τον Pío del Río Hortega, μαθητή του πρωτοπόρου της νευροεπιστήμης Santiago Ramón y Cajal. Οι ανοσοποιητικές λειτουργίες αυτών των κυττάρων ήταν γνωστές από την εποχή της ανακάλυψής τους, αν και η γνώση για τα χαρακτηριστικά τους έχει προχωρήσει τις τελευταίες δεκαετίες.

Είναι ένας πολύ ευπροσάρμοστος τύπος γλοίας: η δομή της μικρογλοίας ποικίλλει ανάλογα με τις λειτουργίες που εκτελεί κάθε κύτταρο, όπου βρίσκεστε, και τα χημικά σήματα που λαμβάνετε από γειτονικούς νευρώνες. Μιλάμε για «φαινότυπο» για να αναφερθούμε στη συγκεκριμένη μορφή που παίρνει κάθε μικρογλοία.

Προέρχονται από προγονικά κύτταρα της ίδιας γενεαλογίας με εκείνα που συνθέτουν το αίμα, που πιθανώς βρίσκονται στο μυελό των οστών ή στον σάκο του κρόκου που είναι συνδεδεμένος με το έμβρυο. Μερικά από αυτά τα κύτταρα μεταναστεύουν στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια ενδομήτρια ανάπτυξη; Μόλις φτάσουν σε αυτή τη δομή διαφοροποιούνται ως μικρογλοία.

Νευρογλοιακά κύτταρα

Τα νευρογλοιακά ή νευρογλοιακά κύτταρα βρίσκονται στο νευρικό σύστημα, δηλαδή στον εγκέφαλο, στο νωτιαίος μυελός και στο κρανιακά νεύρα και σπονδυλικές στήλες. Υποστηρίζουν τους νευρώνες με διαφορετικούς τρόπους: παρέχουν φυσική υποστήριξη, τους θρέφουν και εξαλείφουν τα παθογόνα, τους ιστούς κατεστραμμένα και απόβλητα προϊόντα, προάγουν τη μετάδοση νευρωνικών ερεθισμάτων μέσω του σχηματισμού μυελίνη...

Μεταξύ των κυτταρικών τύπων που ταξινομούνται ως γλοία, οι πιο εμφανείς είναι αστροκύτταρααπαραίτητο για τη δομή και τη λειτουργία του αιματοεγκεφαλικού φραγμού, το ολιγοδενδροκύτταρα, που δημιουργούν τις θήκες μυελίνης του κεντρικού νευρικού συστήματος, και τα κύτταρα Schwann, που το κάνουν στο περιφερικό.

Λειτουργίες αυτών των κυττάρων

Τα μικρογλοία είναι γνωστά κυρίως για τον ανοσοποιητικό και υγιεινό ρόλο τους; Ωστόσο, εκπληρώνει επίσης άλλες ποικίλες λειτουργίες, όπως η διατήρηση της ισορροπίας του εξωκυτταρικού περιβάλλοντος του νευρικού συστήματος ή η αποκατάσταση κατεστραμμένων ιστών.

1. Φαγοκυττάρωση (αφαίρεση αποβλήτων)

Αυτά τα κύτταρα καταβροχθίζουν ("τρώνε") διαφορετικούς τύπους ενώσεων στο κεντρικό νευρικό σύστημα: τραυματισμένα και νεκρά κύτταρα, υπολείμματα, ιοί, βακτήρια, νευροϊνιδικά μπερδέματα, νευριτικές πλάκες... Μετά τη φαγοκυττάρωση, τόσο η μικρογλοία όσο και ο στόχος της παραμένουν ανενεργά, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο αλλοίωσης της λειτουργίας του νευρικού συστήματος.

2. Διατήρηση της ομοιόστασης

Τα μικρογλοία στέλνουν σήματα μέσω κυτοκινών σε άλλους τύπους κυττάρων, όπως νευρώνες, αστροκύτταρα και Τ λεμφοκύτταρα, τα οποία εμπλέκονται επίσης στην ανοσοποιητικό σύστημα. Από τις συνέπειες αυτής της λειτουργίας ξεχωρίζει η ρύθμιση της ομοιόστασης του εξωκυττάριου περιβάλλοντος, καθώς και η προώθηση της φλεγμονής.

3. Επισκευή φλεγμονής και βλάβης

Όταν ένας ιστός του κεντρικού νευρικού συστήματος είναι κατεστραμμένος ή μολυσμένος, τα μικρογλοία διευκολύνουν τη φλεγμονή του. με αυτόν τον τρόπο ξεκινά η διαδικασία αποκατάστασης των τραυματισμένων κυττάρων, κατά την οποία τα κύτταρα αυτά είναι πολύ σημαντικά.

Επιπλέον, εάν συμβεί βλάβη στο νωτιαίο μυελό, η μικρογλοία αφαιρεί τους προσβεβλημένους νευρικούς κλάδους, επιτρέποντας τη δημιουργία νέων νευρικών συνδέσεων.

4. Παρουσίαση αντιγόνων

Καθώς ένας ιστός φλεγμονώνεται, τα Τ λεμφοκύτταρα διασχίζουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και εισέρχονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Μόλις εδώ ενωθούν με μικρογλοιακά κύτταρα που έχουν καταπιεί αντιγόνα (σωματίδια από τα οποία παράγονται αντισώματα). Αυτό ενισχύει την αφαίρεση απειλής και την αποκατάσταση τραυματισμών.

5. Καταστροφή κυττάρων (κυτταροτοξικότητα)

Τα μικρογλοία έχουν την ικανότητα να καταστρέφουν βακτήρια, ιούς, μολυσμένους νευρώνες και άλλους τύπους κυττάρων απελευθερώνοντας υπεροξείδιο του υδρογόνου και μονοξείδιο του αζώτου. Μερικές φορές αυτή η απόκριση είναι υπερβολικά επιθετική και βλάπτει σημαντικές ποσότητες υγιών ιστών, προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερη εγκεφαλική βλάβη.

Ασθένειες που σχετίζονται με μικρογλοία

Οι μικρογλοιακές δυσλειτουργίες συνδέονται με πολύ διαφορετικές αλλοιώσεις. Αυτά τα κύτταρα φαίνεται να εμπλέκονται με σχετικό τρόπο νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ, όπου οι νευριτικές πλάκες και τα νευροϊνιδικά μπερδέματα συσσωρεύονται στον εγκέφαλο: η μικρογλοιακή κυτταροτοξικότητα επιτίθεται σε υγιείς νευρώνες δίπλα σε κατεστραμμένο ιστό.

Τα κύτταρα μικρογλοίας παίζουν παρόμοιο ρόλο στην ανάπτυξη άνοιας λόγω μόλυνσης από τον ιό HIV, τον ιό του AIDS. Μάλιστα, αυτή η ασθένεια επηρεάζει άμεσα και τη μικρογλοία, προσβάλλοντάς την και προάγοντας νευροτοξικότητα. Η μικρογλοία εμπλέκεται επίσης σε άλλες μολυσματικές ασθένειες, όπως η ερπητική εγκεφαλίτιδα και μηνιγγίτιδα βακτηριακός.

Η έρευνα αποκαλύπτει ότι η γλοία είναι σημαντικό για την ανάπτυξη νευροπαθητικού πόνου, που εκδηλώνεται με αλλοιώσεις όπως π.χ αλλοδυνία ή σύνδρομο φάντασμα άκρου. Αυτό συμβαίνει επειδή ενεργοποιούνται ως απόκριση σε νευρική βλάβη και προάγουν τη χρόνια απελευθέρωση χημικών ενώσεων που σχετίζονται με την αίσθηση του πόνου.