Ο εγκέφαλος του Heslington: χαρακτηριστικά αυτής της ιστορικής ανωμαλίας

Ο εγκέφαλος Heslington, που βρέθηκε στην κομητεία του Yorkshire της Αγγλίας, είναι ο παλαιότερος διατηρημένος ανθρώπινος εγκέφαλος. Αυτή η ανακάλυψη αντιπροσωπεύει όχι μόνο μια πρόοδο για την Αρχαιολογία, αλλά και για την Ιατρική, επιτρέποντας τη διερεύνηση αρχαίων γενετικών ιστών που δεν είχαν παρατηρηθεί ποτέ πριν.

Σε αυτό το άρθρο θα δούμε ποια είναι τα χαρακτηριστικά του εγκεφάλου του Heslington, σε ποιον ανήκε, πού και πότε ήταν ανακαλύφθηκαν, οι πιθανές αιτίες της κατάστασης διατήρησής του και πόσο σημαντικό ήταν για τις διάφορες περιοχές Επιστήμονες.

• Σχετικό άρθρο: "Μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου (και λειτουργίες)"

Τι είναι ο εγκέφαλος του Heslington;

Ο εγκέφαλος Heslington είναι ο παλαιότερος διατηρημένος ανθρώπινος εγκέφαλος, που χρονολογείται πριν από 2.600 χρόνια, συγκεκριμένα την Εποχή του Σιδήρου. Πήρε το όνομά του από το μέρος όπου βρέθηκε, στην πόλη Heslington, στην ιστορική κομητεία Yorkshire στη βόρεια Αγγλία.

Αυτός ο εγκέφαλος ανήκε σε έναν άνδρα περίπου 30 ετών, ο οποίος είχε τραγικό τέλος όταν ξυλοκοπήθηκε άγρια ​​στο κεφάλι, κρεμάστηκε και τελικά αποκεφαλίστηκε με μαχαίρι. Δεν είναι δυνατόν να γνωρίζουμε ακριβώς ποια ήταν η αιτία που τον οδήγησε να συναντήσει αυτό το τρομερό τέλος, αλλά

πιστεύεται ότι θα μπορούσε να οφείλεται σε τελετουργικό ή ανθρωποθυσία, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο σκοτώθηκε και ότι το κεφάλι του θάφτηκε γρήγορα.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Τύποι νευρώνων: χαρακτηριστικά και λειτουργίες"

Πώς έγινε η ανακάλυψη;

Το κρανίο βρέθηκε στο Χέσλινγκτον, το 2008, κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών που πραγματοποιήθηκαν από το Πανεπιστήμιο του Γιορκ. Εκεί βρέθηκαν υπολείμματα καλλιεργημένων χωραφιών και αρχαίου πληθυσμού που εκτιμάται ότι ανήκε στην εποχή του σιδήρου.

Μαζί με άλλους τάφους και τελετουργικά αντικείμενα, βρέθηκε ένα ανθρώπινο κρανίο που διατηρούσε την κάτω γνάθο και τους δύο πρώτους αυχενικούς σπονδύλους.. Αν και στην αρχή δεν του δόθηκε μεγαλύτερη σημασία, όταν το καθάρισε η αρχαιολόγος Rachel Cubitt, ήταν παρατήρησε ότι μέσα υπήρχε μια κίτρινη ουσία που δεν είχε ληφθεί υπόψη πριν; Για το λόγο αυτό αποφάσισε ότι το καταλληλότερο θα ήταν να διατηρήσει το κρανίο με ειδικό τρόπο και να συμβουλευτεί ειδικούς γιατρούς, δεδομένου του πόσο περίεργο ήταν το εύρημα.

Ένας από τους λόγους που ο εγκέφαλος διατηρήθηκε τόσο καλά είναι ότι το κεφάλι θάφτηκε αμέσως μετά τον αποκεφαλισμό.. Με αυτόν τον τρόπο, το υγρό υπόγειο περιβάλλον και η λάσπη μέσα στην οποία ήταν τυλιγμένο το κρανίο έκαναν δυνατό στον εγκέφαλο να διατηρείται κρύος και εμπόδισε να έρθει σε επαφή με τον αέρα, γεγονός που εμπόδισε τις μπαταρίες να σχηματιστούν και να ξεκινήσουν το αποσύνθεση.

Βοήθησαν επίσης τα κοψίματα και οι πληγές που παρουσίαζε το κρανίο, αφού με αυτόν τον τρόπο ήταν πιο εύκολο από το χουμικό οξύ, το κύριο συστατικό του χουμικές ουσίες, φιλτράρονται και έχουν πρόσβαση στον εγκέφαλο, παρέχοντας έτσι τα χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος και της διατήρησης και που αναφέρθηκαν.

• Σχετικό άρθρο: «Εποχή του Σιδήρου: χαρακτηριστικά αυτού του σταδίου της Προϊστορίας»

Έρευνα και ανάλυση εγκεφάλου Heslington

Δεδομένης της καλής κατάστασης του εγκεφάλου, ποτέ δεν είχε βρεθεί ένα τέτοιου είδους αρχαιότητας σε τέτοιες συνθήκες. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα ανάλυσής του και διεξαγωγής διαφορετικών δοκιμών. Είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί διατηρημένος ιστός από τόσα χρόνια, αφού κανονικά το πτώμα αρχίζει να αποσυντίθεται 36 ώρες μετά το θάνατο και μεταξύ 5 και 10 ετών εμφανίζεται η διαδικασία του σκελετού.

Με αυτόν τον τρόπο, μελετώντας το εύρημα μαθεύτηκε ότι το κρανίο ανήκε σε μεσήλικα, περίπου 30 χρόνια, ο οποίος είχε δολοφονηθεί άγρια ​​μεταξύ του 7ου και του 5ου αιώνα π.Χ., λίγο πολύ μεταξύ των ετών 673 και 482 α. ΝΤΟ.

Εκτελώντας το τεστ αξονικής τομογραφίας, το οποίο επιτρέπει τη λήψη εικόνων διαφορετικών τομών του εγκεφάλου, ήταν δυνατό να παρατηρηθεί η τυπική φαιά και λευκή ουσία που σχηματίζει τον εγκέφαλο, καθώς και τα αυλάκια, οι συνελίξεις και οι γύροι που σχηματίζουν τη δομή του. Έτσι, παρά το γεγονός ότι ήταν αναμεμειγμένο με ίζημα και είχε μειωθεί στο 20% του μεγέθους του, οι κύριες δομές του εγκεφάλου και τα ανατομικά χαρακτηριστικά ήταν ακόμα ορατά.

Αλλά... Ποιοι παράγοντες το έκαναν τόσο καλά διατηρημένο μετά από τόσα χρόνια; Όπως ήδη γνωρίζουμε, πρωταρχικός παράγοντας ήταν η άμεση διατήρηση του εγκεφάλου σε ένα υγρό μέρος χωρίς πολύ αέρα, οξυγόνο. Αυτό το γεγονός έχει παρατηρηθεί και σε άλλες ανακαλύψεις όχι και τόσο αρχαίων υπολειμμάτων εγκεφάλου.

Ένα άλλο σημαντικό εύρημα ήταν αυτό δεν παρατηρήθηκε κανένα υπόλειμμα λιποκυττάρων, ένα είδος λίπους που εμφανίζεται στα πτώματα όταν αρχίζουν να αποσυντίθενται. Έγινε προσπάθεια να εξηγηθεί αυτό το γεγονός κάνοντας υπαινιγμούς στον διαχωρισμό του κεφαλιού και του σώματος, με αποτέλεσμα η αποσύνθεση του σώματος να μην επηρεάσει τον εγκέφαλο.

Σχετικά με τη διχόνοια κεφαλής και σώματος, πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι Το μεγαλύτερο μέρος της αποσύνθεσης του πτώματος οφείλεται σε μια ομάδα βακτηρίων που προέρχονται από το γαστρεντερικό σωλήνα. Σε αυτή την περίπτωση, όταν το κεφάλι αποκολλήθηκε από το σώμα, τα βακτήρια δεν μπορούσαν να το φτάσουν, βοηθώντας έτσι στη διατήρηση του εγκεφάλου.

Ανακαλύφθηκε επίσης μια άλλη πτυχή που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν. Διαπιστώθηκε ότι οι κύριες ουσίες που συνθέτουν τον εγκέφαλο υπό κανονικές συνθήκες, όπως οι πρωτεΐνες και τα λιπίδια, είχαν αντικατασταθεί από μόρια υδρογονανθράκων με μεγαλύτερη αλυσίδα και μεγαλύτερο μοριακό βάρος; αυτό το γεγονός το είχε κάνει να γίνει πιο ανθεκτικό.

Πρόσφατα, στις 8 Ιανουαρίου 2020, ο νευρολόγος του University College του Λονδίνου Axel Petzold δημοσίευσε νέα έρευνα στο Journal of the Royal Society Interface, όπου παρουσίασε μια μελέτη του εγκεφάλου Heslington επικεντρωμένη στη μοριακή προοπτική με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για ο πρωτεΐνη, υπεύθυνος για τη σύνδεση του ιστού του σώματος.

Η έρευνα ήταν έντονη και μεγάλη, μελετώντας και παρατηρώντας πώς αναπτύχθηκαν και εξελίχθηκαν οι πρωτεΐνες στον συγκεκριμένο εγκέφαλο. Η εργαστηριακή εργασία απέδωσε και περισσότερες από 800 πρωτεΐνες μπόρεσαν να βρεθούν και να αναγνωριστούν. ήταν έκπληξη να το παρατηρήσω Οι περισσότερες από αυτές τις πρωτεΐνες ήταν ακόμα σε καλή κατάσταση και μπορούσαν ακόμη και να δημιουργήσουν μια ανοσολογική απόκριση.

Με αυτόν τον τρόπο επισημάνθηκε ότι η μεγαλύτερη αντίσταση και η ικανότητα να επιμείνουν οφείλονταν εν μέρει στο γεγονός ότι είχαν ενωθεί, σχηματίζοντας πτυχώσεις μικρές συσκευασίες που τις έκαναν πιο συμπαγείς και ταυτόχρονα πιο σταθερές από αυτές που βρίσκονται σε κανονικές καταστάσεις στον εγκέφαλο ζωντανών ανθρώπων. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Petzold συμπέρανε ότι αυτή η κατάσταση συμπίεσης των πρωτεϊνών τους επέτρεψε να διαρκέσουν περισσότερο, καθιστώντας τες επίσης πιο ανθεκτικές στην εγκεφαλική αποσύνθεση που παράγεται μετά τον θάνατο.

Το εύρημα αυτό ήταν υπερβατικό όχι μόνο για την Αρχαιολογία αλλά και για τον τομέα της Ιατρικής., αφού ανακαλύφθηκαν εγκεφαλικές δομές, η παρουσία των οποίων επέτρεψε να διατηρηθεί η ύλη του εγκεφάλου του Χέσλινγκτον σε τέλεια κατάσταση. Αυτές οι δύο δομές είναι δύο τύποι εγκεφαλικών ινών που ονομάζονται νευροινίδια και όξινες πρωτεΐνες. νευρογλοιακά ινώδη κύτταρα, των οποίων η κοινή εργασία επιτρέπει την παροχή μεγαλύτερης συνέπειας και προστασίας των νευρώνων και αστροκύτταρα, ένας τύπος γλοιακών κυττάρων.

Παρατηρήθηκε επίσης ότι η διαδικασία αυτόλυσης αποσύνθεσης συνέβη στα εξωτερικά μέρη της φαιάς ουσίας και όχι στα εσωτερικά μέρη της λευκής ουσίας όπου συνήθως βρίσκεται. Για το λόγο αυτό, αφού δεν υπήρχε εσωτερικό στοιχείο του εγκεφάλου που να το εξηγεί, συνήχθη το συμπέρασμα ότι πιθανότατα α εξωτερική ουσία είχε εισέλθει στον εγκέφαλο πριν ή μετά το θάνατο του θύματος, κάτι που προκλήθηκε ίσως από το είδος του θανάτου δηλαδή πραγματοποιηθεί.

Επίσης αυτή η ερώτηση παραμένει αίνιγμα και δεν επιβεβαιώνεται. Άλλες πιθανότητες εξακολουθούν να εξετάζονται, όπως ο ίδιος ο άνθρωπος που είχε μια μη κατηγοριοποιημένη ασθένεια που ευνόησε τον εγκέφαλο να παραμείνει σε αυτή την κατάσταση.

Έτσι, πιστεύεται ότι ήταν ένα σύνολο καθορισμένων και συγκεκριμένων συνθηκών και παραγόντων, τόσο πριν όσο και μετά το θάνατο, εκείνων που επέτρεψαν μια τέτοια διατήρηση.

Αν και χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα, αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να διευκολύνει την καλύτερη κατανόηση της διαδικασίας του γήρανση του εγκεφάλου και, συγκεκριμένα, νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπου παρεμβαίνουν οι πρωτεΐνες, όπως θα συνέβαινε στην περίπτωση κάποιες άνοιες. Ομοίως, αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν τους ερευνητές να αποκτήσουν πληροφορίες από άλλους αρχαίους ιστούς από τους οποίους το γενετικό υλικό, το DNA