Το υψηλό κόστος του να είσαι πολύ έξυπνος

Η ευφυΐα που χαρακτηρίζει το είδος μας μας επέτρεψε να κάνουμε απίστευτα κατορθώματα που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ στον κόσμο. ζώο: οικοδόμηση πολιτισμών, χρήση γλώσσας, δημιουργία πολύ ευρέων κοινωνικών δικτύων, συνειδητοποίηση και ακόμη και δυνατότητα (σχεδόν) διαβάστε τα μυαλά.

Ωστόσο, υπάρχουν λόγοι να το σκεφτόμαστε Το γεγονός ότι έχουμε προνομιούχο εγκέφαλο μας έχει κοστίσει ακριβά.

Το τίμημα ενός μεγάλου εγκεφάλου

Από τη σκοπιά της βιολογίας, η ευφυΐα έχει ένα τίμημα. Και είναι επίσης μια τιμή που σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε να είναι πολύ ακριβή. Η χρήση της τεχνολογίας και η χρήση της γνώσης που παραδόθηκε από τις προηγούμενες γενιές μπορεί να μας κάνει να το ξεχάσουμε αυτό, και όμως από τη στιγμή που ο Δαρβίνος μας συμπεριέλαβε στο εξελικτικό δέντρο και καθώς η επιστήμη ξετυλίγει τη σχέση μεταξύ του εγκεφάλου και της συμπεριφοράς μας, το σύνορο που μας χωρίζει από τα άλλα ζώα έχει εξαφανιστεί καταρρέει. Μέσα από τα ερείπια του φαίνεται ένα νέο πρόβλημα.

Ο Homo sapiens, ως μορφές ζωής που υπόκεινται στη φυσική επιλογή, έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που μπορεί να είναι χρήσιμα, άχρηστα ή επιβλαβή ανάλογα με το πλαίσιο.

Η εξυπνάδα, το κύριο χαρακτηριστικό μας ως ανθρώπινα όντα, δεν είναι ένα ακόμη χαρακτηριστικό; Είναι δυνατόν η γλώσσα, η μνήμη, η ικανότητα προγραμματισμού... Είναι απλώς στρατηγικές που έχουν αναπτυχθεί στο σώμα μας ως αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής;

Η απάντηση και στις δύο ερωτήσεις είναι «ναι». Η μεγαλύτερη ευφυΐα βασίζεται σε δραστικές ανατομικές αλλαγές; Η γνωστική μας ικανότητα δεν είναι ένα δώρο που δίνεται από τα πνεύματα, αλλά εξηγείται, τουλάχιστον εν μέρει, από δραστικές αλλαγές σε νευροανατομικό επίπεδο σε σύγκριση με τους προγόνους μας.

Αυτή η ιδέα, που ήταν τόσο δύσκολο να παραδεχτούμε την εποχή του Δαρβίνου, υπονοεί ότι ακόμη και η χρήση του εγκεφάλου μας, ένα σύνολο οργάνων που μας φαίνεται τόσο ξεκάθαρα πλεονεκτικό από κάθε άποψη, μπορεί να είναι βαριά σε κάποιους περιστάσεις.

Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να διαφωνήσει επίμονα για το αν οι γνωστικές εξελίξεις που έχουμε στη διάθεσή μας έχουν προκαλέσει περισσότερη περιουσία ή περισσότερο πόνο. Αλλά, πηγαίνοντας στο απλό και άμεσο, το κύριο μειονέκτημα του να έχουμε έναν εγκέφαλο σαν τον δικό μας είναι, με βιολογικούς όρους, η υψηλή του κατανάλωση ενέργειας.

κατανάλωση ενέργειας στον εγκέφαλο

Τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, η εξελικτική γραμμή από την εξαφάνιση του τελευταίου κοινού μας προγόνου με τους χιμπατζήδες έως η εμφάνιση του είδους μας έχει χαρακτηριστεί, μεταξύ άλλων, βλέποντας πώς ο εγκέφαλος των προγόνων μας γινόταν μεγαλύτερος κάθε φορά περαιτέρω. Με την εμφάνιση του γένους Homo, λίγο περισσότερο από 2 εκατομμύρια χρόνια πριν, αυτό το μέγεθος του εγκεφάλου σε αναλογία με το το σώμα ανέβηκε απότομα και από τότε αυτό το σύνολο οργάνων γίνεται όλο και μεγαλύτερο με το πέρασμα του χρόνου. χιλιετίες.

Το αποτέλεσμα ήταν ότι μέσα στο κεφάλι μας αυξήθηκε πολύ ο αριθμός των νευρώνων, των γλοίων και των εγκεφαλικών δομών που είχαν απομείνει. «απελευθερωμένοι» από το να πρέπει να αφοσιωθούν σε εργασίες ρουτίνας όπως ο έλεγχος των μυών ή η διατήρηση της σταθερότητας ζωτικής σημασίας. Αυτό σήμαινε ότι μπορούσαν να αφιερωθούν στην επεξεργασία των πληροφοριών που έχουν ήδη υποστεί επεξεργασία από άλλες ομάδες νευρώνων, κάνοντας για πρώτη φορά τη σκέψη ενός πρωτεύοντος θηλαστικού τα «στρώματα» επαρκούς πολυπλοκότητας που επιτρέπουν την εμφάνιση αφηρημένων ιδεών, τη χρήση της γλώσσας, τη δημιουργία μακροπρόθεσμων στρατηγικών και, τελικά, όλα όσα συνδέουμε με τις πνευματικές αρετές του είδους μας.

Ωστόσο, το βιολογική εξέλιξη δεν είναι κάτι που από μόνο του πληρώνει το τίμημα αυτών των φυσικών τροποποιήσεων στο νευρικό μας σύστημα. Η ύπαρξη ευφυούς συμπεριφοράς, ανάλογα με την υλική βάση που προσφέρει αυτό το κουβάρι του νευρώνες που βρίσκονται μέσα στο κεφάλι μας, χρειάζεται αυτό το μέρος του σώματός μας για να είναι υγιές και καλά διατηρούνται.

Για να διατηρηθεί ένας λειτουργικός εγκέφαλος χρειάζονται πόροι, δηλαδή ενέργεια... και αποδεικνύεται ότι ο εγκέφαλος είναι ένα ενεργειακά πολύ ακριβό όργανο: Αν και αντιπροσωπεύει περίπου το 2% του συνολικού σωματικού βάρους, καταναλώνει περισσότερο ή λιγότερο το 20% της ενέργειας χρησιμοποιείται σε κατάσταση αδράνειας. Σε άλλους σύγχρονους πιθήκους, το μέγεθος του εγκεφάλου σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα είναι χαμηλότερη και, φυσικά, η κατανάλωσή του: κατά μέσο όρο, περίπου το 8% της ενέργειας κατά τη διάρκεια του ανάπαυση. Ο ενεργειακός παράγοντας είναι ένα από τα κύρια μειονεκτήματα που σχετίζονται με την εγκεφαλική επέκταση που είναι απαραίτητη για να φτάσουμε σε μια νοημοσύνη παρόμοια με τη δική μας.

Ποιος πλήρωσε για την επέκταση του εγκεφάλου;

Η ενέργεια που απαιτείται για την ανάπτυξη και τη διατήρηση αυτών των νέων εγκεφάλων έπρεπε να προέλθει από κάπου. Το δύσκολο είναι να γνωρίζουμε ποιες αλλαγές στο σώμα μας χρησίμευσαν για να πληρώσουν αυτή την επέκταση του εγκεφάλου.

Μέχρι πρόσφατα, μια από τις εξηγήσεις για το τι συνίστατο αυτή η διαδικασία αποζημίωσης ήταν αυτή των Leslie Aiello και Peter Wheeler.

Η υπόθεση του ακριβού υφάσματος

Σύμφωνα με την υπόθεση του «ακριβού ιστού» των Aiello και Wheeler, η μεγαλύτερη ενεργειακή ζήτηση που παράγεται από έναν μεγαλύτερο εγκέφαλο έπρεπε επίσης να αντισταθμιστεί από α βράχυνση του γαστρεντερικού σωλήνα, ένα άλλο μέρος του σώματός μας που είναι επίσης πολύ ακριβό ενεργειακά. Τόσο ο εγκέφαλος όσο και το έντερο ανταγωνίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας εξελικτικής περιόδου για ανεπαρκείς πόρους, οπότε το ένα έπρεπε να αναπτυχθεί σε βάρος του άλλου.

Για να διατηρήσουν πιο σύνθετους μηχανισμούς του εγκεφάλου, οι δίποδοι πρόγονοί μας δεν μπορούσαν να βασιστούν στις λίγες χορτοφαγικές μπουκιές που είναι διαθέσιμες στη σαβάνα. μάλλον χρειάζονταν μια δίαιτα που περιελάμβανε σημαντική ποσότητα κρέατος, μια τροφή με πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες. Με τη μία, Σταματήστε να βασίζεστε στα φυτά κατά τη διάρκεια των γευμάτων, επέτρεψε στο πεπτικό σύστημα να βραχύνει, με τη συνακόλουθη εξοικονόμηση ενέργειας. Επιπλέον, είναι πολύ πιθανό η συνήθεια του τακτικού κυνηγιού να ήταν και αιτία και συνέπεια βελτίωσης της γενικής νοημοσύνης και της διαχείρισης της αντίστοιχης κατανάλωσης ενέργειας.

Εν ολίγοις, σύμφωνα με αυτή την υπόθεση, η εμφάνιση στη φύση ενός εγκεφάλου σαν τον δικό μας θα ήταν ένα παράδειγμα σαφούς αντιστάθμισης: το κέρδος μιας ποιότητας συνεπάγεται την απώλεια τουλάχιστον μιας άλλης ποιότητα. Η φυσική επιλογή δεν εντυπωσιάζεται από την εμφάνιση ενός εγκεφάλου σαν τον δικό μας. Η αντίδρασή του μοιάζει περισσότερο με: «άρα επιλέξατε να παίξετε το χαρτί της νοημοσύνης… Λοιπόν, ας δούμε πώς θα πάει από εδώ και πέρα».

Ωστόσο, η υπόθεση Aiello και Wheeler έχει χάσει τη δημοτικότητά της με την πάροδο του χρόνου, επειδή τα στοιχεία στα οποία βασίστηκε ήταν αναξιόπιστα. Επί του παρόντος θεωρείται ότι υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι η διεύρυνση του εγκεφάλου απέδωσε με τόσο σαφή συμβιβασμό όπως μείωση του μεγέθους ορισμένων οργάνων και ότι μεγάλο μέρος της απώλειας διαθέσιμης ενέργειας μετριάστηκε από την ανάπτυξη του διποδισμός. Ωστόσο, αυτή η αλλαγή από μόνη της δεν έπρεπε να αντισταθμίσει πλήρως τη θυσία που συνεπάγεται η δαπάνη πόρων για τη διατήρηση ενός ακριβού εγκεφάλου.

Για ορισμένους ερευνητές, ένα μέρος των περικοπών που έγιναν για αυτό αποτυπώνεται η φθίνουσα δύναμη των προγόνων μας και του εαυτού μας.

το πιο αδύναμο πρωτεύον

Αν και ένας ενήλικος χιμπατζής σπάνια ξεπερνά τα 170 εκατοστά σε ύψος και 80 κιλά, είναι ευρέως γνωστό ότι κανένα μέλος του είδους μας δεν θα μπορούσε να κερδίσει μια μάχη σώμα με σώμα με αυτά τα ζώα. Ο πιο τιμωρός από αυτούς τους πιθήκους θα μπορούσε να πιάσει τον μέσο Homo sapiens από τον αστράγαλο και να σφουγγαρίσει το πάτωμα με αυτό.

Αυτό είναι ένα γεγονός που αναφέρεται, για παράδειγμα, στο ντοκιμαντέρ Έργο Nim, που αφηγείται την ιστορία μιας ομάδας ανθρώπων που προσπάθησαν να μεγαλώσουν έναν χιμπατζή σαν να ήταν ανθρώπινο μωρό. Οι δυσκολίες στην εκπαίδευση του πιθήκου επιδεινώθηκαν από τον κίνδυνο των εκρήξεων θυμού τους, που θα μπορούσαν να καταλήξουν σε σοβαρούς τραυματισμούς με ανησυχητική ευκολία.

Αυτό το γεγονός δεν είναι τυχαίο και δεν έχει καμία σχέση με αυτό το απλοϊκό όραμα της φύσης σύμφωνα με το οποίο τα άγρια ​​θηρία χαρακτηρίζονται από τη δύναμή τους. Είναι πολύ πιθανό αυτή η ταπεινωτική διαφορά στη δύναμη κάθε είδους οφείλεται στην ανάπτυξη που έχει υποστεί ο εγκέφαλός μας σε όλη τη διάρκεια της βιολογικής του εξέλιξης.

Επίσης, φαίνεται ότι ο εγκέφαλός μας έπρεπε να αναπτύξει νέους τρόπους διαχείρισης της ενέργειας. Σε μια έρευνα της οποίας τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πριν από μερικά χρόνια στο PLOS ONE, διαπιστώθηκε ότι οι μεταβολίτες που χρησιμοποιούνται σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου μας (δηλαδή τα μόρια που χρησιμοποιεί το σώμα μας για να παρέμβει σε εξαγωγή ενέργειας από άλλες ουσίες) έχουν εξελιχθεί με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό, τι άλλα είδη πρωτεύοντα θηλαστικά. Από την άλλη πλευρά, στην ίδια έρευνα παρατηρήθηκε ότι, εξαλείφοντας τον παράγοντα της διαφοράς μεγέθους μεταξύ των ειδών, το δικό μας είναι κατά το ήμισυ ισχυρότερο από αυτό των άλλων μη εξαφανισμένων πιθήκων που μελέτησαν.

Αυξημένη κατανάλωση εγκεφαλικής ενέργειας

Δεδομένου ότι δεν έχουμε την ίδια στιβαρότητα σώματος με τους υπόλοιπους μεγάλους οργανισμούς, αυτή η μεγαλύτερη κατανάλωση σε επίπεδο Το κεφάλι πρέπει να εξισορροπείται συνεχώς με έξυπνους τρόπους εύρεσης ενεργειακών πόρων χρησιμοποιώντας όλα τα σώμα.

Για αυτόν τον λόγο, βρισκόμαστε σε ένα εξελικτικό τυφλό δρομάκι: δεν μπορούμε να σταματήσουμε να αναζητούμε νέους τρόπους για να αντιμετωπίσουμε τις μεταβαλλόμενες προκλήσεις του περιβάλλοντός μας, αν δεν θέλουμε να χαθούμε. Παραδοξώς, εξαρτόμαστε από την ικανότητα να σχεδιάζουμε και να φανταστούμε που παρέχεται από το ίδιο το όργανο που μας έκλεψε τη δύναμη.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "θεωρίες της ανθρώπινης νοημοσύνης"

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Αέλλο, Λ. C., Wheeler, P. (1995). Η υπόθεση του ακριβού ιστού: ο εγκέφαλος και το πεπτικό σύστημα στην εξέλιξη του ανθρώπου και των πρωτευόντων. Τρέχουσα Ανθρωπολογία, 36, σελ. 199 - 221.

• Αρσουάγκα, Τζ. ΜΕΓΑΛΟ. και Μαρτίνεθ, Ι. (1998). The Chosen Species: The Long March of Human Evolution. Μαδρίτη: Planet Editions.

• Bozek, K., Wei, Y., Yan, Z., Liu, X., Xiong, J., Sugimoto, M. et al. (2014). Εξαιρετική Εξελικτική Απόκλιση Μεταβολισμών Ανθρώπινου Μυών και Εγκεφάλου Παραλληλίζει την Ανθρώπινη Γνωσιακή και Φυσική Μοναδικότητα. Plos Biology, 12(5), e1001871.