Ο πολιτισμός Nok: τι ήταν και πώς ήταν αυτός ο αρχαίος πολιτισμός

Το 1943, ο διευθυντής ενός ορυχείου κασσίτερου που βρισκόταν στο οροπέδιο Jos στη Δυτική Αφρική ηγήθηκε του τότε διευθυντής της πόλης ένα περίεργο κεφάλι που είχε βρει ένας ανθρακωρύχος και το χρησιμοποιούσε ως σκιάχτρο. Αν και δεν ήταν γνωστό εκείνη την εποχή, μια από τις πρώτες εκδηλώσεις του ο πολιτισμός Nok, ο παλαιότερος γνωστός στην κεντρική και δυτική Αφρική.

Ποιος ήταν αυτός ο μυστηριώδης λαός που έφτιαχνε τόσο εκλεπτυσμένα και εξαίσια ειδώλια από τερακότα; Λίγα χρόνια νωρίτερα, στη δεκαετία του 1920, είχαν βρεθεί τα πρώτα ίχνη και, το 1932, η πρώτη ομάδα ειδωλίων από τερακότα που σχετίζονται με αυτόν τον πολιτισμό. Αλλά μόλις τη δεκαετία του 1940 ο Bernard Fagg, ο διαχειριστής που είχε θαυμάσει την «σκιάχτρο» και ο οποίος ήταν επίσης αρχαιολόγος, έψαξε με κόπο στην περιοχή για να ξεδιαλύνει τα μυστήρια αυτού χαμένος πολιτισμός.

Ελάτε μαζί μας για να ανακαλύψετε ποια ήταν η λεγόμενη κουλτούρα Nok, η παλαιότερη και μια από τις πιο εκλεπτυσμένες στη Δυτική Αφρική.

Ο πολιτισμός Nok: ο αρχαιότερος πολιτισμός στη Δυτική Αφρική

Η έκπληξη που προκλήθηκε από την ανακάλυψη των αγαλματιδίων από τερακότα αυξήθηκε όταν η ομάδα του Fagg πραγματοποίησε τις πρώτες χρονολογήσεις χρησιμοποιώντας την τεχνική της θερμοφωταύγειας. Η χρονολόγηση τοποθετούσε τον πολιτισμό που είχε κάνει αυτά τα εξαιρετικά έργα τέχνης μεταξύ του 500 π.Χ. Γ και 300 μ.Χ. C., αν και ορισμένα αγαλματίδια ήταν άνω των 3000 ετών, που μαρτυρούσαν ότι η παρουσία του Nok στην Αφρική πρέπει να ξεκίνησε στις αρχές της 1ης χιλιετίας π.Χ. ντο.

Αν η χρονολόγηση ήταν σωστή, οι ειδικοί εξέταζαν τον πρώτο μεγάλο πολιτισμό της Δυτικής Αφρικής, με σαφή κοινωνική ιεραρχία και εκλεπτυσμένη παραγωγή καλλιτεχνικών αντικειμένων. Οχι μόνο αυτό; με την εξέλιξη των ερευνών, ένας διόλου ευκαταφρόνητος αριθμός σιδερένιων κλιβάνων ανακαλύφθηκε στην περιοχή Νοκ, που άφησε τους ειδικούς ακόμη περισσότερο άναυδους.

Διότι, αν η κουλτούρα Nok ήταν όντως τόσο παλιά όσο φαινόταν (και οι επακόλουθες δοκιμές άνθρακα-14 δεν άφησαν κανένα περιθώριο αμφιβολίας), αυτό σήμαινε ότι, ενώ τα υπόλοιπα οι πληθυσμοί της περιοχής βρίσκονταν ακόμη στη Λίθινη Εποχή, οι Νοκ ήδη γνώριζαν και εκμεταλλεύονταν τη μεταλλουργία του σιδήρου, χωρίς προηγουμένως να μεσολαβήσουν κάποια φάση χαλκού ή μπρούντζος. Τα μυστήρια γύρω από αυτόν τον πολιτισμό πύκνωσαν.

• Σχετικό άρθρο: «Εποχή του Σιδήρου: χαρακτηριστικά αυτού του σταδίου της Προϊστορίας»

Ποια είναι η προέλευση της κουλτούρας Nok;

Η πολυπλοκότητα της κουλτούρας των Νοκ και η εξαιρετική αρχαιότητά της παρακίνησαν ορισμένες θεωρίες ήδη εντελώς απαρχαιωμένο, όπως εκείνο που υποστήριζε ότι ήταν λαός που προερχόταν από τα αρχαία Αιγύπτιοι. Όσοι το ισχυρίστηκαν αυτό βασίστηκαν στην ιδέα ότι η πολιτιστική τους έκφραση ήταν πολύ εκλεπτυσμένη και απαράμιλλη στην υπόλοιπη ήπειρο, με εξαίρεση την Αίγυπτο.

Ωστόσο, αυτή η υπόθεση έχει πλέον εγκαταλειφθεί. Πρώτον, επειδή δεν διαθέτει επιστημονικά στοιχεία για να το υποστηρίξει. δεν υπάρχει καμία απόδειξη για οποιαδήποτε επαφή μεταξύ του Νοκ και της Αιγύπτου και, επιπλέον, αυτός ο λαός σίγουρα μιλούσε μια γλώσσα της οικογένειας Νίγηρα-Κονγκό, η οποία δεν έχει καμία σχέση με την αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα. Δεύτερον, η θεωρία της αιγυπτιακής καταγωγής αντιπροσωπεύει μια αδιαφορία για τις αυτόχθονες ικανότητες των υποσαχάρια πληθυσμών και, επιπλέον, ακολουθεί τη διαχυτική παράδοση του 19ου αιώνα, σύμφωνα με την οποία «όλος» ο πολιτισμός προέρχεται από την Ανατολή, μια θεωρία που είχε απορριφθεί εδώ και πολύ καιρό. χρόνος.

Με αυτόν τον τρόπο, θα μιλούσαμε για έναν εντελώς αυτόχθονο πολιτισμό, που ξεκίνησε κάποια στιγμή την πρώτη χιλιετία π.Χ. ντο. στη σημερινή Νιγηρία και τελείωσε μυστηριωδώς γύρω στο 300 μ.Χ. ντο. Πώς έφτασε αυτός ο λαός από την κατασκευή πέτρινων εργαλείων στην κατασκευή εργαλείων από σίδηρο, χωρίς να περάσει από κανένα στάδιο χαλκού ή μπρούτζου; Γιατί εξαφανίστηκαν;

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Οι 5 εποχές της Ιστορίας (και τα χαρακτηριστικά τους)»

Μια εκλεπτυσμένη και εξαίσια τέχνη

Τα υπολείμματα που παραμένουν πιστοποιούν το γεγονός ότι ο πολιτισμός των Νοκ είχε μια αρκετά προηγμένη κοινωνική δομή.. Αρχικά, η κατασκευή ειδωλίων από τερακότα απαιτεί μια κοινωνική ομάδα επιφορτισμένη με αυτό το έργο, η οποία μας δίνει μια ιδέα για την ιεραρχία αυτού του πολιτισμού.

Επιπλέον, έχει ανακαλυφθεί ότι ο πηλός με τον οποίο κατασκευάστηκαν αυτά τα ειδώλια προέρχεται από ένα μόνο πηγή, η οποία δείχνει μια ισχυρή κεντρική εξουσία και μια ισχυρή κάστα που είχε τον έλεγχο των πρώτων υλών. ξαδερφια. Αυτό οδήγησε στη θεωρία, που υποστηρίζεται από ειδικούς όπως ο Peter Breunig, από το Πανεπιστήμιο Goethe, στο Φρανκφούρτη, ότι η κουλτούρα Nok ήταν πραγματικά ένας πολιτισμός, ένα είδος «κράτους» στην καρδιά του Αφρική.

Από την άλλη πλευρά, τα αγαλματίδια από τερακότα δείχνουν πολύ ποικίλες ανθρώπινες μορφές, από ό, τι φαίνεται να είναι ηγέτες έως αυτό που έχει ερμηνευτεί ως αναπαραστάσεις ιερέων ή βασιλιάδων. Αλλά, πάνω από όλα, αυτό που τράβηξε περισσότερο την προσοχή των ερευνητών είναι η εξαιρετική εκτέλεσή του.

Τα αγαλματίδια αντιπροσωπεύουν εξαιρετικά στυλιζαρισμένες ανδρικές και γυναικείες μορφές σε διάφορες στάσεις, με πολύ μεγάλο κεφάλι σε αναλογία με το υπόλοιπο σώμα. Τα πιο χαρακτηριστικά του «Nok style» είναι τα μάτια, πολύ μεγάλα και σε σχήμα αμυγδάλου, καθώς και οι πολυτελείς και λεπτομερείς κομμώσεις και χτενίσματα που φορούν οι φιγούρες..

Η τεράστια αφθονία κοσμημάτων που φοριούνται από τις φιγούρες υποδηλώνει την ύπαρξη προνομιούχου και ισχυρού status, καθώς και εξαιρετικά προηγμένης παραγωγής μετάλλων.

Ένα από τα πιο διάσημα ειδώλια Nok από τερακότα είναι το λεγόμενο «Στοχαστής», η απεικόνιση ενός γενειοφόρου άνδρα που ακουμπάει συλλογισμένος το πηγούνι του στο λυγισμένο γόνατό του. Στο κεφάλι της φορά ένα είδος διαδήματος, ενώ στον λαιμό, τους καρπούς και τους αστραγάλους της διακρίνονται αρκετές στροφές από μεταλλικά κοσμήματα. Το έργο φυλάσσεται επί του παρόντος στο Palacio de Santa Cruz στο Βαγιαδολίδ της Ισπανίας και αποτελεί μέρος της συλλογής του Ιδρύματος Alberto Jiménez-Arellano Alonso.

Οι περισσότερες από τις τερακότες Nok είναι πολύ διαβρωμένες (και μάλιστα άμεσα ακρωτηριασμένες) ως αποτέλεσμα της σέρνησής τους από το νερό, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την εύρεση ενός ολοκληρωμένου ειδώλου. Ωστόσο, ήταν ακριβώς τα οργανικά φυτικά στοιχεία που προσκολλήθηκαν στην επιφάνειά του επέτρεψε, μέσω της τεχνικής άνθρακα-14, να προσδιορίσει την άνοδο της κουλτούρας Nok και να την τοποθετήσει μεταξύ των 500 π.Χ. ντο. και το 300 d. ντο. Συγκεκριμένα, το ειδώλιο «Στοχαστής» για το οποίο λέγαμε χρονολογήθηκε γύρω στο 298 π.Χ. ντο.

• Σχετικό άρθρο: "Αρχαιολογία: τι είναι και τι μελετά αυτός ο κλάδος"

Το ζήτημα της Εποχής του Σιδήρου

Αλλά ένα από τα θεμελιώδη ζητήματα που έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη συζήτηση μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας είναι το ζήτημα της Εποχής του Σιδήρου της κουλτούρας Nok. Έχουμε ήδη σχολιάσει ότι, ενώ οι γύρω πληθυσμοί εξακολουθούσαν να κατασκευάζουν αποκλειστικά πέτρινα αντικείμενα, ο πολιτισμός Nok γνώριζε τη μεταλλουργία του σιδήρου και, επιπλέον, χωρίς να περάσει από τις προηγούμενες φάσεις του χαλκού και του χαλκού. Πώς μπορεί να είναι?

Αφήνοντας κατά μέρος ότι η Εποχή του Σιδήρου δεν περνά πάντα από προηγούμενες φάσεις χαλκού και χαλκού (αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από μια αυθαίρετη ταξινόμηση του μελετητές του 19ου αιώνα), έχουμε το ερώτημα πώς η μεταλλουργία σιδήρου έφτασε σε ένα μέρος τόσο απομακρυσμένο από την Ευρώπη όσο το οροπέδιο Jos σήμερα Νιγηρία. Ορισμένες θεωρίες δείχνουν μια μαζική μετανάστευση λαών από τη Βόρεια Αφρική, που έφεραν μαζί τους την τέχνη της κατασκευής μεταλλικών αντικειμένων. Από την άλλη, δεν είναι λίγοι οι ειδικοί που έχουν εξετάσει την πιθανότητα ανταλλαγής υγρών όχι όχι μόνο με τη Βόρεια Αφρική, αλλά με τη Μέση Ανατολή, ειδικά με πολιτισμούς όπως η Αίγυπτος και Καρχηδόνα.

Σε κάθε περίπτωση, ο σίδηρος και η χρήση του στην κατασκευή αντικειμένων ήταν ήδη γνωστός στην περιοχή Νοκ τον 3ο αιώνα π.Χ. Γ., αφού έχουν βρεθεί πολυάριθμοι μεταλλουργικοί κλίβανοι στην πόλη Taruga (Νιγηρία), που χρονολογούνται περίπου από το 280 π.Χ. Γ., και οι ειδικοί δεν αποκλείουν να υπάρχουν και άλλα πολύ παλαιότερα υπολείμματα.

Πώς ήταν το τέλος της κουλτούρας Nok;

Ένα άλλο από τα μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την κουλτούρα Nok είναι πώς και γιατί τελείωσε.. Πολλοί ειδικοί εξετάζουν την υπόθεση μιας επιδημίας ή ενός λιμού που θα υπονόμευε τον πληθυσμό της περιοχής.

Άλλες θεωρίες υποδεικνύουν την άνοδο ενός άλλου πολιτισμού, στην προκειμένη περίπτωση στην περιοχή του Τσαντ, ο οποίος θα είχε απορροφήσει τον πολιτισμό των Νοκ ή αλλιώς θα τον είχε κατακτήσει και εξαφανίσει. Η άνθηση αυτού του νέου πολιτισμού συμπίπτει ακριβώς με την παρακμή του Νοκ, την πρώτη χιλιετία μ.Χ. Γ., αν και η πολιτιστική έκφραση των τελευταίων εντοπίζεται στον τέταρτο αιώνα.

Όπως και να έχει, η κουλτούρα Nok επηρέασε δυναμικά τις καλλιτεχνικές εκφράσεις των λαών που προέκυψαν μετά από αυτήν. Μπορούμε να βρούμε υπολείμματα της εξαιρετικής παραγωγής του στις μάσκες που υπήρχαν αιώνες αργότερα διαδόθηκε στο βασίλειο της Γιορούμπα, με πρωτεύουσα το Ifé-Ifé, (το οποίο είχε τη λαμπρότητα του τον 10ο αιώνα), καθώς και στο Μπενίν.