Thomas Malthus: βιογραφία αυτού του ερευνητή της πολιτικής οικονομίας

Ο Thomas Malthus (1766-1834) ήταν ένας Άγγλος δημογράφος και οικονομολόγος αναγνωρισμένος για μια θεωρία που φέρει το όνομά του: Malthusianism. Σε γενικές γραμμές, δείχνει ότι η αύξηση του πληθυσμού οδηγεί αναπόφευκτα μείωση της προσφοράς τροφίμων, για την οποία προτείνει έλεγχο της αναπαραγωγής και ποσοστό γεννήσεων.

Επειτα θα δούμε μια βιογραφία του Thomas Malthus, καθώς και μερικές από τις κύριες συνεισφορές του στην οικονομική και δημογραφική σκέψη.

• Σχετικό άρθρο: "Η θεωρία της βιολογικής εξέλιξης"

Thomas Malthus: Βιογραφία ενός σημαντικού οικονομολόγου

Ο Thomas Malthus γεννήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 1766, στο Νότιο Λονδίνο. Ήταν το έκτο από τα επτά αδέλφια, όλα τα παιδιά της Henrietta και του Daniel Malthus. Ήταν μια σημαντική οικογένεια διανοουμένων, που ακόμη και ήταν στενοί φίλοι φιλοσόφων όπως ο David Hume και ο Jean-Jacques Rousseau. Με την πάροδο του χρόνου ο Μάλθος δημιούργησε μια στενή σχέση με έναν άλλο μεγάλο οικονομολόγο της εποχής, τον Ντέιβιντ Ρικάρντο.

Από μικρή ηλικία, ο Thomas Malthus μπόρεσε να έχει πρόσβαση στο Jesus College στο Cambridge. Εκεί πήρε μαθήματα declamation, Λατινικά και Ελληνικά, αν και το κύριο αντικείμενο σπουδών του ήταν τα μαθηματικά. Μέχρι το 1791, ο Μάλθος είχε αποφοιτήσει ως ειδικός σε αυτούς τους τομείς, για τον οποίο διορίστηκε μέλος του ίδιου κολεγίου δύο χρόνια αργότερα. Το 1979

χειροτονήθηκε και έγινε Αγγλικανός πάστορας.

Χρόνια αργότερα, το 1804, δημιούργησε μια οικογένεια με τον Harriet Eckersall, με τον οποίο είχε τρία παιδιά, και του οποίου η ανατροφή επηρεάστηκε έντονα από τις φιλελεύθερες ιδέες του Ρούσεου για την εκπαίδευση.

Όπως και άλλα μέλη της οικογένειάς του, ο Τόμας Μάλθους είχε ρωγμή που επηρέαζε την ομιλία του, καθώς και ένα χείλος. Για αυτόν τον λόγο αρνήθηκε να τραβήξει ένα προσωπικό πορτρέτο, το οποίο ήταν χαρακτηριστικό εκείνη την εποχή. Μέχρι το 1833, αφού υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση, αποφάσισε να το πραγματοποιήσει.

Thomas Robert Malthus πέθανε στις 29 Δεκεμβρίου 1834 στο Rookery, αν και τα λείψανα του βρίσκονται στο Bath Abbey της Αγγλίας.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Ο Φουκώ και η Τραγωδία των Κοινοτήτων"

Ακαδημαϊκή δραστηριότητα και συνδρομές

Ο Malthus υπηρέτησε ως καθηγητής ιστορίας και πολιτικής οικονομίας στο Haileybury College στο Hertfordshire. Στην πραγματικότητα, ήταν η πρώτη φορά που ο όρος «πολιτική οικονομία» είχε χρησιμοποιηθεί στο ακαδημαϊκό πλαίσιο της Μεγάλης Βρετανίας σε σχέση με ένα θέμα.

Το 1819 ο Μάλθος εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας και το 1821 προσχώρησε στην Πολιτική Οικονομική Λέσχη. Άλλα μέλη της ίδιας κοινωνίας ήταν ο David Ricardo και ο James Mill. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, το 1833, ο Μάλθος εξελέγη μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας Ηθικών και Πολιτικών Επιστημών, καθώς και μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας στο Βερολίνο. Τέλος, το 1834, ο Μάλθος ήταν ένας από τους ιδρυτές της Στατιστικής Εταιρείας του Λονδίνου

Μαλθουσιανισμός

Το έτος 1798, ο Μάλθος δημοσίευσε μια πρώτη έκδοση του κειμένου "Μια έκθεση για τις αρχές του πληθυσμού και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν τη μελλοντική ανάπτυξη της κοινωνίας." Από τη δημοσίευσή του, αυτό το έργο είχε μεγάλο αντίκτυπο. Με ισχυρό τρόπο, ο Μάλθος υποστήριξε ότι η κοινωνική ανάπτυξη ήταν καταδικασμένη σε αποτυχία λόγω της ταχείας αύξησης του πληθυσμού. Με τη σειρά του, η αύξηση του πληθυσμού θα αυξανόταν όλο και πιο γρήγορα εάν δεν ασκούσε αυστηρό έλεγχο.

Έτσι, το πρόβλημα που θέτει ο Malthus είναι ότι αυτή η αύξηση του πληθυσμού δεν πραγματοποιήθηκε παράλληλα με την αύξηση των μέσων διαβίωσης.

Ενώ η αύξηση του πληθυσμού είχε "γεωμετρικό ρυθμό", τα προς το ζην αυξήθηκαν σε μια καθαρά "αριθμητική" εξέλιξη. Ο πληθυσμός τείνει πάντα να αυξάνεται πέρα ​​από τα όρια διαβίωσης, που τελικά θα μεταφράζεται σε φτώχεια, πόλεμο, ασθένεια και θάνατο. Για τον Malthus, μία από τις θεραπείες θα ήταν, για παράδειγμα, ο αυτοέλεγχος και η αντισύλληψη.

Κάποια κριτική

Το έργο του αναγνωρίζεται ως απαισιόδοξο όραμα από τότε παρουσίασε τη φτώχεια ως ένα από τα αναπόφευκτα φαινόμενα για τα ανθρώπινα είδη. Ομοίως, το έργο του έχει επικριθεί για το ότι ξεκίνησε σε μια αφηρημένη και αναλυτική γλώσσα. Στην πραγματικότητα, υποστηρίχθηκε ότι δεν έχει πραγματοποιήσει αυστηρή στατιστική ανάλυση, παρά το γεγονός ότι αυτή η ερευνητική μέθοδος ήταν σε πλήρη ανάπτυξη στην Ευρώπη και τη Μεγάλη Βρετανία.

Για ορισμένους κριτικούς, παρόλο που ο Μάλθος είχε χρησιμοποιήσει εμπειρικά στοιχεία για την ανάπτυξη του θεωρία, η ίδια η θεωρία τείνει να είναι λιγότερο περιεκτική σε αυτές τις δοκιμές και ισχυρότερη στην ίδια την ανάπτυξη θεωρητικός.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο Μαλθουσιανισμός γρήγορα ενσωματώθηκε σε μεγάλες οικονομικές θεωρίες και αποτελούσε ένα σημαντικό διάλειμμα με υπερβολική οικονομική αισιοδοξία, προσφέροντας παράλληλα δικαιολογία η θεωρία των μισθών με βάση το ελάχιστο κόστος διαβίωσης και δυσφήμησε τις πιο παραδοσιακές μορφές φιλανθρωπία.

Εξαιρετικά έργα

Μερικά από τα πιο αντιπροσωπευτικά έργα του Thomas Malthus είναι Ένα δοκίμιο για την αρχή του πληθυσμού, από το 1933; Μια διερεύνηση της αιτίας της τρέχουσας υψηλής τιμής των προβλέψεων, από το 1800; Γ Αρχές Πολιτικής Οικονομίας σε δύο τόμους από το 2008. Λειτουργεί όπως Ορισμοί στην Πολιτική Οικονομία, από το 1827 και Εισαγωγή ξένου καλαμποκιού 1996.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Thomas Robert Malthus (2014). Εγκυκλοπαίδεια Νέου Κόσμου. Ανακτήθηκε στις 1 Οκτωβρίου 2018. Διαθέσιμο σε http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Thomas_Robert_Malthus.
• Thomas Robert Malthus (2018). Εγκυκλοπαίδεια Britannica. Ανακτήθηκε στις 1 Οκτωβρίου 2018. Διαθέσιμο σε https://www.britannica.com/biography/Thomas-Malthus.