Γιατί χασμουρητό και ποια είναι η λειτουργία του χασμουρητού;

Μπορεί να ακούγεται απλό και χιουμοριστικό, αλλά το φαινόμενο του χασμουρητού είναι ένα από τα πιο βαθιά ριζωμένα στη βιολογία μας. Βασικά ο καθένας χασμουριέται, ανεξάρτητα από τον πολιτισμό στον οποίο ανήκουν.

Επιπλέον, δεν υπάρχει μόνο σε μωρά και ακόμη και σε έμβρυα τριών μηνών, αλλά εκδηλώνεται επίσης σε σχεδόν οποιοδήποτε σπονδυλωτό ζώο, από παπαγάλους έως καρχαρίες.

Αλλά... τι είναι αυτό που κάνει το χασμουρητό τόσο πανταχού παρόν σε μεγάλο μέρος του ζωικού βασιλείου; Γιατί χασμουρητάτε και γιατί εξαπλώνονται τα χασμουρητά; Είναι καλοί για οτιδήποτε; Θα αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα και μερικά ακόμη παρακάτω. Αλλά πρώτα, ας ξεκινήσουμε με τα βασικά.

• Σχετικό άρθρο: "Τι είναι η Φυσιολογική Ψυχολογία;”

Τι είναι το χασμουρητό;

Το χασμουρητό είναι η ακούσια δράση που κρατάει τις σιαγόνες ανοιχτές, παίρνει μια βαθιά ανάσα για λίγα δευτερόλεπτα και κλείνει ξανά τις σιαγόνες ενώ εκπνέει για λίγο.

Χασμουρητό συνδέονται στενά με τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης που ρυθμίζει την ορμόνη που ονομάζεται 

μελατονίνη, και αυτός είναι ο λόγος που για πολλά χρόνια πιστεύεται ότι είναι ένα φυσιολογικό φαινόμενο που σχετίζεται με το επίπεδο της εγκεφαλικής δραστηριότητας και του ανταπόκριση σε αγχωτικές καταστάσεις που μερικές φορές μπορεί να μας καθυστερούν, είτε επειδή είμαστε κουρασμένοι είτε επειδή έχουμε όνειρο.

Εν ολίγοις, το χασμουρητό είναι κάτι που συνδέεται στενά με την εξελικτική μας προέλευση και αυτό έχει διεισδύσει στην πιο βασική λειτουργία του νευρικού μας συστήματος. Τώρα, γνωρίζοντας αυτό δεν μας λέει τίποτα συγκεκριμένο για τη χρησιμότητά του. Αν θέλουμε να μάθουμε σε τι ανάγκες μπορεί να ανταποκριθεί αυτός ο περίεργος βιολογικός μηχανισμός, είναι απαραίτητο να διεξαχθεί συγκεκριμένη έρευνα για να το μάθουμε.

Σε τι χρησιμεύει;

Αν ξεκινήσουμε από την ιδέα ότι χασμουρητό βασικά παίρνει πολύ αέρα με μια βαθιά ανάσα, θα καταλήξουμε εύκολα στο συμπέρασμα ότι το χασμουρητό μας οξυγονώνει.

Ωστόσο, αυτή η υπόθεση έχει διαψευστεί από τη δεκαετία του 1980, όταν ο ερευνητής Robert Provine του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ παρατήρησε ότι η συχνότητα του χασμουρητού ήταν η ίδια ανεξάρτητα από το εάν ήταν σε ένα πολύ καλά αεριζόμενο δωμάτιο ή με πολλά CO2.

Προς το παρόν, δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα για ποια είναι τα χασμουρητά, αλλά εξετάζονται ορισμένες θεωρίες.

1. Άσκηση των μυών του προσώπου

Μία από τις υποθέσεις που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη λειτουργία του χασμουρητού είναι η δυνατότητα να διατηρείται σε φόρμα και τονίστε τις μικρές μυϊκές ομάδες του προσώπου ότι, ανάλογα με την ψυχική μας κατάσταση ή το κοινωνικό πλαίσιο στο οποίο βρισκόμαστε, μπορούν να παραμείνουν σχεδόν εντελώς χαλαροί για πολύ καιρό.

Έτσι, όταν βαρεθούμε ή κοιμόμαστε και υιοθετούμε ένα ουδέτερο και χωρίς έκφραση πρόσωπο, το χασμουρητό μπορεί να είναι ένα κύμα δραστηριότητας που επιτρέπει σε αυτό το μέρος του σώματος να ανακτήσει τον μυϊκό τόνο. Θα ήταν σαν ένας αυτόματος τρόπος να τεντωθούμε.

2. Προετοιμαστείτε για εγρήγορση και συγκέντρωση

Η ενεργοποίηση των μυών του προσώπου δεν χρειάζεται μόνο κρατήστε τους έτοιμους για δράση. Μπορεί επίσης να έχει ψυχολογική επίδραση: παρατηρώντας ότι το συναίσθημα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καθαρίσουμε τον εαυτό μας, κάτι που θα έκανε τον εγκέφαλο πιο ενεργό και ικανό να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στα σημαντικά πράγματα. Είναι, ας πούμε, μια επίδραση βρόχου: το νευρικό σύστημα κινεί ορισμένους μύες έτσι ώστε η μυϊκή δραστηριότητα να μας κρατά πιο ξύπνιοι.

3. Διορθώστε τη θέση των οστών

Μια εναλλακτική εξήγηση για το γιατί χασμουρητό θα ήταν αυτή η δράση επιτρέπει την «επαναφορά» της θέσης των σιαγόνων, κάνοντάς τους να ταιριάζουν καλύτερα από ότι ήταν πριν. Ομοίως, η ίδια κίνηση μπορεί να βοηθήσει να καθαρίσετε τα αυτιά διορθώνοντας τις διαφορές πίεσης αέρα μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού αυτιού.

4. Δεν έχει καμία λειτουργία

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι το χασμουρητό είναι άχρηστο, τουλάχιστον στο είδος μας. Είναι απολύτως εφικτό ότι στους προγόνους μας θα είχαν υπηρετήσει κάτι, αλλά αυτό στην πορεία της εξέλιξης αυτό το προσαρμοστικό πλεονέκτημα θα είχε χαθεί, ή αλλιώς δεδομένου ότι η εμφάνισή του στις πιο βασικές μορφές σπονδυλωτών ήταν κάτι εντελώς Αχρηστος.

Παρά όλα αυτά, ένα βιολογικό χαρακτηριστικό δεν χρειάζεται να υποθέσει ότι υπάρχουν πλεονεκτήματα. Η εξέλιξη δεν κάνει μόνο τα πιο προσαρμοστικά χαρακτηριστικά να εμφανίζονται και να επιβιώνουν, αλλά υπάρχουν και άλλα που το κάνουν παρόλο που δεν ωφελούν καθόλου το είδος που τα μεταφέρει καθόλου. Το ψευδο-πέος της γυναικείας κηλίδας ύαινας είναι ένα παράδειγμα αυτού.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Η θεωρία της βιολογικής εξέλιξης”

Γιατί το χασμουρητό είναι μεταδοτικό;

Ένα άλλο από τα μεγάλα άγνωστα είναι γιατί είμαστε τόσο επιρρεπείς στα χασμουρητά των άλλων που μας κολλάνε. Στην πραγματικότητα, έχει βρεθεί ότι δεν είναι καν απαραίτητο να βλέπουμε άλλους να χασμουριάζουν. Η σκέψη ενός χασμουρητού ή η προβολή μιας φωτογραφίας στην οποία εμφανίζεται αυτή η δράση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες να μολυνθεί.

Αυτή τη στιγμή πιστεύεται ότι οι καθρέφτες νευρώνες είναι στην αρχή αυτού του περίεργου φαινομένου, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την έναρξη «ψυχικών εξετάσεων» για το πώς θα ήταν να βιώσουμε στο δέρμα μας αυτό που παρατηρούμε σε πραγματικούς ή φανταστικούς ανθρώπους ή ζώα.

Οι καθρέφτες νευρώνες μπορεί να είναι η νευροβιολογική βάση για την ενσυναίσθηση, αλλά μία από τις παρενέργειες της μπορεί να είναι χασμουρητό.

• Σχετικό άρθρο: "Καθρέφτης νευρώνων και η συνάφειά τους στη νευρο-αποκατάσταση”