Πλαστικότητα του εγκεφάλου (ή νευροπλαστικότητα): τι είναι αυτό;

Παρόλο που όλοι οι εγκέφαλοι φαίνονται σχεδόν ίδιοι, στην πραγματικότητα είναι πολύ μακριά από αυτό. Είναι αλήθεια ότι επιφανειακά όλοι μοιράζονται μια βασική δομή και ένα συγκεκριμένο σχήμα, αλλά αν τα εξετάσουμε λεπτομερώς θα δούμε ότι είναι όλα απίστευτα διαφορετικά. καθένα από αυτά περιέχει νευρικά κυκλώματα με πολύ διαφορετικά σχήματα και κατανομές.

Επιπλέον, αυτές οι διαφορές δεν εξηγούνται από τα γονίδια, δηλαδή δεν γεννιούνται μαζί τους και τις διατηρούμε σε σχετικά σταθερή μορφή. Στην πραγματικότητα, αυτά τα χαρακτηριστικά που κάνουν τον εγκέφαλό μας μη επαναλήψιμο έχουν να κάνουν με ένα γεγονός που είναι αλήθεια σε όλες τις περιπτώσεις: κάθε ζωή είναι μοναδική και οι εμπειρίες που ζούμε κάνουν τον εγκέφαλό μας να αλλάζει φυσικά. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως πλαστικότητα εγκεφάλου ή νευροπλαστικότητα.

Τι είναι η πλαστικότητα του εγκεφάλου;

Η νευροπλαστικότητα, επίσης γνωστή ως εγκέφαλος ή νευρική πλαστικότητα, είναι η ιδέα ότι αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο το νευρικό μας σύστημα αλλάζει από την αλληλεπίδρασή του με το περιβάλλον

. Ακόμη και στην περίπτωση των μονοζυγωτικών διδύμων, αυτή η αλληλεπίδραση δεν είναι ίδια, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε άτομο αντιλαμβάνεται τον κόσμο και ενεργεί σε αυτόν με διαφορετικό τρόπο, ανάλογα με την ακολουθία των πλαισίων που τον αγγίζουν να ζεις.

Επιπλέον, η νευρική πλαστικότητα δεν είναι κάτι που απαιτεί πολύ χρόνο για να συμβεί: συμβαίνει συνεχώς, σε πραγματικό χρόνο και ακόμη και όταν κοιμόμαστε. Λαμβάνουμε συνεχώς μια ροή ερεθισμάτων και εκπέμπουμε μια συνεχή ροή δράσεις που τροποποιούν το περιβάλλον, και όλες αυτές οι διαδικασίες κάνουν τον εγκέφαλό μας να φύγει τροποποίηση.

Για να το καταλάβουμε με απλό τρόπο, μπορούμε να σκεφτούμε τι αναφέρεται ο όρος «πλαστικότητα». Ο εγκέφαλος, όπως το πλαστικό, μπορεί να προσαρμοστεί σε σχεδόν οποιοδήποτε καλούπι. Ωστόσο, σε αυτήν τη σύγκριση, δύο πράγματα πρέπει να είναι κατάλληλα. Το πρώτο είναι ότι η νευροπλαστικότητα εξαρτάται από την παρέμβαση μιας εξωτερικής νοημοσύνης που κατευθύνει τη διαδικασία μοντελοποίησης από έξω προς ένα συγκεκριμένο σκοπό (στην περίπτωση του παραδείγματος, ο κατασκευαστής φιγούρων ή πλαστικών τεμαχίων), και ο δεύτερος είναι ότι, σε αντίθεση με το πλαστικό, η δομή και το σχήμα των συστατικών του εγκεφάλου μας μπορούν να αλλάξουν πολύ με έναν σταθερό τρόπο: όχι μόνο σε μια «φάση του βιομηχανοποίηση".

Πώς συμβαίνει η πλαστικότητα του εγκεφάλου;

Η νευροπλαστικότητα βασίζεται στον τρόπο με τον οποίο οι νευρώνες στο νευρικό μας σύστημα συνδέονται μεταξύ τους. Όπως ανακάλυψε ο Ισπανός γιατρός Santiago Ramón y Cajal, ο εγκέφαλος δεν αποτελείται από ένα σύμπλεγμα συμπιεσμένων κυττάρων που σχηματίζουν μια ενιαία δομή, αλλά που είναι μικροσκοπικά σώματα με αυτονομία και φυσικά διαχωρισμένα μεταξύ τους ότι, στέλνουν πληροφορίες χωρίς πραγματικά να ενώνουν ο ένας τον άλλο με έναν τρόπο οριστικός. Εν ολίγοις, είναι μορφολογικές ατομικότητες.

Όταν μια ομάδα νευρώνων ενεργοποιούνται ταυτόχρονα, τείνουν να στέλνουν πληροφορίες ο ένας στον άλλο. Εάν αυτό το μοτίβο ενεργοποίησης επαναλαμβάνεται με συγκεκριμένη συχνότητα, αυτοί οι νευρώνες όχι μόνο στέλνουν πληροφορίες ο ένας στον άλλο, αλλά τείνουν επίσης αναζητήστε μια πιο έντονη ένωση με τους άλλους που ενεργοποιούνται ταυτόχρονα, καθιστώντας πιο προδιάθεση για την αποστολή πληροφοριών μεταξύ αυτοί. Αυτή η αυξημένη πιθανότητα πυροδότησης μαζί εκφράζεται φυσικά στη δημιουργία πιο σταθερών νευρικών κλάδων που δεσμεύουν αυτά τα νευρικά κύτταρα και τα κάνουν πιο κοντά, γεγονός που τροποποιεί τη μικροδομή του νευρικού συστήματος.

Για παράδειγμα, εάν οι νευρώνες που ενεργοποιούνται όταν αναγνωρίζουμε τα οπτικά μοτίβα μιας μπάρας σοκολάτας "ενεργοποιούνται" ταυτόχρονα με αυτά που ενεργοποιούνται Όταν βιώσουμε τη γεύση του γλυκού, και οι δύο ομάδες νευρικών κυττάρων θα συνδεθούν λίγο περισσότερο μεταξύ τους, κάτι που θα κάνει τον εγκέφαλό μας να αλλάξει ακόμα κι αν είναι λίγο.

Το ίδιο συμβαίνει και με οποιαδήποτε άλλη εμπειρία: ακόμη και αν δεν την παρατηρήσουμε, βιώνουμε συνεχώς εμπειρίες (ή μάλλον μικρές τμήματα εμπειριών) που συμβαίνουν σχεδόν ταυτόχρονα και που κάνουν ορισμένους νευρώνες να ενισχύουν περισσότερο τους δεσμούς τους και άλλοι να εξασθενίζουν περισσότερο τους. Αυτό συμβαίνει τόσο με τις αισθήσεις όσο και με την ανάκληση αναμνήσεων και αφηρημένων ιδεών. ο Φωτοστέφανο μπορεί να θεωρηθεί ως παράδειγμα του τελευταίου.

Ένα εξελικτικό πλεονέκτημα

Αυτή η ικανότητα του νευρικού μας συστήματος έχει κάποιο σκοπό όταν διαμορφώνεται από τις εμπειρίες μας; Όχι πραγματικά. Είναι ένα απλό προϊόν εξέλιξης που, για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, χαράζει τον εγκέφαλό μας και το κάνει να έχει ορισμένες ιδιότητες.

Στην πραγματικότητα, η πλαστικότητα του εγκεφάλου είναι το αντίθετο ενός σχεδιασμού που έχει δημιουργηθεί για την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων, καθώς αντί να κάνουμε τη συμπεριφορά μας κάτι στερεότυπο και προβλέψιμο, το καθιστά απίστευτα περίπλοκο, συνδέεται με τις πολλές λεπτομέρειες του πλαισίου στο οποίο ζούμε και εξαρτάται από τις εμπειρίες μας το παρελθόν. Αυτό κάνει τη νευροπλαστικότητα να έχει αρνητική πλευρά (η εμφάνιση του φοβίες, τραύμα, κ.λπ.) και ένα άλλο θετικό (η ικανότητά μας να μαθαίνουμε από την εμπειρία μας και να δημιουργούμε περίπλοκους και περίπλοκους τρόπους σκέψης, για παράδειγμα).

Ωστόσο, το γεγονός ότι η πλαστικότητα του εγκεφάλου δεν έχει συγκεκριμένο σκοπό δεν σημαίνει ότι στην ισορροπία των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων, οι πρώτοι έχουν ξεπεράσει το δεύτερο. Η δημιουργία μεγάλων και πολύ διασυνδεδεμένων κοινωνιών, η ικανότητά μας να εφεύρουμε αντικείμενα και νέες τεχνολογικές εξελίξεις, και φυσικά, Η ευκολία εκμάθησης μιας γλώσσας είναι φαινόμενα που απολαύσαμε χάρη στην πλαστικότητα του εγκεφάλου και αυτό εξηγεί μεγάλο μέρος της συντριπτικής εξελικτικής επιτυχίας που έχει μέχρι τώρα το είδος μας.

Η πλαστικότητα του εγκεφάλου καθιστά την ικανότητά μας να προσαρμοζόμαστε σε μεταβαλλόμενες καταστάσεις πολύ υψηλή, αφού μπορούμε να αντιμετωπίσουμε ένα καλό μέρος των νέων προβλημάτων πριν από τα οποία η εξέλιξη δεν είχε χρόνο να δημιουργήσει έναν μηχανισμό προσαρμογής μέσω της φυσικής επιλογής. Για παράδειγμα, εν όψει φυσικής καταστροφής, δεν είναι απαραίτητο να περιμένουμε περιβαλλοντικές πιέσεις που να αναγκάζουν ορισμένα άτομα να αναπαράγουν περισσότερο από τα υπόλοιπα, κάνοντας χιλιάδες χρόνια αργότερα ολόκληρος ο πληθυσμός έχει μια κατάλληλη γενετική κληρονομιά για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα: απλά, άτομα λίγων γενεών μαθαίνουν να δημιουργούν τεχνολογικές και κοινωνικές λύσεις που δεν ήταν ποτέ πριν συλλήφθηκε.

Οι προσωπικές επιπτώσεις

Πέρα από αυτήν την ψυχρή ανάλυση που βασίζεται στην αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού, η οποία δεν χρειάζεται να αντιστοιχεί στην προσωπική αξία που μπορούμε να αποδώσουμε στη νευροπλαστικότητα, Θα μπορούσαμε επίσης να πούμε ότι ένα καλό μέρος της ικανότητάς μας να είμαστε ευτυχισμένοι εξαρτάται από αυτό το χαρακτηριστικό του κεντρικού νευρικού μας συστήματος.

Χωρίς πλαστικότητα εγκεφάλου δεν θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε αφηρημένες ιδέες απαραίτητες για να δημιουργήσουμε μια αυτοβιογραφική μνήμη που μας επιτρέπει να είμαστε συνειδητοποιώντας τον εαυτό μας, ούτε θα μπορούσαμε να μάθουμε από τα λάθη μας ούτε, γενικά, να απορρίψουμε αυτό που αποκαλούμε «ζωή» διανοητικός". Η πλαστικότητα του εγκεφάλου είναι ένα τόσο βασικό συστατικό της φυσιολογικής λειτουργίας του εγκεφάλου που χωρίς αυτήν θα είμαστε το πιο κοντινό πράγμα σε ένα ρομπότ γραμμής συναρμολόγησης που θα μπορούσαμε να φανταστούμε.

Ανθεκτικότητα και ευεξία

Ταυτόχρονα, η πλαστικότητα του εγκεφάλου μας κάνει πολύ καλοί στην ανάπτυξη ελαστικότητα, η οποία είναι η ικανότητά μας να ξεπεράσουμε πολύ δύσκολες καταστάσεις. Για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι η αντίληψη της υποκειμενικής ευημερίας δεν μειώνεται σημαντικά καθώς γερνάμε μακριά από τη στιγμή της γέννησής μας, γεγονός που δείχνει ότι παρά Από όλα τα χτυπήματα που μπορεί να μας δώσει η ζωή, αυτά δεν «συσσωρεύονται» ή δεν θέτουν σε κίνδυνο την ευτυχία μας με χρόνιο τρόπο. Αυτή η διατήρηση στο επίπεδο ευεξίας συμβαίνει χάρη στην ικανότητα των νευρώνων μας αναδιοργανώστε ανάμεσά τους με τον πιο βολικό τρόπο, ακόμα και όταν η ηλικία κάνει πολλούς από αυτούς να φύγουν εξαφανίζεται.

Εν ολίγοις, η νευροπλαστικότητα μας επιτρέπει να παραμένουμε επιπλέοντες παρά τις σωματικές και συναισθηματικές δυσκολίες. Αν και πολλές φορές τείνουμε να μυθολογούμε εκείνες τις πτυχές του ανθρώπινου νου που φαίνονται μόνιμες, δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι ο καθένας από εμάς είμαστε όντα σε συνεχή αλλαγή, Κυριολεκτικά; και αυτό ισχύει και για την ψυχή μας.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Jäncke, Λ. (2009). Η μουσική οδηγεί την πλαστικότητα του εγκεφάλου. Σε: Αναφορές βιολογίας F1000.
• Keller TA, Just MA (Ιανουάριος 2016). "Δομική και λειτουργική νευροπλαστικότητα στην ανθρώπινη εκμάθηση χωρικών οδών". NeuroImage.
• Λίβινγκστον R.B. (1966). "Μηχανισμοί εγκεφάλου στην προετοιμασία και μάθηση". Δελτίο ερευνητικών προγραμμάτων Neurosciences.
• Wayne N.L.; et αϊ. (1998). "Εποχιακές διακυμάνσεις στην εκκριτική απόκριση των νευροενδοκρινικών κυττάρων της Aplysia californica σε αναστολείς της πρωτεϊνικής κινάσης Α και της πρωτεϊνικής κινάσης C". Γεν. Συν. Ενδοκρινόλη 109 (3).