Qu'est-ce que l'ocytocine et quelles fonctions remplit cette hormone ?

La ocytocine est l'une de ces substances qui font le champ d'étude de la neurosciences et la biologie.

La raison en est que l'ocytocine est étroitement liée à des liens émotionnels de toutes sortes, aussi bien ceux qui sont aussi forts que celles que les couples d'amoureux ressentent comme les plus diffuses, comme celles qui unissent une personne à sa communauté d'amis et voisins.

L'ocytocine est donc un petit morceau de chimie corporelle qui nous permet d'expliquer scientifiquement des sensations aussi intenses et inexplicables que celles qui ont à voir avec le amour. C'est ce qui pousse de nombreuses personnes à essayer de comprendre son fonctionnement pour se faire une idée de est la nature de ce qu'ils ressentent quand ils voient une certaine personne, quand ils étreignent quelqu'un, ou quand ils embrassent.

Qu'est-ce que l'ocytocine ?

Mais commençons par les bases. Qu'est-ce que l'ocytocine? Il s'agit essentiellement d'une substance produite par notre propre corps, en particulier dans une structure du cerveau appelée hypothalamus et dans d'autres organes du corps. En termes de fonction, l'ocytocine est extrêmement polyvalente et peut agir à la fois comme hormone et comme neurotransmetteur.

En tant qu'hormone, voyage dans le sang pour atteindre différents tissus et organes du corps humain et les faire réagir d'une certaine manière, suivant des protocoles conçus par des milliers d'années d'évolution et qui ont à voir avec notre façon de nous adapter aux différentes situations de la meilleure façon possible.

En tant que neurotransmetteur, l'ocytocine se déplace entre les petits espaces dans lesquels la communication entre les neurones est établie (les espaces dits synaptiques) et donc a un rôle dans la transmission des signaux électriques dans tout le système nerveux, incluant le cerveau.

Fonctions de cette hormone

Cependant, l'une de ses fonctions concrètes les plus significatives concerne l'amour et l'affection. L'ocytocine participe à cet aspect de notre vie en tant qu'hormone et aussi en tant que neurotransmetteur.

1. Lié à l'amour

On dit souvent que l'ocytocine est la substance responsable de l'existence de l'amour. Il s'agit toujours d'une conclusion réductionniste et quelque peu risquée, compte tenu du fait qu'il n'y a pas de conception unique de ce C'est l'amour et, en tout cas, bien d'autres facteurs interviennent dans l'expérience subjective liée à l'affection et au fait de tomber amoureux. substances. L'ocytocine, comme tous les neurotransmetteurs, ne fonctionne jamais seule: elle est toujours incrustée dans un puzzle biochimique qui façonne notre esprit et nos actions.

Cependant, il est vrai qu'il existe certains modèles dans lesquels la relation entre l'ocytocine et tout cet ensemble d'expériences et de processus liés à l'amour et à l'affection peut être vue.

Par exemple, les niveaux d'ocytocine augmentent lorsque des visages familiers doivent être reconnus. Ils augmentent également lorsque vous regardez dans les yeux de vos proches, cela a un rôle dans la mémoire des membres de votre propre groupe et, en général, est isolé en nombre relativement important dans des situations liées à l'amour et attachement. Lorsque nous éprouvons la sensation de partager une relation intime avec une autre personne et lorsque nous ressentons que nous sommes dans un environnement de confiance, plus d'ocytocine est sécrétée, comme expliqué dans l'article sur la chimie de l'amour.

En fait, Il a été vu que chez les personnes atteintes dépression chronique Ceux qui ont reçu une dose supplémentaire d'ocytocine ont tendance à accorder plus d'attention aux visages heureux qu'aux visages tristes.

2. Réglementer l'accouchement et la maternité

L'ocytocine est impliquée dans d'autres processus plus variés. Etymologiquement, le mot « ocytocine » signifie « naissance rapide » en grec. C'est parce que, en tant qu'hormone, l'ocytocine joue un rôle très important dans l'accouchement et, par extension, dans l'allaitement, deux processus fondamentaux de la maternité, comme l'a vérifié le physiologiste Henry Dale, qui a donné un nom à cette substance.

Plus précisément, l'ocytocine provoque la contraction de certaines fibres musculaires de l'utérus pendant le travail, et il est également responsable des contractions qui se produisent avant la naissance. De plus, l'ocytocine a certains effets mécaniques sur les seins, les obligeant à éjecter le lait maternel.

3. Le rôle de cette hormone dans la sexualité

Pendant les rapports sexuels, les taux d'ocytocine dans le sang sont généralement significativement plus élevés que la normale.. Cela renforce l'hypothèse que cette hormone a un rôle important dans les processus chimiques et mécaniques impliqués dans la sexualité.

Il a été prouvé, par exemple, que l'ocytocine est impliquée dans l'apparition de contractions vaginales qui permettent aux spermatozoïdes d'atteindre plus facilement l'ovule. Chez l'homme, il produit des contractions de la prostate et des vésicules séminales. Aussi, chez les hommes et les femmes les niveaux d'ocytocine dans le sang culminent pendant l'orgasme.

4. Créer du lien social

Comme nous l'avons vu, l'ocytocine est fortement associée à la liaison, et pas seulement ceux liés à la maternité.

Ce n'est pas un hasard. Le fait de pouvoir compter sur l'aide et le soutien d'autres personnes est l'un des grands avantages évolutifs que notre espèce a eu, et c'est pourquoi on peut dire que l'ocytocine fait partie de ce ciment social qui nous a tant profité. Si le fait d'entrer en contact avec une personne nous fait sécréter plus d'ocytocine, on finit par entrer dans une dynamique chimique et relationnelle dans laquelle les liens personnels sont très forts. De cette façon, le lien devient très résistant et persiste dans le temps.

Références bibliographiques:

• Delgado, J. M. (1998). Manuel des neurosciences. Synthèse éditoriale.
• Puelles, L. (2008). Neuroanatomie. Éditorial Médica Panamericana.