Dopamine: 7 fonctions essentielles de ce neurotransmetteur

La dopamine c'est l'un des nombreux neurotransmetteurs que les neurones utilisent pour communiquer entre eux. Cela signifie que la dopamine joue un rôle très important dans les espaces synaptiques, c'est-à-dire les espaces microscopiques dans lesquels les cellules nerveuses établissent des connexions entre elles.

C'est une substance produite par le corps humain lui-même, mais elle peut aussi être fabriquée en laboratoire. Plus précisément, la dopamine a été artificiellement synthétisée par les biologistes anglais George Barger et James Ewens, en 1910. Des décennies plus tard, en 1952, les scientifiques suédois Arvid Carlsson et Nils-Åke Hillarp ont réussi à démêler les principales fonctions et caractéristiques de ce neurotransmetteur.

Dopamine: le neurotransmetteur du plaisir... entre autres

La dopamine, dont la formule chimique est C6H3 (OH) 2-CH2-CH2-NH2, est souvent appelé la cause des sensations agréables et la sensation de détente. Cependant, avec la dopamine et le reste des neurotransmetteurs, il se passe quelque chose qui empêche ces substances d'être liées à une fonction très spécifique: elles influencent dans une plus ou moins grande mesure dans tout le fonctionnement du cerveau en général, dans tous les processus émotionnels, cognitifs et vitaux qui se déroulent dans ce moment.

Cela signifie que lorsque la dopamine ou tout autre neurotransmetteur est lié à des états émotionnels ou à des processus mentaux spécifiques, c'est parce que le l'apparition de ce dernier est liée à une augmentation du niveau de certains neurotransmetteurs dans certaines zones du cerveau liées à cet état ou processus dans question.

Dans le cas de la dopamine, parmi ses fonctions, on trouve également la coordination de certains mouvements musculaires, la régulation de la mémoire, les processus cognitifs associés à l'apprentissage et on a même vu qu'il a un rôle important dans la prise de décision.

La communauté scientifique convient que la dopamine est également est impliqué dans le système cognitif complexe qui nous permet de nous sentir motivés et la curiosité sur certains aspects de la vie.

1. La dopamine et votre personnalité

Mais, Ce neurotransmetteur a-t-il quelque chose à voir avec la personnalité de chaque individu ? Eh bien, il semble que oui. La dopamine pourrait être l'un des facteurs à prendre en compte pour savoir si une personne est plus introvertie ou plus extravertie, plus lâche ou plus courageuse, ou plus en sécurité ou en insécurité.

Plusieurs recherches confirment cette relation entre la dopamine et personnalité. Par exemple, un étude réalisée à la Clinique universitaire de la Charité, en Allemagne, et qui a été publié dans Neurosciences de la nature a noté que la quantité de dopamine trouvée dans l'amygdale d'un sujet pourrait être un indicateur fiable de calme et serein, avec une bonne confiance en lui, ou si au contraire il serait craintif et avec une propension à souffrir stress.

2. Surpoids et obésité

Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, tous ne ressentent pas le même niveau de plaisir quand, par exemple, ils dégustent un appétissant gâteau au chocolat.

Fait intéressant, les personnes ayant tendance à être en surpoids et obèses ont moins de récepteurs de la dopamine dans leur système nerveux et, par conséquent, ils ont besoin de manger plus de gâteau pour ressentir la même satisfaction qui produit l'acte de manger quelque chose de sucré. Disons qu'ils sont moins sensibles aux saveurs addictives. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus certains chercheurs anglais, grâce à une étude publiée dans Science.

3. Le goût des émotions fortes

Faites-vous partie de ces personnes qui aiment prendre des risques? Souhaitez-vous parachuter? Répondre à ces questions peut aussi avoir à voir avec votre âge, mais il y a un nouvel élément qui, issu des neurosciences, a été détecté comme un facteur important pour prédire cette propension à apprécier les risques et les émotions puissant.

Ongle recherche de l'Université de la Colombie-Britannique dirigée par Stan Floresco et publié dans Médical Quotidien en 2014 a signalé que la présence accrue de dopamine dans certaines régions du cerveau chez les adolescents les rendait trop optimistes quant à leurs attentes et prenait des risques trop élevés.

4. Statut social et satisfaction

Grâce à différentes techniques de neuroimagerie, étude ont constaté que plus le statut social d'un individu est élevé, plus le nombre de récepteurs de la dopamine D2 situés dans son cerveau est grand.

Cela les rend plus satisfaits de leur vie et, par conséquent, agissent en conséquence; les objectifs d'une personne ayant une bonne image de soi ne sont pas les mêmes que ceux d'une personne plus pessimiste à cet égard.

5. Clé de la créativité

Diverses recherches publiées dans PLoS ont détecté que les personnes ayant un esprit particulièrement créatif tont une plus faible densité de récepteurs de la dopamine D2 dans une région spécifique du cerveau: le thalamus.

Cette partie de la fonction principale du cerveau est de filtrer les stimuli que le cortex cérébral reçoit. Cela faciliterait les connexions neuronales qui nous permettent d'associer des concepts de manière plus efficace, améliorant ainsi la créativité.

6. Il régule également la mémoire

La mémoire est aussi une fonction cérébrale qui est également influencée par la dopamine. Spécifique, la dopamine est chargée de réguler la durée des informations (mémoires), en décidant de conserver ces informations pendant environ 12 heures seulement et elles disparaissent, ou de conserver les informations plus longtemps.

Ce processus de « décision » par lequel un souvenir s'estompe ou reste dans notre cerveau est étroitement lié au concept d'apprentissage significatif. Lorsque nous apprenons quelque chose qui nous satisfait, la dopamine active l'hippocampe pour retenir cette information. Sinon, la dopamine n'active pas l'hippocampe et le souvenir n'est pas stocké dans notre mémoire.

7. Augmenter les niveaux de motivation

La dopamine est souvent désignée comme le neurotransmetteur responsable de la sensation de plaisir, mais dernières découvertes montrer que leur fonction principale pourrait être la motivation.

Par exemple, étude ont rapporté que le lien entre la motivation et la dopamine est vrai, puisqu'il est ont montré que les personnes les plus concentrées sur la réalisation de certains objectifs exigeants étaient celles qui avaient le plus de dopamine dans leur cortex préfrontal et dans son corps strié.

Références bibliographiques:

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