Coronavirus: qu'est-ce que c'est, causes, symptômes et prévention

Au moment d'écrire ces lignes (28 février 2020), 82 104 cas de coronavirus ont été déclarés et 2 744 sont décédés dans le monde. Et c'est que bien que pratiquement tous les cas soient en Chine, le virus a traversé les frontières et la peur d'une pandémie mondiale est plus nocive pour la société que la peur elle-même germe.

Ensuite, nous analyserons la nature de ce virus, en détaillant à la fois les causes de la contagion et ses symptômes, ainsi que sa gravité réelle. Car comme nous le verrons plus tard, le coronavirus n'est pas beaucoup plus dangereux que la grippe.

En fait, la grippe tue près d'un demi-million de personnes chaque année. Où sont les nouvelles? Où est la peur? La différence entre le coronavirus de Wuhan et la grippe est, fondamentalement, que le premier est nouveau et le second ne l'est pas. Et la peur, dans le domaine de la santé publique, est notre pire ennemi.

• Vous pourriez être intéressé par cet article publié dans MédicoPlus: "Les 17 mythes sur le Coronavirus, démystifiés"

Qu'est-ce que le coronavirus ?

Le coronavirus de Wuhan, également baptisé Covid-19, est un virus de la famille des coronavirus qui a récemment fait son apparition en Chine pour des raisons encore obscures. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un nouveau virus qui infecte les cellules des poumons, provoquant une pneumonie avec des symptômes graves.

Le problème avec le virus n'est pas sa létalité, qui, comme nous le verrons plus tard, n'est pas plus élevée que celle d'autres maladies courantes. C'est sa facilité de transmission entre les personnes et le fait qu'il s'agit d'une « inconnue » de notre système immunitaire qui provoque la panique dans le monde entier.

Ce qu'il faut bien préciser, c'est que le coronavirus ne va pas provoquer une extinction massive, que les jeunes et/ou en bonne santé n'ont rien à craindre, en tant que plus grand ennemi de qui auquel nous sommes confrontés n'est pas le virus lui-même, mais l'état d'alarme que les médias et les "fausses nouvelles" et les canulars se propagent de manière incontrôlable à travers le réseau incitent.

Comment se propage-t-il ?

Le problème avec le coronavirus, c'est qu'il réunit les conditions idéales pour provoquer une pandémie mondiale, et on ne parle pas de décès, on parle du nombre de cas. Et c'est que la transmission entre personnes du virus est possible et, en plus, elle suit la voie de contagion la plus efficace pour les virus: l'air.

Le coronavirus se transmet entre les personnes par les gouttelettes respiratoires qu'une personne infectée génère lorsqu'elle parle, tousse ou éternue. Ces « gouttelettes de salive » sont microscopiques et c'est elles qui transportent le virus dans l'air.

Une fois libérées dans l'air, ces gouttelettes peuvent tomber directement sur une personne en bonne santé ou atterrir sur des objets inanimés. S'ils atterrissent sur une personne, ils peuvent être inhalés directement et atteindre leurs poumons, ouvrant ainsi les portes du virus à leur système respiratoire, ou ils peuvent aller dans leur mains ou d'autres parties du corps et plus tard, si la personne se ronge les ongles, met ses mains sur son visage, se gratte les yeux, etc., cela peut également permettre au virus de pénétrer dans son Corps.

Mais ce qui doit être clair, c'est que ces particules respiratoires ne peuvent pas voyager dans l'air à plus de 1 mètre, car elles finissent par tomber rapidement au sol par la simple action de la gravité.

Et une autre voie, qui est celle qui génère le plus de peur, est qu'elle peut être infectée en touchant des objets contaminés par les particules virales. Mais cela doit être nuancé. Et il est vrai que si le virus peut se transmettre par les pièces de monnaie, les tables, les poignées de porte, les cartes de crédit, les accoudoirs, etc., il ne dure pas longtemps en dehors du corps humain. En fait, quelques heures après avoir été sur l'un de ces objets, il meurt.

Donc, oui c'est assez contagieux, mais tout comme le rhume ou la grippe. Ce n'est pas un "super" virus extrêmement contagieux. Les risques de contagion ne sont pas supérieurs à ceux d'autres maladies virales qui suivent cette voie de transmission.

Le coronavirus n'est pas transmis par les animaux domestiques, ni par les piqûres de moustiques, et nous ne pouvons pas non plus être infectés après avoir reçu un colis ou une lettre de Chine.

Quels symptômes avez vous?

Le coronavirus infecte les cellules des poumons et commence à les endommager, rendant la maladie a des symptômes agressifs mais pas très différents de la pneumonie: difficulté à respirer, mal de tête, fièvre, frissons, malaise général, faiblesse et fatigue, écoulement nasal, diarrhée...

Et voici l'important: dans 98% des cas, les problèmes s'arrêtent là. L'hospitalisation des personnes concernées ne doit pas être alarmante, puisque les personnes atteintes de pneumonie sont également admises. C'est le meilleur moyen de contrôler les symptômes, de prévenir le développement de complications et, surtout, de réduire le risque que le virus continue de se propager.

Prévenir la contagion en hospitalisant les personnes touchées ne signifie pas qu'il sera responsable d'une apocalypse, mais les systèmes ne peuvent pas s'exposer à ce que tous les hôpitaux soient remplis de personnes atteintes de cette maladie, car ils ne pourraient pas offrir des services à tous monde.

Car bien qu'il soit normal qu'il soit effrayant d'entendre et de savoir qu'un nouveau virus se propage à grande vitesse et que certaines personnes meurent, il faut préciser que les complications graves (dont le décès) sont presque exclusivement réservées à la population à risque qui, comme pour la grippe, sont les personnes âgées et les immunodéprimés.

Est-ce très mortel ?

Non. Le coronavirus n'est pas très mortel. Du moins pas plus que la grippe. Et le fait est que la mortalité qu'il présente est de 2,3%. Autrement dit, sur 100 personnes infectées, environ 2 personnes meurent. Mais sait-on ce qu'est la grippe? La grippe a une mortalité de, bien que cela dépende du virus qui circule à chaque saison, 1'9%.

De la grippe, chaque année des millions de cas sont diagnostiqués dans le monde et entre 300 000 et 600 000 personnes en meurent. Cela se produit chaque année mais les alarmes ne se déclenchent pas, car les personnes jeunes et en bonne santé n'ont aucun problème avec la grippe, elle se résout d'elle-même.

Par conséquent, le coronavirus n'est pas très mortel. Les maladies comme Ebola sont très mortelles, avec une létalité pouvant atteindre 90 %. 2,3% n'est rien en comparaison, puisque la plupart des décès dus au coronavirus sont survenus chez des patients âgés, immunodéprimés, asthmatiques, diabétiques, cancéreux.

Pour 98% de la population, la maladie à coronavirus ne sera pas plus grave que la pneumonie, et ils récupéreront sans complications majeures après quelques jours. Nous le répétons, ce qui fait le plus de dégâts, c'est la peur, pas le virus.

Peut-il être prévenu et traité ?

La prévention est possible et, même s'il n'y a pas de remède, des traitements peuvent être proposés pour réduire sa gravité et prévenir le développement de complications. En matière de prévention, même si elle est difficile puisqu'elle se transmet par voie aérienne, il existe des moyens de réduire le risque d'être infecté.

Lavez-vous les mains en permanence à l'eau et au savon, évitez les foules si vous habitez dans un endroit où des cas ont été diagnostiqués, portez un masque, ne touchez pas trop d'objets dans la rue et dans les transports en commun, ne vous approchez pas des personnes qui toussent ou éternuements… Il est également important de rappeler qu'il n'existe actuellement aucun vaccin et que malgré ce qui a été dit, les vaccins contre la pneumonie ils ne servent pas.

Et en matière de traitement, s'il est vrai qu'il n'y a pas de remède, cela ne doit pas déclencher d'alarme. Il n'y a pas de remède pour une maladie virale. Nous sommes toujours incapables de traiter un rhume ou une grippe. Dans le cas de la maladie à coronavirus, vous devez laisser votre propre corps neutraliser le virus.

Les hôpitaux offrent des thérapies de soutien pour soulager les symptômes et réduire le risque de développer des complications graves., car évidemment le risque existe. Mais les traitements proposés dans les hôpitaux, la surveillance du patient, le contrôle de la signes cliniques et l'administration de médicaments antiviraux sont la meilleure stratégie pour aider le corps à éliminer les virus.

Et dans la grande majorité des cas, tant que ces aides hospitalières pourront être proposées, le corps vaincra la maladie. Par conséquent, voir que les gouvernements ferment les liaisons aériennes avec d'autres pays ou recommandent de ne pas sortir dans la rue ne devrait pas nous alarmer. Ils le font non pas parce qu'il s'agit d'un agent pathogène très mortel, mais pour minimiser le nombre de cas et ainsi garantir que ceux qui tombent malades puissent recevoir le soutien médical nécessaire.

Y a-t-il donc lieu de s'alarmer ?

Il est tout à fait normal que nous ressentions de la peur, car c'est une réponse naturelle de survie. Mais parmi cette incertitude, il faut se baser sur ce que l'on sait avec certitude sur le virus, et c'est qu'objectivement ce n'est pas plus dangereux qu'une simple grippe. Nous avons tous souffert de la grippe à un moment donné et rien ne s'est passé. Avec ce virus, pareil.

De plus, il faut tenir compte du fait que les médias essaient de vendre et de « profiter » de cette nouveauté et que les stratégies et les recommandations gouvernementales ne sont pas parce que ce virus va tous nous tuer, mais parce qu'il faut minimiser le nombre de cas à que toutes les personnes qui seront infectées puissent recevoir le traitement nécessaire pour garantir que leur corps résolve la maladie de lui-même seul.

Références bibliographiques:

• Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. (2020) « Éclosion de syndrome respiratoire aigu associé à un nouveau coronavirus, Chine; Premiers cas importés dans l'UE/EEE; deuxième mise à jour". ECDC.
• Read, J.M., Bridgen, J.R.E., Cummings, D.A.T. et al (2020) "Novel coronavirus 2019-nCoV: estimation précoce des paramètres épidémiologiques et prédictions épidémiques". medRxiv.
• Ministère de la Santé. (2020) "Questions et réponses sur le nouveau coronavirus 2019 (2019-nCoV)". Gouvernement d'Espagne.