Epithélium: types et fonctions de ce type de tissu biologique

L'épithélium, également appelé tissu épithélial, est un composé de cellules dépourvues de contenu intercellulaire qui les sépare, et que l'on trouve dans toutes les membranes qui recouvrent à la fois les surfaces internes et externes de l'organisme.

Avec d'autres tissus, cet ensemble de cellules a un rôle très important dans le développement embryonnaire et dans la conformation des différents organes. Ensuite, nous verrons ce qu'est l'épithélium, quelles fonctions il remplit et quelles sont certaines de ses principales caractéristiques.

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Qu'est-ce que l'épithélium ?

Le terme qui précède historiquement "épithélium" est celui d'"épithélial", qui a été inventé par le botaniste et anatomiste néerlandais Frederik Ruysch en disséquant un cadavre. Avec le terme "épithélial", Ruysch a désigné le tissu qui recouvrait les différentes zones du corps qu'il a disséqué. Ce n'est qu'au XIXe siècle que l'anatomiste et physiologiste Albrecht von Haller reprend le mot épithélial et lui donne le nom d'épithélium que nous utilisons actuellement.

Ainsi, dans le contexte de la physiologie et de la biologie modernes, l'épithélium est un type de tissu composé de cellules adjacentes (l'une à côté de l'autre, sans éléments intracellulaires qui les séparent), formant une sorte de feuillets.

Ces cellules, également appelées "cellules épithéliales", sont liés à une fine membrane. À partir de ce dernier, se forment les surfaces de la cavité et les structures qui traversent le corps, ainsi que différentes glandes.

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Où est-il situé?

L'épithélium est situé sur presque toutes les surfaces du corps. Il couvre de l'épiderme (la couche externe de la peau) aux membranes qui tapissent les grandes voies et les cavités du corps (le tube digestif, les voies respiratoires, le tractus urogénital, les cavités pulmonaires, la cavité cardiaque et la cavité abdominal).

Lorsqu'il s'agit de la couche de cellules qui tapisse les cavités, l'épithélium est appelé « mésothélium ». D'autre part, en ce qui concerne les surfaces internes des vaisseaux sanguins, l'épithélium est appelé «endothélium». Cependant, toutes les surfaces internes ne sont pas recouvertes d'épithélium; par exemple, les cavités articulaires, les gaines tendineuses et les sacs muqueux ne le sont pas (Genesser, 1986).

Ce que tous les types d'épithélium ont en commun, c'est que, bien qu'avasculaires, ils se développent sur un tissu conjonctif riche en vaisseaux. Les épithéliums sont séparés de ce tissu conjonctif par une couche extracellulaire qui les soutient, appelée membrane basale.

Origine et tissus associés

L'épithélium prend naissance au cours du développement embryonnaire en conjonction avec un autre type de tissu que nous appelons mésenchyme. Les deux tissus ont pour fonction de former presque tous les organes du corps, des cheveux aux dents en passant par le tube digestif.

De plus, les cellules épithéliales contribuer de manière significative au développement de l'embryon Dès les premiers stades, ils ont spécifiquement un rôle important dans le développement des glandes au cours de ce processus. L'activité réalisée conjointement par l'épithélium et le mésenchyme est appelée interaction épithélium-mésenchyme.

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Ses fonctions

Bien que le tissu épithélial ne contienne pas de vaisseaux sanguins (il est avasculaire), il contient des nerfs, avec lesquels, joue un rôle important dans la réception des signaux nerveux, ainsi qu'à absorber, protéger et sécréter différentes substances en fonction de l'endroit précis où il se trouve. Les fonctions spécifiques de l'épithélium sont directement liées à sa morphologie.

Autrement dit, selon la structure spécifique d'un épithélium, Celui-ci remplira les fonctions de sécrétion, de protection, de sécrétion ou de transport. On peut alors voir les fonctions de l'épithélium selon l'endroit où elles se trouvent :

1. Sur des surfaces libres

Sur les surfaces libres, l'épithélium a pour objectif général de protéger l'organisme. Cette protection est contre les dommages mécaniques, avant l'entrée de micro-organismes ou avant la perte d'eau par évaporation. De même, et en raison des terminaisons sensibles qu'il contient, il régule le sens du toucher.

2. Sur les surfaces intérieures

Sur la plupart des surfaces internes, l'épithélium a pour fonction d'absorber, de sécréter et de transporter; même si dans d'autres, il ne sert que de barrière.

Types de cellules épithéliales

L'épithélium est classé de plusieurs façons, en fonction de sa distribution, de sa forme et de ses fonctions. C'est-à-dire que plusieurs types d'épithélium peuvent être distingués selon les cellules qui le composent, selon l'endroit précis où ils se trouvent ou selon le type de couche qu'ils forment.

Par exemple, selon Genesser (1986), on peut diviser l'épithélium en différents types en fonction de la quantité de couches extracellulaires qu'il contient et en fonction de sa morphologie:

• Épithélium simple, constitué d'une seule couche de cellules.
• Épithélium stratifié, s'il y a deux couches ou plus.

À leur tour, les éthélies simples et stratifiés peuvent être subdivisés selon leur forme en épithélium cubique ou cylindrique, comme nous le verrons ci-dessous :

1. Epithélium plat simple

Composé de cellules plates et aplaties, cet épithélium on le trouve par exemple dans les reins et dans les grandes cavités comme le cœur, ainsi que dans tous les vaisseaux sanguins.

2. Epithélium cubique simple

Composé de cellules presque carrées avec un noyau sphérique et se trouve dans la glande thyroïde, les tubes rénaux et les ovaires.

3. épithélium cylindrique simple,

Avec des cellules cylindriques et des noyaux ovales, situés à la base des cellules.

4. Epithélium cubique stratifié

Il est rare mais se trouve dans les couches des conducteurs des glandes sudoripares.

5. Epithélium cylindrique stratifié

Avec des couches de cellules profondes et se trouve dans les conducteurs excréteurs des grandes glandes.

6. Épithélium de transition

On l'appelle ainsi car avant qu'on considère qu'il était entre le stratifié et le cylindrique, il est dans les voies urinaires et la vessie, c'est pourquoi on l'appelle aussi urothélium.