La démocratie grecque: qu'est-ce que c'est et quelles étaient ses caractéristiques

La démocratie grecque est le système de gouvernement considéré comme la base des démocraties modernes, notamment celles qui sont en vigueur dans les pays occidentaux.

Il est né dans l'Athènes antique, au 6ème siècle avant JC, même s'il présentait des différences très marquées par rapport à notre idée moderne de ce qui est démocratique. Ci-dessous, nous examinerons plus en détail comment cela fonctionnait et qui avait le droit d'y participer.

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La démocratie de la Grèce antique

L'origine de nos démocraties modernes a traditionnellement été attribuée à la montée de la démocratie grecque. En fait, la manière la plus appropriée de se référer à ce système de gouvernement est celle de la démocratie. athénienne, puisqu'elle est née dans la cité-état d'Athènes, qui est celle qui a le plus informations. Cette même démocratie a été celle qui a servi de modèle aux autres polis.

Le mot "démocratie" vient du grec classique "donner", "peuple" et "krátos", "gouvernement, pouvoir", signifiant "le pouvoir du peuple". Bien qu'aujourd'hui la démocratie soit le système de gouvernement le plus répandu dans les pays occidentaux, s'enracinant dans l'Athènes antique, il n'y a pas peu de différences entre la démocratie grecque et actuel. En fait, la démocratie athénienne est très loin de ce que nous considérerions comme un système démocratique à part entière.

Histoire et origine de la démocratie

Avant l'arrivée de la démocratie, la ville d'Athènes était gouvernée par l'aristocratie, et avait traversé différents gouvernements qui, en substance, pouvaient être considérés comme des monarchies, des dictatures oligarchiques et des tyrannies.

Cela a changé au début du 6ème siècle avant JC. C. grâce à Solon, homme d'État athénien qui institua une série de réformes avec lesquelles il imposa les fondements de la La démocratie hellénique, même si l'on peut dire que ses réformes ont été contrées par des gouvernements oligarchiques après sa décès.

Cependant, c'est à la fin du même siècle que la démocratie grecque proprement dite s'instaure, grâce à les réformes d'un autre souverain, Clisthène. C'est cet homme politique qui a brisé le pouvoir exercé par les aristocrates dans la prise de décisions politiques. Il a changé la forme de gouvernement, provoquant la prise de décisions en réorganisant les Athéniens en tribus en fonction de l'endroit où ils vivaient plutôt que de leur richesse.

Le mérite n'en revient pas uniquement à Solon et Clisthène. Ephialtes et Périclès ont également apporté d'importantes contributions au développement de la démocratie grecque au 5ème siècle avant JC. C. Le contexte de fond était que les Athéniens étaient victorieux en combattant les invasions de l'empire achéménide, perpétrées par Xerxès. Ce sont ces victoires qui ont motivé les couches les plus pauvres de la population athénienne à donner leur avis et à revendiquer plus de droits, exigeant une plus grande participation au pouvoir politique. Ceci a été accordé par les réformes d'Efialtes et Périclès pendant le décennie de 460 À. C.

Organisation politique

Semblable à ce qui se passe aujourd'hui, la démocratie grecque était composée de trois organes directeurs: l'Ekklesia, la Boule et la Dikasteria.

1. L'ecclésie

L'Ekklesía, également connue sous le nom d'Assemblée, était l'organe principal et souverain du gouvernement athénien. Cette institution serait comparable à celle des parlements actuels dans les démocraties modernes., le pouvoir législatif de l'époque. Les membres de l'Ekklesia n'ont pas été choisis.

Dans cette institution, les lois ont été décidées, les magistrats ont été élus et la procédure pour la guerre et la paix a été convenue. Les assistants pouvaient parler librement, bien que très peu le faisaient auparavant, et ils votaient à main levée ou en mettant une pierre blanche ou noire dans une urne. C'était une démocratie directe et non représentative.

Tout citoyen adulte de sexe masculin de plus de 20 ans pouvait participer, et en effet tous les hommes libres devaient le faire lors de leurs réunions. L'Ekklesia était un club exclusif, et les femmes étrangères, les esclaves et les résidents étaient interdits d'y participer..

Toute personne souhaitant que sa voix et son vote soient entendus devait se présenter en personne au lieu de la réunion. Être en service militaire ou simplement en dehors de la ville d'Athènes rendait impossible de faire partie du processus démocratique, puisqu'il n'y avait pas de vote par correspondance.

Étant donné le grand privilège et la chance d'être élu, ne pas vouloir assister à l'Ekklesia était mal vu. En fait, ceux qui ont été invités et n'y sont pas allés étaient appelés "idiotai", dans lequel le sens plus littéral et classique signifie quelque chose comme "citoyen privé". Ce mot est l'origine étymologique de "idiot".

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2. La boule

La deuxième institution était la Boule, également connue sous le nom de Conseil des Cinq-Cents, qui allait exercer le pouvoir exécutif. L'objectif principal de cette institution était d'exercer le pouvoir pratique du gouvernement, se réunissant fréquemment pour décider quels sujets seraient ceux qui seraient discutés dans l'Ekklesía.

Il se composait d'un conseil composé de 500 hommes. Ceux-ci venaient des 10 tribus athéniennes, qui envoyèrent 50 hommes chacune pour être représentées dans la Boule. Ces hommes ont été sélectionnés par tirage au sort. Les hommes élus devaient siéger au conseil pendant un an.

3. La Dikastérie

La Dikasteria était le tribunal du peuple, servant de branche judiciaire de l'Athènes antique. Elle comptait 500 hommes comme la Boule, appelés jurés et également tirés au sort. Pour être éligible comme jury, il fallait avoir plus de 30 ans.

Cependant, toute personne de plus de 20 ans pouvait présenter ses différends à la Dikasteria, porter des affaires devant les tribunaux et défendre l'accusation ou la défense. Les verdicts et les peines ont été approuvés par le gouvernement majoritaire.

La fin de la démocratie grecque

Les années où Athènes était une démocratie sont connues comme son âge d'or. Cependant, l'inimitié avec Sparte, une autre puissance hellénique, et les guerres avec cette polis ont affaibli les institutions athéniennes. Athènes s'était alliée avec de nombreuses villes de la mer Égée, qui devaient lui rendre hommage. Sparte a utilisé cela comme motif de guerre, assiégeant Athènes. Pour aggraver les choses, la peste a ravagé Athènes, mourant Périclès lui-même.

Malgré tout cela, La démocratie grecque est restée vivante pendant près d'un siècle, même après la fin de la guerre du Péloponnèse et la défaite d'Athènes. La démocratie a duré jusqu'en 322 av. C., l'année où la Macédoine a finalement mis fin à toutes les institutions démocratiques.

Une démocratie impensable aujourd'hui

La démocratie grecque a souvent été idéalisée. Rares sont ceux qui y voient la forme parfaite de gouvernement, alors que les démocraties actuelles sont perçues comme corrompues et peu fonctionnelles. Cependant, compte tenu du déni du droit de vote aux femmes et aux étrangers, cela fait nettement pencher la balance en faveur de nos démocraties modernes. En outre, la simple existence de l'esclavage fait que l'état qui le permet et même en profite est tout sauf démocratique.

Il ne fait aucun doute que la démocratie grecque a été un grand développement pour l'histoire de la civilisation occidentale, et que les démocraties d'aujourd'hui en tirent de nombreux éléments, mais dans sa forme la plus avancée et la plus humaniste. Par ailleurs, et autant que cela puisse surprendre, il y avait aussi à l'époque des voix qui critiquaient la conception de ce qui était alors démocratique. Des philosophes comme Platon et Aristote ont vu des défauts dans ce système de gouvernement.

Par exemple Aristote, dans sa "Politique", a écrit que la démocratie est la forme perverse d'un régime appelé gouvernement.. Dans ce système, la priorité absolue était de profiter à quelques-uns, tandis que le bénéfice de la majorité était une affaire laissée à la dernière minute. En substance, ce n'était pas une vraie démocratie, mais une autre oligarchie qui ne se souciait que de ceux au pouvoir.

Des critiques de ce système de gouvernement peuvent également être trouvées dans la "République" de Platon. Platon considérait qu'offrir les postes de l'Ekklesia, de la Boule et de la Dikasteria par tirage au sort cela impliquait que de nombreux postes gouvernementaux seraient occupés par des personnes qui n'auraient pas les capacités d'un bon dirigeant. En outre, il a critiqué la figure de la personne démocrate radicale, qui dans sa recherche d'un maximum de liberté, enlève des droits aux autres.

Références bibliographiques:

• Canfora, L., (2004) Démocratie. Histoire d'une idéologie, Critique, Barcelone.
• Gonzalez, J. M. et F. Quesada (1988), Théories de la démocratie, Anthropos,
• Barcelone.
• Dahl, R., (1999) Démocratie. Un guide pour les citoyens, Taurus, Madrid.