Comment la dépendance affecte-t-elle le cerveau?

Les addictions sont des phénomènes dont la racine a une base neurologique. Les études sur cette question s'accordent pour dire que le cerveau est l'axe autour duquel le cerveau orbite. l'expression clinique de la même, on conclut donc que derrière il y a toujours une nuance biologique.

Cependant, les toxicomanes ont traditionnellement souffert d'ostracisme et de rejet social, quand on a compris que son problème était le résultat d'une faiblesse personnelle ou même de la simple et directe mal. C'est pourquoi ils ont été à maintes reprises pointés du doigt et blâmés pour leur situation, tout en leur refusant toute possibilité de réinsertion.

On sait aujourd'hui que la consommation commence comme une décision malheureuse, motivée et soutenue par des circonstances personnelles ou sociales; mais que diverses forces participent à son "maintien" qu'il n'est pas facile de traiter (modifications anatomiques/fonctionnelles de la neurologie elle-même).

Dans cet article, nous explorerons comment la consommation de drogues affecte le cerveau et le comportement, afin que ses causes et ses conséquences puissent être détaillées en profondeur. C'est à partir de là que l'on peut mieux comprendre le « comment et pourquoi » d'un problème de santé d'une énorme importance humaine et sociale. Le but est de répondre à cette question:

Comment la dépendance affecte-t-elle le cerveau?

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Qu'est-ce qu'une addiction ?

Le mot "addiction" vient des langues classiques, et plus précisément du terme latin "addictio", qui se traduit littéralement par "esclavage". Dès l'origine, il s'ensuit donc que ceux qui tombent entre ses griffes sont privés de la liberté de penser et d'agir librement.

La toxicomanie est un trouble chronique dû à des modifications structurelles et fonctionnelles des tissus cérébraux, dont l'étiologie a deux sources possibles de contribution identique: la génétique et l'apprentissage (le la biologie peut expliquer 40% -60% de la variance basée sur des études comparatives menées avec des jumeaux monozygote).

Il existe une série de symptômes qui permettent de détecter précisément l'addiction: le craving (une envie irrésistible de consommer là où il était), tolérance (nécessité d'utiliser une dose de plus en plus élevée d'un médicament pour ressentir le même effet qu'au début), le syndrome de sevrage (forte gêne à l'arrêt de l'administration de la substance), perte de contrôle (temps excessif passé à consommer et à récupérer ses effets) et difficulté à arrêter l'habitude malgré son impact négatif sur la vie quotidienne.

Tous ces phénomènes peuvent être expliqués de manière simple en recourant à des modifications des systèmes cérébraux impliqués. Voyons cela en détail.

Les effets de la dépendance sur le cerveau

Tous les symptômes comportementaux / attitudinaux qui sont évidents chez les personnes qui souffrent d'addiction ont une corrélation claire dans leur cerveau. Et est-ce que l'abus de drogues a la capacité de promouvoir les adaptations neuronales qui sous-tendent l'expérience cognitive et affective de ceux qui le présentent, et qu'ils ne doivent jamais être perçus ou interprétés comme une attitude « plaintive » ou « préjudiciable ». Un tel jugement est injuste et imprécis, réductionniste en tout point, et nullement ajusté aux connaissances actuelles en la matière.

Regardons le processus addictif depuis son tout début, et comme dans toutes ses phases, on peut trouver un mécanisme neurologique qui en rend bien compte.

1. Début: le principe hédonique

Le plaisir est l'un des moteurs essentiels du comportement humain. C'est le ressort qui déclenche le désir d'approcher un stimulus dans l'environnement, ou de répéter un comportement adaptatif particulier pour la vie. Parmi eux se trouvent le sexe, l'alimentation ou l'activité ludique; pour lesquels on connaît un mécanisme cérébral commun qui favorise leur recherche et leur accomplissement. Plus précisément, dans les abîmes les plus profonds de cet organe se trouve un réseau de neurones qui est "activé" lorsque nous vivons un événement agréable (ou que nous percevons subjectivement comme positif): le système de récompense.

Tout ce que les gens peuvent faire et qui génère du plaisir passe inexcusablement par leur stimulation. Lorsque nous mangeons ce que nous aimons le plus, nous faisons l'amour ou partageons simplement des moments heureux en compagnie d'un être cher; Cet ensemble de structures est responsable du fait que nous ressentions des émotions positives qui nous encourager à répéter ces comportements et/ou activités à plusieurs reprises. Pour ces cas, un rebond discret de la production régionale du neurotransmetteur serait observé. dopamine, bien que dans le seuil physiologique sain.

Cependant, lorsque nous observons en détail le fonctionnement du cerveau lors de l'utilisation d'une substance (n'importe laquelle), on comprend que dans ce complexe neuronal (formé par le noyau accumbens, l'aire tegmentale ventrale et ses projections spécifiques vers le cortex préfrontal) il y a une décharge « massive » du neurotransmetteur susmentionné (le dopamine). Cette activation est analogue à celle observée dans les activateurs naturels, mais avec une seule mise en garde: la quantité ségrégués est entre deux et dix fois plus élevé que celui causé par ceux-ci, ainsi que beaucoup plus immédiat et clair dans le vivre.

Le résultat d'un tel processus est que la personne se sent intoxiquée par une grande sensation de plaisir juste après avoir consommé la drogue. (bien que le temps de rodage dépende de ses propriétés chimiques et de la voie choisie pour son administration), à un point tel qu'il dépasse celui de tout renforçateur disponible dans l'environnement Naturel. Le problème principal qui sous-tend tout cela est qu'avec le temps, ce qui était gratifiant cesserait de l'être; se substituer aux médicaments dont il dépend. Le résultat est souvent la perte de relations très importantes et la détérioration du travail ou des responsabilités académiques.

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2. Entretien: apprentissage

La suractivation du système de récompense et l'expérience de plaisir associée n'est qu'un premier pas vers la dépendance chimique, mais pas le seul. Sinon, toute personne ayant consommé une substance en deviendrait accro à partir du moment précis où elle entrerait dans l'organisme, ce qui n'est pas le cas. Ce processus demande du temps, et dépend du réseau d'apprentissage que l'individu vient tisser avec les stimuli et les sensations associées à la situation objective de consommation. Ainsi, il existe une composante psychologique qui contribuerait à forger la dépendance, à côté des composantes neurologique et chimique.

La dopamine, le neurotransmetteur qui coordonne la réponse de plaisir, a également parmi ses nombreux attributs un rôle dans la mémoire et l'apprentissage. Cela se produit notamment en collaboration avec le glutamate, qui permet de retracer la relation fonctionnelle entre la consommation de drogue et ses conséquences ou indices environnementaux. Ainsi, la personne ressentira non seulement du plaisir après avoir utilisé la substance, mais procédera à l'élaboration d'une carte complète de la topographie environnementale et expérientielle de celle-ci. moment (ce qui se passe et ce que vous ressentez), qui vous aidera à comprendre votre expérience et à vous orienter lorsque vous aspirerez à nouveau à ces sensations (trouver comment acquérir et gérer le drogue).

Ce processus neurologique forge une relation de cause à effet qui constitue le fondement des addictions, et qui est essentielle pour expliquer le lien entre les addictions. sensations subjectives et leur lien avec la drogue consommée, qui articulera plus tard un comportement moteur orienté vers leur recherche et leur consommation (habitude addictif). Au fur et à mesure que la personne répète l'association, son intensité va progressivement se renforcer (connexions plus étroites entre le noyau accumbens et le cortex préfrontal). Ces changements cérébraux se traduisent finalement par la déformation du plaisir originel, qui deviendrait un besoin pressant et extrêmement envahissant.

À ce stade, la personne a souvent perdu sa motivation à cause de ce qui était autrefois le centre même de sa vie (des relations sociales aux projets personnels), et concentre ses efforts uniquement sur consommation. A tout cela contribue le fait que les structures du cerveau primitif sont coordonnées avec celles des plus récentes. apparition (néocortex), façonnant une alliance pernicieuse qui érode une grande partie de ce qui restait dans le passé.

3. Abandon: tolérance et fringale

Les changements cérébraux associés à la consommation sur le système de récompense supposent une modification artificielle de sa fonction naturelle, de telle manière de telle sorte que l'organe essaie de s'y adapter, générant une compensation qui l'inverse (dans le but ultime de récupérer l'homéostasie). Ainsi, lorsque la dépendance s'installe enfin, elle fait inévitablement des ravages: chaque fois que le médicament provoque des effets mineurs, la personne est donc obligée d'augmenter la dose percevoir des sensations comparables à celle du début (tolérance).

Un tel effet d'atténuation peut s'expliquer comme suit: la substance favorise une augmentation de la "disponibilité dopaminergique" dans la fente de la synapse du système de récompense, en saturant les récepteurs de celui-ci situés dans la région. Afin de corriger cette aberration fonctionnelle, il y aurait une régulation "à la baisse" de celles-ci, dont le résultat serait la réduction de sa présence et de l'effet psychotrope sur la façon de ressentir et penser. La substance perdrait ainsi son impact sur la vie intérieure, et une bataille se livrerait entre l'individu (ce qui augmenterait la consommation) et son cerveau (qui compenserait tout cet « effort »).

A ce stade du processus, le sujet (qui est déjà profondément affecté par les changements neurologiques du processus addictif) encourrait une recherche compulsive de la substance qui déplacerait tout le reste. Lorsque ce n'est pas disponible, un inconfort physique / affectif intense éclaterait qui s'appelle syndrome de sevrage (et qui s'exprime d'une manière opposée à l'effet que le médicament provoque au cours de la empoisonnement). Tout cela peut être encore plus difficile lorsque la personne qui souffre d'une dépendance ne modifie pas la dynamique de au jour le jour, et continue de vivre avec les mêmes stimuli qu'il le faisait lorsqu'il était en phase active de consommation.

Ces difficultés résultent de la participation de deux structures cérébrales bien spécifiques: l'hippocampe et l'amygdale. Alors que le premier permet la création de nouveaux contenus mémoriels, le second est chargé de traiter les émotions qui découlent de nos expériences. Lorsqu'elles fusionnent, elles facilitent le craving, c'est-à-dire un désir irrésistible de consommation lors de l'exposition aux signaux environnementaux qui y sont liés. Ce phénomène serait le résultat de l'histoire addictive, et pourrait être expliqué simplement par le conditionnement classique (seringues chez les héroïnomanes injectées, ou la simple présence de personnes qui l'accompagnaient lors de l'effet aigu, par exemple).

Conclusions: un processus complexe

Le processus par lequel une dépendance se forme est souvent lent et insidieux. Dans les premiers mois ou années, son utilisation est basée sur les sensations agréables qui lui sont secondaires (système de récompense), mais elles ne tardent pas à s'arrêter. étape vers une réduction de leurs effets et une bataille impossible pour les revivre (à la suite de la neuroadaptation) dans laquelle se termine la biologie s'imposer. Un tel processus conduit à une perte de motivation pour tout ce qui était agréable avant, avec un retrait progressif de la vie sociale et/ou de ses propres responsabilités ou loisirs.

Lorsque cela se produit (à travers le réseau de connexions entre le noyau accumbens et le cortex préfrontal), la personne peut essayer de sortir du cycle. Pour ce faire, il doit faire face à la détérioration générale de sa vie, ainsi qu'aux pulsions de consommation lorsqu'il est situé à proximité de stimuli discriminants (liés à son expérience personnelle de dépendance). C'est ce dernier phénomène qui déclenche le craving, l'une des raisons pour lesquelles les rechutes ou les dérapages se manifestent le plus souvent. Ses effets sont dus à l'action de l'hippocampe et de l'amygdale.

Finalement, la dépendance ne doit jamais être expliquée en se référant uniquement à la volonté, car elle sous-tend des dimensions neuronales qui doivent être abordées. La stigmatisation et le rejet auxquels de nombreuses personnes sont confrontées lorsqu'elles tentent de se remettre de ce problème entravent le flux de leur motivation à vivre à nouveau une vie pleine et heureuse.

Références bibliographiques:

• Marco, D. (2013). Le cerveau accro. Frontiers in psychiatry / Frontiers Research Foundation, 4, 40.
• Volkow, N., Wang, G. et Fowler, J. et Tomasi, D. (2011). Circuits de toxicomanie dans le cerveau humain. Revue annuelle de pharmacologie et toxicologie, 52, 321-336.