Qu'est-ce que la stimulation électrique transcrânienne ?

L'une des formes de thérapie les plus récentes tire parti des forces électromagnétiques pour le traitement des troubles neuropsychiatriques, offrant des avantages que d'autres formes ne peuvent pas atteindre. Grâce à la stimulation électrique transcrânienne (EST) du cerveau, il est possible de provoquer des changements qui aident à le modifier et faciliter le processus thérapeutique.

Voyons ce que nous entendons par stimulation électrique transcrânienne, quels avantages elle offre et dans quels domaines possibles cette forme moderne de traitement pourrait avoir un rôle.

Qu'est-ce que la stimulation électrique transcrânienne ?

C'est une procédure qui, grâce à des courants électriques très faibles, parvient à stimuler certaines parties spécifiques du corps. cerveau. Comme son nom l'indique, la procédure est transcrânienne, c'est-à-dire que les courants sont appliqués à l'extérieur du crâne sans toucher le patient. Contrairement à ce qui se passe avec la plupart des procédures de stimulation cérébrale directe où il est nécessaire d'ouvrir le patient et son crâne, la stimulation électrique transcrânienne est une technique non envahissant. Pour cette raison et parce qu'elle est totalement indolore, c'est une voie de recherche très prometteuse et sûre.

La technique fonctionne comme suit: grâce à une paire d'électrodes placées sur le crâne, un courant électrique très faible est appliqué directement au cerveau pendant quelques minutes. Avec ces courants, un champ électrique est généré qui module le activité neuronale. Comme on le sait, l'activation ou non des neurones est liée à leur dépolarisation, un processus électrique qui peut être modifié. De plus, le type de courant utilisé en stimulation aura des effets particuliers.

Par exemple, il est connu que la stimulation électrique transcrânienne avec des neurones à courant continu modifie leur taux de décharge. Selon qu'il est cathodique ou anodique, les effets produisent une augmentation ou une diminution de celui-ci. Ces changements peuvent durer de quelques minutes à quelques heures après la stimulation, selon les paramètres de stimulation. Ce qui est certain, c'est que la stimulation par courant continu est capable de modifier les performances des individus dans un large éventail de tâches cognitives.

Une autre forme de stimulation électrique transcrânienne utilise un courant alternatif à des fréquences aléatoires. Il existe des études qui montrent que le cortex moteur, après avoir été exposé pendant dix minutes à ce type de courant, devient beaucoup plus excitable. Ainsi, les neurones de cette zone soumis au courant électrique sont plus faciles à activer et répondent mieux aux tâches motrices. Des effets similaires ont été trouvés dans différentes zones du cerveau, soulignant le potentiel applications pour induire une plasticité cérébrale et faciliter la réhabilitation des zones endommagées ou dysfonctionnel.

Avantages et inconvénients de cette technique

Toute technique thérapeutique a ses avantages et ses inconvénients. L'idéal lorsque l'on développe une technique, basée sur des principes psychologiques ou neurologiques, est d'obtenir le maximum de bénéfices tout en minimisant les coûts et les effets négatifs.

Bien que cette technique n'en soit qu'à ses balbutiements et qu'il soit trop tôt pour enfin parler de ses avantages et inconvénients, il est possible d'en faire un premier croquis.

avantage

Le principal aspect positif de la stimulation électrique transcrânienne est qu'elle est indolore et non invasive. C'est une procédure unique dans le sens où elle agit directement sur la fonction neuronale, contrairement à la interventions pharmacologiques qui doivent effectuer une série d'étapes avant d'atteindre le cerveau, sans avoir besoin d'ouvrir ou n'entre rien.

Cela ouvre toute une gamme de possibilités thérapeutiques qui ne pourraient pas être utilisées avec les techniques traditionnelles. Par exemple, les patients âgés fragiles qui ne tolèrent pas bien les médicaments et ne tirent pas pleinement profit de la réadaptation cognitive peuvent trouver en stimulation électrique transcrânienne, un complément idéal pour aider à restimuler les zones du cerveau qui se détériorent sans risquer leur Santé.

Le développement de la technique a également des implications théoriques très importantes pour les neurosciences. La stimulation électrique transcrânienne induit une sorte de plasticité cérébrale artificielle, permettant aux chercheurs de manipuler cette variable et expérimentale, au sein de l'éthique, avec elle. Ainsi, les recherches de cette ligne se développent parallèlement aux recherches sur la plasticité neuronale, pierre angulaire de la réadaptation cognitive.

Désavantages

Plus que d'inconvénients, il serait plus approprié de parler d'obstacles ou de difficultés. La vérité est qu'il s'agit d'une procédure récemment développée qui n'a pas encore de support empirique suffisant pour comprendre comment elle fonctionne et comment en tirer le meilleur parti. La relation exacte entre le courant appliqué et les neurones dans différentes zones du cerveau n'est pas claire. Nous ne savons pas si toutes les zones réagissent de la même manière, s'il est possible de maintenir les changements dans le temps ou s'il existe un certain type d'effet négatif.

Les effets qualifiés de thérapeutiques ne sont pas encore assez puissants pour constituer une alternative ni n'ont toutes les possibilités que la stimulation électrique du système nerveux Il permet. De plus, les machines à l'heure actuelle sont susceptibles d'être trop chères et ne compensent pas le bénéfice thérapeutique réduit qu'elles produisent. Par conséquent, afin d'évaluer la viabilité du traitement avec son coût économique, il est nécessaire d'explorer dans quelle mesure les effets thérapeutiques pénètrent.

Champ d'application

Stimulation électrique transcrânienne a été utilisé avec succès dans le traitement symptomatique de divers troubles tels que la maladie de Parkinson, l'épilepsie ou la douleur chronique. Cependant, de plus grands avantages sont obtenus dans le traitement des symptômes aigus après avoir subi des dommages neurologiques. Par exemple, des améliorations significatives ont été apportées aux symptômes tels que la négligence spatiale après une ischémie ou un traumatisme. amélioration de la capacité à nommer dans les aphasies causées par des accidents vasculaires ou la mémoire de reconnaissance chez les patients atteints de maladie d'Alzheimer.

Ces succès thérapeutiques reflètent que la stimulation électrique améliore la plasticité du cerveau, de sorte qu'il est d'intérêt particulier pour le traitement de la perte des fonctions neurocognitives due à une atrophie ou à neurodégénérescence. Nous pensons que les démences, les troubles neurocognitifs, les accidents vasculaires, les tumeurs et les traumatismes sont les candidats les plus frappants pour ce type de thérapie.