Système immunitaire: qu'est-ce que c'est, parties, fonctions et caractéristiques

Tous les êtres vivants sur Terre sont des systèmes ouverts. La cellule, unité minimale pour la vie, doit pouvoir interagir avec l'environnement pour recevoir l'énergie de d'une manière ou d'une autre, transformer la matière en produits métaboliques et se diviser si les conditions sont propice. Sans la relation avec l'environnement, toutes ces tâches seraient impossibles.

Sur la base de cette prémisse, des processus tels que la respiration, la nutrition, l'excrétion et bien d'autres choses sont expliqués. La matière organique pénètre dans notre corps, nous l'utilisons et elle la laisse sous forme de déchets. Il en est de même pour la respiration. Malheureusement, ce modèle d'échange ouvert permet non seulement aux êtres vivants d'ingérer de la nourriture et de l'oxygène, c'est aussi une voie libre pour que les agents pathogènes pénètrent dans le corps.

Virus, bactéries, viroïdes, prions, exoparasites, nématodes, vers plats et une longue liste d'agents biologiques peuvent profiter des voies de l'entrée des vertébrés supérieurs (et des invertébrés) et prolifèrent à l'intérieur de son hôte, bien que cela lui soit préjudiciable à court ou à long terme terme. Si cette prémisse vous intéresse, continuez à lire: aujourd'hui

on vous dit tout sur le système immunitaire, un mécanisme de défense biologiquement admirable avec d'importantes connotations évolutives et physiologiques. Ne le manquez pas.

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Qu'est-ce que le système immunitaire ?

Le National Cancer Institute (NIH) définit le système immunitaire comme « un réseau complexe de cellules, tissus et organes (et les substances qu'ils fabriquent) qui aident le corps à combattre les infections et autres maladies”. Ce conglomérat biologique est composé de globules blancs (leucocytes), de corps cellulaires spéciaux, de structures tissus et toutes les formations du système lymphatique, telles que le thymus, la rate, les ganglions lymphatiques et la moelle osseuse, parmi autres.

A ce stade, il faut savoir que le système immunitaire ne lutte pas seulement contre les exogènes (virus, bactéries, etc.), mais il peut aussi être activé par une défaillance interne, telle qu'une prolifération cellulaire à un taux excessif. Par exemple, les cellules Natural Killer (NK) aident à détecter et à limiter le développement de cancers, tant que les cellules tumorales ne passent pas inaperçues.

D'un point de vue fonctionnel, le système immunitaire peut être classé comme « inné » ou « acquis ». Cette classification n'est qu'informative, car en réalité, les limites entre les deux ne sont pas faciles à établir. Avant de décrire chacun de ces aspects, deux concepts clés doivent être pris en compte :

• Le système immunitaire inné active celui acquis en réponse à l'entrée d'infections dans le corps.
• Pour sa part, le système immunitaire acquis utilise des mécanismes innés pour éliminer les menaces biologiques.

Système immunitaire inné

Le système immunitaire inné (SCI) est la première ligne de défense de l'hôte. Ses membres sont, pour la plupart, des destinataires de la reconnaissance de formes qui agissent de manière générale face à une menace spécifique. Ils n'orientent pas leur rayon d'action vers une seule espèce ou un seul genre bactérien, mais reconnaissent plutôt des particules classées en grands groupes et modulent leur réponse de manière générique.

Par ailleurs, il faut souligner que non seulement les cellules sont des composants immunitaires. Dans cette catégorie, par exemple, on retrouve la peau (le plus grand organe de l'être humain), la la sueur, la salive, les actes comportementaux (comme la toux ou les éternuements), les larmes et bien d'autres choses Suite. Sans aller plus loin, la salive, les larmes et le mucus contiennent des composés bactéricides qui s'attaquent de façon très générale aux organismes pathogènes. Ces premières passerelles du système immunitaire inné sont appelées « barrières biologiques primaires ».

Côté cellulaire, on peut mettre en évidence des macrophages. Ce sont des corps cellulaires qui engloutissent tous les corps étrangers qui pénètrent dans le corps et présentent leurs antigènes. sur leur surface membranaire, acte avec lequel ils activent le système immunitaire acquis et sa spécificité conséquente. Les macrophages sont le parfait exemple du premier postulat déjà évoqué (le système immunitaire inné active celui acquis en réponse à l'entrée d'infections dans l'organisme).

Fièvre, inflammation, système du complément et autres cellules (cellules dendritiques, neutrophiles, éosinophiles, basophiles, mastocytes et cellules NK) font également partie du système système immunitaire inné. En résumé, ces entités agissent rapidement et généralement contre les facteurs de stress endogènes et exogènes.

Système immunitaire acquis

Le système immunitaire acquis est celui qui apprend après exposition à un agent pathogène, afin de pouvoir agir plus efficacement contre lui lors de contacts futurs. Les propriétés fondamentales du système immunitaire acquis ou adaptatif sont les suivantes :

• Spécificité et diversité: IBS agit de manière générale, en reconnaissant les modèles. D'autre part, le système acquis répond individuellement à chaque agent pathogène (et à son antigène).
• Mémoire: une réponse lymphocytaire primaire peut être inefficace, mais le corps se souvient de l'agent pathogène pour y répondre plus efficacement. Les réponses secondaires sont beaucoup plus rapides et plus meurtrières, évitant ainsi de nombreuses maladies infectieuses.
• Manque d'activité contre soi: le système immunitaire doit attaquer les substances extérieures en reconnaissant leurs molécules nocives (antigènes). Dans tous les cas, les propres cellules de l'organisme doivent présenter une série de molécules (autoantigènes) qui avertissent les lymphocytes qu'ils ne doivent pas être attaqués.

Nous n'allons pas nous concentrer sur les spécificités de Lymphocytes B et T, car son mécanisme d'action est très complexe et nous avons encore certaines approches à faire. Il nous suffit de savoir que, par exemple, Lymphocytes T ils agissent de différentes manières lorsqu'on leur présente un antigène issu d'un microorganisme, soit en le détruisant (cytotoxique T), aider d'autres entités immunitaires (T helpers) ou mettre fin à la réponse immunitaire lorsque la bataille est terminée (T suppresseurs).

En revanche, il faut noter que la clé de la mémoire du système immunitaire acquis réside dans la prolifération des lymphocytes B. Lorsqu'elle est exposée pour la première fois à un agent pathogène, la lignée de lymphocytes B crée des corps cellulaires mémoire, qui rappellent très précisément les caractéristiques de l'agent pathogène. A) Oui, avec les expositions futures, les anticorps sont produits beaucoup plus rapidement et les micro-organismes nocifs peuvent être détruits avant qu'ils ne deviennent un problème.

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L'importance évolutive du système immunitaire

En raison de la vision anthropocentrique de l'être humain, il existe une idée préconçue que toutes ces réponses et mécanismes sont propres à notre espèce. Rien n'est plus éloigné de la réalité.

Toutes les formes vivantes sur Terre répondent d'une manière ou d'une autre aux agents pathogènes externes, sans exception. Bien que certains êtres vivants n'aient pas de système immunitaire en tant que tel, ils sont capables de, par exemple, synthétiser des substances bactéricides dans le milieu et ainsi tuer leur éventuelle concurrents.

Bien qu'il s'agisse d'un concept plus éthéré que le cœur ou le cerveau, il faut relativiser le système immunitaire: il est constitué de millions différents corps cellulaires et c'est une machinerie de synthèse constante qui a besoin d'énergie à tout moment pour fonctionner correctement. corriger. Répondre à l'exogène n'est pas gratuit, et donc ceux qui ne peuvent pas se le permettre finissent par mourir dans la nature.

Avec cette prémisse, on peut théoriser que le système immunitaire est apparu uniquement en réponse à des facteurs de stress externes. Si un agent pathogène apparaît dans un écosystème, le système immunitaire essaie de le reconnaître, de l'éliminer et de s'en souvenir pour de futures expositions. De l'autre côté de la médaille, le micro-organisme mutera rapidement à chaque génération, avec "l'intention" de ne pas être reconnu par les lymphocytes B dans le prochain tableau infectieux.

Donc, toute action immunitaire génère une réaction d'égale intensité dans les populations pathogènes. La relation hôte-parasite repose sur une relation de type « course aux armements »: lorsque le premier génère une barrière, le second est sélectionné dans le temps pour la contourner. Ce mécanisme explique par exemple l'apparition de bactéries résistantes aux antibiotiques.

résumé

Le système immunitaire doit être exact, rapide, précis, avoir la capacité de se souvenir et être capable de discerner entre l'interne et l'externe. Malheureusement, cet équipement biologique parfait échoue parfois, emportant avec lui tous les avantages et les réponses que nous avons mentionnés. Dans de nombreuses maladies auto-immunes, les lymphocytes ne détectent pas les auto-antigènes du corps comme bénéfiques et finissent par attaquer les tissus sains sans aucun sens biologique. Ceci, sans médicament, se traduirait par la mort dans tous les cas.

Bref, le système immunitaire est un outil nécessaire, mais qui peut aussi échouer avec le temps. Au fur et à mesure que les barrières biologiques des organismes évoluent, les réponses pathogènes le font avec eux, avec l'intention de pouvoir créer un jour de plus un tableau infectieux.