Féodalisme: qu'est-ce que c'est, étapes et caractéristiques

La féodalité est une partie importante de l'histoire des organisations sociales en Occident. En tant que telles, ces organisations sont constituées d'éléments politiques et économiques étroitement et complexement liés à la structure sociale. C'est-à-dire qu'il existe une hiérarchie où un ou plusieurs modes de production sont liés à des superstructures sociales telles que la politique ou l'État.

Dans le cas du système féodal, ce qui se cache en arrière-plan, c'est l'intention d'assurer la survie de la caste guerrière. Pour cela, ce seront les paysans ou les serfs qui supporteront les frais de ceux qui combattent. Dans l'Europe médiévale, cette dernière passe par un système seigneurial qui organise un réseau complexe de loyautés et obligations dans une chaîne de production, dont le maillon le plus élevé est la couronne et le plus bas est le serviteur.

Dans cet article Nous verrons ce qu'est la féodalité, quels sont ses antécédents et son évolutionainsi que certaines des principales caractéristiques.

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Qu'est-ce que la féodalité ?

Le féodalisme est le système social qui dominait l'Europe occidentale et ses colonies au Moyen Âge, plus précisément du VIIIe au XVe siècle, et a été agrandi par la dynastie carolingienne.

En gros, son organisation est la suivante: en échange du serment d'allégeance et du service militaire, le roi cède une partie des terres à un vassal, qui fait partie de la noblesse.

Sans avoir de droits de propriété et sans engagement d'hériter de ladite terre, les vassaux acquièrent la possibilité de l'utiliser et de la gérer. Cette relation contractuelle est connue sous le nom de « vassalité » et le tribut qui est accordé en échange du droit à la terre est appelé « tenure féodale ». La personne chargée de gérer ladite tenure et de représenter les relations féodales est appelée « tenente ».

Le territoire en question est exploité par les paysans (appelés serfs), qui ont été contraints vivre sur le même terrain et rendre hommage au propriétaire en lui donnant une partie du produit travaillé. En retour, ils ont reçu la promesse d'une protection militaire.

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Bref historique: de l'Empire romain à la crise finale

Comme tous les systèmes sociaux, la féodalité a suivi une trajectoire historique, à la fois économiquement et politiquement et socialement. Dans la dimension économique, cette trajectoire a commencé avec les impôts et a progressé vers le commerce; en politique, il s'est développé à travers une monarchie centralisée, et en social, il a été structuré par castes qui allaient du clergé à l'armée, jusqu'à finalement la bourgeoisie.

Considérant que cette dernière s'est développée de manières différentes dans chaque territoire, nous allons maintenant passer en revue ce qui s'est passé en Europe occidentale.

Contexte et développement

Au 5ème siècle, l'empire qui dominait l'Europe occidentale depuis le 1er siècle s'effondre: l'Empire romain. Le territoire n'est plus unifié et est divisé en Empire romain d'Orient et Empire romain d'Occident. La première progresse culturellement et intellectuellement avec l'institutionnalisation du christianisme, et se termine jusqu'à la chute de Constantinople au XVe siècle.

La seconde est détruite plusieurs siècles auparavant, à la suite des invasions barbares qui permettent le passage définitif au Moyen Âge. Ce qui précède s'est produit après de nombreuses guerres qui a eu lieu aux Ve et VIe siècles, ce qui a notamment entraîné une augmentation du nombre d'esclaves.

Loin de rejoindre les fermes esclavagistes traditionnelles caractéristiques de l'Antiquité romaine, nombre de ces esclaves sont devenus des tenanciers libres. Cependant, avant l'effondrement des haciendas, beaucoup d'entre elles étaient dispersées dans les différentes exploitations, donnant lieu à la servitude. Cela représente l'un des débuts de la féodalité.

Mais déjà dans la Rome antique, des relations de production commençaient à se créer sur la base du tribut ou de l'impôt imposé par les propriétaires d'un champ assujetti. L'analyse de la féodalité planétaire la plus classique que cette dernière est née d'une relation fondée sur la servitude et l'autorité politique coercitive exercée par les tenentes et la seigneurie inaugurée au Moyen Âge à la suite de l'expansion de l'esclavage.

Cependant, d'autres perspectives ajoutent qu'à la fin de l'Empire romain il existait déjà une société qui commençait à être dominée par le mode de production féodal, sur la base du paiement en nature d'une taxe foncière, qui est devenu plus tard un revenu.

La dynastie carolingienne

C'est le représentant de la dynastie carolingienne, Carlos Martel, qui, à la fin du VIIIe siècle, donne à ses nobles des droits sur la terre, afin qu'il puisse assurer les revenus nécessaires pour soutenir l'armée.

En échange de cela, le noble ou le vassal devrait payer tribut et merci. Cet échange est appelé "fief", et le propriétaire "seigneur féodal". Cela permet le développement d'une relation entre seigneur et vassal, ainsi que l'expansion de la pyramide féodale.

La féodalité s'installe finalement vers le Xe siècle, tandis que l'aristocratie est en relation étroite avec le christianisme. Dans ce contexte, le pape a des pouvoirs et des privilèges spéciaux en tant que représentant de Dieu dans le terre, et c'est précisément la papauté qui à la fin du XIIe siècle avait le plus grand nombre de vassaux féodal.

Crise et déclin

Au fil des siècles, la féodalité est devenue un système abusif, rigide et très complexe. Sa structure originale, où se générait autrefois une chaîne de loyautés et de relations personnelles, commence à devenir une monarchie centralisée.

Entre autres choses, les fiefs commencent à être hérités, provoquant la perte des liens entre vassal et seigneur. Les institutions religieuses et le haut clergé prennent le pouvoir administratif, économique et militaire; les rois utilisent l'organisation féodale pour rester au sommet de la pyramide.

De plus, la protection militaire qui était précédemment accordée, commence à être remplacé par l'échange monétaire; ouvrant ainsi la porte au commerce. Le développement des armes d'infanterie et des techniques agricoles n'a pas rendu indispensable établir des relations basées sur la guerre et permettre davantage de relations basées sur le développement économique.

Enfin, le féodalisme en tant que système social, politique et économique décline à cause des conflits armés tels que les croisades; et les conflits de santé tels que l'apparition de maladies graves telles que les épidémies. A cela s'ajoute l'érosion des terres agricoles, ainsi que les possibilités accrues de louer des terres qui a donné plus d'indépendance à la paysannerie, ainsi que l'ouverture de nouvelles routes génératrices de migration et de croissance démographique.

Caractéristiques de ce système économique

Voici les principales caractéristiques de la féodalité :

1. La base de la production: l'agriculture

À l'ère du féodalisme, l'accumulation de capital est relativement faible, car dans de nombreuses couches sociales, l'économie de subsistance prévaut. L'agriculture est donc la base de la production, et il n'existe pas de produit manufacturé d'un très haut niveau de sophistication ou de spécialisation (par rapport aux normes actuelles).

2. Aucun surplus n'est produit

Une autre caractéristique de la féodalité est que, puisqu'il existe une économie de subsistance, il n'y a plus de surplus entre les mains du peuple. Le peu qui reste est confisqué par les maîtres de la terre, et donc il y a peu d'échanges entre les territoires éloignés.

Par rapport à l'ère moderne, où le développement de la technologie permet d'automatiser de nombreuses tâches, cette accumulation de Le capital ne produit pas un niveau d'inégalité extrêmement important et les asymétries sociales sont plus politiques et coercitives que économique.

3. La richesse est la possession de la terre

Dans la féodalité, le principal moyen de générer de la richesse est la possession de terres, car cela permet de générer des noyaux de production à partir de ce qui est produit sur ce territoire. Pour cette raison, l'économie tourne autour de la possession de terres, avec lesquelles il n'y a toujours pas de spéculation.

4. Il n'y a pas d'ascenseur social

Quelque chose de typique de la féodalité est que chaque famille appartient à une classe sociale ou à un domaine, et leurs chances de passer à un autre niveau social sont pratiquement inexistantes, puisque les droits sont attribués en fonction de la famille dans laquelle on est né.

Cela signifie que même si une famille réussissait très bien sur le plan économique, elle ne rivaliserait jamais avec d'autres niveaux supérieurs en termes de pouvoir.

5. Le roi et la noblesse ont besoin l'un de l'autre

Dans la féodalité, le pouvoir politique est partagé entre le roi et les nobles, et aucune de ces deux institutions n'a de pouvoir absolu. Le roi représente la souveraineté et l'union territoriale, et sous son règne s'organisent les nobles qui lui sont fidèles; mais en même temps le roi dépend militairement et économiquement des nobles. Ces deux classes ont besoin l'une de l'autre.

Références bibliographiques:

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• Monde de l'histoire. (S/A). Histoire de la féodalité. Consulté le 25 juillet 2018.
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