Charles Henry Turner: biographie de ce célèbre zoologiste américain

La zoologie moderne ne pourrait pas être comprise sans les contributions d'auteurs tels que Charles Henry Turner. Ce chercheur est l'une des principales références dans l'étude des animaux telle que nous la connaissons aujourd'hui, s'étant spécialisé dans le domaine des insectes.

À travers cela biographie de Charles H. Tourneur Nous pourrons faire un tour de sa vie pour savoir comment s'est passé sa formation, quels ont été les événements les plus importants les plus importants auxquels vous avez été confrontés et quelles ont été les principales contributions que vous avez apportées dans votre domaine de connaissances scientifique.

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Courte biographie de Charles H. Tourneur

Charles Henry Turner est né en 1867 dans la ville de Cincinnati, État de l'Ohio, aux États-Unis. Cela faisait seulement deux ans que la guerre civile était terminée, donc l'enfance de Turner s'est déroulée dans un contexte d'après-guerre. Sa mère, Addie Campbell, était infirmière, tandis que son père, Thomas Turner, travaillait dans l'église locale en tant que gardien.

La scolarité de Charles H. Turner a eu lieu à Woodard High School, prononçant également le discours de clôture de sa classe. De là, il poursuit sa formation à l'Université de Cincinnati, obtenant un diplôme en biologie en 1891. Sa thèse, sur le développement neuroanatomique du cerveau chez les oiseaux, était si importante qu'elle valait la peine de publier un article dans la revue Science, l'une des plus prestigieuses, étant la première personne afro-américaine à obtenir un tel honneur.

Il a travaillé un temps dans le laboratoire de la même université et a ensuite commencé son doctorat à Denison, mais n'a pas pu le terminer car le programme a été annulé. Il a ensuite déménagé à l'Université Clark, déjà en tant que professeur, pour commencer sa vie en tant qu'enseignant. Dans cette institution, il présiderait le département des sciences.

Pendant ce temps, en plus, Charles H. Tourneur il a rencontré sa première femme, Lillian Porter Turner, qui mourut malheureusement peu de temps après, en 1895.

Après être passé par cette université, il décide d'orienter sa carrière d'enseignant dans l'enseignement secondaire, déménager à Cleveland, Tennessee, où il a été choisi pour diriger College Hill High L'école. Cependant, cette étape fut brève, car en peu de temps il quitta cet emploi afin d'obtenir une chaire de Chimie et Biologie à Haines et en même temps poursuivre le doctorat qu'il avait dû reporter précédemment.

C'est en 1906 qu'il parvient à terminer son doctorat, avec une mention magna cum laude. Il a été le premier Afro-Américain à obtenir ce diplôme à l'Université de Chicago., sa carrière a donc continué à être celle d'un pionnier. Juste après, il a épousé sa seconde femme, Lillian Porter Turner.

Plus tard, il reprit sa profession d'enseignant dans l'enseignement secondaire, exerçant à l'école secondaire d'été, où il continuerait à travailler jusqu'à sa retraite en 1922. Il a été contraint de prendre une retraite anticipée en raison d'une mauvaise santé. Charles H. Turner est décédé en 1923 des suites d'une maladie cardiaque. Son corps repose depuis lors au Lincoln Cemetery, dans la ville de Chicago.

Enquêtes sur Charles H. Tourneur

La carrière de Charles H. Turner en tant que chercheur était extrêmement prolifique. Il a publié plus de 70 articles, la plupart liés aux invertébrés, son principal domaine d'études, en tant que zoologiste. Il y étudia le comportement d'animaux tels que les araignées, les guêpes, les abeilles ou les fourmis, entre autres. Trois de ces articles ont été publiés dans le magazine Science.

Grâce aux études menées par Charles H. Turner, nous connaissons aujourd'hui des faits intéressants tels que les cafards apprennent par un système d'essais et d'erreurs, que les insectes ont le capacité d'entendre et de discerner entre les différentes tonalités du son ou que les abeilles ont la capacité de distinguer les couleurs et les formes à travers leurs yeux.

La chose la plus méritoire est que la plupart de ces enquêtes de Charles H. Turner ont été menées en parallèle avec son travail en tant que professeur de lycée, donc, sans avoir de ressources affectées pour cela ou un laboratoire spécifique dans lequel mener leurs expériences avec une équipe de travail en charge, collaborant avec eux dans les études. La question à se poser est de savoir jusqu'où ce chercheur aurait pu aller s'il avait eu plus de moyens.

Ses œuvres étaient si importantes qu'il a reçu la reconnaissance de différentes institutions. De nombreuses écoles américaines, notamment dans le Missouri, portent le nom de Charles H. Turner en hommage à la carrière de ce zoologiste. De même, l'Université Clark, à Atlanta, a décidé de baptiser l'un de ses bâtiments Tanner-Turner Hall, car je me souviens de l'un des meilleurs chercheurs qui arpentait ses couloirs.

L'auteur Michal B. Ross, pour sa part, a décidé de compiler les méthodes de travail utilisées par Charles H. Turner dans un volume adapté aux enfants dans lequel les petits apprennent différentes manières d'observer le comportement des insectes, rapprochant ainsi la zoologie et l'éthologie des plus jeunes, dans un langage approprié et compréhensible pour eux. Le livre s'intitule "Bug Watching with Charles Henry Turner".

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L'intentionnalité des animaux

L'une des études les plus remarquables de Charles H. Turner était celui qui s'occupait du comportement des serpents. Sans surprise, il était l'un de ceux qui ont réussi à publier à travers le magazine Science, un échantillon de la répercussion que cela aurait. Turner explique le cas particulier de l'observation d'un serpent en essayant de traquer une alouette et le type de décisions qu'il prend pour réaliser son objectif.

Grâce à cette étude, publiée il y a plus de 100 ans, Turner découvert l'intentionnalité sous-jacente au comportement du serpentCar après avoir chassé sa proie pendant un certain temps, sans succès, il a changé de stratégie. Dans ce cas, le lézard s'était réfugié dans un arbre, et attendait que le serpent attende en bas. Cependant, le serpent a décidé de grimper sur un autre arbre à proximité pour distancer le lézard et attaquer par l'arrière.

D'autres exemples de perspicacité animale ont été trouvés par exemple dans des études avec des cafards, dans lequel ils devaient résoudre un test de labyrinthe. Charles H. Turner a remarqué que les jeunes cafards résolvaient le labyrinthe plus rapidement, mais les plus jeunes Les plus âgés, bien que plus lents, étaient plus précis dans le choix du chemin à emprunter avancer.

De même, il étudia le cas d'une guêpe qui transportait une proie jusqu'à son refuge et en chemin esquiva une série d'obstacles qui se dressaient sur son chemin. L'explication que Turner a trouvée pour ce comportement est que la guêpe choisissait délibérément le chemin qui lui permettait d'éviter tous ces obstacles. De cette façon, le chercheur a pris une position opposée à celle de Thorndike, un auteur contemporain, dont l'explication est qu'un tel comportement était dû à un processus d'essais et d'erreurs.

Charles a soutenu cette thèse avec d'autres recherches; par exemple, celle d'une fourmi qui, piégée sur une surface entourée d'eau, a décidé d'utiliser une série de matériaux à portée de main pour former une passerelle qui lui permettrait de franchir les douves qui l'entouraient et ainsi pouvoir atteindre territoire continental. C'est un problème complexe dont la solution nécessite un raisonnement qui n'explique pas l'idée d'essais et d'erreurs.

L'idée d'intentionnalité chez les animaux, qui démontrait une intelligence sous-jacente, était vraiment une idée révolutionnaire pour l'époque.. Cependant, son travail n'a pas eu l'impact qu'il méritait à cette époque et de nombreuses années ont dû s'écouler pour que d'autres auteurs reprennent son héritage et poursuivent ces axes de recherche.

D'autres découvertes en zoologie dans lesquelles Charles Henry Turner a été le pionnier étaient celles qui avaient à voir avec les abeilles et leur capacité à se guider à travers des références. Ce domaine est généralement attribué à Nikolaas Tinbergen dans les années 1930, mais Turner avait déjà étudié le phénomène près de trois décennies auparavant. Dans ce cas, il a remarqué ce type de comportement en observant une abeille à côté d'un bouchon de bouteille, près de son nid d'abeilles.

En déplaçant le bouchon, à côté d'un trou artificiel, l'abeille a automatiquement décidé de chercher son nid dans cette nouvelle zone, elle le faisait donc clairement comprendre que le bouchon était l'élément qu'il utilisait comme référence pour rentrer chez lui, au-delà de la suite d'une trace d'odeur ou autre type de mécanismes.

La liste des exemples pourrait continuer à s'allonger, mais avec ceux déjà cités on peut se faire une idée de l'impressionnant travail de Charles H. Turner et le formidable héritage qu'il a laissé à ce jour en zoologie et dans d'autres disciplines scientifiques, telles que la biologie, la psychologie ou l'éthologie.

Références bibliographiques:

• Dewsbury, D.A., Ludy, T. B., Wertheimer, M. (2014). Portraits de pionniers en psychologie: Tome VI. Presse de psychologie.
• Galpayage, H.S., Chittka, L. (2020). Charles H. Turner, pionnier de la cognition animale. Science.
• Turner, C.H. (1909). Le comportement d'un serpent. Science.
• Turner, C. H. (1892). Quelques caractéristiques du cerveau aviaire. Science.