Hormones du bonheur: mythes et vérités sur ces substances

Existe-t-il des hormones du bonheur? L'une des expressions les plus mentionnées en psychologie et sciences apparentées est qu'il existe certaines substances qui, lorsqu'elles sont libérées dans notre cerveau, nous induisent à un état de bien-être émotif.

Cependant, il semble quelque peu simpliste de réduire une émotion aussi complexe et abstraite que le bonheur en un simple ensemble de réactions chimiques dans notre système nerveux, il y a donc généralement un certain scepticisme quant à une vision biologique du comportement Humain.

Nous aborderons ici la question de ce que l'on entend habituellement par le concept d'"hormones du bonheur".

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Quelles sont les hormones du bonheur ?

L'une des expressions les plus entendues en psychologie et dans les sciences de la santé en général est qu'il existe quelque chose qui a été communément appelé « les hormones du bonheur ». Ces substances qui prétendent abriter de la joie sont généralement le quatuor de sérotonine, dopamine, endorphines et ocytocine. Cette expression, qui est déjà presque un mantra,

Cela peut sembler grossier et simpliste en essayant de réduire un sentiment aussi intense et abstrait que le bonheur à de simples réactions biochimiques.

Mais, bien sûr, nos états émotionnels ne sont pas le produit de la magie. Même au risque de tomber dans une perspective trop biologique, c'est un fait que notre la pensée, les sentiments, les croyances et d'autres aspects psychologiques doivent être basés sur un support biologique. Ce soutien est le système nerveux central, une machine organique qui héberge différents phénomènes neurologiques et réactions biochimiques qui sont à l'origine de nos sentiments et de nos réactions.

Oui, on peut affirmer qu'il existe des hormones du bonheur, même si, plus proprement, on dira que ce qui nous fait le bonheur, ce sont en réalité les neurotransmetteurs. La différence entre « neurotransmetteur » et « hormone » est très subtile et, en pratique, peu de personnes différencient les deux termes. Dire que la sérotonine est une hormone est aussi correct que de dire que c'est un neurotransmetteur, même si lorsqu'on parle de ses réactions au niveau de notre cerveau, le deuxième terme est préféré. L'essentiel est que les neurotransmetteurs sont des molécules échangées par les neurones, tandis que les hormones circulent dans le sang et ses effets sont moins immédiats. De nombreuses molécules qui agissent comme des neurotransmetteurs sont, en même temps, des hormones, selon leur localisation et leur contexte.

Qu'il s'agisse de neurotransmetteurs ou d'hormones, le fait est qu'il y a des substances qui lorsqu'ils sont libérés dans l'espace synaptique des neurones, ils induisent des changements dans notre état émouvant. Le bonheur, avec d'autres états d'esprit, est en partie un produit de la chimie du cerveau, le même sur lequel la psychopharmacologie s'est basée pour créer des médicaments visant à améliorer la santé des patients atteints de différents troubles intervenant dans la production et la recapture de certains neurotransmetteurs.

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Quelles sont ces hormones et jusqu'où vont leurs effets émotionnels ?

Bien que tout le monde ait ressenti du bonheur, décrire cette émotion n'a jamais été une tâche facile. C'est pour cette raison que pendant des milliers d'années, les philosophes ont débattu de ce que c'est que de se sentir heureux, de ses causes, de la manière dont notre âme se comporte pour que nous ressentions du bonheur... Ce n'est pas un obstacle à cet article pour entrer dans un débat philosophique, alors allons-y décrire le bonheur d'une manière plus pragmatique, en utilisant la même définition que les scientifiques ont utilisée pour le rechercher dans le cerveau: est le sentiment de bien-être et les émotions positives que nous ressentons subjectivement lorsque nous réalisons quelque chose d'agréable.

Sur la base de cette définition, les neuroscientifiques et les endocrinologues ont établi qu'il existe un total de 4 substances différents qui jouent un rôle fondamental lorsque nous ressentons le bonheur: les endorphines, la sérotonine, la dopamine et l'ocytocine.

1. Endorphines

Les endorphines sont des neurotransmetteurs et des hormones qui génèrent un certain effet sédatif, ainsi ils aident à réduire la douleur physique. Par exemple, dans les situations où nous vivons une augmentation soudaine des niveaux de stress, l'augmentation de endorphines nous fait ressentir moins de douleur en raison des blessures possibles que nous pouvons subir dans cette situation associée à des risques ou au danger.

Évidemment, la douleur est liée au déplaisir et, par conséquent, on peut dire qu'elle nous éloigne du bonheur, mais son absence ne le garantit pas non plus. Et quelque chose peut être dit sur l'état de relaxation que les endorphines nous procurent parfois; par exemple, nous pouvons être calmes mais en même temps très ennuyés.

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2. Sérotonine

La sérotonine est souvent liée à des moments de bien-être, mais la vérité est que son fonctionnement est beaucoup plus complexe que cela, et peut être "déployé" pour par de multiples voies et réactions en chaîne de diverses molécules interagissant les unes avec les autres et avec neurones.

En effet, un excès de sérotonine peut avoir des conséquences très néfastes pour l'organisme: l'exposant maximum il s'agit du syndrome sérotoninergique, qui peut être causé comme un effet secondaire de certains médicaments psychotropes.

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3. dopamine

La dopamine est associée aux relations amoureuses et à l'affection. Cependant, ce fait en lui-même vous donne l'une des clés pour lesquelles il ne peut pas être une cause de bonheur: est étroitement lié aux expériences sociales, c'est-à-dire à l'interaction avec d'autres personnes ou êtres que nous aimons ou apprenons à aimer au fil du temps.

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4. L'ocytocine

L'ocytocine est également liée à l'affection, mais pas tant au fait de tomber amoureux. On a vu que sa présence est associée à des relations à long terme, de sorte que son processus de libération dans le corps humain est plus stable et soutenu. Or, il doit aussi être « soutenu » par quelque chose au-delà de l'organisme: ces relations avec les autres.

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La clé réside dans l'interaction entre le biologique et le comportemental

Comme nous l'avons vu, il existe des hormones qui peuvent être associées à certaines expériences agréables et qui peuvent participer au processus d'être heureux. Cependant, le bonheur est un phénomène trop complexe pour être réduit à des molécules, et il implique toujours la relations sociales et interaction avec l'environnement (c'est-à-dire ce qui, par définition, dépasse notre la peau).

Pour lui, la notion d'"hormones du bonheur" a du sens, mais c'est quand même une simplification que l'on peut parfois utiliser pour expliquer le fonctionnement des parties du corps impliquées dans les émotions.