La phronesis: quelle est cette vertu humaine selon les philosophes grecs ?

Acquérir des connaissances de toutes sortes est toujours positif, mais elles ne nous apporteront pas de bonheur si nous ne savons pas les utiliser. La sagesse, la prudence et le bon sens sont des aspects inhérents à une vie heureuse, et ce ne sont pas des choses qui Ils peuvent être enseignés mais s'acquièrent par l'expérience et au fil des années.

Les anciens Grecs avaient un mot pour décrire ce genre de sagesse pratique, de savoir choisir entre le bien et le mal: la phronesis. Bien que le terme soit difficile à traduire, comprendre son concept n'est pas si compliqué, principalement grâce aux nombreux commentaires d'Aristote et d'autres philosophes sur ce qu'était la phronesis. Regardons-le de plus près.

• Article associé: "Les 15 philosophes grecs les plus importants et les plus célèbres"

Qu'est-ce que la phronèse ?

La phronesis (de Φρόνησις, « phronēsis ») est un concept très répandu dans la philosophie grecque. Elle a été développée notamment par Aristote dans son « Éthique à Nicomaque », où il la considérait comme l'une des grandes vertus de l'être humain. Les anciens Grecs pensaient que la phronesis faisait partie des arts de bien vivre et que, quiconque possédait cette propriété, il serait capable de fonctionner dans différentes situations de la vie avec une totale Succès.

Il n'y a pas de traduction exacte de la phronesis dans notre langue, certaines des propositions étant « sagesse pratique » et « prudence », avec le sens opposé à celui d'« hybris » ou « excès ». Quelle que soit la façon dont vous préférez traduire, la phronesis et la prudence sont deux idées liées. En réalité, le mot espagnol "prudencia" vient du latin "prudentia" qui, à son tour, dérive de "phronesis".

Il serait aussi lié au mot « phroneo » (comprendre) et au latin « providentia » (anticiper). Thomas McEvilley a proposé qu'il soit traduit par « pleine conscience » ou « pleine conscience ».

Le premier grand philosophe à parler de Phronesis fut Socrate, qui la considérait comme une sorte de sommation de toutes les vertus de l'être humain. Plus tard, Platon a également fait allusion à la phronesis dans son ouvrage "Meno", où il la définit comme "compréhension morale" et la considère l'attribut le plus important de tout ce qui pourrait être appris. Mais Platon précise aussi que la phronesis ne s'enseigne pas, mais est plutôt le résultat d'une profonde connaissance de soi.

• Vous etes peut etre intéressé: « En quoi la psychologie et la philosophie se ressemblent-elles? »

La phronèse d'Aristote

Comme nous l'avons commenté, le philosophe qui a le plus développé le concept de phronesis était Aristote. Pour ce philosophe originaire de l'Estagira, c'était une forme de sagesse différente de la "sofía", c'est-à-dire la connaissance universelle propre à la science.

La sofía serait la connaissance ou la sagesse plus de type théorique, les données que l'on apprend tout au long de l'apprentissage à partir de livres, de personnes ou d'événements dans la nature. Sophia est une combinaison de "nous", qui est la capacité de discerner la réalité, et "episteme", un type de connaissance qui est logiquement construite et peut être enseignée.

Au lieu de cela, la phronesis correspondait à la sagesse matérialisée. Il ne s'agissait pas d'une simple application de connaissances, mais exigeait également la capacité de décider d'atteindre une fin spécifique. Pour Aristote aussi, c'était la vertu de choisir l'application de la connaissance basée sur le bien le plus élevé possible et d'acquérir une vie pleine. C'est donc une vertu éthique.

Aristote a également associé la phronèse à la politique. Dans ce cas, la sagesse il doit être appliqué pour le bien commun et la bonne gouvernance des cités-États. Selon ce philosophe, quiconque possédait cette vertu aurait la capacité de devenir le leader idéal pour n'importe quel groupe. Quiconque montre beaucoup de phronesis signifie qu'il a non seulement des connaissances, mais aussi du bon sens et de la prudence dans les décisions qui sont prises.

Bien qu'Aristote ait avoué que la sophia était plus élevée et plus sérieuse que la phronesis, la recherche d'une grande sagesse et du bonheur requiert les deux. Pour lui, la phronesis a facilité la réalisation de Sofia.

• Article associé: « Aristote: biographie d'un des référents de la philosophie grecque »

Phronèse et éthique

En matière d'éthique, Aristote a souligné qu'il y a trois façons de faire appel au caractère ou à « l'éthique ». Ce mot signifie en grec ancien "coutume" ou "comportements" et fait référence à la manière d'être, en particulier au comportement moral. Les trois composantes de cet ethos seraient la phronesis, l'arète et l'eunoïa.

L'areté est la volonté d'excellence. Ce serait ce que les gens ont qui sont formés pour penser, parler et agir avec succès. À son tour, l'areté était déterminée par trois vertus :

• Andreia ​​(courage)
• Sofrosine (équilibre)
• Dicaiosine (justice)

Quant à l'eunoïa, ce mot désignait la bonne volonté envers la source. On pourrait y voir un synonyme de noblesse et, en termes plus modernes, d'empathie.

Enfin, dans cette théorie, nous avons la phronesis, qui ne serait pas le résultat d'une bonne formation du caractère comme ce serait le cas avec areté et eunoia, mais ce serait plutôt le résultat de l'expérience. C'est pour cette raison qu'Aristote croyait que la phronèse ne pouvait pas être présente chez un jeune, car il n'a pas vécu assez longtemps comme l'avoir acquis.

• Vous etes peut etre intéressé: "La théorie de l'éthique des soins de Carol Gilligan (expliquée et résumée)"

Une vertu intellectuelle

Aristote a indiqué que la phronesis était une vertu de l'intelligence, qui nous permettrait de décider correctement entre les bonnes et les mauvaises choses, dans le but d'atteindre le bonheur personnel et collectif. C'était un attribut intellectuel qui était présent dans des événements concrets, pas dans des potentiels. Elle implique la mobilisation de connaissances, non pas universelles, mais contextuelles, basées sur les exigences du moment et du lieu. C'est, en somme, un usage intelligent et contextuel du connu, de l'expérience.

Tandis que l'areté permet d'établir des fins nobles et des buts élevés, la phronesis permet de choisir les justes moyens et d'accomplir ce qui est nécessaire pour les atteindre. Ce ne serait pas une compétence parce que c'est un talent ou une compétence, quelque chose qui implique de faire les choses avec suffisance et qui a été perfectionné. Phronesis implique une réflexion pointue avant d'oser faire quelque chose et n'est pas répétitif.

Aristote pensait que la phronesis était une condition nécessaire pour être heureux et une caractéristique fondamentale pour avoir une crédibilité sociale, pour être suivi par la foule et respecté aussi. Cela implique d'avoir un esprit entraîné, lucide, mais pratique à la fois et avec une forte dose de bon sens. C'est la vertu des dirigeants et des personnes dotées d'un grand pouvoir de persuasion.

• Article associé: "Les 40 meilleures vertus qu'une personne puisse posséder"

La phronesis fait homme: Périclès

L'un des personnages les plus importants de l'Antiquité classique était le héros athénien Périclès. Ce personnage quasi mythologique est la matérialisation vivante de ce qu'est la phronesis, à tel point que son propre nom en grec classique signifie « entouré de gloire ». Et ce n'est pas surprenant car c'était tout: avocat, magistrat, général, homme politique et orateur, tout cela dans l'un des moments les plus critiques culturellement et militairement de l'histoire d'Athènes.

Sa vie est légendaire, soulignant avoir participé à deux des conflits les plus importants de la Grèce classique: les guerres médicales et celles du Péloponnèse. Il a réussi à jouer héroïquement dans une campagne de guerre et a été très actif dans la vie de sa ville grâce au fait qu'il a été un grand souverain. Ses pouvoirs de persuasion et d'intelligence, combinés, incitaient quiconque à le suivre avec une foi aveugle. Par sa parole et sa ruse, il a réalisé tout ce qu'il s'était proposé. Il était le prototype de ce que devrait être un homme sage, le phronesis fait homme.