La théorie du mimétisme défensif: qu'est-ce que c'est et ce qu'elle dit sur les émotions

Les expressions faciales telles que rire, pleurer et sourire pourraient avoir une origine commune.

Bien avant l'apparition du langage dans l'espèce humaine, la communication non verbale existait déjà. Grâce à des gestes, nous pouvons communiquer: nous sourions, nous pleurons, nous haussons les épaules, nous haussons les sourcils... Ces comportements sont courants et innés, mais ils sont aussi symboliques, c'est-à-dire qu'ils représentent et communiquent des sentiments et des pensées.

Bien que certains d'entre eux, si vous y réfléchissez bien, soient assez étranges: Pourquoi montrons-nous nos dents pour exprimer la gentillesse? Pourquoi l'eau salée s'échappe-t-elle de nos yeux pour demander du réconfort aux autres? Pourquoi rions-nous pour signifier que quelque chose nous amuse ?

Dans le domaine de l'anthropologie, il est largement reconnu l'importance du visage dans l'interaction et l'intelligence sociale. Nous sommes nous-mêmes capables de déduire des sentiments et de communiquer grâce aux expressions faciales.

Bien que nous connaissions actuellement les fonctions adaptatives d'autres types de comportement humain, comme les émotions; ils sont notre façon de réagir à la douleur ou au plaisir psychologique. La fonction adaptative des expressions faciales humaines reste en partie inconnue.

Plusieurs hypothèses actuelles ont tenté de définir les racines évolutives du sourire, du rire et des pleurs. Récemment, La théorie du mimétisme défensif a été proposée pour son explication., qui propose des réflexes défensifs comme origine commune des trois comportements. Dans cet article, nous expliquerons en détail cette récente théorie de l'évolution et l'évolution du sourire, du rire et des pleurs qui en découlent.

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Que dit la théorie du mimétisme défensif ?

Nous avons tous pleuré de rire ou commencé à rire au milieu de notre propre drame. Certains philosophes et poètes grecs anciens ont déjà réalisé la similitude entre le rire et les pleurs, d'autant plus que le degré et l'intensité de l'expression émotionnelle augmentaient. Mais... Pourquoi les rires, les sourires et les larmes se ressemblent-ils tant? Peut-être cette similitude ne pourrait-elle pas indiquer la même racine.

La théorie de l'imitation défensive propose que certaines expressions émotionnelles humaines évolué à l'origine comme des imitations exagérées et prolongées de nos propres réflexes défensifs.

Lorsque nous sommes confrontés à des situations potentiellement mortelles ou physiques, notre corps réagit immédiatement et automatiquement en raccourcissant nos muscles. Par exemple, dans le réflexe de sursaut, les groupes musculaires impliquant le cou et le dos se contractent.

Ces réflexes défensifs produisent un changement de posture ou d'expression corporelle et, par conséquent, transmettre des informations sur l'état interne de la personne. Ces informations peuvent être exploitées par certains animaux menaçants. Mais, la suppression des réflexes n'est pas une option, car les réflexes sont nécessaires à la survie, par exemple, contracter les muscles des jambes facilite la fuite.

Cependant, cette connaissance de l'état interne et de l'impuissance apparente peut être bénéfique pour l'animal lui-même. Si les animaux sont conscients que les autres peuvent interpréter leurs réactions, ils peuvent consciemment les imiter.

Par exemple, un animal peut simuler un réflexe de peur, avec son expression musculaire caractéristique, pour manipuler le comportement de ceux qui l'entourent. L'animal qui l'entoure peut interpréter la peur comme un signe de vulnérabilité et d'attaque. En fait, ce comportement était ce que recherchait le premier, inversant les rôles de victime et de bourreau. Ainsi, en exécutant des actions défensives imitées, les animaux auraient pu apprendre à manipuler le comportement des autres.

Comme le propose la théorie du mimétisme défensif, ces réflexes défensifs pourraient être en l'origine des expressions sociales et symboliques que nous connaissons comme sourire, rire et pleurer. Cela peut expliquer de manière adéquate la formation physique d'un large éventail d'expressions émotionnelles, mais pas toutes.

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Étude des réflexes défensifs

Un groupe de chercheurs s'est rendu compte que de nombreuses expressions émotionnelles humaines étaient également remarquablement similaires à un autre domaine de comportement; comportements réflexifs chez les primates. Pendant plusieurs années, ils ont étudié un ensemble de réflexes chargés de protéger différentes parties de la corps, particulièrement axé sur le réflexe de sursaut, en plus d'autres réflexes de blocage et Retrait.

Ces réflexes et leurs actions durent généralement moins d'une seconde, mais peuvent être étudiés grâce à l'enregistrement vidéo et à la mesure de l'activité musculaire impliquée. En les examinant en détail, ils ont constaté qu'ils ressemblaient à l'ensemble des actions musculaires impliquées dans le sourire, le rire et les pleurs.

A cette époque, ils ont établi la prémisse de savoir si ces réflexes ou actions défensives auraient pu être dans le origine des expressions émotionnelles des humains, semant le germe de la théorie du mimétisme ou de l'imitation défensive.

Le premier scientifique à étudier systématiquement la réaction de sursaut humaine fut Lévi-Strauss, au début du XXe siècle, à l'aide d'une caméra. Pour son étude, il a utilisé une procédure plutôt contraire à l'éthique; a tiré un coup de pistolet derrière la tête de patients psychiatriques non informés.

Il a observé, à travers les enregistrements, un ensemble cohérent de mouvements dans les premiers centièmes de seconde; chaque composant était apparemment utile pour protéger une partie du corps. En ce qui concerne le torse, la contraction des muscles des paupières et du visage pour protéger les yeux, l'inclinaison du la tête vers le bas et vers l'avant pour cacher les dents et le visage, la contraction des épaules pour protéger et la cou. Enfin, la courbure du torse fait raccourcir le corps, le rendant plus petit, et donc plus difficile à atteindre. Ces mouvements "protecteurs" se produisaient dans différentes zones du corps.

Des études ultérieures ont montré que le degré de la réponse réflexe varie considérablement en fonction de la situation et de la personne. Quelqu'un qui est très calme peut avoir une réponse très réduite qui n'implique qu'un léger resserrement des muscles autour des yeux. Une personne en état de stress ou d'anxiété d'anticipation répondra plus largement, en utilisant plus de groupes musculaires. À mesure que le degré de réflexion augmente, il se propage des yeux (où il est le plus fort) à d'autres parties du visage, et éventuellement à d'autres parties du corps.

Il existe deux principaux types de réflexes qui servent à défendre les différentes zones du corps, ceux-ci travaillent ensemble et représentent la réponse initiale et involontaire qui protège l'organisme.

Après le réflexe initial, il y a un ensemble de réactions réflexives, plus lentes et plus complexes. Cette deuxième phase implique une série de neurones dits péripersonnels. Ces neurones tiennent déjà compte de l'endroit d'où provient le stimulus menaçant, s'il vient de la gauche, la paupière correspondante se fermera plus vite.

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Évolution des expressions émotionnelles

Les opinions divergent sur la façon dont les signaux évoluent chez les animaux. Les théories basées sur l'information postulent que les signaux évoluent pour transférer des informations d'un animal à un autre sur l'environnement. Les théories non basées sur l'information expliquent que les signaux évoluent parce qu'ils ont un effet direct sur le comportement des autres.

Évolution du sourire

En ce qui concerne l'évolution du sourire, il est frappant de constater à quel point montrer les dents, signe évident de menace, a réussi à devenir un signe de non-agression. Cependant, il apparaît que l'affichage dentaire comme menace et comme signal de non-agression sont fondamentalement différents et n'impliquent pas les mêmes muscles. Être la non-agression (le sourire) liée à des actions défensives, pour protéger les yeux.
Dans ce cas, aucune tentative n'est faite pour définir si le sourire humain est une action défensive en soi ou une évolution de celle-ci. Il est suggéré que le sourire apparaissait plutôt comme une imitation exagérée de la même action défensive. Les animaux ont compris que grâce à cette grimace, ils pouvaient influencer le comportement des autres et éviter les agressions. Plus qu'une évolution, ce serait une appropriation consciente.

Si nous y réfléchissons, dans le présent, nous utilisons souvent ce sourire "protecteur". Par exemple, lorsque nous commettons une erreur de conduite impliquant une autre personne, nous sourions souvent de manière forcée, en guise d'excuse et pour éviter la colère.

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évolution du rire

Le rire pourrait-il s'expliquer par un processus évolutif similaire à celui du sourire, mimant des réflexes défensifs ? Le rire semble être une imitation forte, exagérée et prolongée d'une réaction défensive. Même les larmes, qu'il produit parfois, seraient une réponse réflexive pour protéger les yeux, selon l'hypothèse du mimétisme défensif.

Le débat sur les animaux capables de rire est toujours ouvert, cette caractéristique était considérée comme exclusive à certains singes et humains. Une étude récente a conclu que le sourire est répandu chez les animaux; les vaches, les chiens, les renards et certains oiseaux, comme les pies, présentent ce comportement, en plus des primates. Les éthologues ont décrit un geste, courant chez de nombreux mammifères, appelé le visage de jeu à bouche ouverte.

Le rire aurait donc pu évoluer du jeu. Disons que deux animaux jouent au combat. Un coup près du nez, avec ses larmes conséquentes, serait le signal qu'une limite est franchie et mettrait fin à la partie. Le rire module aussi la réponse, s'il est doux, le jeu continue, s'il s'intensifie, le jeu se termine. Un exemple serait le rire causé par le chatouillement.

Mais, nous, les humains, rions dans des contextes différents, en dehors des faux combats et des chatouilles. Bien qu'il semble que le rire remplirait la même fonction, ce serait un renforcement d'un comportement. Dans le cas de la comédie, le rire sert de renfort pour moduler le comportement du comédien.

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évolution des pleurs

Les pleurs, contrairement au rire, sont apparemment uniques aux humains, ce qui rend difficiles les études comparatives avec d'autres animaux. Les animaux émettent des sons pour demander de l'aide. Les pleurs humains seraient un signal pour chercher du réconfort auprès des autres.

Pour l'explication évolutive des pleurs, basée sur les réflexes défensifs, il faudrait d'abord oublier les larmes; pleurer n'est pas seulement le liquide qui sort de nos yeux. Les pleurs s'accompagnent d'une série de mouvements musculaires qui rappellent fortement l'action défensive visant à protéger les yeux, déjà décrite par Strauss.

Mais pourquoi solliciter une consolation en mimant les réflexes qui déclenchent normalement un coup violent au visage? Derrière les cas de consolation survenus chez les primates, il y a une première agression ou bagarre. Par conséquent, il est adaptatif d'avoir un mécanisme pour réconforter la victime par la suite et réparer l'amitié.

Pleurer ne serait pas en soi une action de protection faciale, mais une imitation de l'ensemble des actions défensives qui cherchent la même consolation qui a été offerte, parmi les singes, après l'agression.