Cathares: qui étaient-ils, histoire et caractéristiques de cette hérésie médiévale

Aujourd'hui, rares sont ceux qui n'ont pas entendu parler des Cathares. Le cinéma et la littérature ont placé cette secte médiévale au centre de légendes et de mythes, souvent aussi fascinants qu'irréels.

Mais qui étaient vraiment les cathares ? D'où viennent-ils? Que croyaient-ils? Pourquoi étaient-ils si ennuyeux pour l'Église et pour certains rois et seigneurs féodaux? Dans cet article nous allons tenter d'aborder ce courant religieux du Moyen Âge et d'éclairer ses points les plus sombres.

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Qui étaient les Cathares? Histoire et clés de cette hérésie

Malgré le fait que sa plus grande zone d'extension était l'Europe et, plus précisément, le sud de la France, la philosophie cathare est venue de l'Est. Plus précisément, il s'est propagé à partir de l'Empire byzantin et des pays slaves tout au long du XIIe siècle, à la suite routes commerciales et profitant du fait que les croisades avaient stimulé le trafic de personnes entre l'Europe et Asie.

Les Cathares ont bu de la philosophie des Pauliciens et des Bogomiles, deux hérésies orientales qui tendaient à considérer le monde comme une dualité absolue. Les Pauliciens ont des origines obscures, mais on pense qu'ils sont nés dans la région arménienne; pour leur part, les Bogomiles venaient de Bulgarie.

Les deux hérésies avaient en commun le rejet de la réalité matérielle, considérée comme la création des forces du le mal, et une adhésion absolue à la partie spirituelle de l'être humain, qui était ce qui avait été créé par Dieu. Ce point a été repris plus tard par les Cathares, et représente le plus caractéristique de leur philosophie.

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Un monde plein d'hérétiques

Pour comprendre le succès du catharisme au Moyen Âge, il faut se plonger dans le contexte religieux. Car, contrairement à ce que beaucoup croient, il n'y avait pas au Moyen Âge de doctrine unique, établie et solide, mais il y avait beaucoup de voix dissidentes contre l'Église catholique officielleil. Bien que divergents sur certains points doctrinaux, tous ces courants contestataires avaient un point en faveur: le retour à la pauvreté absolue prêchée avec le Christ.

Par exemple, Arnold de Brescia, le fondateur du courant des Arnaldistas (milieu du XIIe siècle), a exigé que l'Église renonce à son pouvoir et à sa richesse; De leur côté, les Vaudois interrogeaient ceux qui se disaient chrétiens, mais ils vivaient dans l'opulence. Comme il est évident, l'Église a pris des mesures à ce sujet et les deux courants ont été condamnés au IIIe Concile du Latran.

Cependant, lorsque l'Église officielle s'est rendu compte du problème posé par ces courants dissidents, il était déjà trop tard. Les philosophies hérétiques avaient profondément imprégné la société médiévale, puisque les gens les voyaient de beaucoup plus près. En effet, tous ces prédicateurs (et les Cathares parmi eux) menaient une vie errante, prêchant de maison en maison, et prônaient la religion familiale et l'hospitalité. Certains d'entre eux, comme les soi-disant évangélistes (XIe-XIIe siècles) ont semé les germes de ce qui, bien plus tard, sera le protestantisme, puisque réclamé la lecture directe des Évangiles pour obtenir le salut.

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Les Cathares et le rejet du monde

Comme nous l'avons déjà souligné, les Cathares croyaient à la dualité: Dieu avait créé les âmes, ce qui était la seule bonne chose, tandis que Satan était l'auteur des corps, véritables prisons qui privaient l'être humain de la salut. La doctrine dualiste des Cathares allait beaucoup plus loin: toute la création, qui selon la Bible était une bonne œuvre de Dieu, avait été conçue par le diable. Par conséquent, toute manifestation physique était liée au mal.

Ainsi, pour les Cathares, la chasteté était primordiale, puisque le sexe, étant lié à la chair et, surtout, à la procréation, était une émanation directe du diable. Cependant, tous les fidèles cathares n'ont pas suivi cette doctrine radicale. En fait, leur société était divisée en deux castes très différentes: les simples croyants, d'une part, qui menaient une vie laïque, se mariant, travaillant et formant une famille, et les soi-disant "parfaits", qui étaient ceux qui avaient réussi à atteindre le chemin du salut par le renoncement absolu au monde.

Mais ce n'est pas pour cela qu'il faut penser que les « parfaits » vivent dans l'isolement. Au contraire; Comme tous les courants hérétiques médiévaux, ils parcourent le monde pour faire connaître leur doctrine. Ce qui les différenciait des simples croyants était leur pauvreté absolue et leur chasteté, ainsi que leur refus de manger de la viande. Les "parfaits" étaient les seuls à pouvoir fournir le consolamentum, le seul sacrement, si on peut l'appeler ainsi, que les cathares reconnaissaient.

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La croisade des cathares et la fin du catharisme

A la fin du XIIe siècle, la doctrine cathare s'installe dans tout le sud de la France, et bénéficie de la protection des seigneurs féodaux du territoire. Les Cathares sont particulièrement bien accueillis dans la région toulousaine, où ils sont les plus nombreux. En 1209, le pape Innocent III décide d'agir en la matière.

Mais pourquoi l'hérésie cathare était-elle si agaçante, au point de déclencher une Croisade? Aucun des autres courants hérétiques n'avait défié l'Église à ce point..

La réponse réside dans la nature même de la doctrine cathare. Car, alors que les autres courants remettaient en cause certains comportements de l'Église officielle (le manque de pauvreté, l'abus de pouvoir, etc.), mais ils ont continué à adhérer à ce qui était l'orthodoxie catholique, le catharisme est allé plus loin et a remis en question la structure même non seulement de l'Église, mais de la société féodal. L'indépendance des Cathares les avait amenés à fonder leur propre Église: rien qu'en Languedoc il y avait cinq diocèses cathares. Bien sûr, l'Église officielle ne pouvait pas permettre une telle désobéissance.

Et ce n'était pas seulement une question de pouvoir ecclésiastique; La France était également impliquée dans l'affaire et, en fait, ce sont les troupes envoyées par le roi de France qui ont combattu les seigneurs du Languedoc lors de la croisade cathare. A cette époque, la France n'était pas ce que nous connaissons aujourd'hui. Les possessions des rois capétiens, la dynastie qui régnait sur la France à l'époque, étaient limitées à et autour de Paris. Il est bien clair que dans la croisade cathare, il y avait aussi une composante politique, puisque, après la défaite des seigneurs du Languedoc en 1229, la couronne française annexa le comté de Toulouse.

le dernier fidèle

Et que sont devenus les Cathares? Les derniers fidèles se sont réfugiés au château de Montségur, une résistance historique qui a donné lieu à une multitude de légendes. La vérité est qu'avec la capitulation du château devant les troupes françaises, plus de 200 cathares ont été brûlés sur le bûcher le 16 mars 1244.

L'hérésie cathare survivra encore quelques années (en 1255 certains se réfugient au château de Quéribus, qui se rend également à la France). Dès lors, la légende commence à naître.