Y a-t-il des suicides chez les animaux ?

Le suicide est l'une des causes les plus courantes de mort non naturelle. et traumatique, faisant un grand nombre de victimes chaque année. C'est un type de comportement autodestructeur qui concerne les êtres humains depuis l'Antiquité, générant des recherches approfondies à cet égard. dans des domaines tels que la psychologie ou la médecine, à la recherche des causes et des moyens d'empêcher les êtres humains de rechercher activement leur propre décès. Mais ce type de comportement n'a pas seulement été observé chez les humains.

De nombreux cas d'animaux qui ont en quelque sorte causé leur propre mort ont été documentés. Ces morts sont-elles le produit de la volonté de mourir? Y a-t-il des suicides chez les animaux ? Dans cet article, nous allons faire une brève réflexion à ce sujet.

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Causer sa propre mort

Par suicide, on entend l'exécution d'un comportement ou d'une série de comportements qui viser à causer sa propre mort

. Généralement, celui qui l'exécute a l'intention d'éviter de souffrir dans une situation dans laquelle il ne se voit pas. avec suffisamment de ressources pour conduire, même si les raisons pour lesquelles quelqu'un décide de se suicider peuvent être plusieurs.

Le suicide est une action qui suppose la volonté de son propre être de provoquer la fin de son existence, ayant une intention active que le comportement émis conduise à la mort. Il faut prendre en compte le concept de mort, savoir qu'on peut mourir et qu'on a la capacité de le générer par soi-même. Donc implique un certain niveau d'abstraction, ainsi que la planification. Elle suppose aussi l'existence d'un moi qui veut mourir, c'est-à-dire d'une sorte de conscience de soi en tant qu'être.

Ces aspects ont souvent fait douter les experts de l'existence ou non du suicide dans le monde animal, car rien ne prouve qu'ils possèdent toutes ces capacités. Oui, il a été observé que plusieurs espèces réagissent à la mort de leurs congénères avec angoisse et regret, mais on ne sait pas s'ils sont conscients de leur propre mortalité et que leur comportement peut conduire à elle.

Existe-t-il des cas de suicide chez les animaux ?

Il existe de nombreux cas de suicides d'animaux à travers l'histoire, ou du moins de phénomènes qui ont été identifiés comme tels. Depuis l'Antiquité, nous pouvons voir comment différents écrits documentent la mort de chiens par famine après la mort de leurs propriétaires (ce qui continue à se produire aujourd'hui).

Plus récemment, en 1845, un cas a été publié dans l'Illustrated London News dans lequel un chien, qui avait montré des signes d'un comportement auparavant dépressif, il avait sauté dans l'eau d'un parc sans faire semblant de nager, laissant ses jambes immobiles avec la fin supposée couler Le chien a été sauvé, mais après cela, il a réessayé. Après plusieurs tentatives, le chien a finalement coulé et est mort. Le même type de comportement a été observé chez d'autres animaux, comme des canards ou des pingouins qui ont perdu leurs compagnons ou des dauphins qui ils ont arrêté de respirer (chez ces êtres la respiration n'est pas semi-consciente comme chez nous mais consciente et volontaire).

Un autre exemple typique est celui des lemmings, dont un prétendu suicide de masse a été documenté alors qu'il y a surpopulation. Cependant, la vérité est que ledit suicide de masse n'en est pas un, mais quelque chose qui pourrait se produire accidentellement lorsque essayez que ces animaux migrent en masse vers des zones où la nourriture est disponible et rencontrez différents accidents géographique. Ils essaieraient de trouver de la nourriture, avançant dans ce but et non dans l'idée de se suicider. En fait, on suppose que l'image que nous avons tous de ces rongeurs tombant d'une falaise était en fait un montage, sa fiabilité n'étant pas claire.

Enfin, la mort de baleines échouées sur la plage est également considérée par beaucoup comme un suicide, bien qu'elle puisse être due à une maladie.

décès auto-générés

Indépendamment de ce que nous considérons comme suicide ou de ce que nous apprécions que les animaux puissent ou non le pratiquer, ce que Il est vrai qu'il existe des preuves que plusieurs êtres vivants ont pratiqué différentes actions qui ont conduit à leur propre décès.

L'exemple le plus clair et le plus connu est le cas de nombreux animaux de compagnie qui, après le décès de leur propriétaire, ils arrêtent de manger jusqu'à ce qu'ils meurent de faim. Ce type de comportement a été observé depuis l'Antiquité, et il existe des rapports concernant cette réaction chez les animaux.

La même chose arrive parfois avec certains animaux sauvages, qui agissent ainsi à cause de la mort de leur partenaire. Le chagrin à la mort d'un être cher peut également générer de graves dommages psychologiques chez les animaux, la présence de symptômes anxieux et dépressifs étant documentée chez différentes espèces. En conséquence de ce fait, ils perdent leur appétit. Dans le cas d'animaux très proches de leur propriétaire, des cas ont été signalés dans lesquels ils sont restés à côté de sa tombe jusqu'à sa propre mort.

Un autre comportement de ce type se retrouve chez les animaux en captivité et/ou en situation de stress élevé. Plus précisément, de nombreux animaux commettent différents actes d'automutilation qui peuvent finir par causer de graves dommages ou même la mort. On en trouve un exemple dans les coups que différents cétacés se donnent contre les marges de leur enclos.

Un autre type de mort auto-générée chez les animaux est celle qui est utilisée pour protéger un autre être, généralement la progéniture de la créature. Par exemple, le parent peut servir de distraction à ses petits pour fuir ou attaquer l'agresseur pour les défendre même si cela peut entraîner la mort. Cependant, dans ce cas, il ne s'agit pas d'un suicide au sens strict puisque l'objectif n'est pas de mourir, mais de protéger l'autre même au prix de sa propre vie.

Vous pouvez également trouver des animaux qui génèrent leur propre mort grâce à des mécanismes de défense biologique. Par exemple, il existe certains types de fourmis qui se tendent en présence d'ennemis et rompent certaines glandes qui finissent par faire exploser leur corps. Ce type de suicide se termine par la mort de l'ennemi ou du prédateur, mais aussi du sujet lui-même.

Enfin, certains parasites et champignons sont connus pour générer des comportements suicidaires chez différents animaux. C'est ce qui arrive aux fourmis face à différents champignons du genre Cordyceps, qui finissent par chercher la tige d'une feuille pour la mordre et attendre la mort le temps que le champignon se développe. Dans ce cas, nous parlerions d'un suicide provoqué, dans lequel l'animal ne planifie pas ou ne veut pas vraiment mourir. D'autres bactéries génèrent des comportements qui peuvent conduire à des comportements suicidaires tels que s'approcher ou perdre la peur des prédateurs.

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Arguments de ceux qui défendent son existence

Pratiquement jusqu'à il y a quelques siècles, une grande partie de la population considérait que seul l'être humain était conscient de lui-même, capable de pensée et de réflexion abstraites. Par conséquent, dans ce type de pensée, nous serions face à la seule espèce animale qui serait capable de causer volontairement et consciemment la mort.

Cependant, la recherche a montré que ce n'est pas le cas. Les singes, les dauphins, les corbeaux, les perroquets, les rats et d'autres espèces ont montré dans différentes expériences qu'ils avaient des capacités qui vont au-delà du simple instinct.

Il existe plusieurs espèces qui ont manifesté la capacité de s'identifier., comme cela se produit chez les primates et les dauphins, et qui manifestent la capacité de devenir déprimé et de se sentir anxieux (quelque chose de visible chez les animaux de compagnie et les animaux en captivité, mais aussi chez les animaux à l'état sauvage). Ils ont également montré des signes d'intelligence et la capacité d'enchaîner les actions, ainsi que communiquer (il y a même des cas d'animaux qui ont appris la langue des signes) et établir des plans.

Il a également été constaté que de nombreux animaux peuvent parvenir à comprendre que leurs actions peuvent ou non avoir un effet sur les situations qu'ils vivent. Un exemple largement connu s'est produit dans les expériences qui ont donné naissance à la théorie de impuissance apprise, effectué avec des chiens qui, en présence de décharges électriques, dont ils ne pouvaient pas à l'origine fuir, ils ont cessé d'essayer de les éviter même lorsque, dans une autre situation, ils n'avaient qu'à se déplacer d'un autre côté de la cage.

Cependant, on ne sait pas s'ils ont les mêmes capacités d'imagination, de projection de l'avenir et de niveau de d'abstraction que l'être humain, ou un niveau suffisant qui lui permettrait de devenir capable de se procurer lui-même décès.

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Arguments de ceux qui nient son existence

Ceux qui considèrent que les animaux n'ont pas la capacité de se suicider considèrent que les comportements associés à l'autolyse sont en fait involontaires, et il n'y a en fait aucune intention de se suicider en tant que tel.

L'automutilation susmentionnée, par exemple, pourrait être expliquée comme une automutilation visant à modifier des états d'anxiété ou de stress, ou chercher à se libérer d'une sorte de souffrance (qui, d'autre part, leur ressemble aux principales raisons qui conduisent généralement à suicide). La mort par famine peut être causée par le chagrin, mais cela n'implique pas qu'il y ait une volonté de mourir. Dans ce cas, il est proposé que la souffrance et le chagrin vécus occupent l'esprit de l'animal, lui faisant oublier de manger. Le suicide comme mécanisme de défense serait une réaction instinctive et émotionnelle qui ne chercherait pas vraiment la mort mais plutôt la défense de la colonie ou de la progéniture.

Enfin, le cas d'infestation par des parasites ou des champignons n'est pas lié à un désir de mort mais à un décès causé par des facteurs extérieurs, qui ne serait pas considéré comme un suicide.

une conclusion réaliste

De nombreux cas documentés d'animaux qui ont causé leur propre mort ont série de caractéristiques pouvant jeter un doute sur le bien-fondé de considérer cette action comme un suicide ou Non.

Il est indéniable que certains animaux causent activement leur propre mort, mais il est beaucoup plus difficile de déterminer si leurs actions sont vraiment motivées par le désir de mourir. En ce sens, la science n'a pas encore été en mesure de déterminer ce fait de manière fiable, et il n'existe toujours pas de données assez pour affirmer ou nier que les animaux ont la capacité de se suicider en pleine conscience qu'ils sont action.

Références bibliographiques:

• Pretti, A. (2007). Suicide chez les animaux: un examen des preuves. Rapports psychologiques, 101 (3): 831-848.