Les personnes handicapées étaient-elles soignées dans la préhistoire ?

Selon une anecdote à partir de laquelle il n'a pas été possible de discerner sa véracité (comme cela se produit généralement dans de nombreuses citations supposément prononcées par des personnages célèbres), l'anthropologue Margaret Mead, lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle considérait comme le premier signe de civilisation de l'humanité, a répondu que les restes d'un fémur guéri du Paléolithique.

Selon cette légende, Mead a ensuite expliqué à l'étudiant curieux qui posait la question que dans le règne animal, lorsqu'un animal était blessé, il était laissé à lui-même. D'autre part, les premières sociétés humaines ont montré sans aucun doute que le soin des infirmes et des malades était une pratique courante dans les tribus de la Préhistoire.

Laissant de côté si cette anecdote est vraie ou non, nous pouvons nous demander ce qui suit: Est-il vrai que la compassion et l'entraide sont le patrimoine exclusif de l'être humain ? Quels signes trouve-t-on dans la Préhistoire qui nous montre que les premières communautés humaines se sont entraidées pour survivre ?

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Les personnes handicapées étaient-elles prises en charge à la Préhistoire ?

La réponse à la question est un oui retentissant. Et c'est que les preuves archéologiques parlent d'elles-mêmes; Il y a eu de nombreuses découvertes d'os fracturés dans les squelettes de personnes qui, selon l'analyse, ils ont vécu de nombreuses années après l'accident. Cela signifie, bien sûr, que nos ancêtres préhistoriques étaient clairement conscients de groupe et ont apporté leur aide et leurs soins aux plus faibles, aux blessés et aux personnes désactivé

Ainsi, la prétendue déclaration de Margaret Mead a un fondement solide. Ce sur quoi l'éminente anthropologue se trompe, c'est qu'elle affirme que, dans le règne animal, les blessés sont abandonnés à leur sort. Ce n'est pas le cas, du moins chez les primates, nos plus proches parents.

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Patrimoine exclusif de l'être humain ?

Lorsque les communautés de chimpanzés sont étudiées, la réalité que soigner les malades n'est pas quelque chose d'exclusif aux humains devient claire. Ces animaux sont connus pour prendre soin des membres malades du groupe, et les femelles sont connues pour adopter les jeunes orphelins comme les leurs. Ce comportement, comme nous pouvons le voir, n'est pas très éloigné du comportement humain.

Certaines études vont plus loin et s'assurent que les chimpanzés exercent une médecine rudimentaire pour soigner les blessures. Apparemment, ces primates appliquent la substance d'insectes spécifiques sur des plaies saignantes, dont des études ultérieures ont montré qu'elles avaient des propriétés antibactériennes élevées. Comment les chimpanzés ont découvert ces propriétés curatives et antibiotiques est un mystère.

En tout cas, ce que ce fait curieux démontre, c'est que la volonté d'aider et d'aider les autres est partagée par de nombreuses espèces. Bien sûr, cet intérêt pour le bien-être d'autrui implique une série d'adaptations et de changements dans des domaines spécifiques de la cerveau, il faut donc un cerveau suffisamment développé, comme c'est le cas chez l'homme et les primates supérieurs.

Roberto Sáez, dans son intéressante étude sur la Préhistoire et l'origine de la compassion (voir bibliographie), indique très clairement que pour atteindre ce stade de l'entraide, il a d'abord fallu une série de changements évolutifs dans les zones pariétales, qui sont responsables de notre socialisation. Au fil des millénaires, le sentiment de compassion est né, nécessaire pour protéger le groupe dans un environnement hostile dans lequel, s'ils avaient vécu seuls et sans liens affectifs, les êtres humains n'auraient pas Survécu.

Ainsi, la compassion, ce sentiment d'empathie envers nos semblables, est née durant la Préhistoire et s'est installée dans l'esprit des communautés humaines dans le but de garantir la survie du groupe et donc de la espèces.

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Soins néandertaliens

Jusqu'à il y a peu d'années, l'image que les gens avaient des Néandertaliens était celle d'êtres plutôt grossiers et primitifs. Heureusement, cette image a changé, et aujourd'hui le public est bien conscient que nos proches étaient tout aussi humains que nous.

Les Néandertaliens n'enterraient pas seulement leurs morts (c'est-à-dire qu'ils étaient conscients de la mort et avaient une série de de rituels autour d'elle) mais s'occupaient également de leurs proches malades, blessés et handicapés. De nombreux exemples attestent de cette "compassion néandertalienne", comme le célèbre cas de Nandy, un squelette retrouvé dans la grotte de Shanidar, en Irak, et qui appartenait à un Néandertalien d'environ 40 ans années.

Ce qui a surpris la communauté scientifique, c'est que Nandy ait vécu jusqu'à un âge aussi avancé (ses quatre siècles correspondraient à environ 80 ans). Homo sapiens actuel), alors qu'il avait suffisamment de pathologies pour provoquer sa mort beaucoup plus tôt. En fait, Le squelette de Nandy est l'un des vestiges préhistoriques qui présente le plus de pathologies; parmi eux, de graves déformations crâniennes qui, selon les experts, auraient provoqué la cécité et une surdité pratiquement complète. De plus, Nandy était incapable de marcher, car ses membres inférieurs présentaient également de graves malformations.

Comment Nandy a-t-elle survécu à l'environnement hostile du Pléistocène avec une image aussi pathologique? La réponse est très simple: son groupe s'est occupé de lui jusqu'à sa mort. Non seulement ils l'ont nourri, mais ils l'ont également porté dans leurs voyages (rappelez-vous que les Néandertaliens étaient des nomades). Ainsi, grâce à la compassion générée par l'évolution du cerveau et les liens affectifs que tout cela entraîne, Nandy a trouvé un environnement flatteur pour survivre.

Amour, compassion et survie

Le cas de Nandy n'est en aucun cas isolé. Nous avons trouvé d'innombrables témoignages selon lesquels les Néandertaliens et Homo sapiens Ils ont pris soin de leurs proches. L'un des plus beaux cas, décrit par le susmentionné Robert Sáez, est celui d'une fille d'Atapuerca qu'il est né avec de graves problèmes de formation dans son crâne, probablement traînés de la gestation. Presque sans aucun doute, la jeune fille avait un handicap grave; Malgré cela, il a réussi à survivre jusqu'à l'âge de dix ans. grâce aux bons soins de votre groupe.

Selon Sáez, ce cas illustre une difficulté rencontrée par les humains primitifs: la compréhension du handicap congénital et leur adaptation à celui-ci. Car s'il était facile pour ces communautés de comprendre qu'un accident de chasse ou une chute pouvait causer une blessure, ce n'était pas si facile. comprendre la nature des malformations intrinsèques de l'individu, générées lors de la grossesse, de l'accouchement ou dues à une mutation la génétique. Ces communautés ont donc dû s'adapter à cette réalité, tout comme elles ont dû s'adapter à la réalité des blessures et des accidents.

Il ne semble donc pas que les premières communautés humaines aient méprisé ou abandonné les membres du groupe qui présentaient des signes d'infirmité., à la fois physique et mental. Au contraire, tout porte à croire que tout le groupe s'est tourné vers eux et a pris soin d'eux pour assurer leur survie. C'est la seule façon de comprendre la découverte de squelettes comme Nandy qui, sans l'aide de ses proches, n'aurait pas pu survivre.