Les 3 étapes de la Rome antique: son histoire et ses caractéristiques

Nous connaissons tous la Rome antique, mais... Sait-on en quelles étapes s'est découpée son histoire et quelles caractéristiques avaient chacune d'elles? Rome n'a pas toujours été un empire, pas plus qu'elle n'a été fondée en tant que république.

Les historiens distinguent clairement 3 étapes de l'histoire de Rome: monarchie, république et empire. En plus de nous plonger dans la composition de chacun d'eux, nous nous attarderons également dans cet article sur les dernières années de l'Empire. Roman, lorsque les hordes allemandes pénétrèrent ses frontières et secouèrent une réalité qui durait depuis des siècles.

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Les étapes de la Rome antique (résumé)

Voyons donc quelles sont les étapes de la Rome antique et ses principales caractéristiques.

1. Première étape: la monarchie

Nous ne savons pas avec certitude ce qui s'est passé pendant les premières années de l'existence de Rome. En fait, nous ne savons même rien de sa fondation, ni qui l'a dirigée. Eh bien, pour dire la vérité, nous avons des informations, mais ce n'est que légendaire.

La mythologie romaine attribue la fondation de la ville à Romulus, le légendaire premier roi de Rome.. Lui et son frère jumeau Remus descendaient d'Ascanius, qui était, à son tour, le fils d'Enée, le Troyen en fuite. Arrêtons-nous un peu sur cette légende pour savoir comment les anciens Romains décrivaient les origines de leur ville.

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L'origine qui s'enfonce dans la légende

La mythologie romaine raconte qu'Énée a fui l'incendie de Troie et s'est réfugié dans le Latium, en Italie. Là, il se présente comme le roi de la ville des Latinos, les habitants de la région. A sa mort, il est remplacé par son fils Ascanio, qui a fondé la ville d'Alba Longa, le prédécesseur direct de Rome.

Avec cette légende, les Romains revendiquaient une ascendance mythique: ils étaient les enfants de nul autre qu'un cheval de Troie, ils ont donc lié leur culture à la culture grecque très admirée. Non seulement cela, mais puisque Enée est le fils de la déesse Aphrodite, les romains faisaient remonter leurs origines aux dieux eux-mêmes. Tout un stratagème que des auteurs comme Tito Livio et Virgilio ont mis par écrit déjà à l'époque d'Octavio Augusto, et qui faisait partie du mécanisme de propagande du nouvel empereur.

Mais revenons à la légende. Comme nous l'avons déjà commenté, Romulus a fondé la ville de Rome à la mort de son frère (en fait, il l'a nommée Rome en son honneur). Romulus se présente donc comme le premier roi supposé de la ville, bien qu'il n'y ait aucune preuve historique pour en témoigner.

Les premiers rois de Rome

Qu'y a-t-il de vrai dans la légende? Les vestiges d'un village de l'âge du fer ont été découverts sur le mont Palatin (approximativement, à partir du milieu du VIIIe siècle av. C), de sorte que les preuves archéologiques soutiennent, plus ou moins, la théorie de la fondation d'une nouvelle ville dans les mêmes années que la légende place celle de Rome. Nous ne savons pas si Romulus a réellement existé; aucun document ne nous est parvenu prouvant leur présence dans le village.

Il ne semble pas non plus y avoir de preuve solide de l'existence du deuxième roi, Numa Pompilio, dont la vie est aussi mêlée de légende. En théorie, ce monarque a été élu roi par le Sénat romain après la mort de Romulus. On sait que, pendant la monarchie romaine, les rois étaient choisis par le Sénat (leur position n'était pas héréditaire); Généralement, les candidats appartenaient aux principales familles de la société romaine (celles qui donnèrent plus tard naissance aux familles patriciennes de Rome, comme les Julius ou les Cornéliens).

Les dernières années de la monarchie romaine

Les deux rois qui ont suivi Numa Pompilius, Tulio Hostilio et Anco Marcio, manquent également de documents solides pour étayer leur existence. Nous n'avons que le témoignage d'auteurs tels que Tito Livio et Dioniso de Halicarnaso, que les historiens interrogent en raison du grand nombre d'éléments légendaires que présentent leurs histoires. Quoi qu'il en soit, Tullius Hostilius est crédité de la conquête d'Alba Longa, l'ancienne cité fondée par le fils d'Enée. Depuis, la prééminence de Rome dans le Latium sera incontestable.

Des derniers rois, Tarquinio Prisco, Servio Tulio et Tarquinio le Fier, nous avons des archives historiques plus ou moins fiables. Le dernier roi des Romains, Tarquin le Fier, a obtenu l'hégémonie absolue de Rome dans le Latium grâce à ses conquêtes, à travers lesquelles il a soumis le reste des villes. C'était un roi despotique et cruel; en 509 av. C, Tarquinio a été renversé, selon la légende, à cause de l'indignation causée par le viol que son fils avait infligé à Lucrecia, un patricien romain. Une époque se terminait; La République romaine est née.

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2. Deuxième étape: La République romaine

Après le renversement de Tarquin le Fier et l'expulsion des Tarquins de Rome, Deux consuls sont élus (449 av. C) qui a repris le gouvernement de la ville. Commence alors une nouvelle période de l'histoire de Rome: la res publica, ou république.

La res publica ou chose publique. Un gouvernement pour tous ?

res publica C'est une voix latine qui peut se traduire par la chose publique, ou les affaires publiques (de bœuf, chose et public, de tous). En droit romain, il s'oppose à la boeuf privé, c'est-à-dire à la chose qui concerne quelqu'un en particulier. En quelques mots, et grosso modo, on peut dire qu'avec l'avènement de la République romaine, le concept d'État s'est inauguré comme un élément qui concernait tous les citoyens.

Eh bien, pas tout le monde. Parce que tous les habitants de Rome et de ses territoires n'avaient pas de droits civils et politiques. Inutile de dire que les esclaves n'avaient rien de tel (en fait, ils n'étaient même pas considérés comme des êtres humains), mais les roturiers libres n'avaient aucun droit non plus. Seuls avaient accès au gouvernement et aux privilèges les patriciens, descendants des premiers fondateurs de Rome et qui portaient, en rappel de leur caste, leurs patronymes ou leur famille.

Les offices de la République romaine: les magistratures

La république romaine avait été créée en partie pour éviter les erreurs commises au temps de la monarchie. Pour cela, deux consuls ont été désignés, comme nous l'avons déjà dit, qui possédaient les pouvoirs qui appartenaient autrefois au monarque (le empire et le auspicium). Le premier pouvoir renvoyait aux pouvoirs militaire et judiciaire, tandis que le second avait un caractère religieux et était lié à la figure du chef en tant que médiateur devant les dieux. Les pouvoirs des consuls duraient un an.

Au fil du temps, de nouvelles magistratures se sont ajoutées: le préteur, le censeur, les édiles, les questeurs... Une curieuse figure s'est également ajoutée, le dictateur ou dictateur, dont la fonction était assez différente du concept que nous avons aujourd'hui. Il dictateur érigé uniquement en cas de revers majeurs ou de chaos politique, et tous les pouvoirs lui ont été attribués. Mais, pour éviter les abus de pouvoir, son poste est limité à six mois, pendant lesquels il doit résoudre les problèmes qui affligent l'État.

L'expansion de Rome

C'est pendant la République que Rome a commencé à s'imposer comme une nouvelle puissance militaire en Méditerranée.. Au IVe siècle av. C avait déjà commencé l'expansion par l'Italie, et, pendant le siècle II a. C, les Romains ont conquis toute la péninsule ibérique. Entre-temps, ils s'étaient engagés dans une lutte acharnée contre Carthage pour l'hégémonie méditerranéenne: ce furent les soi-disant guerres puniques, qui durèrent plus d'un siècle. La défaite de Carthage en 146 À. C a marqué le tournant. Rome est devenue la maîtresse de toute la Méditerranée.

Les années difficiles: les guerres civiles du Ier siècle av. C

Après une période de faste républicain, l'instabilité politique et sociale plane sur Rome. La crise a culminé dans les soi-disant guerres civiles, qui ont tourmenté la République au cours du siècle dernier av. En cette période, une figure se démarque des autres: celle de Jules César.

César appartenait à la faction politique populaire qui, grosso modo, était encline à apporter certaines améliorations aux classes inférieures de Rome; parmi eux, la modification du système de distribution des céréales. Tout cela, joint à son extraordinaire capacité oratoire, lui a valu la sympathie des roturiers. De l'autre côté, et ennemis déclarés du populaire, se trouvaient les optimise, qui soutenaient les patriciens romains et s'opposaient clairement à l'essor politique et social des plébéiens nés dans les parties conquises. La conséquence de cette inimitié farouche fut l'affrontement entre Jules César et Pompée, membre du parti des optimise, dans le contexte complexe des guerres civiles romaines. Après la défaite et la mort de Pompée, Jules César se présente comme le seigneur absolu de Rome.

Avec César, les Romains assistent à une restauration progressive du pouvoir royal, contre lequel ils avaient si longtemps combattu. Nommé dictateur à vie et pontife maximum, Jules César représentait un danger pour la République romaine. Ainsi, dans les fameuses ides de mars de l'an 44 a. C, le dictateur est assassiné.

Cependant, la République était déjà mortellement blessée. L'assassinat de César commence une autre période d'instabilité et de guerre, culminant avec la nomination de son fils adoptif, Octave Auguste, comme premier empereur de Rome.

3. Troisième étape: l'Empire

Octave n'a pas immédiatement absorbé les pouvoirs impériaux. D'abord la Principauté est établie, pendant laquelle les institutions de la République restent en vigueur. Mais peu à peu, le jeune homme acquiert de plus en plus de pouvoir, jusqu'à ce que, en l'an 27 a. C, est proclamé auguste, nom sous lequel il sera connu. Commence la troisième et dernière période de l'histoire de Rome, et aussi la plus longue.

Le Haut Empire (27 av. C - IIIe siècle après JC. C)

L'Empire romain s'étend sur pas moins de 500 ans d'histoire, de 27 av. C, année de la proclamation d'Auguste, jusqu'en 476 d. C, dans lequel le dernier empereur, Rómulo Augustulo, est déposé. Cinq siècles où se succèdent dynasties, conflits, temps de paix et périodes sombres.

Les historiens distinguent deux étapes dans l'Empire romain: le Haut Empire et le Bas Empire. Le Haut Empire a commencé, comme nous l'avons déjà commenté, avec la proclamation d'Octavio Augusto, et se termine avec le dernier empereur de la dynastie Severus, Severus Alexander. Des empereurs de la stature de Trajan, qui ont conduit l'Empire à son expansion maximale, et Hadrien, qui a achevé la tâche de son prédécesseur avec la stabilisation des frontières, se distinguent à ce stade.

Pendant le Haut Empire, nous avons également eu des empereurs instruits, tels que Marc Aurèle, de la dynastie Antonina, auteur du célèbre méditations, un recueil de philosophie stoïcienne visant à mener une vie ordonnée, judicieuse et pleine.

Malheureusement, il y a aussi des empereurs infâmes. C'est le cas de Caligula et de Néron, de la dynastie julio-claudienne (la première de l'Empire, à laquelle appartenait aussi Auguste), ou, un peu plus tard, de Commode, le fils de Marc-Aurèle. Il faut préciser que, malgré le fait que les historiens s'accordent sur leur incapacité à tenir les rênes du gouvernement, il est vraiment difficile de distinguer la vérité de la vérité dans la vie de ces empereurs. légende.

Le Haut Empire se termine par une anarchie militaire, une période d'instabilité politique qui s'achève avec la montée au pouvoir de l'empereur Dioclétien.

Le Bas-Empire et les deux Romes

Avec Dioclétien s'ouvre une nouvelle période pour l'histoire de Rome, car c'est cet empereur qui établit la tétrarchie. Ce système de gouvernement divisé le pouvoir de l'Empire entre quatre personnes, deux augustes et deux césars, dispersés dans plusieurs provinces afin de mieux contrôler les frontières de l'Empire. De plus, sous le règne de Dioclétien, une persécution effrénée est déclarée contre les chrétiens, qui commencent déjà à être nombreux.

Constantin, fils de César Constantius Chlorus, se proclame seul souverain de tout l'Empire, mettant fin à la tétrarchie. Le règne de Constantin est important, entre autres, pour le décret de tolérance des cultes émis à Milan en 313, pour laquelle le christianisme a cessé d'être persécuté. Cependant, il faudra attendre Théodose (380) pour que le christianisme soit proclamé religion officielle de l'Empire.

Constantin est également célèbre pour l'établissement de la nouvelle capitale à Byzance, une ancienne colonie grecque située dans l'actuelle Turquie, qui a ensuite été rebaptisée Constantinople en l'honneur de Constantin. Cette Nouvelle Rome, comme on l'appelait à sa fondation, est d'une grande importance dans l'histoire, puisqu'elle serait la capitale de l'Empire romain d'Orient ou de l'Empire byzantin, en vigueur jusqu'à la conquête des Turcs dans l'année 1453.

Cette séparation entre Rome occidentale et orientale se produisit avec Théodose qui, à sa mort (395), partagea l'Empire entre ses deux fils: pour Arcadius c'était la partie orientale, tandis qu'Honorius restait à l'ouest. L'Empire romain ne serait plus jamais uni.

La fin de l'Empire d'Occident

Nous ne pouvons pas terminer ce voyage à travers les étapes de la Rome antique sans commenter brièvement la fin de l'Empire d'Occident. Au Ve siècle, Les tribus germaniques ont commencé à pénétrer les frontières de l'Empire, déjà très affaibli. Rome ne pouvait faire face à l'avancée de ces peuples qui s'installaient lentement sur le territoire romain, de manière plus ou moins pacifique (cas des Goths, à qui les Romains ont donné des terres en échange d'une aide militaire) ou violents (les vandales, qui ont traversé la péninsule ibérique dans le sang et le feu et se sont installés dans le nord de Afrique).

L'historiographie traditionnelle donne la date de la fin en 476 après JC. C, avec la déposition du dernier empereur, l'enfant Romulus Augustulus, aux mains des Hérules. Ironie de la vie, le dernier souverain romain occidental a partagé un nom avec le fondateur mythique de Rome.