Renforcement différentiel: qu'est-ce que c'est et comment est-il utilisé en psychologie

Dans les techniques de modification du comportement, nous trouvons une grande variété de stratégies pour augmenter, réduire ou éliminer les comportements. Une stratégie clé est le renforcement, qui englobe toutes les procédures qui augmentent la probabilité d'apparition d'un comportement.

Dans cet article On parlera d'un type de renfort, le renfort différentiel, visant à éliminer ou réduire des comportements tandis que d'autres sont promus. Nous connaîtrons les cinq types qui existent, leurs caractéristiques, comment ils sont appliqués et des exemples de chacun d'eux.

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Renforcement différentiel: qu'est-ce que c'est ?

Le renforcement différentiel est un type d'apprentissage caractéristique des techniques de modification du comportement (psychologie comportementale), qui consiste à ne renforcer que certains comportements tout en en mettant d'autres en extinction (ils cessent d'être renforcés pour s'éteindre), ou en renforçant certains comportements après un certain laps de temps, etc.

Comme nous le verrons, il existe cinq types de renforcement différentiel, selon l'objectif que l'on se fixe, et leurs caractéristiques sont très diverses.

Qu'est-ce que le renforcement ?

Il est important, pour comprendre le renforcement différentiel, que le concept de renforcement soit clair. Renforcer implique administrer un stimulus positif ou retirer un stimulus négatif lorsqu'une certaine action est effectuée, ce qui augmente la probabilité d'occurrence d'un certain comportement. Par exemple, un renforçateur peut être un compliment (renforcement verbal), un cookie (renforcement primaire), un caresse (renforcement social), un après-midi au cinéma, plus de temps devant la télévision, plus de temps avec des amis, etc.

Types, avec des exemples

Il existe plusieurs types de renforcement différentiel., en fonction de ses caractéristiques et de ce que vous essayez d'atteindre :

1. Renforcement différentiel à haut débit (RDA)

Dans ce type de renforcement la réponse sera renforcée si moins d'un certain temps s'est écoulé depuis la réponse précédente. En d'autres termes, ce qui est recherché, c'est que la réponse augmente son taux d'apparition, et qu'elle apparaisse plus souvent.

Exemple RDA

Un exemple illustrant un RDA est celui d'une adolescente qui a de la difficulté à s'affirmer (c.-à-d. avoir de la difficulté à dire ce qu'elle pense, à dire « non », à défendre ses droits, etc.). Dans ce cas, la manière d'appliquer un renforcement différentiel à haut débit sera de renforcer l'adolescent si dans "X" période de temps, il a été assertif certaines fois, c'est-à-dire si un court laps de temps s'est écoulé entre les comportements assertifs.

Ainsi, par rapport à ce cas, un comportement assertif serait, par exemple, de dire "non" lorsqu'on lui demande une faveur qui n'est pas nous voulons faire ou dire une opinion personnelle contraire à ce que pense la majorité, afin de défendre un intérêt personnel etc.

réponse limitée RDA

RDA a le sous-type suivant, appelé renforcement différentiel à réponse limitée. Dans ce processus, le sujet est renforcé si la réponse apparaît au moins "X" fois pendant une certaine période de temps.

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2. Renforcement différentiel à faible débit (RDB)

Ce deuxième type de renfort est opposé au RDA. Dans ce cas, la réponse est renforcée si un certain temps s'est écoulé depuis la réponse précédente. C'est-à-dire, ce qui est prévu, c'est que le comportement réduise sa fréquence, diminuent et apparaissent plus espacés dans le temps.

Ainsi, ce type de renforcement est indiqué pour les cas où l'objectif n'est pas d'éliminer le comportement, mais de réduire sa fréquence. Il peut s'agir de cas où le comportement lui-même n'est pas nocif (mais plutôt sa fréquence d'apparition), ou de cas où le comportement ne peut tout simplement pas être éliminé dans son intégralité (ou il est difficile d'obtenir une disparition complète du comportement).

Exemple RDB

Voyons un exemple pour illustrer le RDB: pensez à un enfant atteint de TDAH (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité) qui se lève plusieurs fois de table, tout au long de la classe. Dans ce cas, on le renforcerait à chaque fois que "X" période de temps s'écoulerait (par exemple 15 minutes) sans qu'il ait fait l'action de se lever.

Dans la lignée de ce que nous avons dit précédemment, ce qui est recherché ici, c'est que l'enfant se lève moins de fois tout au long de la classe. Dans cet exemple, se lever tout seul n'est pas un comportement inapproprié, mais le faire trop souvent l'est.

Réponse limitée RDB

Comme RDA, le renforcement différentiel à faible débit a également le sous-type suivant: RDB à réponse limitée. Dans ce cas, une réponse inférieure à "X" est autorisée dans un certain laps de temps, et elle est renforcée si elle est atteinte. C'est-à-dire que le sujet est renforcé pour émettre moins qu'un certain nombre de comportements dans un espace de temps spécifique.

3. Renforcement différentiel des autres comportements (RDOC)

Renforcement différentiel des autres comportements, contrairement aux deux précédents, a un objectif double et simultané: diminuer l'occurrence de certains comportements et augmenter l'occurrence d'autres. Il est indiqué dans les cas où il est nécessaire de remplacer le comportement d'origine par un comportement plus adéquat ou fonctionnel.

Dans ce cas, les « autres comportements » auxquels le nom du renforcement fait référence, désignent des comportements qui sont fonctionnellement équivalents au comportement que nous voulons réduire, mais plus adaptatifs.

Exemple RDOC

Par exemple, ce type de renforcement pourrait être appliqué à un enfant qui, au lieu de parler, utilise des cris pour demander des choses; Dans ce cas, on renforcerait l'enfant chaque fois qu'il demande des choses correctement, lorsqu'il les demande en parlant et sans élever la voix, et au contraire, on ne le renforcerait pas lorsqu'il demande des choses en criant. Ainsi, nous appliquerions un renforcement différentiel, puisque nous renforçons certains comportements et pas d'autres.

4. Renforcement différentiel des comportements incompatibles (RDI)

Ce type de renfort différentiel est très similaire au précédent; dans ce cas, nous avons un comportement que nous voulons réduire ou éliminer directement (inconduite). Comment appliquerions-nous la procédure? Ne pas renforcer ce comportement inapproprié et renforcer les comportements incompatibles avec le comportement inapproprié (ces derniers étant des comportements appropriés).

Exemple de retour sur investissement

Un exemple de ce type de procédure serait de renforcer un enfant qui, au lieu de frapper, fait un bricolage. Ce sont des comportements que vous ne pouvez pas exécuter en même temps, car les deux impliquent l'utilisation de vos mains (c'est-à-dire qu'il s'agit de comportements incompatibles). De plus, si le premier (coller) est inapproprié, le second (faire un bricolage) est approprié.

D'autre part, un avantage du RDI est que les comportements incompatibles peuvent être plus d'un (ainsi nous augmentons également le répertoire comportemental des comportements appropriés); de cette façon, l'objectif sera d'augmenter la fréquence des réponses appropriées et d'éliminer les réponses inappropriées.

5. renfort différentiel d'omission (RDO)

En omission renforcement différentiel, le sujet est renforcé si dans un certain intervalle de temps la réponse n'est pas apparue. C'est-à-dire que l'absence de réponse ou l'omission de celle-ci est récompensée. L'objectif est que le comportement diminue en termes de fréquence d'occurrence.

Exemple RDO

Pour illustrer ce type de renforcement différentiel, on peut penser à certains comportements agressifs, à l'automutilation, etc. Dans ce cas, la non-émission desdits comportements sera renforcée (par exemple, coups, automutilation, insultes, etc.). C'est-à-dire, Il s'applique aux comportements inappropriés que nous voulons éliminer.

Si l'application du RDO est efficace, nous aurons un scénario idéal pour établir un comportement alternatif et adaptatif, puisque le comportement inadapté aura disparu.

Références bibliographiques:

• DeVega, M. (1990). Introduction à la psychologie cognitive. Alliance Psychologie. Madrid.
• Vallejo, MA (2012). Manuel de thérapie comportementale. Tome I et II. Madrid: Dykinson.