L'évolution du cerveau humain: voici comment il s'est développé chez nos ancêtres

Notre cerveau est l'un de nos organes les plus complexes et les plus importants, ainsi que l'un des derniers à finir. développer (et cela sans tenir compte du fait que tout au long de notre vie nous ne cessons de créer des liens synaptique).

C'est une structure présente chez une grande majorité d'animaux et qui s'est développée de temps à autre. manières différentes et évoluant différemment selon les espèces sur des millions d'années.

En se concentrant à nouveau sur l'être humain, peu à peu des structures et des capacités différentes ont émergé chez nos ancêtres selon l'évolution, il a continué son cours, étant actuellement le cerveau de notre espèce, le dernier du genre Homo qui reste avec vie. Dans cet article, nous allons essayer d'aborder Comment le cerveau humain a-t-il évolué jusqu'à présent ?.

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L'évolution du cerveau humain

Analyser à quoi ressemblait le cerveau de nos ancêtres aujourd'hui disparus est une tâche ardue et complexe. En fait, une observation directe d'un cerveau d'espèces antérieures à la nôtre (et même d'ancêtres au sein de notre propre espèce) n'est pas possible.

Et c'est que le principal problème pour déterminer comment le cerveau de l'être humain a évolué est assez simple et en même temps extrêmement complexe: le cerveau c'est un tissu mou, donc il ne se fossilise pas et finit par pourrir et disparaître. Cela implique qu'à l'exception peut-être des sujets morts de froid et conservés dans la glace, l'observation d'un cerveau d'hominidé n'est pas directement possible.

Cela ne signifie pas que l'évaluation de l'évolution du cerveau est impossible, car il existe même une science qui lui est dédiée. Nous parlons de la paléoneurologie, qui étudie comment la structure cérébrale de nos ancêtres a dû être basé sur l'analyse de la structure endocrânienne.

Ainsi, de la même manière que la paléontologie est une discipline scientifique malgré l'étude d'aspects de la réalité qui restent à peine quelques restes, dans ce cas, il est également possible d'obtenir des connaissances scientifiques sur les organes que nous ne pouvons connaître que d'après ce que entouré.

paléoneurologie

L'élément principal qui nous permet d'essayer d'observer comment le cerveau humain a évolué est la capacité crânienne, c'est-à-dire la quantité de volume cérébral qui rentrerait dans le crâne d'une espèce donnée. Non seulement la taille, mais aussi la morphologie peuvent nous donner des indices sur des régions plus ou moins développées.

Un autre aspect à prendre en compte, et qui de fait est également lié à l'émergence et à la progression augmentation de la capacité intellectuelle, est le niveau d'approvisionnement en sang que ces cerveaux possédé.

Un cerveau fonctionnel nécessite un apport constant d'énergie, fonctionnant d'autant mieux que l'apport d'oxygène et de nutriments est efficace. Et cela signifie qu'à un niveau de capacité crânienne plus élevé et une plus grande fonctionnalité du cerveau, il faut beaucoup plus d'énergie et donc plus de sang pour transporter les nutriments de base jusqu'au cerveau. Quand on parle de fossiles ou d'os, la façon la plus simple d'essayer le calcul du débit sanguin de nos ancêtres passe par l'observation des orifices intracrâniens qui permettent le passage des vaisseaux sanguins à travers elle.

Le développement du cerveau chez les différentes espèces d'hominidés

Principalement basé sur la capacité crânienne et sa morphologie, nous allons essayer d'approximer comment le cerveau de l'être humain a évolué au cours de l'évolution et chez certaines des espèces les plus représentatives et les plus connues du groupe des hominidés, composé des bonobos, des chimpanzés, de nos ancêtres bipèdes, et de nous, le sapiens.

Il convient de noter que bon nombre des conclusions suivantes sont simplement hypothétiques, discutables et sujets à de multiples inférences.

D'autre part, nous devons garder à l'esprit que nous ne connaissons toujours pas bien l'arbre évolutif de nos ancêtres, puisque nous ne le connaissons que depuis façon approximative à partir d'estimations (discutables et débattues) sur la place qu'occupe chaque espèce dans les taxons de la évolution.

Ardipithecus ramidus

Ardipithecus est probablement l'un des plus anciens ancêtres de l'homme jamais trouvé, bien que le Ahelanthropus tchadensis (à propos duquel il y a désaccord entre s'il s'agirait de la première espèce d'être humain ou de chimpanzé, peut même être l'ancêtre qui distinguait les deux espèces) ou les orrorin tugenensis sont encore plus ancien. Cet être, aux caractéristiques simiennes, avait un petit crâne d'environ 350 cm3. (Celui des chimpanzés actuels varie de 275 à 500).

Cette espèce était déjà bipède, mais son petit cerveau rend au mieux improbable la grande majorité des capacités cognitives supérieures. Le fait qu'ils vivaient collectivement indique un certain niveau de socialisation, similaire à celui des groupes familiaux d'autres grands singes actuel. La connaissance de cette espèce et de ses capacités est limitée.

Australopithecus afarensis

Australopithecus est un genre d'hominidé qui nous est apparenté, étant l'un des premiers types d'hominidés à exister après Ardipithecus.

Parmi les différentes espèces existantes, l'une des plus connues est l'afarensis. Cette espèce était caractérisé par un crâne avec une capacité crânienne relativement faible, d'environ 400 à 480 cm cubes (n'étant pas plus grand qu'un grand nombre de chimpanzés malgré le fait qu'en taille par rapport au corps, il serait un peu plus grand). L'intérieur du crâne avait différentes cavités d'air qui protégeaient le cerveau. Il existe un fort prognathisme.

La morphologie pourrait refléter l'existence d'un lobe frontal relativement petit, ayant peu de capacités cognitives supérieures et étant assez limité dans sa capacité de raisonnement et de planification par rapport à un être humain actuel. Il n'avait pas non plus un lobe pariétal excessivement grand, peu probable l'existence de zones cérébrales développées qui permettraient un langage oral complexe et ne pas posséder un niveau élevé de créativité ou de mémoire. Apparemment, la partie dorsale du crâne était plus grande, ce qui est lié à la capacité de traitement de la perception visuelle.

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Homo habilis

Il Homo habilis Il fut l'un des premiers représentants du genre Homo. Homo habilis a un crâne plus gros et un peu plus arrondi, avec une capacité crânienne d'environ 600 à 640 cm3.

Cette espèce a été trouvée était capable de créer des outils bruts, ce qui nécessite une certaine capacité d'aménagement et un développement de la zone frontale un peu plus élevé que l'espèce précédente. Cela nécessite également plus de coordination œil-main, la zone motrice étant probablement un peu plus grande. Le fait que des restes aient été détectés indiquant qu'ils chassaient suggère également la capacité de générer des stratégies et une amélioration du niveau de communication.

Le renflement des parties de la voûte crânienne qui correspondent aux zones Broca's et Wenicke's, n'étant pas improbable l'émergence d'une forme de langage très rudimentaire, fortement appuyée par la gestuelle et la communication visuelle en général. Il y a probablement un niveau plus élevé d'apport sanguin au cerveau.

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erectus

Le volume crânien de cette espèce oscille entre 800 et 1000 cm3, étant cette espèce qui a commencé à dominer et à utiliser le feu comme outil. Ils ont créé des outils et chassé en coopération. Bien que dans une moindre mesure que les espèces ultérieures, probablement ils avaient un lobe frontal un peu plus développé. L'allongement de la partie postérieure du crâne pourrait indiquer un développement ultérieur des lobes occipitaux, pariétaux et temporaux.

Homo neanderthalensis

L'homme de Néandertal est notre plus proche parent disparu et en effet vécu avec notre espèce pendant des milliers d'années.

La capacité crânienne d'Homo neanderthalensis pourrait être encore plus grande que la nôtre, pouvant atteindre entre 1 400 et 1 900 cm3. Cela signifie qu'on ne sait pas quel niveau d'abstraction ils pourraient atteindre. Cependant, la morphologie de son crâne suggère un frontal un peu plus petit que celui de sapiens, mais à son tour une plus grande taille des régions du lobe occipital, dédiées à la maîtrise de soi et à la perception du corps.

On sait qu'ils s'occupaient de leurs patients, ils avaient probablement une langue similaire à la nôtre et parfois ils exécutaient sépultures, en plus de dominer un type relativement développé d'industrie lithique appelée industrie lithique Moustérien. Tout cela implique qu'ils avaient un domaine de langue et que ils avaient la capacité d'abstraction, d'empathie et un degré élevé de conscience de soi.

Homo sapiens

Notre espèce, traditionnellement considérée comme la plus évoluée et la plus intelligente, se caractérise par niveau cérébral en raison d'un large développement du néocortex et surtout en raison de la taille énorme de notre lobe frontale. C'est l'un des éléments qui ressort le plus en nous et qui nous permet de réaliser et de posséder des fonctions cognitives supérieures telles que le raisonnement ou l'abstraction.

La création artistique a aussi été longtemps considérée comme l'exclusivité de notre espèce, bien qu'actuellement On considère que les Néandertaliens pourraient également réaliser différentes peintures et éléments rupestres ornemental. En ce qui concerne la consommation d'énergie et de nutriments, on estime que notre cerveau utilise jusqu'à 20 % de ce que nous consommons. On considère aussi que le niveau d'approvisionnement en sang de notre cerveau a été multiplié par six par rapport aux premiers hominidés.

Cependant, notre capacité crânienne est inférieure à celle des Néandertaliens, la nôtre se situant autour de 1 300 à 1 800 cm3. Bien que leur plus grande capacité crânienne ne signifie pas qu'ils avaient plus ou moins d'intelligence (cela dépend en grande partie de l'organisation du cerveau et pas seulement de leur taille), nous ne pouvons pas nous empêcher de penser que peut-être les espèces précédentes ou différentes étaient beaucoup plus capables qu'on ne le pensait à l'origine, étant quelque chose à valoriser dans un avenir.

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