La théorie de Lamarck et l'évolution des espèces

Pendant des siècles, la question de savoir comment les différentes formes de vie ont pu émerger a été une question qui a fasciné l'humanité. Des mythes et des légendes se sont créés autour de cette question, mais des théories plus complètes et systématiques ont également été développées.

La La théorie de Lamarck c'est l'une des tentatives les plus célèbres pour proposer une idée de l'évolution des espèces dans laquelle il n'y a pas d'intelligence divine pour diriger le processus.

Qui était Lamarck ?

La personne qui a proposé ce que nous appelons maintenant la théorie de Lamarck était Jean-Baptiste de Lamarck, est un naturaliste français né en 1744. En son temps, l'étude des êtres vivants était une discipline totalement différente de ce qu'est la biologie aujourd'hui, et c'est pourquoi elle a été soutenue idées concernant le fonctionnement des processus naturels dans lesquels le divin est intervenu, ce qui serait scandaleux selon les normes scientifiques actuel.

Lamarck a rendu la biologie largement indépendante de la religion

proposant une théorie de l'évolution dans laquelle les intelligences de l'au-delà n'avaient aucun rôle.

Qu'est-ce que le lamarckisme ?

Avant le naturaliste anglais Charles Darwin proposait la théorie de l'évolution qui allait changer à jamais le monde de la biologie, la théorie de Lamarck proposait déjà une explication sur la façon dont les différentes formes de vie ont pu apparaître sans avoir recours à une ou plusieurs dieux.

Son idée était que si l'origine de toutes les formes de vie pouvait être créée spontanément (vraisemblablement par l'œuvre directe de Dieu) mais que, après cela, le L'évolution se produisait en tant que produit d'un processus mécanique résultant des propriétés physiques et chimiques de la matière avec laquelle les organismes sont formés et de leur environnement.

L'idée de base de la théorie de Lamarck était la suivante: l'environnement change, les formes de vie luttent continuellement pour s'adapter aux nouvelles exigences de leur habitatCes efforts modifient leur corps physiquement, et ces changements physiques sont hérités par la progéniture. En d'autres termes, l'évolution proposée par la théorie de Lamarck était un processus soutenu par un concept appelé héritage des caractéristiques acquises: les parents transmettent à leurs enfants les traits qu'ils acquièrent de leur relation à l'environnement.

Voyons comment fonctionnait ce processus hypothétique à partir de l'exemple le plus célèbre de la théorie de Lamarck: le cas des girafes s'étirant le cou.

L'exemple des girafes et Lamarck

Au début, un animal ressemblant à une antilope voit son environnement devenir de plus en plus sec, de sorte que l'herbe et les buissons se font de plus en plus rares et ils ont besoin de se nourrir des feuilles des arbres avec une plus grande la fréquence. Cela fait de l'étirement du cou l'une des habitudes déterminantes de la vie quotidienne de certains des membres de leur espèce.

Ainsi, selon la théorie de Lamarck, les pseudo-antilopes qui ne luttent pas pour accéder aux feuilles des arbres en tendant le cou ont tendance à mourir laissant peu ou pas de progéniture, tandis que ceux qui s'étirent le cou non seulement survivent en ayant le cou étiré ceci est prolongé, mais cette caractéristique physique (le cou plus long) est transmise à votre patrimoine.

De cette façon, au fil du temps et des générations apparaît un mode de vie qui n'existait pas auparavant: la girafe.

De la simplicité à la complexité

Si nous passons du premier plan qui consiste à décrire le processus par lequel une génération transmet ses caractéristiques acquises à la suivante, nous verrons que l'explication par laquelle la théorie de Lamarck tente de rendre compte de la diversité des espèces ressemble étroitement aux idées de Charles Darwin.

Lamarck croyait que l'origine des espèces s'incarnait dans un mode de vie très simple qui, génération après génération, cédait la place à des organismes plus complexes. Ces espèces tardives portent les traces des efforts d'adaptation de leurs ancêtres, avec lequel les façons dont ils pourraient s'adapter à de nouvelles situations sont plus diverses et font place à une plus grande variété de formes de vie.

Où échoue la théorie de Lamarck ?

Si la théorie de Lamarck est considérée comme un modèle dépassé, c'est d'abord parce qu'on sait aujourd'hui que les individus ont un éventail limité de possibilités lorsqu'il s'agit de modifier leur corps avec leur utiliser. Par exemple, les cous ne s'allongent pas simplement en les étirant, et il en va de même pour les jambes, les bras, etc.

Autrement dit, le fait d'utiliser beaucoup de certaines stratégies et parties du corps ne les oblige pas à adapter leur morphologie pour améliorer l'accomplissement de cette fonction, à quelques exceptions près.

La deuxième raison pour laquelle le lamarckisme échoue est à cause de ses hypothèses sur l'héritage des capacités acquises. Ces modifications physiques qui dépendent de l'utilisation de certains organes, comme le degré de musculation des bras, ne sont pas transmis à la descendance, automatiquement, puisque ce que nous faisons ne modifie pas l'ADN des cellules germinales dont les gènes sont transmis lors de la reproduction.

Bien qu'il ait été prouvé que certaines formes de vie transmettent leurs codes génétiques à d'autres par un processus connu sous le nom de transfert horizontal de gènes, cette forme de modification du code génétique n'est pas la même que celle décrite dans la théorie de Lamarck (entre autres parce qu'à son époque l'existence de gènes).

En outre, récemment, il a été découvert un type de gènes dont la fonction est redémarrer l'épigénome des formes de vie qui sont créées dans leur phase zygote, c'est-à-dire, assurez-vous qu'il n'y a pas de changements acquis qui peuvent être hérités par la progéniture.

Différences avec Darwin

Charles Darwin a également tenté d'expliquer les mécanismes de l'évolution biologique, mais contrairement Lamarck ne s'est pas borné à placer l'hérédité des traits acquis au centre de cette traiter.

Au lieu de cela, il a théorisé sur la manière dont les pressions et les exigences de l'environnement et des formes de vie qui coexistent les unes avec les autres causent, à long terme, certains traits sont transmis à la progéniture plus fréquemment que d'autres, ce qui avec le temps ferait qu'une bonne partie des individus de l'espèce, voire la quasi-totalité d'entre eux, finiraient par avoir cette caractéristique.

Ainsi, l'accumulation progressive de ces changements entraînerait la création d'espèces différentes au fil du temps.

Les mérites du lamarckisme

Le fait que ce naturaliste ait rejeté l'idée que les miracles jouent un rôle important dans la création de tout espèce a fait ignorer ou déprécier la théorie de l'évolution de Lamarck jusqu'au moment de sa décès. Toutefois Aujourd'hui, Lamarck est largement reconnu et admiré non pas parce que sa théorie était correcte et servait à expliquer le processus d'évolution, puisque la théorie de Lamarck est devenue obsolète, mais pour deux raisons différentes.

La première est que la manière dont Lamarck concevait l'évolution peut être interprétée comme une étape intermédiaire entre le créationnisme classique selon lequel toutes les espèces ont été créé directement par Dieu et reste le même à travers les générations, et la théorie de Darwin, la base de la théorie de l'évolution qui est le fondement actuel de la science de la biologie.

La seconde est simplement la reconnaissance des difficultés auxquelles ce naturaliste a dû faire face pour concevoir et défendre la théorie. L'évolution lamarckiste dans son contexte historique à une époque où les fossiles de formes de vie étaient rares et classés comme manière chaotique. Étudier quelque chose d'aussi complexe que l'évolution biologique n'est pas facile, car pour cela, il est nécessaire d'analyser en détail des aspects très spécifiques de formes de vie et construire avec elle une théorie très abstraite qui explique le genre de loi naturelle derrière tout ce genre de changements.