Richard Lewontin: biographie de ce biologiste

Richard Lewontin est connu dans son domaine, la biologie évolutive, comme une figure controversée. Il est un ferme adversaire du déterminisme génétique, mais cela ne signifie pas qu'il est l'un des plus grands généticiens de la seconde moitié du XXe siècle.

Il est également mathématicien et biologiste de l'évolution, et a jeté les bases de l'étude de la génétique des populations, tout en étant un pionnier dans l'application des techniques de biologie moléculaire. Découvrons-en plus sur ce chercheur à travers un courte biographie de Richard Lewontin.

• Article associé: "Les 10 branches de la Biologie: ses objectifs et ses caractéristiques"

Biographie de Richard Lewontin

Ensuite, nous verrons un résumé de la vie de Richard Lewontin, qui s'est caractérisé par l'étude de la génétique des populations et la critique des idées traditionnellement darwiniennes.

Premières années et formation

Richard Charles « Dick » Lewontin est né le 29 mars 1929 à New York. au sein d'une famille d'immigrants juifs.

Il a fréquenté le Forest Hills High School et l'École Libre des Hautes Études de New York et, en 1951, est diplômé de l'Université de Harvard, où il a obtenu son diplôme en biologie. Un an plus tard, il obtiendra une maîtrise en statistiques, suivie d'un doctorat en zoologie en 1945.

Carrière professionnelle en tant que chercheur

lewontin Il a travaillé sur l'étude de la génétique des populations.. Il est connu pour être l'une des premières personnes à effectuer une simulation informatique du comportement du locus d'un gène et de la façon dont il serait hérité sur quelques générations.

Avec Ken-Ichi Kojima en 1960, ils ont marqué un précédent très important dans l'histoire de la biologie, formuler des équations expliquant les changements de fréquences d'haplotypes dans des contextes de sélection naturelle. En 1966, avec Jack Hubby, il publie un article scientifique qui constitue une véritable révolution dans l'étude de la génétique des populations. Utiliser les gènes de la mouche Drosophile pseudoobscura, ont vu qu'il y avait en moyenne 15% de chances que l'individu soit hétérozygote, c'est-à-dire qu'il ait une combinaison de plus d'un allèle pour le même gène.

Il a également étudié la diversité génétique dans la population humaine. En 1972, il publie un article dans lequel ont indiqué que la majeure partie de la variation génétique, près de 85 %, se trouve dans des groupes locaux, alors que les différences attribuées au concept traditionnel de race ne représentent pas plus de 15 % de la diversité génétique de l'espèce humaine. C'est pourquoi Lewontin s'est presque radicalement opposé à toute interprétation génétique qui veiller à ce que les différences ethniques, sociales et culturelles soient le produit rigide d'une détermination la génétique.

Cependant, cette déclaration n'est pas passée inaperçue et d'autres chercheurs ont eu des opinions différentes. Par exemple, en 2003 A.W.F. Edwards, un généticien et évolutionniste britannique, a critiqué les déclarations de Lewontin, affirmant que la race, pour le meilleur ou pour le pire, pouvait toujours être considérée comme une construction taxonomique valide.

• Vous etes peut etre intéressé: "La théorie de l'évolution biologique"

Vue sur la biologie évolutive

Les vues de Richard Lewontin sur la génétique sont remarquables pour ses critiques d'autres biologistes de l'évolution. En 1975, É. SOIT. Wilson, un biologiste américain, a proposé dans son livre Sociobiologie explications évolutives du comportement social humain. Lewontin a entretenu une grande polémique avec les sociobiologistes et les psychologues évolutionnistes, comme Wilson ou Richard Dawkins, qui proposent une explication du comportement animal et de la dynamique sociale en termes d'avantage adaptatif.

Selon ces chercheurs, un comportement social sera maintenu s'il implique une sorte d'avantage au sein du groupe. Lewontin n'est pas favorable à cette affirmation, et dans plusieurs articles et l'un de ses ouvrages les plus connus ce n'est pas dans les gènesa dénoncé les carences théoriques du réductionnisme génétique.

En réponse à ces déclarations, il a proposé le concept de « allège ». Dans la biologie évolutive, un allège est l'ensemble des traits d'un organisme qui existent comme une conséquence nécessaire de sorte que d'autres traits, peut-être adaptatifs ou peut-être pas, peuvent apparaître, bien qu'ils n'impliquent pas nécessairement une amélioration de leur force ou survie par rapport à l'environnement dans lequel il a dû vivre, c'est-à-dire que cet ensemble de traits ne doit pas nécessairement être adaptatif.

Dans Organisme et environnement, Lewontin critique la vision traditionnellement darwinienne selon laquelle les organismes ne sont que des récepteurs passifs des influences environnementales. Pour Richard Lewontin, les organismes sont capables d'influencer leur propre environnement, agissant comme des constructeurs actifs. Les niches écologiques ne sont pas préformées ni des réceptacles vides dans lesquels des formes de vie sont insérées comme ça. Ces niches sont définies et créées par les formes de vie qui l'habitent.

Dans la vision la plus adaptative de l'évolution, l'environnement est vu comme quelque chose d'autonome et d'indépendant de l'organisme, sans que ce dernier n'influence le premier ni ne lui donne forme. En échange, Lewontin soutient, dans une perspective plus constructiviste, que l'organisme et l'environnement entretiennent une relation dialectique., dans lequel les deux s'influencent et changent ensemble. Au fil des générations, l'environnement change et les individus acquièrent des changements à la fois anatomiques et comportementaux.

secteur agroalimentaire

Richard Lewontin a écrit sur la dynamique économique de «l'agro-industrie», traduisible à l'agro-industrie ou à l'entreprise agricole. Il a soutenu que le maïs hybride a été développé et propagé non pas parce qu'il est meilleur que le maïs traditionnel., mais parce qu'il a permis aux entreprises du secteur agricole d'obliger les agriculteurs à acheter de nouvelles semences chaque année au lieu de planter leurs anciennes variétés.

Cela l'a amené à témoigner dans un procès en Californie, cherchant à modifier le financement de l'État concernant la recherche variétale. des semences plus productives, étant donné que cela impliquait un intérêt élevé pour les entreprises et un préjudice pour l'agriculteur nord-américain moyen.

Références bibliographiques:

• Lewontin, R. c.; Kojima, K. (Décembre 1960). "La dynamique évolutive des polymorphismes complexes". évolution. Société pour l'étude de l'évolution. 14 (4): 458–472. doi: 10.2307/2405995.
• Lewontin, R. c. (janvier 1966). "La nature est-elle probable ou capricieuse ?". Bioscience. Presse de l'Université de Californie. 16 (1, Logique dans la recherche biologique): 25–27. doi: 10.2307/1293548.
• Lewontin, R. c. (1970). "Les unités de sélection". Revue annuelle d'écologie et de systématique. 1: 1–18. doi: 10.1146/annurev.es.01.110170.000245.
• Lewontin, R. c. 1982. Recherche agricole et pénétration du capital. La science pour le peuple 14(1): 12–17. http://www.science-for-the-people.org/wp-content/uploads/2015/07/SftPv14n1s.pdf.
• Lewontin, R.C. 2000. La maturation de l'agriculture capitaliste: l'agriculteur comme prolétaire. Pages 93–106 dans F. Magdoff, J. b. Foster et F. h. Buttel, Eds. 2000. Hungry for Profit: The Agribusiness Threat to Farmers, Food, and the Environment. Presse mensuelle de revue, NY.
• Lewontin, R. c. (2000) Ce n'est pas nécessairement ainsi: Le rêve du génome humain et d'autres illusions, New York Review of Books.