Karen Horney et sa théorie de la personnalité névrotique

La psychiatre Karen Horney fut l'un des principaux représentants du néo-freudisme, un mouvement qui défiait les conventions de la psychanalyse traditionnelle et a permis à cette orientation théorique de s'élargir, notamment dans le domaine de la névrose.

Horney a également été la première femme psychiatre à publier des essais sur la santé mentale des femmes et à remettre en question les approches biologistes en ce qui concerne les différences de genre par rapport à leurs prédécesseurs, c'est pourquoi il est considéré la fondateur de la psychologie féministe.

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Biographie de Karen Horney

Karen Danielsen est née en Allemagne en 1885. Il étudia la médecine dans les universités de Fribourg, Göttingen et Berlin, qui n'avaient que récemment accepté des femmes, et obtint son diplôme en 1913. Au cours de ses études, elle rencontre Oskar Horney, dont elle adopte le nom de famille après l'avoir épousé en 1909 et avec qui elle a trois filles avant de divorcer.

Quelques années après que Horney ait obtenu son diplôme, ses parents sont décédés et il est entré dans un état de dépression prolongée. C'est alors que a commencé une formation de psychanalyste en même temps, il suivait une thérapie avec Karl Abraham, un pionnier de la psychanalyse dont Freud disait qu'il était son meilleur élève.

Abraham attribua les symptômes de Horney à la répression des désirs incestueux envers son père; Horney a rejeté son hypothèse et a abandonné la thérapie. Elle deviendra plus tard l'une des principales critiques du courant dominant de la psychanalyse et de son insistance sur la sexualité masculine.

En 1915 a été nommé secrétaire de l'Association psychanalytique allemande, fondée par Abraham lui-même, qui a jeté les bases de l'enseignement de la psychanalyse qui aura lieu au cours des décennies suivantes.

Horney a déménagé aux États-Unis avec ses filles en 1932 à cause de la montée du nazisme et du rejet qu'il a subi de la part de Freud et de ses disciples. Là, il a établi une relation et travaillé avec d'autres psychanalystes éminents tels que Erich Fromm et Harry Stack Sullivan. Il se consacre à la thérapie, à la formation et au développement de sa théorie jusqu'en 1952, année de sa mort.

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Néo-freudianisme et psychologie féministe

On considère que Horney et Alfred Adler sont les fondateurs du néo-freudisme, un courant de la psychanalyse qui est né en réaction à certains postulats de Freud et a facilité l'apparition de développements alternatifs.

Plus précisément, Horney a rejeté l'accent mis par les premières psychanalyses sur la sexualité et l'agressivité comme facteurs déterminants dans le développement de la personnalité et des névroses. Cet auteur a trouvé l'obsession de Freud et d'autres psychiatres masculins pour le pénis particulièrement absurde.

Horney considérait que « l'envie de pénis » s'explique par les inégalités sociales entre les sexes; ce que les femmes enviaient chez les hommes, ce n'était pas leur organe sexuel, mais leur rôle social, et la même chose pouvait se produire dans le sens inverse. De plus, il considérait que ces rôles étaient largement déterminés par la culture, et pas seulement par les différences biologiques.

Entre 1922 et 1937, Horney a apporté diverses contributions théoriques sur la psychologie féminine, devenant la première psychiatre féministe. Parmi les sujets sur lesquels elle a écrit, se détachent la surévaluation de la figure masculine, les difficultés de la maternité et les contradictions inhérentes à la monogamie.

Névrose, vrai soi et réalisation de soi

Selon Horney, la névrose est une altération de la relation d'une personne avec elle-même et avec les autres. Le facteur clé dans l'apparition des symptômes est la façon dont les parents gèrent l'anxiété de l'enfant au cours de son développement.

La personnalité névrotique ou la névrose de caractère survient lorsque les parents n'offrent pas à leurs enfants un environnement aimant et sûr, générant des sentiments d'isolement, d'impuissance et d'hostilité. Cela bloque le développement normal et empêche la personne de devenir son "vrai moi".

Dans l'œuvre de Horney, le vrai soi (ou soi) équivaut à l'identité. Si la croissance personnelle d'un individu est saine, ses comportements et ses relations se développent correctement, ce qui conduit à la réalisation de soi. Pour Horney, c'est une tendance humaine naturelle; plus tard, des humanistes comme Rogers et Maslow auraient la même croyance.

En revanche, l'identité des névrosés est divisée entre le moi réel et le moi idéal. Comme les buts du soi idéal ne sont pas réalistes, la personne s'identifie à une image décriée d'elle-même, ce qui l'amène à s'éloigner encore plus du soi réel. Ainsi, les névrosés alternent entre perfectionnisme et dégoût de soi.

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Types de personnalité névrotique

La théorie de la névrose de Horney décrit trois types de personnalité névrotique, ou tendances névrotiques. Ceux-ci sont répartis selon les moyens que la personne utilise pour rechercher la sécurité, et ils sont consolidés par les renforts obtenus de leur environnement pendant l'enfance.

1. Complaisant ou soumis

La névrose caractéristique de type complaisance se caractérise par rechercher l'approbation et l'affection des autres. Il apparaît comme une conséquence de sentiments continus d'impuissance, de négligence et d'abandon au début du développement.

Dans ces cas, le moi est annulé en tant que source de sécurité et de renforcement, et le conflit interne est remplacé par un conflit externe. Ainsi, les personnes névrosées soumises croient souvent que leurs problèmes pourraient être résolus par un nouveau partenaire, par exemple.

2. Agressif ou expansif

Dans ce cas l'hostilité prédomine dans la relation avec les parents. Selon Horney, les névrosés expansifs expriment leur sentiment d'identité en dominant et en exploitant les autres. Ce sont généralement des personnes égoïstes, distantes et ambitieuses qui cherchent à être connues, admirées et, parfois, redoutées par leur environnement ou par la société en général.

3. Isolé et résigné

Lorsque ni la soumission ni l'agressivité ne permettent à l'enfant de capter l'attention de ses parents, il peut développer une névrose caractérielle de type isolé. Chez ces personnes, il y a des besoins de perfectionnisme, indépendance et solitude exagérées qui mènent à une vie détachée et superficielle.