Stephen Jay Gould: biographie de ce paléontologue et biologiste de l'évolution

Stephen Jay Gould (1941-2002) était un géologue, paléontologue et historien des sciences américain, qui a été très influent dans la théorie de l'évolution, ainsi que dans la diffusion des connaissances scientifiques dans différents domaines.

Il est reconnu à ce jour comme l'une des légendes scientifiques du XXe siècle. Ensuite, nous ferons un bref tour d'horizon de la vie et de l'œuvre de ce scientifique à travers une courte biographie de stephen jay gould.

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Stephen Jay Gould: biographie de ce scientifique influent

Stephen Jay Gould est né le 10 septembre 1941 dans le quartier du Queens à New York. Il était le fils d'un sténographe vétéran de la Seconde Guerre mondiale et une artiste fille d'immigrants juifs qui vivait et travaillait à Manhattan, New York.

Stephen Jay Gould et son jeune frère ont tous deux grandi dans le nord-est du Queens, un quartier de classe moyenne où Jay a eu l'opportunité d'aller à l'université. À l'âge de 19 ans, il étudie à l'Antioch College, où

participé à divers mouvements étudiants pour les droits civiques et la justice sociale, notamment contre les politiques ségrégationnistes fondées sur la racialisation.

En fait, une grande partie de son travail ultérieur s'est concentré sur la dénonciation de différentes formes d'oppression dues aux différences. culturel, et critique vertement le racisme scientifique qui imprègne la production de la recherche dans ces des moments. Pour Gould, les théories scientifiques qui avaient des préjugés racistes n'étaient rien de plus que de la pseudoscience utilisée au service du racisme.

Cependant, Stephen Jay Gould est surtout connu pour ses travaux en paléontologie, dont l'intérêt a débuté dès très jeune, après avoir visité l'exposition sur les dinosaures au Musée américain d'histoire naturelle de New York.

Alors qu'il était à Antioch College, Stephen Jay il s'est spécialisé comme géologue et philosophe, et a ensuite suivi des cours à l'Université de Leed en Angleterre. Il a poursuivi sa formation à l'Université de Columbia sous la direction du géologue et paléontologue Norman Newell, et enfin Il a été embauché par l'Université de Harvard, où il a été professeur et conservateur au musée de zoologie. comparatif.

Gould a été un chercheur très important pour la théorie de l'évolution, devenant l'un des trois auteurs les plus cités dans la revue Palaeobiology (on ne le retrouve qu'après Darwin et Simpson). Mais pas seulement cela, mais il est reconnu comme un important historien des sciences et comme l'un des meilleurs vulgarisateurs de la science. Surtout après avoir longtemps travaillé pour le magazine Natural History.

Stephen Jay Gould est décédé à New York le 20 mai 2002 d'un cancer du poumon qui s'était propagé à d'autres parties du corps.

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principales théories

Comme nous l'avons vu, Stephen Jay Gould Il a travaillé non seulement comme paléontologue mais aussi comme biologiste et historien des sciences. Il est reconnu pour avoir développé des théories sur la biologie évolutive qui étaient dans un forte opposition à la sociobiologie naissante, puisqu'il la considérait comme une vision déterministe de société. D'autre part, ses théories étaient également en opposition avec la psychologie évolutionniste, la considérant comme une perspective déterministe de l'action humaine individuelle.

Cependant, il a également reconnu plusieurs des contributions des deux branches, et en même temps resté à l'écart du déterminisme darwinien. Il a également défendu la théorie hiérarchique de l'évolution comme un moyen d'étendre les théories classiques de Darwin. Dans la lignée de ce qui précède, Gould s'est fermement positionné contre la thèse du créationnisme et contre la collaboration entre la science et la religion.

théorie de l'équilibre ponctué

La théorie la plus reconnue de Stephen Jay Gould est peut-être la théorie de l'équilibre ponctué, développée avec un autre paléontologue américain nommé Niles Eldredge. Dans cette théorie, basée sur des archives fossiles, il propose que l'évolution s'est produite à un certain rythme.

Ledit rythme a pour principale caractéristique de s'être produit de manière ramifiée, c'est-à-dire que, d'une première espèce, de nombreuses autres se sont progressivement constituées. Des changements génétiques dans ce processus se sont produits pendant des périodes de stabilité avec des modifications mineures, entrecoupées de changements qui se produisent relativement rapidement.

Contrairement aux théories précédentes qui proposaient qu'à une espèce disparue succéda une autre plus évoluée, et ainsi de suite; l'équilibre ponctué suggère que la même espèce ancienne pourrait donner naissance à de nombreuses espèces différentes de manière ramifiée (ou ponctuée). Cette théorie représentait une révolution néo-darwinienne très importante pour comprendre l'évolution.

Prix ​​et distinctions

En 1982, Gould a reçu le prix Alexander Agassiz (professeur de zoologie) de l'Université de Harvard. L'année suivante, il devient membre de l'Association américaine pour l'avancement des sciences et, six ans plus tard, a été nommé président de la même.

Il a également été président de la société paléontologique et de la société d'études évolutionnistes. Finalement il a été nommé en 1989 membre de l'Académie nationale des sciences, et en 2001, un an avant sa mort, il a été nommé Humaniste de l'année par l'American Humanist Association.

Travaux exceptionnels

Ses textes de vulgarisation les plus reconnus sont La fausse mesure de l'homme à partir de 1980, la vie merveilleuse, à partir de 1999 et De Darwin, à partir de 1977, qui était son premier livre publié. De même, son dernier livre publié a été très influent, où a résumé la théorie de l'évolution moderne sur la base de ses propres recherches. Il s'agit du livre La structure de la théorie de l'évolution, de l'année 2002.

D'autres de ses œuvres, où il a abordé les différences entre la science et la religion, sont il était une fois le hérisson et le renard, à partir de 2003, et Science versus religion, un faux conflit, à partir de 1999.