Eigengrau: la couleur hallucinatoire que l'on voit quand on ferme les yeux

Ferme les yeux. Que vois-tu? Probablement la première chose à laquelle nous répondons est rien, ou l'obscurité. Une obscurité que nous associons généralement à la noirceur.

Mais fermons à nouveau les yeux et regardons de plus près, est-ce que ce que nous voyons est vraiment noir? La vérité est que ce que nous voyons est plutôt une couleur grisâtre, l'eigengrau, dont nous allons parler dans cet article.

• Article associé: "Psychologie des couleurs: signification et curiosités des couleurs"

Qu'est-ce que l'eigengrau et pourquoi est-ce une fausse couleur ?

Nous appelons eigengrau le couleur que nous percevons lorsque nous gardons les yeux fermés ou que nous sommes dans l'obscurité totale, ladite couleur étant moins foncée que celle qui correspond au noir.

C'est une couleur gris foncé, proche du noir mais curieusement, bien qu'elle soit perçue en l'absence de lumière, elle est plus claire qu'un objet de cette dernière couleur en pleine lumière. L'intensité du gris perçu peut être légèrement différente selon les personnes. En fait, le terme en question signifie gris intrinsèque ou propre gris en allemand. On considère que ce terme a été étudié et popularisé par

Gustav Theodor Fechner, connu pour son rôle important dans la genèse de la psychophysique et la mesure de la perception humaine.

Sa perception est considérée comme un phénomène généré par la rétine ou ses connexions nerveuses avec le cerveau, ou un produit de son action. Cependant, il a été observé que la couleur perçue n'est pas totalement stable. Au fur et à mesure que le temps passe et que l'on garde les yeux fermés, le gris apparaît peu à peu pour s'éclaircir ou même des perceptions de couleur peuvent apparaître.

Explication de votre perception lorsque vous fermez les yeux

La perception des couleurs d'Eigengrau peut sembler étrange si l'on considère que nous ne devrions en fait rien détecter avec les yeux fermés ou dans l'obscurité totale, avec diverses explications qui ont été tentées d'offrir à cet égard à un niveau scientifique.

1. interprétation générale

Dès les premières investigations de Fechner, on soupçonnait et considérait que cette perception se présentait comme une sorte de résidu ou de bruit de fond de l'activité neuronale. Même les yeux fermés, les différents nerfs restent actifs et effectuent des décharges, générant une activité neuronale en l'absence de lumière que le cerveau n'est pas en mesure de se séparer d'une véritable perception de la luminosité. Ce serait donc le produit de l'activité nerveuse, ce qui est en fait plus ou moins vrai.

2. Isomérisation de la rhodopsine

Une autre théorie qui cherche à approfondir la cause de la perception de l'eigengrau relie cette perception avec l'isomérisation de la rhodopsine, le type de pigment lié non pas à la perception des couleurs mais à la perception du mouvement et de la lumière, permettant la vision dans l'obscurité et dans la pénombre.

3. neuromélanine

Enfin, une autre des principales explications relie la perception de ce ton grisâtre, notamment avec la formation de la neuromélanine. C'est un pigment photosensible qui est produit par l'oxydation de dopamine et la norépinéphrine.

Cette fabrication se déroule dans différentes zones du cerveau, notamment dans le substance noire, il locus cœruleus, pont ou nerf vague crânien.

Lien avec les phénomènes hallucinatoires

L'eigengrau et sa perception ont été liés à l'existence de hallucinations, considérant en effet un phénomène hallucinatoire de type biologique, physiologique et non pathologique. La raison de cette considération est le fait qu'au fond de vous vous perceviez quelque chose qui ne correspond pas vraiment à une réalité extérieure.

Certains auteurs associent également la perception de cette couleur à un autre phénomène hallucinatoire: l'apparition d'hallucinations hypnagogique et hypnopompique.

Dans les deux cas, nous serions confrontés à des perceptions sans objet et de complexité variable qui surviennent généralement dans les moments de transition entre différents états de conscience, notamment le passage de l'état de veille au sommeil (hallucinations hypnagogiques) ou inversement (hallucinations hypnopompiques), et qu'ils ne considèrent pas comme pathologique mais plutôt comme le produit de déséquilibres entre l'activation et la désactivation de différents processus et réseaux dans le processus d'endormissement et de réveil (également appelés hallucinations physiologique).

Références bibliographiques:

• Bynum, E. B.; Brun, A. c.; Roi, R. D., & Moore, T. SOIT. (2005). Pourquoi l'obscurité est importante: le pouvoir de la mélanine dans le cerveau. Images afro-américaines: Chicago, Illinois.
• Bynum, E. b. (2014). Conscience de la lumière noire: la voie à travers notre substrat neuronal. Psychdiscourse, 48(2).
• Fechner, G.T. (1860). Elemente der Psychophysik. Leipzig: Breitkopf et Hartel.
• Nieto, A.; Torrero, C. et Salas, M. (1997). Etude comparative de la densité de neuromélanine dans le locus ceruleus et la substantia nigra chez certains mammifères, dont l'homme. Journal of Psychopathology, 17 (4): 162-167. SCCI.