Effet Westermarck: manque de désir envers les amis d'enfance

De nombreuses personnes souhaitent savoir quelles caractéristiques et quels styles de comportement améliorent l'attractivité. personnels, mais ils sont moins nombreux à essayer de découvrir les facteurs qui tuent à la racine toute possibilité de attraction.

C'est pourquoi il n'est pas surprenant que l'on en sache si peu sur Effet Westermark, un phénomène psychologique hypothétique selon lequel les êtres humains sont prédisposés à ne pas ressentir de désir sexuel envers les femmes les personnes avec lesquelles nous nous associons continuellement pendant notre petite enfance, qu'elles soient ou non des parents ou non.

Pourquoi cette curieuse tendance pourrait-elle se produire? Les propositions d'explication que de nombreux chercheurs envisagent pour résoudre l'inconnue de l'effet Westermarck ont ​​à voir avec le phénomène de inceste.

L'inceste, tabou universel

Dans toutes les sociétés modernes, il y a les tabous, c'est-à-dire, des comportements et des idées qui ne sont pas socialement acceptés pour des raisons liées, au moins en partie, à la moralité en vigueur

ou les croyances religieuses associées à cette culture. Certains de ces tabous, comme l'homicide intentionnel ou le cannibalisme, sont faciles à trouver gênants d'un point de vue personnel. pragmatiques, car si elles se généralisaient, elles pourraient déstabiliser l'ordre social et provoquer une escalade de la violence, entre autres Choses.

Cependant, il existe un tabou universel que l'on retrouve dans pratiquement toutes les cultures à travers l'histoire mais dont l'interdiction est difficile à justifier rationnellement: inceste.

Tenant compte de cela, de nombreux chercheurs se sont demandé quelle est l'origine du rejet omniprésent généré par tout ce qui touche aux relations entre les membres de la famille. Parmi toutes les hypothèses, il en est une qui s'est renforcée ces dernières décennies et qui repose sur un effet psychologique basé sur la combinaison de l'innéité génétique et des comportements appris. C'est l'hypothèse de l'effet Westermarck.

question de probabilité

Edvard Alexandre Westermarck était un anthropologue finlandais né au milieu du XIXe siècle connu pour ses théories sur le mariage, l'exogamie et l'inceste. Concernant ce dernier, Westermarck a proposé l'idée que l'évitement de l'inceste est le produit de la sélection naturelle. Pour lui, éviter la reproduction entre parents ferait partie d'un mécanisme adaptatif que nous portons dans le gènes et qui se seraient propagés dans la population en raison de l'avantage de ce comportement en termes de évolutionniste.

Comme la progéniture issue de l'inceste peut avoir de graves problèmes de santé, la sélection aurait taillé dans notre génétique un mécanisme pour que nous en ressentions de l'aversion, ce qui serait en soi un avantage adaptatif.

En fin de compte, Westermarck pensait que la sélection naturelle avait façonné les tendances sexuelles de toute notre espèce en empêchant les relations familiales étroites.

Supprimer l'attirance sexuelle pour éviter l'inceste

Mais comment la sélection naturelle favoriserait-elle les comportements d'évitement de l'inceste? Après tout, il n'y a aucune caractéristique par laquelle nous pouvons reconnaître des frères et sœurs à l'œil nu. Selon Westermarck, l'évolution a décidé d'utiliser les statistiques pour créer un mécanisme d'aversion entre parents. Étant donné que les personnes qui se côtoient quotidiennement pendant les premières années de la vie et appartiennent au même milieu ont de nombreuses possibilités d'être apparentés, le critère utilisé pour supprimer l'attirance sexuelle est l'existence ou non d'une proximité pendant l'enfance.

Cette prédisposition à ne pas ressentir d'attirance pour les personnes avec lesquelles nous entrons en contact périodiquement pendant les premiers instants de notre vie seraient de bases génétiques et supposeraient une avantage évolutif; mais, en conséquence, nous n'aurions pas non plus d'intérêt sexuel pour les vieilles amitiés d'enfance.

l'anti-oedipe

Pour mieux comprendre le mécanisme par lequel s'articule l'effet Westermarck, il est utile de confronter cette hypothèse aux idées sur l'inceste proposées par Sigmund Freud.

Freud a identifié le tabou de l'inceste comme un mécanisme social pour réprimer le désir sexuel envers les proches et ainsi rendre possible le fonctionnement « normal » de la société. Il complexe d'Oedipe serait, selon lui, la manière dont le subconscient adapte ce coup dirigé contre les inclinations sexuelles de l'individu, d'où il résulte que la seule chose qui généralise la pratique de l'inceste est l'existence du tabou et des peines qui lui sont associées.

La conception du biologiste de l'effet Westermarck, cependant, viole directement ce qui est proposé dans le complexe d'Œdipe, puisque dans son explication des faits le tabou n'est pas la cause du rejet sexuel, mais la conséquence. C'est ce qui fait que certains psychologues évolutionnistes soutiennent l'idée que c'est l'évolution, plus que la culture, celle qui parle par notre bouche lorsque nous exprimons notre opinion sur le inceste.

Quelques études sur l'effet Westermarck

La proposition de l'effet Westermarck est très ancienne et a été enterrée par un déluge de critiques de la part anthropologues et psychologues qui défendent le rôle important des comportements appris et des dynamiques culturelles dans la sexualité. Cependant, peu à peu, il a relevé la tête pour accumuler suffisamment de preuves en sa faveur.

Lorsqu'on parle des preuves qui renforcent l'hypothèse de Westermarck, le premier cas qui est mentionné est généralement celui de J. Sheper et son étude sur les populations résidentes kibboutz (communes basées sur la tradition socialiste) d'Israël, dans laquelle de nombreuses filles et garçons non apparentés sont élevés ensemble. Malgré le fait que les contacts entre ces enfants sont constants et durent jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge adulte, Sheper a conclu que les occasions où ces personnes ont des relations sexuelles sont rares à un moment donné de leur vie, étant beaucoup plus susceptibles qu'ils finissent par en épouser d'autres.

D'autres exemples intéressants

Depuis la publication de l'article de Sheper des avis ont été faits sur la méthodologie utilisée pour mesurer l'attirance sexuelle sans que des facteurs culturels ou sociologiques n'interfèrent et, cependant, de nombreuses autres études ont également été publiées qui renforcent l'hypothèse de l'effet Westermarck.

Par exemple, une enquête basée sur des questionnaires passés à la population marocaine a montré que le fait d'avoir un contact étroit et continu avec quelqu'un pendant la la petite enfance (qu'il soit apparenté ou non) rend beaucoup plus probable qu'à l'âge adulte, il n'aimera pas l'idée d'épouser cette personne.

Manque d'attirance présent même dans les "mariages Westermarck"

De plus, dans les cas où deux personnes qui ont été élevées ensemble sans partager les liens du sang se marient (par exemple, par imposition d'un adulte), ont tendance à ne pas laisser de progéniture peut-être en raison du manque d'attraction. C'est ce que l'on a constaté à Taïwan, où traditionnellement certaines familles ont coutume de laisser la mariée grandir dans la maison du futur mari (mariage Shim-pua).

Le tabou est lié à la coexistence continue

La psychologue évolutionniste Debra Lieberman a également contribué à renforcer l'hypothèse de l'effet Westermarck grâce à une étude dans laquelle elle a demandé à un certain nombre de personnes de remplir un questionnaire. Ce dossier contenait des questions sur sa famille, et présentait également une série d'actes répréhensibles comme la consommation de drogue ou l'homicide. Les volontaires devaient ordonner selon le degré auquel ils semblaient fautifs, du plus au moins moralement répréhensible, afin qu'ils soient placés dans une sorte de classement.

Dans l'analyse des données obtenues, Lieberman ont constaté que le temps passé avec un frère ou une sœur pendant l'enfance était positivement corrélé au degré auquel l'inceste était condamné. En fait, on pourrait prédire dans quelle mesure une personne condamnerait l'inceste simplement en regardant le degré d'exposition à un frère ou une sœur dans l'enfance. Ni l'attitude des parents ni leur degré de parenté avec le frère ou la sœur (n'ont été pris en compte également les adoptions) ont significativement affecté l'intensité du rejet envers cette pratique.

beaucoup de doutes à résoudre

Nous savons encore très peu de choses sur l'effet Westermarck. On ignore, tout d'abord, si c'est une propension qui existe dans toutes les sociétés de la planète, et si elle repose ou non sur l'existence d'un trait partiellement génétique. Bien sûr, on ne sait pas non plus quels gènes pourraient être impliqués dans son fonctionnementsoit, et s'il se manifeste différemment chez les hommes et les femmes.

Les réponses sur les propensions psychologiques et universelles typiques de notre espèce, comme toujours, attendent. Seules des décennies de recherche continue peuvent mettre en lumière ces prédispositions innées, enfouies dans notre corps sous des milliers d'années d'adaptation à l'environnement.

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