Empédocle d'Agrigente: biographie de ce philosophe grec

La figure d'Empédocle d'Agrigente est enveloppée de légende car, en plus d'être philosophe, il était largement connu à son époque comme médecin qualifié.

Les compétences de ces médecins n'étaient pas en phase avec les connaissances de la Grèce classique sur les maladies et maux du corps, puisque ses techniques médicales se mêlaient à l'art de la magie et du chamanisme et, bien sûr, à ses philosophie.

Bien que l'on ne sache pas grand-chose de sa vie, sa philosophie est connue en profondeur, ce qui a eu un impact jusqu'à ce jour en ce qui concerne les éléments ou «racines» qui composent la matière. Voyons ici comment s'est passée sa vie et son œuvre à travers une biographie d'Empédocle.

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Biographie sommaire d'Empédocle d'Agrigente

Empédocle d'Agrigente né à Akragas (également appelé Agrigente), Sicile, probablement entre 483 et 495. Comme c'est fréquent chez les philosophes présocratiques, il n'est pas possible de déterminer la date exacte de sa naissance, même s'il est vrai que 495 av. J.-C. est acceptée comme année de naissance par des témoignages indirects. c.

On ne sait pratiquement rien de son enfance, bien que l'on sache que dans son enfance, son Agrigente natale jouissait d'un grand pouvoir et d'une grande renommée grâce au tyran Theron (488-472). Il est né dans une famille illustre, a reçu une éducation soignée et, par conséquent, il est devenu le chef de la faction démocratique dans son Agrigente natale. Grâce à sa bonne position sociale et à sa popularité croissante en tant que médecin-thaumaturge et scientifique, il a pu occuper des postes importants dans la vie publique.

On sait qu'au cours de sa vie, Empédocle a motivé des changements politiques. Après la mort de Theron et la montée au pouvoir de son fils Trasideo, la tyrannie a pris fin avec la perte du pouvoir de ce dernier. C'est alors qu'Empédocle, défenseur de la démocratie, encourage les partis qui se disputent le pouvoir à arrêter le conflit et à cultiver l'égalité politique. C'est peut-être pour cette raison que, malgré une grande notoriété auprès de ses concitoyens, il s'est également fait de nombreux ennemis, c'est pourquoi il finira par s'exiler dans le Péloponnèse.

La mort d'Empédocle, comme sa propre naissance et sa propre figure, est entourée de mystère. Plusieurs anecdotes sont racontées sur sa mort, la plus connue étant qu'il se jeta lui-même dans les entrailles du volcan Etna en 423 av. c. On dit qu'il s'est immolé ainsi pour qu'il puisse acquérir une renommée parmi les vivants et être reconnu comme un dieu en mourant d'une manière aussi épique. Cependant, cette histoire a été écartée par l'historien Hippobotus.

Une autre légende raconte qu'après avoir célébré un sacrifice dans un champ de Pisianacte, tous ses invités, dont son disciple Pausanias, ont quitté les lieux, à l'exception d'Empédocle, qui est resté là. Le lendemain, le philosophe n'était plus nulle part et un serviteur dit qu'il entendit une voix l'appeler, puis vit une lumière céleste. Après cela, Pausanias a déterminé que le moment était venu de le louer comme s'il était un dieu.

Aussi impressionnantes que soient ces deux histoires, la vérité est que Les données les plus fiables sur la mort d'Empédocle d'Agrigente sont détenues par l'historien grec Timée de Taormine. Celui-ci soutient qu'Empédocle d'Agrigente est mort dans le Péloponnèse, sûrement en l'an 423 À. c. exilé et vivant loin de sa Sicile natale à l'âge de 60 ans.

Pensée et carrière de philosophe

Ce philosophe et poète grec fut le premier des penseurs de l'éclectisme pluraliste, qui a essayé de concilier des visions contradictoires de la réalité auxquelles Parménide et Héraclite étaient arrivés.

Les quatre racines de la matière

Avant l'arrivée du grand Socrate sur la scène philosophique hellénique, la philosophie grecque avait supposé l'existence d'un principe constitutif commun à la nature, appelé l'arche.

Des philosophes comme Thalès, Anaximandre et Anaximène, les trois de Milet, ainsi que l'école de Pythagore, ont voulu retrouver ce principe dans différents phénomènes et aspects naturels. Certains l'ont vu dans des substances concrètes, telles que l'air, l'eau, tandis que d'autres l'ont vu dans la nature. abstrait ou formel, comme l'indéterminé, proposé par Anaximandre, ou le nombre, proposé par la secte pythagoricien

Au fur et à mesure que ces idées se développaient, elles se rapprochaient des conceptions antithétiques de la réalité de Parménide et d'Héraclite. Pour Parménide, le réel est un et immuable, sa transformation n'étant qu'une apparence. En revanche, pour Héraclite, c'était le devenir incessant, le changement constant, la vraie nature du réel. Empédocle voyait dans ces deux positions deux idées parfaitement en accord et qui expliquaient le comportement du monde naturel.

Ainsi, la figure de ce philosophe représente la première tentative d'harmoniser ces deux positions, ce qu'Anaxagore et des atomistes tels que Leucippe et Démocrite tenteront également de combiner. Ils aspiraient tous à une synthèse éclectique, proposant l'arché non pas comme un seul élément ou type d'énergie, mais plutôt une pluralité d'entre eux ou un ensemble de particules. Ces éléments avaient la capacité de rester inchangés.

Dans ses œuvres, Empédocle établit la nécessité et la permanence de l'être. Pour cela, il établit quatre « racines » ou « rhicómata » comme principes constitutifs de toutes choses: l'eau, l'air, la terre et le feu. Ce sont ces quatre racines qui correspondent aux principes ou arjé proposés par divers philosophes antérieurs à Empédocle. Thalès a vu comment j'ai jeté l'eau, Anaximène l'air, Xénophane la terre et Héraclite le feu.

Empédocle diffère de ces philosophes en ce que ce n'est pas que la substance ou arche devient toutes les choses qui existent et doivent exister, mais qu'elle est la combinaison dans des proportions différentes de ces quatre racines qui se traduit par les différents matériaux et êtres vivants de la réalité. Cela met également en évidence l'idée que ces quatre racines restent ce qu'elles sont, quelle que soit la manière dont elles sont combinées. Les éléments qui constituent la matière restent inchangés, peu importe à quel point l'être ou l'objet qu'ils constituent change.

Le changement dans la proportion et la quantité de ces substances est l'implication de deux forces cosmiques, que ce philosophe appelait l'Amour et la Haine. L'amour est la force d'attraction, qui tend à unir les quatre éléments, faisant en sorte que ce qui est différent puisse rester ensemble. D'autre part, la Haine agit comme une force de séparation d'avec ce à quoi elle ressemble.

Quand l'Amour prédomine totalement, une sphère parfaite est générée, le tout égal et infini. En atteignant cette perfection, la Haine se met à agir, défaisant toute cette harmonie jusqu'à atteindre la séparation la plus absolue, qui viendrait se représenter sous la forme du chaos le plus erratique. Face à ce chaos, l'Amour intervient à nouveau, réunissant tout à nouveau. De cette manière, ces deux forces agissent de manière cyclique, donnant vie aux différentes formes de matière dans le cosmos, générant ordre et désordre.

Sur la nature et la réincarnation

Empédocle a consacré un grand intérêt à l'observation des phénomènes naturels, contribuant aux connaissances de son temps sur la botanique, la zoologie et la physiologie. De plus, il a exposé des idées très nouvelles sur l'évolution des organismes vivants et la circulation du sang. Avec curiosité, ce philosophe croyait que la pensée était dans le cœur, une idée longtemps acceptée par la médecine.

Ses idées sur l'évolution et la transformation de tous les êtres vivants donnent naissance à la théorie de la métempsycose. Selon cette vision, les êtres vivants expient leurs crimes par une série de réincarnations. Selon Empédocle, les gens ont été plusieurs choses avant d'habiter nos corps, et nous aurions même pu être d'autres hommes et femmes. Selon sa vision, seuls les hommes qui parviendront à se purifier pourront échapper au cycle des réincarnations, et retourner vivre dans le monde des dieux.

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Pièces

À ce jour, seuls quelques écrits d'Empédocle d'Agrigente sont connus. Parmi les plus notables, nous avons les écrits politiques, le traité À propos du médicament, il Proème à Apollon, purifications et le poème À propos de la nature. Ce dernier est incomplet, puisque sur les 5 000 vers que contenait l'ouvrage, seuls 450 environ ont été récupérés. Toutes ces œuvres ont été écrites sous forme de poèmes.

La façon dont Empédocle décrit le monde et comment il le voit semble avoir une très forte influence de Parménide, un philosophe grec qu'il a rencontré dans sa ville natale d'Elée.

Influences sur d'autres penseurs

Le nom d'Empédocle, bien que célèbre, n'est pas celui d'une des grandes figures de la philosophie grecque, mais sa théorie sur les quatre racines finira par être très importante pour la pensée occidentale pendant plus de vingt siècles après son existence. Aristote Il adoptera sa théorie, changeant le nom de "racines" en "éléments", et cette théorie sera la plus acceptée pour expliquer ce qu'était la matière jusqu'au XVIIIe siècle.

C'est au cours de ce siècle que, grâce à la fondation de la chimie comme science moderne par le chimiste, biologiste et l'économiste français Antoine Lavoisier que l'on découvrirait qu'en effet la matière était composée de articles. Cependant, il n'y en avait pas quatre, mais des centaines d'entre eux qui composaient l'affaire. En fait, les quatre éléments d'origine n'étaient pas purs, puisque l'eau était composée d'hydrogène et d'oxygène, l'air était un mélange très disparate de gaz, la terre avait un nombre infini d'éléments et le feu était de l'énergie sous forme de plasma.

Parmi les penseurs les plus proches de son temps, nous avons Platon, qui l'a aidé à formuler une théorie sur la vision. En accord avec l'idée d'Empédocle que le semblable se connaît par le semblable, tous deux postulent que dans notre intérieur il y a du feu et qu'il ressemble au feu extérieur. Ce feu coule, de manière subtile et continue, à travers l'œil, permettant la vision. Aristote a souligné que la théorie de l'âme de Platon coïncide avec celle d'Empédocle, où l'âme est composée des quatre racines qui composent la matière.

Atteignant des temps plus modernes et arrivant en Allemagne, nous avons le poète lyrique Friedrich Hölderlin et le philosophe Arthur Schopenhauer.. Hölderlin dédie un ouvrage au philosophe grec, avec son "La Mort d'Empédocle", publié entre 1797 et 1800. Schopenhauer apprécierait la figure d'Empédocle, reprenant sa théorie sur l'Amour et la Haine et la manière dont vous êtes deux forces structurent la réalité, la reliant à son idée de Volonté aveugle comme principe de toute réalité et destination.

Friedrich Nietzsche porte également un intérêt particulier à la figure d'Empédocle. Il considère le Grec comme un penseur pessimiste, mais qui fait un usage actif et productif du pessimisme. Ses efforts sont orientés vers la réalisation de l'unité, à travers les forces de l'Amour dans divers domaines de la vie, en particulier dans les domaines politique et moral.

Sigmund Freud, dans la lignée de Schopenhauer, considérerait Empédocle comme un ancêtre très classique de son théorie moderne sur Eros (l'amour) et Thanatos (la mort) dans son ouvrage "Análisis terminable e sans fin". Bien que Freud lui-même souligne que, bien que le philosophe hellénique se soit basé sur un "fantasme cosmique", la théorie de Freud revendique une certaine validité biologique.

Références bibliographiques:

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