Napoléon: biographie de l'empereur des Français

Thomas Jefferson, qui a connu personnellement Napoléon Bonaparte lorsqu'il était Premier Consul, l'a qualifié d'artisan de la souffrance des autres et de « maniaque ». De son côté, l'écrivain français François-René de Chateaubriand le qualifiait d'« incarnation de l'esprit du mal », un tyran qui avait sacrifié sa patrie, la France, à son ambition démesurée. Cependant, d’autres considéraient Napoléon comme un véritable héros national et l’empire qu’il avait construit après le chaos de la Révolution, la véritable résurgence de la nation française.

Qui était vraiment ce personnage, né sur l'île reculée de Corse et devenu général à seulement vingt-six ans? Quelles sont ses lumières, mais aussi ses ombres? Qu’a apporté son passage dans l’histoire pour la France et l’Europe ?

Dans l'article d'aujourd'hui, nous passons en revue la vie et la carrière de Napoléon Bonaparte, depuis son arrivée au sommet jusqu'à sa disgrâce et son exil définitif sur l'île de Sainte-Hélène, où il mourut malade et oublié de tous. Rejoignez-nous dans ce voyage à travers la biographie du Grand Corse.

Brève biographie de Napoléon Bonaparte: les lumières et les ombres d'un mythe

Peu de personnages dans l’histoire ont obtenu des jugements aussi variés. En France, il est traditionnellement considéré comme une sorte de héros (ce n'est pas en vain que sa dépouille est toujours en Invalides, un monument colossal qui va de pair avec l'égomanie de l'empereur), même si, heureusement, ces derniers temps, sa figure a commencé à être revue. D’un autre côté, les Anglais et les Espagnols ont nourri une sorte de « légende noire », commune à la plupart des personnages historiques marquants. Admiré et même idolâtré par certains, vilipendé par d’autres, Napoléon se présente comme un mythe plein de lumières et d’ombres contrastées.

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Le petit soldat corse

Le petit caporal (le petit caporal); C'est ainsi que ses soldats commencèrent à l'appeler lorsque Napoléon remporta ses premières victoires en Italie. Et notre personnage ne mesurait que 168 centimètres, même si dans ces petites dimensions il y avait de la place pour un grand ego qui grandissait à mesure qu'il accumulait les succès militaires et politiques.

Il est né à Ajaccio, petite ville corse, en août 1769, quelques mois seulement après le passage de l'île à la couronne française.. En effet, son père, Carlos María Buonaparte, s'est engagé pendant un certain temps dans la mouvement nationaliste insulaire, qui s'est soulevé contre la France et a revendiqué sa culture et sa autonomie. Ironiquement, l'un de ses huit enfants (né avec María Letizia Ramolino, une femme autoritaire et intrépide) a été couronné, bien plus tard, empereur des Français.

A l'âge de dix-sept ans, le jeune Napolione (de son vrai nom) termine ses études à l'Académie Militaire de Brienne, en France, où sa famille s'était installée après la fin des hostilités nationalistes Corses. Apparemment, Carlos María s’était interrogé sur l’utilité de continuer à soutenir les insurgés et sur l’opportunité de « passer du côté français ». Quoi qu'il en soit, peu après son départ de l'académie, nous trouvons Napoléon converti en soldat, installé dans la garnison de Valence. Nous sommes déjà aux portes de la Révolution française, un événement qui allait changer la trajectoire de l'histoire et aussi la vie de notre protagoniste.

Les avantages et les inconvénients d'être révolutionnaire

Le déclenchement de la révolution coïncide avec de nouvelles insurrections anti-françaises en Corse. Mais Napoléon est très clair sur ses préférences; Voyant sans doute les avantages que cela représente pour sa carrière militaire, il se range en faveur de la France et soutient cette révolution qui commence à faire ses premiers pas. Spécifique, l'un de ses principaux soutiens sera le frère de Robespierre, sous les auspices duquel il se rendra à Toulon et contribuera, par son talent évident pour la stratégie militaire, écraser une révolte anti-révolutionnaire promue par les Anglais, ennemis fidèles de la France Jacobin.

Grâce à son succès à Toulon, Napoléon est élevé au rang de général de brigade à seulement vingt-sept ans, ce qui en fait l'un des plus jeunes généraux de l'histoire. Cependant, la tournure imprévisible des événements révolutionnaires le jettera du haut dans la boue. En juillet 1794 eut lieu le coup d'Etat de Thermidor, au cours duquel Robespierre fut destitué, arrêté et condamné à la guillotine. C'est ainsi que prend fin l'horrible régime de Terreur qui avait commencé un an auparavant et qui avait fait couler tant de sang en France.

En tant que jacobin (même pas par commodité) dans l'entourage de Robespierre, Napoléon est emprisonné et sa peau est sauvée par un pur miracle. Mais Après le choc violent de la terreur jacobine, commence une période plus calme, du moins en apparence, que l'histoire a appelée le Directoire., dans lequel les habitants de ce Paris englouti renaissent de ses cendres et se consacrent corps et âme au divertissement. C'est le temps des incroyables et des merveilleuses, des jeunes hommes et femmes, pour la plupart échappés de peu à la guillotine, qui s'habillent et se comportent de la manière la plus extravagante.

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Joséphine de Beauharnais, le grand amour

Parmi ces merveilleuses se trouve une jeune Martiniquaise de trente et un ans, Marie-Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, que la guillotine a récemment rendue veuve. Napoléon la rencontre lors d'une curieuse occasion, au cours de laquelle le fils de la femme, Eugène, alors encore enfant, réclame l'épée de son père décédé pour « l'honneur de la famille ».

Marie-Josèphe Rose est alors l'amante d'un des hommes les plus puissants du Directoire, Paul Barras (1755-1829); Elle est belle, elle est intelligente et elle a un savoir-faire incontestable. Napoléon tombe aux pieds de la Créole, et il semble qu'elle soit aussi attirée par le petit général. Ils contractent tous deux un mariage civil en 1796 et, dès lors, il commence à l'appeler Joséphine, Joséphine, un nom qu'il trouve plus approprié à son statut. La relation de ce couple a connu des hauts et des bas (tous deux ont eu des amants, et pas mal) mais, malgré cela, il semble que leur complicité ait duré jusqu'à la mort de Josefina., décédé en mai 1814, à l'âge de cinquante et un ans. Curieusement, au même âge auquel Napoléon mourra, mais près de dix ans plus tard.

Malgré l'affection que le petit caporal éprouvait pour sa brillante épouse, une fois devenu empereur des Français et confronté au besoin urgent de donner à la France un héritier (mission que Joséphine semblait incapable de remplir), la Grande Corse n'eut d'autre choix que de divorcer. elle. C'était le 10 janvier 1810; Ils avaient partagé près de vingt ans d'existence. Joséphine s'installe à l'hôtel Malmaison, près de Paris, où elle se consacre à l'entretien des magnifiques jardins (notamment les roses, un passe-temps qui semble être à la hauteur de son deuxième prénom, Rose) et aussi de dilapider allègrement les revenus non négligeables que son ex-mari lui avait attribués. Malgré cela, le couple a continué à correspondre jusqu'à sa mort, ce qui démontre, une fois de plus, ce lien qui les unissait et que rien ne semblait pouvoir annihiler.

« La Révolution est finie »

À son retour de la campagne d'Italie, Napoléon est déjà un héros national. Méfiant de son succès, le Directoire, avec Paul Barras en tête, l'envoie en Egypte pour repousser les Anglais.

La campagne d'Égypte est peut-être l'une des plus connues du général (qui, d'ailleurs, à cette époque avait déjà changé son nom corse, Buonaparte, pour le plus français Bonaparte); même si ce fut un véritable échec (l'amiral Nelson balaya les Français sans aucune pitié) Napoléon a su exploiter son séjour en Égypte par une propagande prudente, qui a exalté l'incursion comme un succès culturel.

A vrai dire, il avait raison, car c'est lors de cette campagne que fut découverte la fameuse pierre de Rosette, ce qui permit, des années plus tard, au savant Jean-François Champollion (1790-1832) de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens.

Nous sommes en 1798 et le Directoire est pratiquement terminé. Les Français sont vraiment fatigués de dix ans de révolution et aspirent à ce que quelqu’un mette de l’ordre dans ce « chaos ».. Napoléon, toujours en Egypte, reçoit des nouvelles sporadiques de la situation à Paris. Conscient que sa belle opportunité est arrivée, il embarque pour la France (au risque d'être accusé de désertion) et arrive à temps pour participer au fameux coup d'État du 18 brumaire, ou, ce qui revient au même, du 9 novembre, 1799. Le Directoire se termine, le Consulat commence.

Dans cette nouvelle réalité politique, Napoléon était l’homme fort. Bien qu'officiellement il partageait les responsabilités avec deux autres (dans une sorte de triumvirat romain), en pratique il s'agissait d'un gouvernement presque autocratique, dont il était le premier consul. Le slogan de ce nouveau régime, soutenu par la Constitution de 1800, était « la Révolution est finie ». Une manière de dire qu’un seul homme fort était arrivé qui serait désormais celui qui tiendrait les rênes de l’État. Et cet homme, bien sûr, était Napoléon Bonaparte.

Empereur des Français

Même si Napoléon est très critiqué (et à juste titre) pour le désastre de guerre auquel il a conduit l'Europe, il n'en est pas moins vrai que, comme homme politique a mené une série de réformes très positives pour la France, dont certaines sont encore en vigueur aujourd'hui actuel. Par exemple, Il a doté l'État de nouvelles institutions qui se sont révélées très efficaces, il a assaini le trésor public et mis fin au déficit accumulé..

La star corse a atteint son apogée. En 1804, on lui offrit la couronne de France, ce qui fut ratifié lors de la cérémonie du 2 décembre. cette même année, où le Premier Consul fut couronné Empereur des Français en présence du Pape Pie VII. Nous disons « en présence » car, en réalité, le pontife n'a fait que bénir l'acte, puisque Napoléon a eu l'audace de se couronner. Puis il étendit la couronne de l'impératrice sur la tête de son épouse Joséphine. La cérémonie colossale, qui s'est déroulée dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, a été immortalisée par l'un des plus grands peintres du néoclassicisme, Jacques-Louis David (1748-1825).

Le premier empire napoléonien a été témoin d’une série de campagnes de guerre qui ont mis toute l’Europe en échec et ont mis les autres puissances en garde. En 1808, Napoléon entre en Espagne grâce à une astuce notoire pour cajoler le roi et son premier ministre (il demande le libre passage pour envahir le Portugal).; Ainsi commença la Guerre d'Indépendance, qui amènera au Gran Corso une série de défaites qui seront véritablement ses premiers échecs militaires.

En revanche, Napoléon commença la campagne de Russie en 1812, immortalisée par Léon Tolstoï (1828-1910) dans son magnum opus Guerre et Paix. Le raid fut un désastre, en partie à cause du terrible climat russe (l'hiver tomba sur eux). lorsqu'ils ont quitté Moscou) et aussi aux soldats qui, par petits groupes, tendaient par intermittence des embuscades aux Français. De retour à Paris après le désastre de Russie, Napoléon n'est plus le même qu'avant.

L'étoile de Napoléon s'éteint

Peut-être que le fait qu'il ait dû se séparer de force de sa bien-aimée Josefina n'a peut-être pas amélioré son état d'esprit. Cette même année 1810, après le divorce, Napoléon épouse l'archiduchesse Marie Louise, fille de l'empereur d'Autriche., avec qui il parvient enfin à avoir la progéniture attendue: un enfant qui portera également le nom de Napoléon et qui mourra malheureusement à l'âge de vingt et un ans.

Dans ces années-là, l'étoile de Napoléon s'était fanée. Après la campagne de Russie, les puissances européennes étaient pleinement conscientes du danger que l’ambitieux empereur faisait peser sur leur intégrité politique. D’un autre côté, les incursions napoléoniennes avaient attisé la flamme du nationalisme, notamment en Espagne et en Russie, et toutes les nations se sont soulevées contre l’usurpateur. En 1814, les représentants des puissances européennes se sont réunis à Vienne pour décider quoi faire de l'ampleur politique et géographique que les guerres napoléoniennes avaient provoquée sur le continent. Le Congrès de Vienne se réunit après la défaite définitive de l'empereur qui, anéanti par la coalition des États contre lui, abdiqua en avril 1814.

Après l’abdication, l’ancien empereur fut envoyé sur l’île d’Elbe et la normalité semblait revenir en Europe. Il manquait cependant encore une dernière secousse. Car en 1815, à peine un an après son exil, Napoléon parvient à fuir l'île d'Elbe et à rentrer à Paris, acclamé par les foules. Ainsi commença ce qu'on appelait l'Empire des Cent Jours, dans lequel les Corses tentèrent de récupérer leur pouvoir perdu. Rien à faire. C'est à Waterloo, dans l'actuelle Belgique, qu'il reçoit le coup final.

Exilé sur l'île isolée et inhospitalière de Sainte-Hélène, au milieu de l'océan Atlantique, Napoléon passe ses dernières années oublié de tous.. Il ne pouvait même plus écrire de lettres à sa bien-aimée Josefina, décédée quelques mois auparavant. Avec pour seule compagnie quelques officiers fidèles et quelques domestiques, dans un logement au confort douteux et avec un mauvaise alimentation, les forces de l'ancien empereur s'estompent progressivement, jusqu'à ce qu'il soit finalement épuisé le 5 mai, 1821; officiellement, pour le cancer de l'estomac.

Méfiant à l'égard des médecins anglais qui le soignaient, Napoléon écrivit dans ses dernières volontés qu'une autopsie approfondie serait pratiquée sur lui. Cela a été fait par l'un des médecins français expressément envoyés par sa famille, qui n'a rien exclu d'anormal. Plusieurs années plus tard, cependant, une rumeur se répandit selon laquelle l'empereur avait été empoisonné. car, dans les cheveux arrachés après sa mort, de très fortes doses de arsenic. Une théorie non prouvée, mais tout à fait plausible si l’on prend en compte que ni les Anglais ni les monarchistes partisans de Louis XVIII n’étaient intéressés par un éventuel retour du conquérant.