Marcus Aurelius: biographie de cet empereur et philosophe romain

Marcus Aurelius a été l'un des plus grands empereurs de Rome. Non seulement il était un grand stratège militaire et un gestionnaire politique, mais il était aussi un profond philosophe, héritier des doctrines stoïciennes.

Depuis son enfance, il a réussi à gagner la confiance de l'empereur Hadrien, qui voulait qu'il soit son successeur après Antonino Pío. Avec Marco Aurelio, il semblait que l'idéal de Platon était réalisé, qui prédisait que le bonheur des peuples serait atteint avec des rois philosophes.

Mais le mandat de Marc-Aurèle n'a pas été un lit de roses. Bien que Rome n'aurait pas pu être plus excellente, elle avait aussi ses problèmes. De plus, ses parents directs n'étaient pas à la hauteur de ce que devrait être une famille impériale. Voyons son histoire à travers une biographie de Marc Aurèle.

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Brève biographie de Marc Aurèle

La vie de Marc-Aurèle est celle d'un grand empereur, qui a su manier les rênes de la civilisation la plus puissante de son temps, Rome. Mais c'est aussi la vie de

un lecteur avide, intéressé par les doctrines philosophiques de son temps. Il l'a aussi pratiqué, écrivant son méditations et exprimant sa nature stoïque. Marc Aurèle a accepté la réalité comme un diktat naturel auquel les humains doivent se soumettre. Pour cette raison, dès son plus jeune âge, l'empereur philosophe accepta sans se plaindre le sort qui l'attendait.

Premières années

Marcus Aurelius, (né Marcus Annius Verus), est né à Rome en 121, au sein d'une gens hispanique de la ville de Rome. Sa mère était Domitia Lucilla, et il était orphelin de père, son grand-père paternel, le préfet Roma Annio Vero, jouant ce rôle pendant un certain temps. Dès son plus jeune âge, il se fait remarquer par sa franchise naïve et son intelligence, ce qui suscite l'intérêt de l'empereur Hadrien qui, alors qu'il n'a que six ans, l'élève à l'ordre équestre.

Ayant obtenu un tel honneur, un rang aristocratique vraiment important, Marc-Aurèle a été contraint de se présenter à toutes sortes de cérémonies dès son plus jeune âge. Il n'aimait pas ça, car il devait s'éloigner de ses camarades de jeu, et au fil du temps, le garçon devenait plus taciturne.

À l'âge de huit ans, il est admis au collège sacerdotal des salios, qui, avec les arvales, les lupercos et les feciales, constituaient les quatre confréries chargées des tâches cérémonielles dans le collège des pontifes. Ces religieux exécutaient les rites de guerre et d'alliance au nom du peuple romain.

Ce fut une période vraiment bouleversante pour Marc Aurèle. Même les vêtements le dépassaient, puisqu'il devait porter une épaisse robe cramoisie, accompagnée d'une lourde cuirasse et d'un casque en bronze, qu'elle devait porter pour exécuter des danses compliquées sacerdotal. De plus, il devait endurer des banquets exagérés, des festins qui lui faisaient détester de tels excès, lui faisant finir par développer le goût de la sobriété.

Pendant ses premières années, Marco Aurelio a vécu sous la protection de son grand-père paternel, mais après sa mort, tout ce travail a été laissé à sa mère, Domitia Lucilla.. C'était une femme affectueuse mais exigeante, dévouée à la tâche de prendre soin de Marc-Aurèle, sachant d'autant plus que l'empereur s'intéressait à lui comme successeur possible. Domitia était une femme cultivée qui insistait pour que Marco pratique le grec, car c'était la langue de Platon, adaptée à la culture, à la pensée et à la philosophie.

A cette époque, il est allé vivre dans la maison de son arrière-grand-père maternel Catalino Severo, sur le Monte Celio, un quartier de manoirs aptriciens qui rivalisaient avec les villas impériales palatines. Catalino Severo a su voir les vertus de son descendant et lui a accordé une exemption d'école pour qu'il puisse étudier à la maison. Dans sa maison, il recevrait les enseignements d'adeptes renommés de Sénèque et de l'école stoïcienne, connue sous le nom d'El Pórtico. Ils lui enseignaient surtout la littérature latine.

Pour compléter votre formation, sa mère s'appelait Diogneto, un autre professeur du Portique avec qui les jeunes aristocrates apprirent l'art de la peinture, du chant et de la danse. C'est ce sage plus que tout autre qui a initié le jeune Marc-Aurèle à la réflexion philosophique. Cependant, dans cette jeunesse agréable entourée de philosophes, il n'a aucune expérience ni premier contact avec l'art de la guerre, ce qu'il parviendra à rattraper plusieurs années plus tard.

philosophe en pratique

Les influences philosophiques ont poussé Marc-Aurèle à vouloir se comporter comme un vrai philosophe dans son adolescence, en le mettant en pratique. Il considérait que ce qui était bon pour un simple berger ne devait pas être mauvais pour lui, alors il décide de porter des robes grossières et de s'allonger sur les planches par terre, en se comportant le moins bien possible. Il voulait montrer qu'un apprenti philosophe né dans une gens aisée était capable de pratiquer sa philosophie et pas seulement de se limiter à la théorie.

Au fil du temps, de nouveaux penseurs traverseront sa vie. Parmi eux, Junio ​​​​Rústico se distingue, un philosophe qui fait que Marco Aurelio contacte l'œuvre d'Épictète.. Plus précisément, il lui parle de l'Enchiridion, un manuel de maximes morales qui sert de guide et d'inspiration littéraire au jeune homme. Cependant, le plus important de ceux qui croisent son chemin est sans aucun doute Cornelio Frontón, enseignant, confident et, au fil du temps, ami cher avec qui il entretiendra un lien fraternel qui durera de nombreuses années. années.

Inspiré par ses principes stoïciens, Marc Aurèle a essayé de donner à chaque chose sa juste valeur.. Cependant, au fil du temps, il a commencé à considérer que rien, aussi injuste soit-il, ne devait être réformé. Tout devait être accepté comme une expression de la nature et du cosmos. Même l'esclavage, qu'il considérait comme un fléau social répugnant, ne devrait pas être aboli. C'était le bon ordre des choses. Certains ont vu dans cette acceptation le précurseur de la résignation chrétienne.

Marc Aurèle Je pensais que bien que le grand Epictète ait été esclave et le terrible empereur Néron, le monde était bien, équilibré. La cruauté de l'empereur était contrebalancée par la sagesse du philosophe affranchi. Il était d'avis que parce qu'Épictète avait été sage, il avait fini par être très respecté, tandis que l'empereur Néron a fini par être l'ennemi de tous ses sujets. Le destin, d'une manière ou d'une autre, a fini par remettre chacun à sa place.

Au printemps 136, Marc Aurèle a quinze ans et prend la toge virile. Il est déjà considéré comme un adulte à part entière et peut assister aux audiences, rituels et banquets en tant que tels. C'est un moment très important, car dans ces cérémonies religieuses se sont révélés des allusions et des présages du grand avenir qui l'attendait.

Dans une salutation à Mars, les prêtres saliare devaient chacun jeter leur guirlande sur la statue du dieu de la guerre. Quand ce fut le tour de Marc-Aurèle, contrairement aux guirlandes des autres participants tombés aux pieds du dieu, la sienne tomba sur sa tête. admiré, les prêtres ont interprété cela comme un signe de sa grandeur, surtout dans la guerre, et ils le reconnurent comme un futur consul baigné de victoires.

Ces prédictions ont attiré les courtisans, qui ont essayé de s'attirer les faveurs d'elle. Sachant que Marc-Aurèle serait une figure illustre de l'empire, il convenait de gagner son amitié afin qu'il soit généreux une fois au pouvoir. Cependant, le jeune homme, dès qu'il fut libéré des obligations cérémonielles, fuyait terrorisé toute compagnie autre qu'un bon livre.

C'est alors qu'Adriano l'appelle à Rome, pour se promener avec lui dans sa villa à la périphérie de la ville. Avec ça Adriano voulait mieux connaître Marc Aurèle, voir de quoi il était fait et comment il avait mûri.. Il voulait savoir si, vu comment il se comportait, on pouvait lui faire confiance pour prendre les rênes du tout-puissant Empire romain.

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Successeur d'Hadrien

Lorsqu'Hadrien désigne Antonin le Pie comme son successeur direct, il lui demande d'adopter Marc Aurèle comme son successeur.. A cette époque, le jeune homme avait déjà 18 ans et, avant sa désignation comme nouveau César associé au trône, il s'installe avec sa mère Domicai au Palais Impérial sur le Palatin, bien qu'il ne le veuille pas. Le monde commence à le voir et non Antoninus Pius comme le véritable héritier, puisqu'Antoninus avait déjà 50 ans et sa santé était fragile, avec laquelle on s'attendait à ce que son gouvernement ne soit plus qu'un interrègne.

138 arrive et Hadrien est satisfait de sa gestion de l'empire. Il avait apporté la paix et la prospérité à un empire qu'il avait hérité de Trajan avec de graves guerres et une instabilité économique. Il était calme sachant qu'il avait trouvé un bon successeur, non pas dans la figure d'Antonin le Pie, mais dans celle de Marc Aurèle. Cependant, le plan ne se déroule pas comme il l'avait prévu puisque, en revêtant le diadème impérial, Antonin le Pie, loin de ne vivre que quelques années, parvient à régner vingt-trois.

Donc Marco Aurelio est nommé César en 139 et, déjà consul, en 145 il épouse Faustine, fille d'Antonino Pío lui-même.. La principale raison en était de pouvoir établir des liens dynastiques plus forts. Il l'aimait mais pas passionnément, car la future impératrice n'était pas à la hauteur de sa position. Faustine manquait de décorum et cette qualité lui a donné une mauvaise réputation, surtout compte tenu que ses relations avec de puissants gladiateurs étaient publiques, ce dont la cour impériale parlait jour et nuit nuit.

Antoninus Pius n'était pas un mauvais souverain. Il a poursuivi les réformes proposées par Adriano, a su maintenir le statu quo et a créé plusieurs œuvres. Son règne fut profitable à Marc-Aurèle puisqu'il put poursuivre son apprentissage sans avoir à quitter Rome, bien attachée au cœur de l'Empire. Il n'était pas encore intéressé par les aventures dans des pays lointains ou par la guerre, car il était encore très attaché à ses livres et aux professeurs de la Porte qui lui avaient tant appris.

Empereur Marc Aurèle

En l'an 161, Marc Aurèle accède enfin au trône impérial.. Rome et son empire ont atteint leur plus grande expansion. L'Empire romain est la plus grande civilisation de la Méditerranée, ayant conquis ses côtes et possédant des territoires clés tels que l'Hispanie, l'Anatolie et la Grande-Bretagne. Les Romains se considèrent comme la frontière entre le civilisé et le grand et le barbare et le primitif, et leur frontière est toujours un lieu constamment menacé.

Déjà connu sous le nom de Marcus Elius Aurelius Verus Antoninus Imperor, Marcus Aurelius est conscient du pouvoir qu'il exerce. Vous êtes aux commandes d'un empire qui est dans son âge d'or et vous devez tout faire pour le préserver et le défendre. Rome avait réussi à unifier l'Orient et l'Occident, essayant d'imposer son mode de vie au reste des cultures européennes, asiatiques et africaines., que ce soit par la raison et le progrès ou les armes.

Marco Aurelio préfère garder les territoires et pendant les vingt années que dure son règne, il choisit de ne pas risquer de conquêtes. Il choisit d'établir des contacts diplomatiques avec d'autres cultures puisque, contrairement à ce que pensaient ses contemporains, Marc Aurèle ne croyait pas que Rome était le seul siège de la culture. Il doit y avoir plus de grandes civilisations, qui pourraient offrir de nouvelles connaissances au monde romain. Non sans difficulté, il a réussi à envoyer des ambassadeurs dans des endroits comme la Chine et l'Inde.

De la philosophie au combat

Malgré le fait que les prêtres lui avaient prédit un avenir prometteur et que sa gestion politique était pleine d'excellentes intentions et de bonnes intentions, des problèmes ont surgi. Les guerres, les maladies et les révoltes sont devenues monnaie courante, obligeant le souverain à aller d'un bout à l'autre de l'empire pour réduire les tensions. Il ne voulait pas s'étendre, mais la guerre avec les tribus barbares était inévitable.

En homme tenace et sage, Marc-Aurèle, qui était déjà bien connu comme l'empereur philosophe, savait contrôler l'empire. Au cours de ses voyages à travers l'empire, il trouva le temps de se consacrer à la rédaction de ses Méditations, son œuvre la plus connue. C'est un condensé de stoïcisme dans lequel il tente d'oublier son rôle militaire et recherche la dignité de la nature humaine.

Marc-Aurèle aimait Rome, et autant qu'il le pouvait, il essayait d'y rester. Cependant, les campagnes militaires nécessitaient sa présence pour diriger l'armée, il passait donc peu de temps dans la capitale. Malgré le fait que dans sa jeunesse il n'avait pas été formé à l'art de la guerre Il a été un grand stratège militaire, menant l'armée à de nombreuses victoires, comme l'avaient prédit les prêtres de Mars. Cela montrait qu'Adriano l'avait choisi judicieusement.

Même si ce n'était pas la même chose que la ville, la vie militaire a fini par l'aimer. C'était une vie de sobriété, sans femmes ni luxe, comme il l'avait voulu depuis qu'il était adolescent. À ce stade, ses meilleurs amis n'étaient pas des philosophes, mais les généraux de l'état-major général, parmi lesquels on peut citer Claudio Pompeyano et Helvetio Pertinax. C'était vraiment un sacré dépaysement et il n'était pas mal pour vaincre les hordes barbares qui menaçaient la frontière. Certains le voyaient comme la réincarnation d'Alexandre le Grand..

Le militaire Marc Aurèle éveille la conscience de l'impératrice Faustine. Soit par regret de son comportement, soit parce que son mari était devenu un soldat viril, Faustine décida d'aller le camp de Sirmium au début de 175 avec deux de ses filles, pour accompagner son mari qui, à l'époque, était malade.

Son mari étant indisposé, Faustine a pris ses fonctions lors des cérémonies militaires et a dirigé l'armée au nom de l'empereur lorsque Marc Aurèle ne pouvait pas sortir du lit. La mauvaise réputation de la fille d'Antonino Pío disparaissait pour laisser place à une très bonne réputation parmi les militaires, qui lui ont donné le titre de Mater Castrorum, c'est-à-dire la Mère de l'autre camps. Ce nom commencera à apparaître sur des monnaies à son effigie.

Voyage à travers l'Asie et retour à Rome

Après avoir pacifié les terres d'Asie, l'empereur passe l'hiver 175-176 dans la ville d'Alexandrie. Il ne pouvait pas passer devant une ville aussi magnifique, une ville pleine de culture, surtout dans sa bibliothèque où Marco Aurelio a passé de nombreuses heures avant de partir. Plus tard, il décide de retourner en Europe, traversant la Palestine et la Syrie, terres où il sera scandalisé par la primitivité des tribus du désert.

Ce voyage a fini par être doux-amer puisque, Bien qu'il ait apprécié la magnificence d'Alexandrie, il a dû vivre la mort subite de sa femme Faustine en atteignant Halala., Cappadoce. La légende raconte que Faustine n'avait pas complètement abandonné ses habitudes sexuelles et que le L'Empereur, déjà las de sa débauche, suggéra que, par bienséance, il se suicida, suite à la tradition stoïcienne.

Après cela, Marc Aurèle s'est arrêté à Smyrne où il a pu voir des dizaines de palais. Dans cette même ville, il avertit son fils Commode de sa vie licencieuse. Le jeune homme avait à peine seize ans mais il était violent et irrespectueux, tout le contraire de ce que son père était. Commode était connu pour avoir un amant, un maître des intrigues grec qui ne s'intéressait qu'à la vie de cirque. L'empereur ne se faisait pas beaucoup d'illusions sur son fils, mais il voulait en faire son successeur, pensant qu'il mûrirait en occupant le poste.

Dernières années

Une fois qu'il a quitté Smyrne, il s'est dirigé vers Athènes, qu'il considérait comme sa patrie spirituelle. Il y visita toutes les écoles philosophiques et, en plus, il créa un collège. Ce collège pourrait être considéré comme le plus ancien antécédent de ce que seraient les universités médiévales, dans lesquelles Il y avait quatre chaires pour les courants existants: stoïciens, aristotéliciens (péripatéticiens), cyniques et épicuriens. La tolérance de l'empereur pour les droits d'autrui étonnait les Athéniens.

Peu de temps après, il parviendrait à retourner à Rome où son peuple l'attendait en extase.. La foule a applaudi de voir que l'empereur était de retour, se promenant dans les avenues et les forums impériaux. Cependant, à un moment du trajet, l'empereur a voulu reconnaître son fils Commode, descendre du char et donner les rênes à son fils. Malheureusement, les gens ne pouvaient ignorer la mauvaise réputation de Commode, lui criant dessus et lui lançant des malédictions.

Marco Aurelio pouvait à peine profiter de sa Rome bien-aimée, car les barbares ont décidé de se soulever sur les rives du Danube. Il passa l'année 179 dans le camp de Carnuntum, essayant de pacifier la région. Pendant qu'il était là, il a écrit ses pensées, en particulier son inquiétude au sujet de la mort et comment il essayait de faire que son fils Commode devienne plus responsable, qu'il soit à la hauteur de son futur poste de chef.

Malheureusement, la fin de son voyage est arrivée. La peste qui ravage l'empire depuis 166 le trouve en victime et plane sur lui. Marc Aurèle est mort à 180 ans étant considéré comme l'un des plus grands dirigeants de toute l'histoire de Rome. Son successeur fut son fils Commode qui, loin d'être comme son père, précipita la chute du grand Empire romain. Avec la mort de Marc-Aurèle mourut un empereur qui, comme l'avait prédit Platon, étant un roi philosophe, avait apporté bonheur et richesse à ses sujets.

Références bibliographiques:

• Grimal, P (1997). Marc Aurèle. Mexico D.F.: Fonds pour la culture économique. ISBN 84-375-0434-1.
• Adams, Geoff W. (2013) Marcus Aurelius dans l'Historia Augusta et au-delà. Lanham, MD: Livres de Lexington. ISBN 978-0739176382.