L'effet Lady Macbeth: qu'est-ce que c'est et comment il exprime le sentiment de culpabilité

Depuis l'Antiquité, l'eau est considérée comme un élément pur, capable de nettoyer non seulement le corps mais aussi la conscience et même l'âme. C'est pourquoi il est souvent utilisé symboliquement dans différents actes et cérémonies de contrition ou pour se libérer des erreurs du passé.

Cependant, ce n'est pas quelque chose de réservé au domaine spirituel ou religieux, mais quelque chose de fréquent dans notre quotidien: C'est l'effet Lady Macbeth., dont nous allons parler tout au long de cet article.

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Qu'est-ce que l'effet Lady Macbeth ?

L'effet Lady Macbeth est connu sous le nom de tendance ou besoin de se nettoyer, de se laver les mains ou de se doucher après avoir commis un acte contraire à nos croyances et les sentiments, avant la sensation d'affection et de malaise intérieur que nous suppose la contradiction entre notre croyance et notre action.

C'est une réponse à la dissonance cognitive qui est présente dans la majorité de la population, sans nous sommes face à quelque chose de pathologique, et qui obéit à la nécessité d'agir pour pallier l'inconfort dû à la incohérence. En d'autres termes: il cherche à se laver la conscience d'avoir fait quelque chose que l'on considère comme mauvais ou inapproprié et pour lequel on se sent coupable. Et ce lavage est littéral, puisque la propreté physique est associée ou liée à la propreté mentale ou morale: l'eau nettoiera notre culpabilité et notre mal-être comme elle le fait avec la vraie saleté.

Les actions, paroles et pensées dissonantes peuvent être d'une nature ou d'une gravité très différente. Dans certains cas, ils peuvent être très graves, mais cela ne doit pas nécessairement être quelque chose de traumatisant ou grave, mais cela peut provenir (et en fait c'est le plus fréquent) de petits mensonges, bagarres, vols ou même infidélités

Cet effet se produit dans les actes que nous réalisons directement, mais aussi dans les actes imaginés, les rêves ou les pensées.. Cela a également été observé même dans les jeux vidéo, avec des joueurs utilisant des astuces ou trichant.

En général, nous pouvons inclure tout acte qui nous semble pertinent et pour lequel nous nous sentons coupables, car il contredit des valeurs et des croyances profondes qui sont importantes pour la personne en question. Il est même possible qu'elle se produise dans des cas où le sujet lui-même n'a rien fait ou n'a pu faire que éveiller la culpabilité, comme une bagarre entre proches ou la visualisation d'un certain type de vexation.

Fait intéressant, le fait de se laver les mains semble avoir un effet positif sur la réduction des sentiments de culpabilité: dans une expérience menée par les docteurs Zhong et Liljenquist, dans laquelle après les avoir fait écrire sur un ordinateur un acte contraire à l'éthique, la moitié des participants se sont vu proposer de se nettoyer sous prétexte que le clavier n'était pas propre. Ils ont tous été invités par la suite à participer à une deuxième expérience non rémunérée pour aider un chercheur en difficulté. Ceux qui se sont lavés ont montré environ 50% moins d'intérêt à participer que ceux qui ne l'ont pas fait. ils l'ont fait, l'étude indiquant qu'ils avaient moins besoin de réparer ou de diminuer leur sens de blâmer.

Pourquoi cet effet se produit-il ?

Les raisons pour lesquelles cette tendance existe ne sont pas entièrement connues, bien que il y a un lien évident avec le conditionnement et l'apprentissage culturel.

D'une part, nous apprenons que l'eau est capable d'enlever et de nettoyer la saleté physique. Cet apprentissage, joint au fait que le nettoyage favorise le bien-être et élimine les déchets et les agents pathogènes, est généralisé à d'autres domaines comme la morale.

Aussi, comme nous l'avons vu précédemment, tout au long de l'histoire l'eau a été associée à la purification dans de nombreuses cultures et religions, y compris le judaïsme, le christianisme, l'islam, l'hindouisme ou le bouddhisme, entre autres.

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L'origine de son nom

"Un peu d'eau lavera le crime." Cette phrase, assez représentative de l'effet qui est expliqué dans cet article, fait partie de l'histoire de macbeth, de william shakespeare, un travail qui est à l'origine du nom de l'effet à portée de main.

Tout au long de l'œuvre "Macbeth et Lady Macbeth", nous voyons comment Macbeth, un noble qui obtient la reconnaissance dans un bataille contre les Scandinaves, succombe à la cupidité et à la soif de pouvoir après avoir été nommé baron par le roi Duncan.

Avec Lady Macbeth, sa femme, il décide de planifier et de provoquer la mort du monarque afin de pour obtenir la couronne (puisque sa nomination comme baron et son ascension au rang de roi ont été prédites par certains sorcières). Engagé dans le régicide, Macbeth s'exclame "Est-ce que tout l'océan pourra laver le sang de mes mains, ou mes mains vont-elles teindre la mer verte d'une immense tache écarlate ?"

C'est après ce moment que Lady Macbeth prononce la phrase d'ouverture, proposant qu'un peu d'eau lave la culpabilité du meurtre. Malgré cela, tout au long de l'histoire, les femmes ont commencé à avoir des hallucinations dans lequel il voit le sang du mort sur ses mains à cause de la culpabilité, et finit finalement par se suicider.

Lien avec certaines pathologies

Bien que, comme nous l'avons dit, l'effet Macbeth Elle survient de manière généralisée dans la population sans que sa présence n'implique quoi que ce soit de pathologique, la vérité est que cet effet se manifeste également (et aussi de manière exagérée) dans certains types de pathologies.

Nous voyons l'exemple le plus clair dans les troubles obsessionnels et plus particulièrement dans le Trouble obsessif compulsif, qui se caractérise par l'apparition répétée de pensées intrusives, récurrentes et jugées inacceptables par ceux qui en souffrent, provoquant l'apparition de une angoisse que le sujet essaie généralement d'éviter à travers différents rituels appelés compulsions (malgré le fait que cet évitement alimente finalement la perpétuation de la anxiété).

obsessions et/ou compulsions (Les actions rituelles ne sont pas toujours réalisées, et l'obsession peut exister sans contrainte comme dans la névrose obsessionnelle) Elles occupent une grande partie du temps et limitent souvent la vie de la personne qui en souffre. Il est courant que les personnes atteintes de TOC soient hyper-responsables et aient un fort sentiment de culpabilité concernant le contenu de leurs pensées obsessionnelles ou le non-respect de leurs rituels (dans de nombreux cas, le sujet croit que la compulsion empêche ce qu'il a imaginé de se produire, car il n'est pas rare que la croyance que penser quelque chose équivaut à le faire).

Au sein du trouble lui-même, il existe de multiples variantes concernant les obsessions et les compulsions, mais parmi ces dernières, l'une des plus fréquentes est précisément celle de se laver à plusieurs reprises. Bien que dans certains cas la compulsion soit liée à une panique à l'idée d'infecter ou de provoquer des maladies environnement proche, dans beaucoup d'autres se laver est une réponse à un sentiment de culpabilité et une tentative de "Lave le".

Elle est liée à l'obsession de la contamination et de la pollution mentale., ce dernier étant le sentiment d'être intérieurement sale ou impur sans qu'aucun élément ou événement extérieur ne le génère. Cette pollution est un effet de l'anxiété et de l'inconfort générés par la pensée, ainsi qu'une forte culpabilité lorsque les obsessions vont à l'encontre des croyances de la personne. Pour cette raison, on peut considérer que dans ces cas on assisterait à un effet Macbeth pathologique.

En plus du trouble obsessionnel-compulsif, l'effet Macbeth sera également observé plus fréquemment dans tous les ces troubles qui sont associés à des sentiments de culpabilité (même si cela n'a aucune raison d'être cadeau. Les personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique ou du syndrome du survivant peuvent également être des exemples de populations dans lesquelles il peut survenir plus fréquemment.

Références bibliographiques:

• Fairbrother, N., Newth, S. et Rachman, S. (2005). Pollution mentale: Sentiments de saleté sans contact physique. Recherche comportementale et thérapie, 43, 121–130.
• Khan, M. et Grisham, J. R (2018).Essuyer votre conscience: enquête sur l'effet Macbeth chez les personnes ayant des problèmes de contamination obsessionnelle-compulsive élevés. Journal de psychopathologie expérimentale, 1-10.
• Shakespeare, W (2010). Macbeth. Boston, MA: English Play Press. (Ouvrage original publié en 1699).
• Zhong, C. b. et Liljenquist, K. (2006). Laver vos péchés: moralité menacée et nettoyage physique. Sciences, 313 (5792): 1451–1452.