L'ethnohistoire: qu'est-ce que c'est et que recherche cette discipline ?

L'histoire, pour autant qu'elle tente de le faire, n'est pas une discipline détachée du contexte ni des caractéristiques de l'individu qui l'étudie.

C'est pourquoi nombreux sont ceux qui considèrent que l'histoire, surtout lorsqu'elle traite des cultures non occidentales, n'a pas su les étudier, laissant de côté la vision européenne.

L'ethnohistoire a tenté de corriger cette vision eurocentrique des événements historiques d'autres cultures, en essayant de percevoir la réalité culturelle du groupe ethnique étudié et en voyant comment ils ont perçu leur propre histoire. Examinons de plus près en quoi consiste exactement ce champ de connaissances.

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Qu'est-ce que l'ethnohistoire ?

Le terme ethnohistoire a une définition quelque peu imprécise. La définition la plus acceptée, et qui est la plus proche du nom qui a été donné à ce champ de connaissance, est qu'il s'agit de la branche issue de l'histoire et de l'anthropologie.

Celui-ci vise l'étude des communautés d'origine d'une certaine région de leur propre point de vue, et comment ils percevaient le contact avec d'autres groupes ethniques, que ce soit dans le cadre d'une invasion ou d'un commerce.

Malgré le fait qu'il s'agisse de la définition la plus acceptée et la plus fondamentale du terme, de nombreuses alternatives sont données pour le mot «ethnohistoire». La définition la plus complète, proposée par Erminie Wheeler-Voegelin, pionnière en la matière, est qu'il s'agit de la étude des identités, des lieux, des contacts, des mouvements, des us et coutumes, des traditions culturelles et de la population elle-même d'un groupe ethnique.

Cette définition a été la plus largement utilisée lors de l'étude de communautés qui n'existent plus ou qui ont perdu une importance significative. pourcentage de son territoire d'origine, les communautés autochtones jouant un rôle important dans l'intérêt des ethnohistoriens mésoaméricains.

Selon Paul Radin en 1933, il n'est pas possible de décrire précisément une culture sans aborder de la manière la plus précise et la plus proche comment les personnes qui appartenaient à ce même groupe voyaient le monde culture.

Seymour-Smith, en 1986, le définit comme l'union entre les disciplines de l'histoire et de l'anthropologie, en regardant de plus près la façon dont ceux qui l'ont constituée percevaient leur propre culture, en tenant compte en particulier des aspects tels que l'histoire locale et populaire, et en essayant d'échapper à la façon dont les classes les décrivent. dominant. L'ethnohistoire peut être comprise comme l'étude de la façon dont les gens se font une représentation de leur propre histoire.

Gene Weltfish considère que l'ethnohistoire est la discipline qui est en charge de l'étude des groupes ethniques tout au long de leur vie, de la présents jusqu'au moment le plus précoce dont il existe une preuve de leur existence, sur la base de l'interprétation des documents écrits dans lesquels ils sont faits référence. Un accent particulier est mis sur des aspects tels que la manière dont ils ont enterré leurs défunts, les noms propres, les témoignages de survivants...

Quelle que soit la définition la plus proche de ce que pensent et font réellement les ethnohistoriens, la vérité est qu'il faut tenir compte du fait que ce domaine du savoir, dont il n'a pas encore été convenu s'il s'agit d'une branche de l'histoire et de l'anthropologie, d'une discipline indépendante, d'une méthode ou d'un processus, est apparu comme une critique de la vision traditionnelle de l'histoire en s'adressant aux groupes ethniques moins favorisés.

Bien que l'ethnohistoire ait émergé au cours du XXe siècle, bien qu'elle ait été fondée à une époque où le racisme biologiciste et de nombreux préjugés étaient en train d'être démolis, Il cherchait à combattre la vision paternaliste et suprématiste qui persistait chez de nombreux universitaires lorsqu'il s'agissait d'aborder l'histoire des peuples autochtones. Les Américains. En tant que discipline, l'histoire a continué à avoir une vision très eurocentrique lorsqu'il s'agissait de comprendre les événements historiques des cultures non blanches et non occidentales.

La proposition ethnohistorique est basée sur la nécessité d'essayer de comprendre l'histoire d'une culture à partir de sa propre vision, comprendre l'interprétation faite par les membres du groupe ethnique en question.

Ainsi, en prenant pour exemple les Indiens Cherokee, Iroquois ou Sioux, il s'agissait de comprendre comment ils ont vécu la conquête de l'Ouest et l'expansion des États-Unis. Comme on le sait, il existe de nombreuses visions racistes de cet événement, montrant les colons blancs comme héros tandis que les indigènes, à qui la terre a été enlevée, étant présentés comme l'authentique ennemis. L'ethnohistoire vise à changer cette vision et à être plus empathique avec les autochtones.

Antécédents historiques

Bien qu'il soit prouvé que le terme d'ethnohistoire est apparu à la fin du XIXe siècle et que Paul Radin, en 1933, a tenté de lui donner une définition, le premier grand pas vers la formation et l'implantation de la discipline vient des mains de l'anthropologue Erminie Wheeler-Voegelin en 1954. Cette année-là, Wheeler-Voegelin publie le premier bulletin d'information de l'Ohio Valley Historic Indian Conference, qui, au fil des ans, deviendra le magazine ethnohistoire, spécialisée, comme son nom l'indique, en ethnohistoire.

L'émergence de ce domaine est due aux travaux menés par des anthropologues à la suite de la Commission des revendications des Indiens de 1946. Cette commission a été créée pour clarifier quelles transactions, pendant les années d'expansion aux États-Unis, avaient été équitables. Lorsque le pays était encore jeune, les colons blancs ont acheté des terres aux Indiens, et bon nombre de ces ventes de terres étaient, essentiellement, des escroqueries des colons aux Indiens.

Pour que les tribus qui prétendaient avoir été escroquées aient droit à une forme quelconque de compensation, il fallait qu'elles puissent prouver qu'elles avaient occupé un certain territoire. C'est là que les anthropologues ont joué un rôle important, étudier à la fois dans les archives de la bibliothèque et dans l'état civil et dans la culture elle-même qui a revendiqué sa part. C'est ce qui est considéré comme le début de ce qui deviendra plus tard l'ethnohistoire.

Au fil du temps, l'ethnohistoire n'a pas seulement étudié les groupes autochtones originaires de ce qui est aujourd'hui les États-Unis et le Canada. Des recherches ont également été menées sur ce qu'étaient les civilisations mésoaméricaines, les indigènes polynésiens, les tribus africaines et leurs droits.

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Méthodologie

Bien que même les ethnohistoriens eux-mêmes ne soient pas d'accord sur le point de savoir si l'ethnohistoire est vraiment une discipline, une branche de l'histoire et la l'anthropologie, une méthode ou un processus mis en œuvre lors de l'étude des événements historiques d'une certaine culture, ce que l'on peut dire est Quoi en tant que "méthode", ils ont en commun de prendre en compte la façon dont ceux qui sont membres d'une certaine culture ont vécu des événements historiques.

Comme nous l'avons déjà commenté, l'histoire a traditionnellement suivi une vision caractérisée par le fait de donner plus de poids à l'opinion de historiens occidentaux que ceux qui viennent d'autres cultures et ont vécu ces événements de première main historique.

Les ethnohistoriens utilisent le dossier juridique, en particulier le matériel de bibliothèque et les lois, ainsi que des preuves matérielles telles que des monuments, des éléments architecturaux et des objets du quotidien pour savoir comment vivait une certaine culture et démontrer qu'ils vivaient réellement à cet endroit étudié. Les témoignages de ceux qui ont réussi à survivre en cas d'extermination ou de réduction drastique de la population sont également pris en compte.

Références bibliographiques:

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