Chirurgies placebo: ce qu'elles sont et comment elles profitent de la suggestion

Normalement, les interventions chirurgicales sont des procédés chirurgicaux utilisés pour corriger une altération physique du corps du sujet.

Cependant, il existe un autre type de chirurgie dans laquelle l'effet de la suggestion est beaucoup plus important que l'opération réellement effectuée. Ce sont des chirurgies placebo. Nous allons en savoir plus sur en quoi consistent ces approches, quelle est leur utilité et leur niveau d'efficacité pour certains types de patients.

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Que sont les chirurgies placebo?

Les chirurgies placebo sont un type d'intervention chirurgicale dans laquelle l'opération est complètement simulée, à l'exception des éléments essentiels pour que le patient puisse croire qu'elle est réelle, comme la génération d'une cicatrice, la sédation ou tous les éléments environnementaux typiques d'une salle d'opération (blouses, matériel de protection, etc.). Le but est de faire croire à la personne qu'elle a subi une véritable opération.

Mais pourquoi pourrions-nous vouloir simuler une intervention chirurgicale au lieu d'en effectuer une réelle? C'est là que l'utilité des chirurgies placebo entre en jeu. L'effet placebo, en général, consiste en une amélioration de l'état physique ou mental du patient après l'administration d'un élément anodin qu'il croit effectivement bénéfique pour son santé.

Par conséquent, ce qui générerait l'amélioration ne serait pas, dans ce cas, les chirurgies placebo, mais les attentes que la personne elle-même aurait à ressentir un effet positif après ladite intervention. En d'autres termes, ce qui améliore la santé du patient, c'est la suggestion générée par la croyance qu'il subit une opération destinée à apporter un changement pour le mieux. Il va mieux parce qu'il pense qu'il va aller mieux.

Les chirurgies placebo fonctionnent-elles?

Le premier problème que nous rencontrons lorsque nous parlons de chirurgies placebo est qu'il s'agit d'un phénomène qui n'a pas encore été étudié dans son intégralité. Les raisons sont évidentes, et c'est que pour une question d'éthique, il n'est pas toujours possible d'effectuer un traitement fictif sur une personne, la privant de l'intervention réelle, pour en vérifier l'utilité.

Néanmoins, certains tests ont été effectués qui permettent de tirer des conclusions, toujours limitées à la affections spécifiques présentes dans ces études, il ne peut donc pas être extrapolé en toute sécurité à d'autres types de maladies. L'un des cas les plus surprenants s'est produit en 2016, lorsque une équipe de l'Université de Floride a conçu une intervention pour traiter un patient atteint de la maladie de Parkinson.

Cette opération impliquait l'implantation d'un petit câble dont l'objectif était de transmettre des impulsions électriques à une zone précise du cerveau. Le fait est que les médecins en charge de l'affaire savaient parfaitement que l'application de ce câble était non pertinents sur le plan physique pour traiter la maladie de Parkinson, mais ils ont fait croire au patient que oui contraire.

Cette chirurgie placebo a été un succès complet et la personne a rapidement remarqué l'amélioration, au point de montrer une réduction visible des tremblements de votre corps, causés par la maladie. Comment était-ce possible? En raison de la suggestion puissante à laquelle il a été soumis. Il était tellement convaincu qu'ils allaient le rendre meilleur avec l'opération qu'en fait c'était.

De même, l'efficacité des chirurgies placebo a été observée chez les patients souffrant de maladies cardiaques. Dans ce cas, l'étude a été réalisée à l'Imperial College de Londres. Les chercheurs ont trouvé un groupe de deux cents patients souffrant d'ischémie myocardique. La moitié d'entre eux ont subi l'intervention chirurgicale habituelle dans ces cas, tandis que l'autre moitié a simplement fait semblant de l'effectuer.

Les résultats ont été surprenants: les patients du groupe témoin et du groupe expérimental ont connu une amélioration similaire. La conclusion est donc que la suggestion est tout aussi puissante que la chirurgie réelle? Pas exactement. Le problème sous-jacent est que les médecins soupçonnaient déjà que cette procédure particulière n'était pas aussi efficace physiquement qu'on le croyait initialement.

Ce qu'ils démontraient en fait, c'est que ce n'était pas l'opération chirurgicale qui avait causé l'amélioration, mais les attentes que les patients avaient vis-à-vis de ladite intervention. Par conséquent, lors de l'application de chirurgies placebo, l'effet positif était le même que dans les autres cas, démontrant qu'il n'était pas nécessaire de réaliser une véritable intervention physique pour obtenir l'amélioration qu'ils recherchaient pour le patient.

Plus d'études sur l'efficacité de ces opérations

Mais ce ne sont pas les seules études qui ont été menées à cet égard pour vérifier l'efficacité des chirurgies placebo. Un autre exemple est celui que le magazine Scientific American a publié en 2013. Cet article était une méta-analyse de 79 autres études examinant l'efficacité de différentes techniques de placebo pour soulager les maux de tête chez les patients.

Les conclusions étaient tout aussi claires. L'administration de pilules anodines a diminué la douleur dans 22% des cas. L'application à l'aiguille (acupuncture) en tant que placebo a fonctionné pour 38 % des patients. Mais la solution la plus puissante de toutes celles qui s'appuyaient sur la suggestion était celle qui impliquait une chirurgie placebo, c'est-à-dire une fausse intervention chirurgicale. 58%, plus de la moitié, ont vu comment leurs migraines constantes ont disparu après l'opération.

Peu de temps après, des médecins des universités anglaises de Cambridge et d'Oxford ont réalisé une nouvelle méta-analyse, en l'occurrence sur 53 études de chirurgies placebo pour traiter les affections du genou. Près de trois patients sur quatre ont connu une certaine amélioration lors de la chirurgie placebo et de plus la moitié des dans l'ensemble ont eu des sensations tout aussi positives que celles qui ont subi une intervention chirurgicale pour réparer leur altération physiquement.

Quelles conclusions en tirent les experts? Qu'il y a certaines interventions qui, à la lumière des faits, ne sont pas aussi efficaces qu'on le croit et donc tant il est démontré qu'ils sont inutiles, en raison du risque physique, même s'il est minime, que toute opération peut impliquer. Sont elles pourraient être remplacées par des chirurgies placebo, puisque la suggestion de leur amélioration est ce qui la génère, dans une sorte de prophétie auto-réalisatrice.

Cependant, une autre question se pose, cette fois d'ordre éthique. Est-il correct qu'un médecin trompe un patient sur le traitement qu'il va recevoir, en se fiant uniquement aux effets de la suggestion? C'est un débat qui échappe aux données, mais il reste ouvert à la réflexion du lecteur.

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Au-delà des chirurgies placebo: la fraude de la chirurgie psychique

Bien que tous les exemples que nous avons vus jusqu'à présent appartiennent à des études menées par des universités prestigieuses, où les professionnels de la santé s'efforcent d'obtenir le meilleur résultats pour la santé des patients, il existe d'autres techniques utilisées par des personnes de réputation douteuse qui, bien qu'elles partagent des caractéristiques avec les chirurgies placebo, ne sont pas les mêmes. C'est ce qu'on appelle la chirurgie psychique.

Ce type de technique est apparu dans les années 50 du 20e siècle aux Philippines, bien qu'il soit devenu plus tard populaire au Brésil et ait même été pratiqué aux États-Unis., toujours par des gourous qui avaient peu de médecins. Ces guérisseurs prétendaient pouvoir pratiquer des chirurgies psychiques, des opérations où ils n'utilisaient pas de scalpels, mais à mains nues et apparemment extraits du corps des éléments malins tels que des résidus et même des tumeurs.

La méthode, manifestement frauduleuse, est devenue très populaire à la suite d'expositions télévisées et notamment grâce à l'expérience de l'humoriste américain Andy Kauffman, atteint d'un cancer. du poumon, qui pensait s'améliorer après l'une de ces expériences, mais mourut peu de temps après, car l'état de sa maladie était dévastateur et la suggestion n'avait pas le pouvoir de changer dans ce cas.

Dans tous les cas, Il faut préciser que les chirurgies psychiques et les chirurgies placebo ne sont pas les mêmes. Dans le premier cas, il existe des preuves évidentes de fraude et de tromperie au seul profit du chaman, qui n'est rien de plus qu'un fraudeur. Au contraire, la chirurgie placebo est une technique qui utilise le pouvoir psychologique de la suggestion pour obtenir une amélioration physique chez le patient.

Dans les deux cas, des mensonges sont utilisés, c'est vrai. Cependant, il existe une nette différence en termes d'intention de la personne qui exerce la technique et de la personne qui en bénéficiera. Pour cette raison, nous ne devrions pas appliquer la même catégorie, car l'un est une pseudothérapie et l'autre est une technique qui peut être extrêmement utile pour améliorer la qualité de vie de certaines personnes qui souffrent, sans que leur douleur ne soit utilisée pour obtenir un avantage économique en retour.

Références bibliographiques:

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