Origines de la sociologie: l'histoire de cette discipline

Bien que certains puissent penser que la sociologie est une science récente, la vérité est que ses origines remontent à une époque très lointaine.

Pour connaître en détail Comment la sociologie a-t-elle commencé à prendre forme ?, nous allons faire un voyage dans le passé qui nous permettra de découvrir le contexte dans lequel parler de cette discipline, bien que logiquement le terme même qui lui donne nom.

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Quelles sont les origines de la sociologie ?

Lorsqu'on parle des origines de la sociologie, beaucoup de gens ont tendance à dire que cette science s'est établie au siècle des Lumières, c'est-à-dire au début du XIXe siècle. Techniquement c'est vrai c'est après la Révolution française qu'elle s'est consolidée en tant que discipline académique.

Cependant, ses racines remontent bien plus loin dans le temps. En fait, les premières indications d'une protosociologie semblent provenir de la Grèce antique.

C'est le temps des grands penseurs, certains philosophes, comme

Platon, mais aussi d'historiens, comme Thucydide, Polybe ou Hérodote. Tous, ainsi que d'autres auteurs, ont déjà fait dans leurs travaux des observations qui aujourd'hui auraient pu être classées dans les paramètres de la sociologie. C'est pour ça que Les origines de la sociologie se trouvent donc dans la Grèce antique. Mais ce n'était que la première approche de cette science.

Pour continuer à observer des indications sur les origines de la sociologie, il faut avancer de plusieurs siècles et atteindre le Moyen Âge. A cette époque, d'autres penseurs, de nature théologique, comme Marsile de Padoue, Tomás de Aquino ou Agustín de Hippo, font également des observations dans leurs études qui auraient une place dans une future science de sociologie.

Même Les méthodologies modernes couramment utilisées aujourd'hui, telles que l'enquête, ont pu être observées il y a plusieurs siècles, en particulier dans le soi-disant livre "Domesday"., un travail commandé par le monarque anglais, Guillaume le Conquérant (William I) comme une sorte de recensement ou de registre de la population de l'Angleterre, pas moins qu'en l'an 1086. Ce serait une autre des pièces qui constitueraient les origines de la sociologie.

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Les racines islamiques de la sociologie

Une autre des grandes avancées pour la cristallisation d'une sociologie future a eu lieu grâce à la culture islamique à l'époque du Moyen Âge, plus précisément au XIVe siècle. C'est de la main d'Ibn Khaldun, un intellectuel arabe né dans l'actuelle Tunisie, qu'est né son ouvrage "Muqaddimah", traduit en latin par Prolégomènes. C'est une compilation de sept volumes dans lesquels Ibn Khaldoun a compilé l'histoire universelle connue jusqu'à présent.

Mais pourquoi ce travail est-il considéré comme faisant partie des origines de la sociologie? Parce qu'il ne se limite pas seulement à exposer les événements qui se sont produits dans le monde, mais fait également une analyse approfondie des causes qui ont généré les conflits d'une part ou la cohésion d'autre part entre différents peuples, races ou cultures, ou ce qui revient au même, effectue une analyse sociologique. C'est pourquoi il est considéré comme l'un des pères et pionniers de cette discipline, même s'il ne portait pas encore ce nom.

L'un des phénomènes qu'explore Ibn Khaldun dans la Muqaddimah est celui des différences sous-jacentes entre les cultures nomades et sédentaires, comparant les modes de vie très différents qu'impliquent les deux typologies. Ce n'est qu'un des exemples que l'on peut trouver dans ce travail et en fait donc l'une des premières études études sociologiques complexes menées dans l'histoire, pas moins qu'en l'an 1377, sans doute l'une des origines de la sociologie.

La partie de la Muqaddimah consacrée à des sujets que l'on considérerait comme sociologiques s'intitule asabiyya., un terme arabe utilisé pour désigner les concepts associés à la tribu ou au clan, en ce sens qu'ils constituent une communauté avec certaines caractéristiques. En fait, aujourd'hui, ce terme est associé au nationalisme. Ce qu'il y a d'intéressant dans l'étude d'Ibn Khaldoun, c'est qu'elle plonge dans les causes qui génèrent la naissance de nouvelles cultures ou civilisations dominantes.

En ce sens, il soutient que lorsqu'un nouvel empire surgit, il abrite déjà en lui l'embryon des causes qui, en l'avenir la fera détruire et la remplacer par une autre culture, générant un nouveau cycle qui se répète en permanence. Il parle de peuples originaires de la périphérie des grands empires et qui, au fil du temps, grandissent pour les surpasser en puissance. Toute une analyse approfondie qui sert d'exemple pour comprendre les origines de la sociologie.

L'âge de l'illumination

Nous avions déjà anticipé au début de l'article que les origines de la sociologie, déjà en tant que discipline consolidée, pouvaient bien se trouver aux Lumières. Le premier à le nommer fut l'abbé Emmanuel-Joseph Sieyès, un intellectuel qui a jeté les bases des idées qui sous-tendront plus tard la Révolution française. Il a inventé le terme en combinant le mot latin socius avec la terminaison -ologie, ce qui a donné un nouveau mot signifiant «l'étude des boursiers».

Bien que l'abbé Sieyès ait inventé le terme en 1780, ce n'est qu'en 1838, près de 50 ans plus tard, que Auguste Comte a proposé une définition exacte, celle qu'il maintient aujourd'hui, c'est-à-dire l'étude du comportement des sociétés humaines.. Comte était un autre intellectuel français, en l'occurrence un philosophe et aussi le créateur du courant positiviste, ainsi que du mérite d'avoir définitivement établi les origines de la sociologie, de donner un nom et une forme à cette science.

D'autres grands penseurs français du XIXe siècle ont collaboré aux premières études sociologiques, alimentant ce champ de savoir naissant. Ce fut le cas de Henri de Saint-Simon, philosophe positiviste, créateur de l'ouvrage « Physiologie sociale ». Il a non seulement utilisé ce concept, mais a également qualifié les nouvelles études de physique sociale et de science de la société. En fait, Saint-Simon était un fervent partisan de donner à la sociologie un statut similaire aux sciences naturelles déjà existantes.

Un autre des esprits brillants qui ont promu les origines de la sociologie était Harriet Martineau, une auteure britannique considérée comme la première femme sociologue de l'histoire. En plus d'avoir publié un grand nombre d'ouvrages, elle fut une collaboratrice importante du susdit Auguste Comte et c'est d'ailleurs grâce à elle qu'une grande partie de ses volumes ont été traduits en anglais, renforçant ainsi la portée internationale de la sociologie en tant que nouvelle science.

Les origines de la sociologie dans le reste de l'Europe

Nous avons déjà exploré le grand impact que les Lumières et toute une génération de penseurs français ont eu sur les origines de la sociologie. Nous allons maintenant découvrir comment le reste des pays européens ont contribué à continuer à promouvoir cette nouvelle science. L'un des piliers sur lesquels reposait la sociologie était la sécularisation progressive que connaissait tout le continent, et dans ce mouvement, Karl Marx, un disciple de Hegel, a eu une grande influence.

Marx a approfondi encore plus la profondeur des études englobées par la sociologie, étudiant les questions morales et historiques d'une manière qui n'avait jamais été faite auparavant. C'est pourquoi des auteurs comme Isaiah Berlin considèrent Karl Marx comme l'un des pères de la sociologie, du moins de la version la plus moderne de cette science. En tout cas, qu'il soit fondateur ou non, il est un grand contributeur aux origines de la sociologie.

Un autre auteur contemporain important de Marx était Herbert Spencer., scientifique anglais qui a dominé plusieurs domaines de la connaissance parmi lesquels la sociologie. Bien qu'il fût un défenseur de Lamarck, ses théories sociologiques seraient plus conformes aux postulats de Darwin, adaptées à la société dans son ensemble et non à l'individu. En ce sens, Spencer a affirmé que dans la nature, les groupes les plus aptes ont survécu.

Mais C'est Émile Durkheim, philosophe français, qui a définitivement introduit la sociologie dans les universités, la consolidant comme une science indépendante des autres. Cette tâche serait réalisée par la création d'un département de sociologie à l'université de Bordeaux et par la création parallèle d'un manuel, celle des règles de la méthode sociologique, qui régiront désormais toutes les études créées autour de ce champ de connaissance.

Ainsi, Émile Durkheim fut le dernier grand promoteur d'une longue lignée d'auteurs qui contribuèrent à façonner les origines de la sociologie, créant finalement la science telle que nous la connaissons aujourd'hui dans jour. Bien qu'il y aurait de la place pour plus d'auteurs, dans cet article, nous avons pu rencontrer certains des plus éminents.

Références bibliographiques:

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