Lewis Henry Morgan: biographie de cet anthropologue américain

Morgan est l'un des plus grands représentants de l'anthropologie aux États-Unis au XIXe siècle, contribuant à de grandes avancées dans ce domaine.

Nous reviendrons sur la vie de cet auteur à travers une biographie de lewis henry morgan, faisant un tour de sa biographie afin de connaître les événements les plus représentatifs, et en même temps nous découvrirons quels furent ses principales contributions, sans lesquelles l'anthropologie aujourd'hui ne serait pas une science aussi complète qu'elle l'est.

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Brève biographie de Lewis Henry Morgan

Lewis Henry Morgan est né en 1818 à Aurora, État de New York, aux États-Unis.. Il est issu d'une famille de pionniers du Pays de Galles. En fait, la lignée Morgan était l'une des familles qui a joué un rôle important dans la création des colonies qui deviendront plus tard les États-Unis. Thomas Morgan, le grand-père de Lewis, a combattu pendant la guerre d'indépendance.

Le père de Lewis Henry Morgan, Jedediah, a eu un premier mariage avec Amanda Stanton, dont cinq enfants sont nés. Après être devenu veuf, il s'est marié une seconde fois, cette fois avec Harriet Steele, qui serait la mère de Lewis et de sept autres frères et sœurs. Curieusement, à la naissance, son nom était uniquement Lewis Morgan, et c'est dans sa vie d'adulte qu'il a introduit son deuxième prénom, Lewis H. Morgan, pour indiquer plus tard que cette lettre était l'initiale d'Henry.

Le père de Lewis était une personnalité importante. Il inventa des gadgets pour faciliter le travail de la terre et de l'industrie et entra dans le monde de la franc-maçonnerie, étant l'un des fondateurs de la loge Aurora. Il a même occupé des postes politiques à responsabilité, étant sénateur d'État. Il mourut en 1828, alors que Lewis Henry Morgan n'avait que 8 ans, mais il laissa suffisamment de ressources pour que lui et ses frères ne manquent de rien.

Lewis a fréquenté la Cayuga Academy pour recevoir sa formation et est ensuite entré dans le monde universitaire via Union College., de la ville de Schenectady, où il ne lui a fallu que deux ans pour obtenir son diplôme. En 1840, Lewis Henry Morgan s'était déjà formé dans différentes sciences, telles que l'optique et la mécanique, en plus d'autres matières classiques. C'est dans cette institution qu'il pourra étudier les travaux de Georges Cuvier, naturaliste français, qui sera l'une de ses premières références.

Pendant son séjour à l'université, il a été soumis au régime strict imposé par le président de l'Union College, Eliphalet Nott, qui d'une poigne de fer et toujours sous les préceptes chrétiens imposait des règles sévères que tous les élèves devaient respecter. Malgré tout, différentes fraternités naquirent dans l'ombre, dont il rejoignit l'une en 1839, la Kappa Alpha Society, l'une des premières de tout le pays, qui jetterait les bases de tous ceux qui viendraient après.

Carrière dans sa jeunesse et fraternité des Iroquois

Après avoir obtenu son diplôme, Lewis Henry Morgan a déménagé dans la ville de Rochester, où il a commencé à travailler pour un cabinet d'avocats, avec son partenaire George F. Danforth, qui deviendra éventuellement juge. Cependant, la situation économique que traversaient les États-Unis rendait difficile la prospérité de l'entreprise. Cette expérience a donc été de courte durée. En même temps, Morgan en a profité pour publier des essais dans un magazine littéraire appelé The Knickerbocker. Au lieu d'utiliser son nom, il a utilisé un pseudonyme: Aquarius.

En 1841, Morgan, avec d'autres anciens élèves de l'Académie Cayuga, forma une nouvelle fraternité, de nature littéraire, avec le nom de The Gordian Knot. L'année suivante, ils changeaient leur nom pour l'Ordre des Iroquois, un nom qui vient d'une confédération indienne nord-américaine. Ce ne serait pas la dernière fois qu'ils modifieraient la nomenclature de la fraternité, passant plus tard par le Grand Ordre des Iroquois et la Nouvelle Confédération des Iroquois.

Ils se sont concentrés sur ce groupe indigène avec l'intérêt de récupérer leur culture et leur langue. Des noms iroquois étaient même attribués les uns aux autres. Leurs bonnes relations avec les membres de la franc-maçonnerie leur ont permis de leur donner un espace dans l'un des temples pour se rencontrer. L'intérêt pour cette culture grandissait, ce qui a conduit Lewis Henry Morgan à enquêter de plus en plus profondément.

Pour ce faire, il a étudié les traités que les États-Unis avaient signés avec les peuples amérindiens pour conserver leurs terres après la guerre d'indépendance. Plus précisément, il s'est concentré sur ceux qui ont forcé quatre villes iroquoises à quitter leur emplacement pour migrer vers les territoires canadiens. Il a pu rencontrer un authentique Iroquois, Ely Parker, qui participait à l'un des procès pour tenter de récupérer ses terres.

Lewis Henry Morgan s'est lié d'amitié avec Parker et lui a demandé de rejoindre la fraternité avec lui., qui se chargerait de payer sa formation à la Cayuga Academy. Ely Parker, alors âgé de 16 ans, deviendra ingénieur civil et servira dans l'armée pendant la guerre civile, s'élevant au rang de général de brigade et travaillant finalement pour le président Ulysse S Accorder.

Ils ont découvert que les Iroquois de Sénèque avaient été amenés à signer des traités les obligeant à quitter leurs terres., donc la Nouvelle Confédération des Iroquois. Leur campagne a réussi à obtenir un accord leur permettant de racheter une partie de leur terre (à un prix beaucoup plus élevé que celui qu'ils avaient reçu à l'époque). Cette action a valu à Lewis Henry Morgan la nomination d'un membre de la tribu, du nom de Tayadaowuhkuh, qui signifiait refermer la plaie.

Après ces événements, la fraternité a commencé une période de conflits internes qui a éloigné Morgan de l'association, lui faisant perdre tout intérêt pour elle, bien qu'il ait continué à publier des lettres sur les Iroquois dans le magazine American Whig. Examen.

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Vie de famille et maturité

Sa relation avec les peuples autochtones a aidé Lewis Henry Morgan à publier l'ouvrage "Ligue des Iroquois", qui serait l'un des premiers exemples d'ethnologie. L'un des sujets qu'il aborde dans ledit volume est celui des relations de parenté entre les membres de cette tribu. C'était l'année 1851. À cette époque, Lewis a épousé Mary Elizabeth Steele, qui était également une cousine.

Avec elle, il aurait un fils, Lemuel, né avec un handicap mental. La société a attribué cette maladie au fait que Lewis et sa femme étaient cousins ​​germains. Même eux en sont venus à supposer cette explication (malgré le fait qu'il n'y avait aucune preuve pour cela). Cependant, cela n'a pas affaibli leur mariage, qui s'est poursuivi jusqu'à sa mort.

En 1852, un groupe d'intellectuels, dont Lewis Henry Morgan, fonde Le Pundit Club, ou The Club, une association de partage d'intérêts pour la science et littérature. Plus tard encore, il sera l'un des créateurs de l'Université de Rochester, pour les hommes. Le plan était de créer également le Barleywood College pour les femmes, mais cela ne s'est jamais concrétisé.

C'est en 1855 que Morgan et un autre groupe de personnalités de Rochester créent une compagnie de chemin de fer pour Bay de Noquet et Marquette., pour relier les zones de la péninsule supérieure du Michigan. Lewis Henry Morgan a commencé à exercer en tant qu'avocat et directeur de cette société. Après avoir exercé ce métier pendant un certain temps, il décide de poursuivre son travail d'anthropologue en reprenant le travail de terrain.

Il entra sur l'une des listes du parti républicain pour occuper un poste à l'assemblée de New York. Il avait pour objectif de diriger le Bureau des affaires indiennes sous la présidence de William H. Seward, mais Abraham Lincoln a finalement été choisi comme candidat (et plus tard président) et il avait déjà sélectionnés à leurs propres postes, alors Morgan a perdu son opportunité et a continué son travail pour son compte.

Lewis Henry Morgan a continué à travailler sur l'étude des systèmes de parenté. Pour cela visité quatre tribus différentes, situées à Yellowstone, dans le fleuve Missouri, au Kansas et au Nebraska. Ses études lui ont permis de compiler un total de 51 formes de parenté différentes. Au cours de ces années, deux de ses filles sont mortes de la scarlatine, ce qui a été dévastateur pour Lewis et sa femme.

La guerre civile a éclaté aux États-Unis. Les Morgan sont restés en dehors de ce conflit. Sa seule intervention fut due au commerce des métaux, indispensable pour la guerre, qui permit à Lewis Henry Morgan créer une industrie qui lui a rapidement rapporté beaucoup d'argent, assez pour vivre insouciant pour le reste de sa vie. vie.

Défense des peuples autochtones et dernières années

Morgan Il a continué à se battre pour les droits des peuples indigènes et a même organisé une tournée en Europe pour chercher du soutien à ce mouvement.. Ces voyages lui ont permis de rencontrer Charles Darwin, à Lubbock et à d'autres personnages illustres de l'époque. Lors d'une de ses dernières expéditions aux États-Unis, il découvrit d'anciennes ruines aztèques sur les rives de la rivière Ánimas.

Enfin, en 1881, il mourut, après une vie consacrée à la reconnaissance et à la défense des Amérindiens.

Références bibliographiques:

• Eggan, F. (1965). Lewis H. Morgan et l'avenir des Indiens d'Amérique. Actes de l'American Philosophical Society. JSTOR.
• Moïse, D.N. (2009). La promesse du progrès: La vie et l'œuvre de Lewis Henry Morgan. Presse de l'Université du Missouri.